– Да, пока что… – виновато произнес Франклин. Захлопнув блокнот и сняв очки, он потирал переносицу.
– Минуточку. – Уиллоус неожиданно соскочил с подоконника. – Что же с тем парнем? С тем, что удрал?
– Что еще за парень? – нахмурился Бредли.
– Крепкого сложения блондин в черной кожаной куртке, бейсболке и оранжевых кроссовках.
Франклин и Аткинсон переглянулись. Они долго спорили на эту тему. В конце концов Аткинсон убедил Франклина в том, что им лучше забыть об исчезнувшем свидетеле. Он мотивировал свою точку зрения тем, что этот след все равно никуда их не выведет, Бредли же никогда об этом не узнает. Теперь Аткинсон злобно уставился на Уиллоуса: откуда тот мог получить эту информацию?
– Вообще-то, – проговорил Аткинсон, обращаясь к Бредли, – мы с Джорджем вовсе не уверены в том, что в автобусе еще кто-то находился. Во всяком случае, в момент выстрела. В свидетельских показаниях расхождений слишком много – никто толком не знает, когда он вышел.
– Но все же он мог находиться в салоне в момент выстрела, не так ли?
– Возможно, – неохотно согласился Франклин. – Именно поэтому мы решили пригласить к себе пассажиров с водителем и посмотреть с ними нашу картотеку.
– Когда?
– Мы, собственно, еще не назначили точное время, – смущенно пробормотал Франклин.
– Нисколько в этом не сомневаюсь, – насмешливо отозвался Бредли.
Аткинсон попытался исправить положение.
– А если они не найдут его в картотеке, – сказал он, – то мы все вместе отправимся к Стиву Бозаку и попытаем счастья с фотороботом. Но, по правде говоря, инспектор, мы с Франклином уверены, что это ничего не даст.
– Это почему же?
– Потому что пятеро свидетелей, утверждающих, что видели его, не могут прийти к единому мнению относительно его внешности, исключая цвет волос и наличие бейсболки. Боже мой, да они спорили даже о цвете его глаз… Трое клянутся, что глаза – зеленые, двое уверяют – голубые…
– А может быть, у него разные глаза, – усмехнулся Бредли. – Как у Фрица, кота моей свояченицы.
Бредли раскурил свою потухшую сигару. Он прекрасно понимал, что если бы Уиллоус не упомянул о пропавшем свидетеле, то он никогда бы о нем не узнал. Знал он также и о том, что Франклин с Аткинсоном вовсе не собирались копаться в картотеке или обращаться к Бозаку. Оба они, будучи опытными полицейскими, полагали, что пропавший блондин – тупиковый путь, по которому нет смысла идти. Бредли понимал, что они в сущности правы. Однако раздражало то, что они решили скрыть от него это обстоятельство. Вот дерьмо, кругом одно дерьмо… С тех пор как он, приняв повышение, уселся за этот стол, он только делает, что разгребает его.
– Что с машиной? – спросил он, выпуская густое облако дыма.
– Мы сняли отпечатки шин и измерили расстояние между ними, чтобы определить марку автомобиля. Голдстайн почти уверен, что это – «хонда-сивик». Судя по отпечаткам, пробег машины равен сорока, может быть, пятидесяти тысячам миль.
– То есть она выпущена три-четыре года назад?
– Да, примерно.
– Сколько подобных «хонд» зарегистрировано в городе, еще не узнавали?
– Нет еще. Сейчас как раз этим и занимаемся.
– Ну, а примерно? Небось несколько сот?
– Возможно, и больше. – Аткинсон улыбнулся, взглянув на Клер. – Эта марка чрезвычайно популярна у женщин. Невелика, легка в управлении…
– Я полагаю, – не осталась в долгу Клер, – что те же качества обеспечивают и ваш успех у прекрасного пола.
Уиллоус расхохотался. Аткинсон метнул в его сторону свирепый взгляд. Бредли с утомленным видом потирал виски.
– Ну ладно, – сказал он наконец. – Дэйв, вы с Джорджем убеждены, что речь идет о преднамеренном, заранее спланированном убийстве? Я правильно вас понял?
– Да, совершенно верно.
– Я склонен согласиться с вами, – сказал Бредли, – но у Джека имеется своя версия. И весьма интересная. Он полагает, что Элис Палм – случайная жертва и что убийцу ее смерть не удовлетворит. Так что ждите очередных убийств.
– Шеф, прошу прощения, – возразил Аткинсон, – но в автобусе находилось полдюжины пассажиров. Если она была случайной жертвой, то почему же убийца выстрелил дважды в одного и того же человека?
– Да потому, что в первый раз он промахнулся, – объяснил Уиллоус. Насмешливо взглянув на Аткинсона, он добавил: – По-моему, это совершенно очевидно, Дэйв.
