– …Товарищ полковник, я даже не знаю, как это могло случиться, – виновато повествовал он. – Вот прямо передо мной был, во двор свернул – и все! Нет его… Что делать-то теперь?
– Успокоиться… – с мягкой иронией, урезонивающе посоветовал Лев. – Езжай в «контору». Значит, он сумел тебя «вычислить». Ну а раз уж ты засветился, то теперь из игры тебе придется выйти. Хотя, может быть, это даже и к лучшему.
– По-почему? – растерянно спросил лейтенант.
– Ну, раз ему удалось уйти от наружки, он себя сейчас чувствует королем положения. Ну и на здоровье! Это нам на руку. Отдыхай!
– Спасибо, товарищ полковник! – с воодушевлением поблагодарил тот, отключая связь.
– Вот поэтому салаги к тебе и рвутся в стажеры – ты для них прямо как папа родной! – ухмыльнулся Крячко. – Нет, я бы его сейчас за то, что прошляпил «клиента», взгрел бы на всю катушку!
– Себя вспомни! – сделав упор на «себя», посоветовал Гуров, на что Стас ответил ностальгически-саркастичным смехом – да уж, было дело, почудил!..
А «Мицубиси», как видно, тоже опасаясь слежки, начала выписывать круги и петли по городским кварталам. Но прапорщик Костя свое дело знал более чем хорошо. Как ни хитрила «японка», «Нива Шевроле» продолжала неотрывно следовать за ней, держась на достаточном отдалении, чтобы оставаться незамеченной. Вскоре обе машины покатили по Кольцевой. Молча наблюдая за маневрами «Мицубиси», Лев негромко обронил:
– Сто против одного, что с МКАД он свернет в сторону Пятницкого. Даже более того, могу предположить, что конечная точка его маршрута – Лешакино.
– А я тоже берусь предположить, что Штуляк в ту сторону едет уже сейчас и будет на месте даже раньше, чем мы! – с оттенком утрированного бахвальства объявил Станислав.
– Верно… И, скорее всего, они еще утром договорились там встретиться, – тут же добавил Гуров.
Это мнение Стаса несколько удивило:
– Но «слухачи»-то никаких звонков Штуляка не зафиксировали – ни входящих, ни исходящих!
Гуров в ответ иронично рассмеялся.
– Наивный албанский парень! На его официально зарегистрированные номера не пришли. Да! Но ведь у него могут быть и номера, оформленные на других людей. Верно? Я теперь понял, для чего абонент «икс» включил и тут же выключил свой телефон с известным нам номером. Скорее всего, это был Лимашов. Он с него на другой телефон по блютусу сбрасывал неизвестный нам номер Штуляка. И уже потом только позвонил.
– А, блин! – Крячко с размаху ударил себя кулаком по коленке. – Точно! О, премудрые твари! Но тогда, получается, они будут действовать заодно? И что у них может быть в планах?
Усмехнувшись, Лев покосился в его сторону.
– Скорее всего, загрузиться драгоценностями и дать куда-нибудь деру. Я вот о чем сейчас подумал… А что, если Резенцов сумел найти вход в подземелье? Он сказал об этом Максу, считая его своим другом, а тот, видимо, решил сыграть свою, личную «партию». Произошла утечка информации, об этом узнали бандиты. При посредстве Европкина Виталия заманили в лес, где заставили парня выложить им точное местонахождение входа в туннель. А потом убрали и его, и предавшего его Макса.
– Нормальный ход мысли! – согласился Станислав. – О! Гляди-ка! Лимашов повернул на Пятницкое.
«Нива Шевроле», маскируясь за большим автофургоном, на перекрестке свернула вслед за «Мицубиси».
– Я чувствовал, что сегодня что-то должно случиться! – нахмурившись, резюмировал Гуров. – День будет очень трудный. Надеюсь, все хорошо закончится…
Крячко вопросительно взглянул на приятеля.
– Хм-м-м… Что-то мне это не нравится! – произнес он со значением в голосе. – Ну-ка, ну-ка, что там у тебя за предвидение… Считаешь, будет серьезная стычка?
– Стас! – Лев укоризненно рассмеялся. – Я тебе – что, экстрасенс какой-нибудь, что ли? У меня просто – ощущение угрозы. Ничего, на месте разберемся, что там за хрень. Или, считаешь, надо повернуть назад?
Придав себе бесшабашный, ухарский вид, Стас вскинул руки перед собой.
– Ну-у, с чего бы вдруг? Вперед и только – вперед! Кстати, ту мою обойму взял с собой?
Сразу же поняв, о чем идет речь, Гуров молча похлопал ладонью по левой подмышке, на что Крячко отреагировал удовлетворенно:
– Ну-ну!..
Они мчались следом за «Мицубиси», оставляя за собой километры и километры пути. Вот уже и Пятницкое осталось позади… Одна за другой справа и слева промелькнули огорожанившиеся деревни. Наконец, увидев впереди знакомые ландшафты, Лев объявил:
– Ну, вот оно и Лешакино. Костя, сейчас убавь немножко ходу, чтобы Лимашов нас не «срисовал». А потом рули левее деревни, и когда начнется березняк, свернем влево. Пройдем через сосны и будем на месте.
