Партнеры увидели на песке пустую пивную бутылку. Они подошли к ней. Володя взял бутылку в руку, убедился, что она пустая.
— Ты бы лучше вспомнил, какое пиво он пил,—Я сказал Саша.
Володя машинально крутил в руках пустую бутылку. Вдруг они услышали голос, который заставил их вздрогнуть. Это был бомж Петрович. Летом он всегда подрабатывал на пляже, собирая бутылки.
— Эй! — крикнул Петрович.— Мужики! Оставьте бутылку! Это моя зона.
Загорелые подельники оторопели.
— Какая такая зона? — наконец спросил Володя
Петрович начал втолковывать подельникам пляжные правила.
— Здесь все бутылки мои,— сказал он,— а если хотите работать, то платите пошлину.
— Ну-ка, ну-ка! — сказал Саша.
Загорелые преступники обступили Петровича с двух сторон. Они взяли его под руки.
— Вы чего, мужики? — испугался бомж.
— Ты куда бутылки собранные таскаешь, помоечник? — угрожающе спросил Володя.
— Как куда? Да на приемный пункт, естественно.
— Пошли, покажешь,— сказал Саша. Петрович попытался вырваться.
— Да мне некогда! — возмутился он. Володя ударил бомжа по печени.
— Ой...— застонал Петрович.
— Пошли, тебе говорят!
Под конвоем Володи и Саши Петрович нехотя поплелся в сторону пункта приема стеклотары...
Петроградская сторона — самый удивительный район Питера. Здесь красота соседствует с уродством, богатые престижные дома — с трущобами. В подвале одного из дворов рядом с Заячим островом располагался приемный пункт, куда Петрович привел загорелых преступников, Рядом с железной дверью, окрашенной в темно-рыжий цвет, на стене был звонок.
— Вот здесь, — сказал Петрович.
— Звони,— дал указание Саша.
Петрович позвонил. Дверь открыл приемщик Степаныч. Он был старым знакомым Петровича. Они любили раздавить на двоих бутылку бормотухи. И тот, и другой знали и поддерживали отношения с оперативниками из Двенадцатого отделения. За небольшие деньги Петрович со Степанычем поставляли милиционерам информацию с улицы. За это им прощались мелкие нарушения, а также было позволено время от времени ночевать в «аквариуме» отделения милиции.
Внешний вид Степаныча мало чем отличался от внешнего вида Петровича. Только засаленный неопределенного цвета фартук указывал на то, что в настоящий момент он не бомж, а муниципальный служащий.
— Бутылки принесли, ребята? — спросил Степаныч.
Трое визитеров молча вошли в приемный пункт. Саша запер входную дверь на щеколду.
— Ему отдал? — спросил Володя Петровича, показывая на хозяина пункта.
Петрович кивнул. Саша подошел к Петровичу.
— Где бутылки из-под пива, которые ты сегодня принимал? — спросил он.
— А в чем дело?
Степаныч посмотрел на Петровича.
— Он что, недопитую у вас забрал? — спросил приемщик, показывая на Петровича.
Саша ударил Степаныча кулаком в лицо. Тот упал и опрокинул стоящий за ним ящик с пустыми бутылками. Посуда с грохотом раскатилась по полу.
— Ты что — плохо понял?
Такого поворота Степаныч не ожидал.
— Повторяю еще раз,— сказал Саша,— Где пивные бутылки, которые ты сегодня принимал?
Кряхтя, Степаныч встал с пола.
— Вот.
Приемщик показал на длинные ряды ящиков, стоявшие вдоль стены. Володя с Сашей переглянулись.
— Значит, так,— сказал Володя.— Ты на сегодня закрылся.
Он повернулся к Петровичу.
— Ты таскай сюда ящики,— сказал преступник ему,— а ты будешь промывать бутылки.
Бомж и приемщик не сразу поняли, чего от них хотят.
— Где у тебя умывальник? — спросил Саша.
Степаныч рукой указал на соседнее помещение.
— Вон там,— сказал он.
Оглядев комнату, Володя увидел висящую на стене грязную футболку. Он снял ее и кинул приемщику...
Через пять минут в приемном пункте закипела работа. Петрович таскал ящики с бутылками к рукомойнику. На раковину была натянута футболка. Степаныч наполнял бутылки водой, затем сливал воду на футболку. Саша и Володя стояли рядом, руководя работой. Расчет был прост. Если Андреев спрятал алмазы в бутылке с пивом, то была надежда найти их, промыв все сданные сегодня с пляжа бутылки. Как известно, ограненные алмазы, будучи помещенными в жидкость, становятся невидимыми...
Если у преступников работы был непочатый край, то в Двенадцатом отделении милиции рабочий день подходил к концу. В кабинет, где находился капитан Ларин, вошел Дукалис. В руках у него была папка с документами.
