– Не может быть?! – удивленно прошептал доктор.
– Может. Все может! – улыбнулся Виктор и начал вставать с жесткого ложа.
Едва Терентьев распрямился, как сильнейшая слабость навалилась на него. Виктор пошатнулся, но устоял. Он понял, что это начинает действовать лекарство, которое ввел ему только что доктор. Вместе со слабостью тела в сознание Терентьева стал возвращаться образ незнакомого человека. Того, что утром Запашный приказал убить.
«Ты должен убить, а потом покончить с собой. Убить и покончить с собой», – вновь зазвучал в голове Виктора вкрадчивый голос.
– Ага, все-таки сработало! – засмеялся Запашный, увидев, как замутился взгляд Терентьева. – А я перепугался...
Доктор расслабился, ожидая, когда Терентьев вновь потеряет силу воли и ляжет на кушетку. Виктор тоже понял, что происходит. Он посмотрел на ту фотографию, что держал в руках, и узнал на ней Гурова. Терентьев почувствовал, что через пару секунд будет поздно. Запашный подчинит его волю себе и заставит убить полковника.
– Не-ет! – истошно закричал Терентьев и прыгнул на Запашного, собрав остатки иссякающих сил.
Уже в полете Виктор потерял рассудок. В его голове смешались воедино образы неизвестного человека, Гурова и Запашного. А над ними витал единственный приказ: убить и покончить с собой. С чувством ликования Терентьев свалил доктора и начал бить его головой об пол.
Голова Запашного превратилась в кровавое месиво, а Терентьев все не мог остановиться. Ненависть, что доктор насадил в нем, требовала выхода. Оторвался от мертвого Запашного Виктор только тогда, когда под чьим-то ударом дверь кабинета рухнула внутрь.
Два человека, что после падения двери оказались в комнате, были смутно знакомы Терентьеву. Но он и не попытался вспомнить, кто они такие. В его голове звучало лишь: убить и покончить с собой. Первую часть приказа Терентьев выполнил.
Следовало выполнять и вторую. На глаза Виктору попался скальпель, что доктор оставил у кушетки, и Виктор схватил его. Он услышал чей-то крик: «Нет, Виктор! Нет!» – но не обратил на него внимания. Терентьев взмахнул скальпелем, стараясь перерезать себе горло. Он понял, что успеет выполнить вторую часть приказа.
Виктор не обратил внимания на страшный грохот, что заполнил собой всю комнату. Он только почувствовал сильный удар, что выбил у него из руки скальпель, оторвав два пальца. Недоумевая от того, что произошло, Терентьев попытался поймать падающий скальпель другой рукой, но в этот момент что-то сбило его на пол.
Виктор зарычал диким зверем, стараясь выбраться из-под человека, державшего его. Терентьев уже чувствовал, что человек слабеет и через секунду он сбросит его, как услышал у себя над ухом крик:
– Стас, твою мать, тресни его по башке!..
Тут же Виктор почувствовал в затылке боль от сильнейшего удара, а затем его воспаленное сознание поглотила абсолютная темнота...
Виктор Терентьев и полковник Гуров прогуливались по аллеям одного из подмосковных санаториев. Стоял теплый и безветренный вечер одного из первых денечков бабьего лета. Солнце на закате играло золотом в верхушках деревьев.
Долгое время оба молчали. Виктор возвращался к жизни после пережитого потрясения и наслаждался прекрасной погодой. Гуров же просто вспоминал дело Запашного, закончившееся два месяца назад. Сейчас, находясь рядом с выздоравливающим Терентьевым, полковник вдруг заново пережил все события того дня, когда они с Крячко чудом успели спасти Виктора.
Впрочем, Гуров лучше многих понимал, что чудес на свете не бывает. Все, чего они смогли добиться в расследовании дела Запашного, было достигнуто кропотливым трудом и беззаветным самопожертвованием всех членов следственной группы. И Виктора Терентьева в первую очередь.
В тот вечер, когда с Запашным было покончено, Гуров страшно торопился. Вместе со Станиславом они примчались к очень известному московскому психиатру. С этим врачом они не раз сотрудничали, получая в особо сложных случаях консультации по психологии преступников. Именно на его помощь и надеялся Гуров. Он понимал, что только этот психиатр сможет избавить Терентьева от влияния Запашного.
Полковник почти ничего не объяснил врачу, когда позвал его с собой. Но психиатру и не нужно было ничего объяснять. По выражению лица Гурова он мгновенно понял, что случилось что-то серьезное. Уговаривать психиатра не потребовалось.
Когда они на машине Станислава примчались к клинике Запашного, до обговоренной между доктором и Гуровым встречи оставался час. По расчетам полковника, именно столько времени потребовалось бы Терентьеву, чтобы добраться до места встречи и подготовиться к убийству Гурова.