– Ты мелешь чепуху, вот что для меня совершенно очевидно. Ты пытаешься перехватить заманчивое дельце, а?..
– Я думал, мы все – одна команда, – с улыбкой возразил Уиллоус.
– Безусловно, в этом не может быть сомнений, – проговорил Бредли. – Дэйв, вы с Джорджем займитесь боеприпасами. Откуда они? Кто именно их продал? Кто официальный покупатель?
Бредли повернулся к Уиллоусу.
– Джек, главная твоя задача – найти парня в бейсболке.
– Отлично, – отозвался Уиллоус, к немалому удивлению Бредли.
– А как быть с «хондой»? – спросила Клер.
– «Хонду» мы берем на себя, – поспешно проговорил Аткинсон.
Бредли затушил окурок сигары в пепельнице и высыпал ее содержимое в корзину.
– У кого-нибудь еще есть вопросы? – Он обвел взглядом подчиненных.
Уиллоус молча направился к двери. Аткинсон отрицательно покачал головой. Все-таки им с Франклином удалось урвать самый лакомый кусочек. Уиллоусу же с этой Паркер предстоит искать свидетеля, которого, может быть, и на свете не существует. Конечно, Аткинсон предпочел бы, чтобы Уиллоуса просто вытолкали из кабинета пинком под зад, но и то, как все закончилось, – тоже неплохо. Он, Аткинсон, сам возьмет убийцу и утрет Уиллоусу нос.
Бредли демонстративно развернул кресло к окну, усевшись спиной к своей алчной и драчливой команде. Сейчас он попытается представить, какой будет новая стена, возведенная взамен порушенной. Бетонной – вне всяких сомнений. Ровной и безнадежно серой. Откинувшись на спинку кресла, Бредли вертел кольцо с рубином, украшавшее мизинец его левой руки.
Он не высказывал свою точку зрения, во всяком случае – определенно, но в душе был согласен с неутешительным выводом Уиллоуса: убийца не удовлетворится лишь одним убийством. Бредли знал: Элис Палм являлась первой жертвой, но отнюдь не последней.
Это подсказывал ему инстинкт полицейского.
Улица с обеих сторон была обсажена деревьями – отяжелевшие от дождя ветви, нежно-зеленые почки… Положив ноги на приборный щиток, Уиллоус ссутулился на переднем сиденье кремового «форда». Клер вела машину.
Они миновали Шонесси – один из старейших и престижнейших районов города. Почтенного вида викторианские дома, расположенные на некотором расстоянии друг от друга, некогда принадлежали весьма состоятельным людям, но теперь многие из них были поделены на небольшие квартирки, соответствующие скромным потребностям среднего класса.
– Просто фантастическая архитектура, – заметила Клер, когда они проезжали мимо особенно импозантного строения.
Уиллоус пробурчал в ответ нечто невразумительное.
– Люблю рассматривать старые дома. Возможно, я в душе архитектор… – улыбнулась Клер.
– Возможно, – безучастно отозвался Уиллоус.
Нависающие сверху ветви придорожных деревьев окатывали лобовое стекло градом дождевых капель, с которыми едва справлялись неутомимо сновавшие по стеклу дворники. Клер, на несколько минут погрузившаяся в молчание, неожиданно спросила:
– Этот пропавший бейсболист, Шелли Райс… Как вы узнали его имя?
– Он сам позвонил на Мэйн, 312, и сообщил свое имя дежурному. А тот передал мне.
– Почему именно вам? Почему не Франклину, не Аткинсону? Разве он не знал, что они этим занимаются?
– Конечно, знал. Но он мне кое-чем обязан. Стало быть, вернул должок.
Ноги Уиллоуса все еще лежали на щитке. Клер отметила, что его носки – хотя и оба темно-синие – все же были от разных пар.
– Но почему в таком случае вы не сказали об этом Бредли? Почему не сказали ему, что у вас уже имеется имя и адрес пропавшего свидетеля?
– Потому что тогда он придумал бы для нас что-нибудь другое. Так просто – чтобы занять нас чем-нибудь.
– То есть как это? – удивилась Клер.
– Райс ничего не знает об убийстве. Откуда ему знать? Мы потратим время на болтовню с ним только для того, чтобы отчитаться о проделанной работе.
– Простите, я вас не понимаю… Зачем Бредли выдумывать для вас бессмысленные задания, зачем заставлять вас тратить время впустую?
– Он считает, что я переутомился, что у меня эмоциональное расстройство. Чем-нибудь занять меня – своего рода терапия. Но дать мне действительно серьезное поручение он не решается. Боится, что я провалю все дело.
– Провалите? Каким образом?
– Поверьте, существуют сотни разных способов угробить дело.
– А чем же мы займемся, покончив с Райсом?
– Что-нибудь придумаем, – ответил Уиллоус. – Сюда, первый поворот налево.
– Как скажете.