Минут через десять они и в самом деле оказались в белоствольном березовом царстве, над которым чуть мрачновато высился старый сосновый бор. Выписывая зигзаги по лесному проселку, Костя неожиданно передернул плечами.
– Ёшкин кот! Да тут и в самом деле какая-то чертовщина! – не отрывая взгляда от дороги, неожиданно признался он. – Такое ощущение, как будто по кладбищу едем. Ух, какой здоровущий ворон полетел!
– Да, тут они все такие… – невозмутимо пояснил Лев, проследив взглядом за полетом старого крупного ворона, кружащегося над березовой рощей. – Видимо, эти двое его спугнули. Поди, уже вовсю рыщут в поисках лаза…
– Слушай, но если Штуляк – прямой потомок графа и если тот перед смертью своему сыну поведал про клад, то этот-то тип и сам должен бы знать в деталях, где находятся сокровища и как их найти, – с сомнением в голосе предположил Станислав.
– О чем ты! – Гуров покачал головой. – Сын, внук… Это ведь все только предположения, версии, основанные на лешакинских преданиях. Кто мог слышать, что именно граф сказал чекисту? И говорил ли он ему хоть что-нибудь? А-а-а… То-то же! Костя, здесь паркуйся, а мы до руин дойдем своим ходом, – распорядился он, указав на крохотную лужайку рядом с дорогой.
Он достал из своего «дежурного» кейса малогабаритный, но мощный светодиодный фонарик и вышел из машины.
– Это чтобы спускаться в подземелье? – тоже выйдя, поинтересовался Крячко.
Ответив кивком, Лев упреждающе вскинул руку – здесь разговорам места уже не было. Под раскидистыми кронами сосен было тихо, лишь где-то вверху ветер посвистывал в густой хвое да иногда слышались крики птиц. Опера ускоренным шагом направились в сторону руин графской усадьбы, вслушиваясь в каждый шорох. Подойдя к открытому пространству графского пепелища, они осторожно выглянули из-за деревьев.
Метрах в сорока от себя, рядом с поросшей высоким бурьяном грудой мусора из обломков кирпича, земли и обгорелой штукатурки, они увидели стоящих рядом белую «Мицубиси» и синий полноприводный «Форд». Людей рядом с этими авто заметно не было.
– Как думаешь, они уже в подземелье? – шепотом спросил Стас, отодвигая ветку и внимательно осматривая пространство, поросшее высокой травой, молодыми березками и осинками.
– Похоже, да, – чуть слышно ответил Гуров, доставая из кобуры пистолет и снимая его с предохранителя. – Меня сейчас больше интересует, где в данный момент может находиться их зверь – здесь, чтобы охранять вход, или там, с ними? Мне почему-то думается, что он здесь.
– Почему? – Крячко недоуменно наморщил лоб.
– Спустившись вниз, они становятся уязвимы. Любой может перекрыть им дорогу наверх и этим самым диктовать свои условия. И вот чтобы этого не произошло, я бы на их месте именно такого «цербера» и оставил бы у входа, – пояснил Лев, продолжая наблюдать за территорией бывшей усадьбы. – Ладно, идем к машинам. Как говорится, бог не выдаст, свинья… вернее, волкособ не съест.
Тоже приготовив свой пистолет, Станислав двинулся следом за Гуровым, прислушиваясь к каждому шороху, чтобы в случае чего не прозевать нападение сзади. Но кругом все было тихо. Опера подошли к машинам и снова огляделись. Никто и ничто не нарушало покоя. Лишь где-то на верхушке сосны хрипло, с ленцой каркал ворон.
Лев осмотрел прилегающее к ним пространство и по едва заметным признакам догадался, куда именно могли направиться Штуляк и Лимашов – следы вели к тому месту, где находился вход в подвал. Движением пальца позвав Стаса за собой, он почти бесшумно зашагал по высокой траве. Обогнув еще одну поросшую бурьяном кучу мусора, он остановился над замусоренными, поросшими травой ступеньками, ведущими к подвальному входу. Прямоугольный проем в фундаменте, как и прежде, чернел мрачноватым сумраком, в котором просматривались груды мусора, закрывающие путь в глубь подвала.
Но не это привлекло внимание Гурова. Его буквально ошеломила откинутая вбок толстая каменная плита, лежавшая между нижним краем лестницы и порогом входа в подвал. В поисках сокровищ по ней ступали сотни ног соискателей кладов. И, по сути, никто из алчущих золота даже не догадывался, что на самом деле вход – вот он, только нагнись! Впрочем, две стальные пластины с проушинами, торчащие из торца плиты, свидетельствовали о том, что не так-то тут все просто. Где-то есть скрытый от глаз механизм запора, который ее надежно удерживал, не позволяя случайному человеку обнаружить то, что доступно было лишь каким-то избранным.