Полковник ничуть не сомневался, что для подобной акции Запашный пошлет именно Виктора, чтобы убить сразу двух зайцев. Значит, сейчас доктор должен был закончить обработку Терентьева. Времени на раздумья не было, и они со Станиславом фактически вломились в клинику, оставив доктора ждать в машине.
То, что Гуров и Крячко увидели в кабинете Запашного, сначала потрясло их. Потрясло настолько, что они в первые секунды окаменели. Это и позволило Терентьеву схватить скальпель.
Дальше Гуров действовал не раздумывая. Пока Станислав криком пытался остановить Терентьева, полковник выхватил пистолет и выстрелил Виктору в руку. Он сознательно пожертвовал кистью Виктора, чтобы спасти ему жизнь. И ничуть не раскаивался в этом.
Если бы Гуров не решился тогда стрелять или промазал на миллиметр, Терентьева уже не было бы в живых. А сейчас Виктор шел рядом и наслаждался закатом. Гуров посмотрел на забинтованную правую руку Терентьева, на которой не хватало двух пальцев.
– Болит рука-то? – нарушил молчание полковник.
– Да нет, Лев Иванович, – слегка грустно улыбнулся Виктор. – Сначала болела, а теперь так, зудит только.
На некоторое время оба вновь замолчали. Гурову хотелось как-то извиниться перед Терентьевым за тот свой выстрел. Но полковник понимал всю глупость этой затеи и молчал. Да никаких извинений Терентьеву и не требовалось. Он был не настолько глуп, чтобы сердиться на полковника за то, что тот спас ему жизнь. Пусть и ценой двух пальцев.
– Виктор, я сегодня разговаривал с Орловым, – опять первым заговорил Гуров. – Мы провели документы о восстановлении тебя в должности задним числом. Теперь тебе полагается значительная компенсация за потерю трудоспособности при выполнении особо важного задания. Ну и, естественно, будешь получать пенсию по инвалидности. Извини, но большего пока сделать невозможно. Что выросло, то выросло...
– Лев Иванович, – прервал неловкий рассказ Гурова Терентьев, – я же не из-за денег пошел в клинику к Запашному. Конечно, за пенсию и все остальное спасибо вам огромное, но больше я благодарен за другое: вы вернули мне возможность радоваться жизни. Мне было важно почувствовать, что есть еще люди, которым я нужен. А ради этого я еще раз пошел бы в эту проклятую клинику.
– Я понимаю это, – грустно улыбнулся полковник, вспомнив свою отставку. – Сам прошел через подобное. И очень рад, что для тебя неприятности кончились.
– Да что мы все обо мне да обо мне! – рассердился на себя Терентьев. – Перед тем как меня сцапал Запашный, Станислав говорил, что на вас завели уголовное дело. Я все никак не решался спросить, чем оно закончилось. Надеюсь, что все обвинения сняли?
– А куда они денутся?! – улыбнулся Гуров. – Спасибо Веселову и Багаеву...
Гуров рассмеялся, рассказывая эту историю. Он никогда бы не мог подумать, что кто-то повторит один его трюк, о котором он даже никогда не рассказывал.
Веселов с Багаевым нашли тех двоих парней, что пытались увезти Марию из театра, как раз в то время, когда связанного Виктора везли из клиники Запашного в нормальную больницу.
Саша долго пытался связаться с конспиративной квартирой, где должен был находиться Гуров, но телефон не отвечал. Веселов о последних событиях не знал и поэтому решил, что с полковником случилась беда. Эта мысль привела их с Багаевым в такое бешенство, что они решились на отчаянный шаг.
Не долго думая, Веселов с Багаевым вломились в квартиру, где скрывались несостоявшиеся похитители. На беду тех ребят, и Багаев и Веселов были настолько злы, что плевать хотели на закон. Они приставили пистолеты к вискам людей Тернавского и заявили, что убьют их, если те откажутся сделать признание, зачем на самом деле их отправлял к театру Тернавский.
Чтобы выглядеть убедительным, Веселов подробно объяснил парням, как он их прикончит. Саша сказал, что возьмет их пистолеты и по разу выстрелит в дверь. Затем пристрелит обоих похитителей и вложит им их пистолеты в руки.
В объяснительной он напишет, что давно следил за этой квартирой, подозревая, что в ней скрываются преступники, бежавшие из тюрьмы. Дальше он расскажет, что якобы получил сигнал от осведомителя, что в квартире кто-то есть. Он поехал с Багаевым проверить, а из квартиры в них начали стрелять. И пусть потом Тернавский объяснит, что делали его люди в подозрительной квартире и почему начали стрелять.
