– Хорошо-хорошо, – покладисто сказал Потапов. – Как скажешь. Только уж позволь, я на крыльце прилягу – сыровато на земле лежать.
– Лег, быстро! – начиная терять терпение, выкрикнул Кабанов. – Считаю до трех!
Потапов больше не стал торговаться и лег там, где стоял. У женщины покраснело лицо и подгибались ноги от страха. Кабанов продолжал удерживать ее за шею, но Гуров заметил некоторую неловкость в его позе и догадался, что раненая рука здорово его беспокоит. Но пока он держался.
Кабанов даже порывался вначале обыскать улегшегося в лужу Потапова, но потом отказался от этой мысли – для него это было сейчас слишком сложно. Он счел более выгодным удерживать при себе заложницу. Быстро оглянувшись по сторонам, он поволок ее к машине, стоявшей у ворот. Ни Гурова, ни Крячко он пока не заметил.
«Сейчас ему придется посадить ее на переднее сиденье, – прикинул Гуров. – А потом открыть ворота и самому сесть за руль. В этот момент его и нужно брать».
Он достал из-под плаща пистолет и подумал, что Стас сейчас наверняка сделал то же самое. Они понимали друг друга без слов, поэтому можно было рассчитывать, что и теперь сработают синхронно. Шанс у Кабанова, конечно, имеется, но он его не получит.
Кабанов подволок женщину к «Ниве» и открыл дверцу, намереваясь, как и предполагал Гуров, запихать заложницу в машину. Но тут произошла заминка. Его пленница начала молча, но бешено вырываться. Было видно, что Кабанову все труднее ее удерживать больной рукой – у него даже лицо побелело от напряжения.
И вдруг он ее выпустил. Дал с досады пинка и рыбкой нырнул в машину через правую дверцу. Женщина заорала как резаная, вскочила и побежала прямо на Гурова.
– Ах, дьявол! – пробормотал он, выскакивая из укрытия, и побежал ей навстречу. Он не понимал, почему Кабанов забыл про ворота. – Что он, дьявол, задумал?
Но Кабанов ни о чем не забыл. Просто он вычислил в уме, что потеря времени может дорого ему обойтись. Он врубил по газам и с разгона врезался в ворота, открыв их, так сказать, по ходу дела. Крячко, выбежавший из-за дома с другой стороны, выстрелил в воздух. Женщина снова закричала и шарахнулась в сторону.
Гуров махнул Крячко рукой и побежал к гаражу. Они влетели туда одновременно, запрыгнули в кабину «Скорой» и вылетели задним ходом на залитый дождем двор. Потапов, уже занявший вертикальное положение, тоже побежал к машине, но Гуров проигнорировал его и выехал за ворота.
Лейтенант Торбеев, приплясывая от нетерпения, показал руками, что «Нива» направляется в сторону шоссе. Мрачная фигура Пивоварова была неподвижна и похожа на памятник. Гуров прибавил газу.
Через несколько секунд они увидели вихляющийся зад «Нивы». У Кабанова все еще были проблемы с рукой, но он наращивал скорость и намеревался оторваться.
– Жми! – заорал Крячко.
«Нива» выправилась и пошла увереннее. До шоссе оставалось совсем немного, как вдруг впереди показалась машина. Гуров узнал ее с первого взгляда – ребята наконец-то добрались до места. Они сразу просчитали ситуацию и с визгом развернулись посреди дороги, перекрывая «Ниве» путь к шоссе.
Кабанов, не раздумывая, вертанул руль вправо, треща кустами, помчался по обочине. Казалось, он вот-вот минует опасный участок. Но вдруг его машина подпрыгнула, вильнула влево-вправо и заглохла.
Кабанов выскочил почти сразу же – видимо, машина была неисправна. С пистолетом в одной руке и с рюкзаком в другой он побежал в редкий лес. Оперативники – пять человек – уже бежали за ним врассыпную.
Гуров не стал дарить никому победу. Он лихо свернул с дороги и направил «Скорую» между деревьев наперерез беглецу.
– Загубишь машину, Лева! – восторженно заорал Крячко. – Жми!
Кабанов на бегу обернулся. По его лицу ручьями стекал пот, рюкзак, который он держал в левой руке, волокся по земле. Увидев летящую на него машину, Кабанов выронил рюкзак и прибавил шагу.
Гуров мчался прямо на него. В какой-то момент Кабанов не выдержал. Он шарахнулся в сторону, зацепился за какой-то сук и покатился по мокрой траве.
Гуров ударил по тормозам, и они с Крячко одновременно выскочили из машины. Еще разгоряченные погоней, они с двух сторон наставили на Кабанова стволы и рявкнули:
– Оружие в сторону! Мордой в землю! Любимое упражнение забыл? Быстро!
Кабанов снизу медленно посмотрел на них и осторожно отложил в сторону пистолет. Крячко отбросил его ногой и достал из кармана наручники. Кабанов не сопротивлялся.
Когда вели задержанного к дороге, навстречу высыпали оперативники. Один, размахивая найденным рюкзаком, возбужденно сообщил:
– Товарищ полковник, да у него тут денег полон мешок! Тут тысяч на триста потянет, не меньше!
– Ладно, Михеев, – грозно сказал Гуров. – Ловлю тебя на слове. Окажется меньше – ответишь лично.
Кто-то предложил подогнать гуровскую машину.
– Промокли ведь, товарищ полковник! Или в нашу садитесь…
– В вашу я за триста тысяч не сяду, – ответил Гуров. – Сами катайтесь на этой керосинке. А вот телефон мне кто-нибудь дайте – следователя вызывать надо.
Пока он разговаривал по телефону, Кабанов стоял неподвижно под дождем, смотрел куда-то за верхушки деревьев. А когда Гуров освободился, сказал ему вдруг со значением:
– А ведь ни черта бы вы меня не взяли, господин полковник, если бы не больная рука! Зря торжествуете. Банальное везение, и не более того.
Гуров внимательно посмотрел на его лицо, которому Кабанов старательно пытался придать гордое выражение, усмехнулся и сказал:
– А ты и впрямь выдумщик! Везение, рука… Все вы, бандиты, так говорите, между прочим. Без счета я вас переловил, а песня всегда одна и та же. Кропотливая упорная работа – вот где причина. А ты лучше о другом подумай – как свои похождения следователю изложить – он скоро подъедет.
Над лесом послышался рокот вертолетного мотора. Гуров задрал голову и усмехнулся.
– Вот и вертолет на подмогу прислали! А ты говоришь – везение…