— Вот, Андрей,— сказал он.— Обзвонил близлежащие рестораны. В этих подавали сырую рыбу.
Дукалис протянул список. Ларин бегло просмотрел его.
— Ни фига себе! — отреагировал он.— У них, наверное, рыбный день был! Ну что же, завтра с утра наведаемся.
Только глубоко за полночь бутылки в пункте приема стеклотары были наконец перемыты. Последнюю бутылку Володя вымыл сам. Убедившись, что там ничего нет, он с грустью протянул ее Саше. Преступники закурили.
Синяк под глазом Степаныча от удара Саши приобрел сине-фиолетовый оттенок. Больше всех устал Петрович, которому пришлось таскать тяжелые ящики к раковине,
— А чего вы искали-то, мужики? — спросил он. Саша криво улыбнулся, процедил:
— Истину.
Видимо, даже в такой грустной обстановке он не утратил чувство юмора.
— Истину надо в вине искать,— шуткой на шутку ответил Петрович.
Саша еще раз посмотрел на пустую бутылку, которую вертел в руках, и с размаху разбил ее о стену. Преступники вышли из приемного пункта. Белая ночь заканчивалась. Начиналось зыбкое прозрачное утро. По Неве тянулись суда и катера. Улицы шлифовали поливальные машины.
Преступники подошли к Тучкову мосту. Он был разведен. Машины в ожидании стояли перед вздыбленным пролетом. Кто-то из водителей дремал прямо в автомобиле. Саше и Володе тоже нужно было попасть на левый берег. Оставалось ждать еще пятнадцать минут. Недалеко от моста расположилось открытое круглосуточное кафе. Там догуливала подвыпившая публика. Большинство людей также ожидало сведения моста. Подельники не спеша подошли к кафе, присели у стойки, изучили карту вин. — Налей-ка нам по сто грамм коньяка,— сказал Володя бармену.
После душного помещения пункта приема стеклотары свежий невский воздух бодряще подействовал на преступников. А коньяк еще больше добавил им энергии.
Вскоре мост был сведен, забурлило движение на улицах и набережных. Покинув открытое кафе, Саша и Володя вышли на проезжую часть и, поймав такси, растворились в городском потоке.
Стартовав, будний день города стал набирать обороты. Старший лейтенант Дукалис и капитан Ларин, встретившись в отделении, поехали по ресторанам, где вчера подавали сырую рыбу. Объехав весь город, оперативники оказались у ресторана «Бастион» возле все той же Петропавловской крепости. Было уже обеденное время. Солнце нещадно палило. .Милиционеры вышли из своего «рафика».
— Жрать охота,— сказал Дукалис— Может, здесь и пообедаем? — лейтенант кивнул головой в сторону «Бастиона».
— Съедим пару порций суши? — съязвил Ларин. Они зашли в зал. Подошли к метрдотелю. Показали ему свои удостоверения.
— Чем могу помочь? — спросил тот.
— Скажите, кто у вас работал вчера в дневную смену? — спросил Ларин.
Метрдотель задумался.
— Вон Сережа Григорьев,— сказал он.— У того столика.
Оперативники подошли к официанту.
— Капитан Ларин, Уголовный розыск,— представился офицер.
— Сергей Григорьев,— ответил официант.
Дукалис достал из кармана фотографию убитого Андреева.
— Скажите,— начал он,— не был ли у вас вчера этот человек?
— Позвольте...— сказал Григорьев.
Он взял из рук Дукалиса фотографию и внимательно ее рассмотрел.
— Да,— кивнул головой официант.
— А когда это было?
— Ну... В районе одиннадцати.
Оперативники поняли, что сегодня впервые их усилия закончились успехом.
— Давайте присядем,— предложил Ларин.
Все трое сели за столик.
— Скажите, вы его раньше не встречали? — спросил старший лейтенант.
Григорьев наморщил лоб, припоминая всех клиентов, побывавших за его столиками в последнее время.
— Да,— сказал он.— Видел его позавчера вечером. Он был не один.
— А тот, с кем он был, вам не знаком?
— Нет, я его не знаю. Но, скорее всего, это кто-то из завсегдатаев пляжа.
— Почему вы так думаете?
— У него очень сильный загар. Ведь некоторые уже с марта у стенки начинают загорать... А что случилось?
— Видите ли,— сказал Ларин,— этого якута убили через час после того, как он у вас позавтракал.
— Сможете помочь нам составить фоторобот того, с кем он был здесь позавчера? — спросил Дукалис.
Григорьев кивнул головой. Он теперь уже отчетливо вспомнил ужин Андреева и Володи с коньяком и шашлыками. Это был выгодный заказ.
