И сегодня, летом девяносто пятого, он сидел на набережной в Ницце, смотрел, как негр в желтом рабочем костюме чистит безукоризненно чистую набережную. Негр сидел на огромном двигающемся пылесосе, управлял всасывающим шлангом толщиной в две человеческих руки и выуживал с асфальта невидимые соринки и одиноко валявшиеся окурки. “Сигареты бросили мои соотечественники, – лениво думал Кобра, – а негр на рыжем пылесосе похож на инопланетянина с извивающимся гофрированным хоботом”.
Кобра увидел приближающуюся тень прежде, чем она легла на его вытянутые ноги, и повернул голову. Абба, как и большинство окружающих, был в шортах, в свободной рубашке навыпуск и белой каскетке с козырьком. Кобра за долгие годы, которые прожил в теплых странах, так и не привык к шортам, носил светлые брюки. Он вяло махнул подошедшему рукой, словно они виделись вчера, а не полтора года назад. Абба сел рядом, поздоровался на испанском, но Кобра его перебил:
– Привет, дорогой, здесь русских больше, чем испанцев, так что не привлекай к себе внимания.
– Жарко. – Абба за последние годы располнел, отер пот со лба. – Пойдем, выпьем по стаканчику вина.
Кафе и ресторанчики были расположены так плотно друг к другу, что понять, где начинается один и кончается другой, можно было лишь по цвету обивки кресел. На выставленных на тротуарах рекламных стендах красовались лобстеры, были приколоты меню, попадались надписи: “Здесь говорят по-русски”.
Многие отдыхающие пили и ели на улице, сидя под зонтиками, но Абба решительно спустился в темный пустой и прохладный подвальчик. Бармен занимался делом, которым непрерывно занимаются его коллеги во всем мире: он протирал бокалы. Увидев гостей, он оставил сверкающие бокалы в покое, поклонился и поздоровался. Абба ответил на его приветствие, заказал бутылку белого вина, когда они сели, сказал:
– В тебе трудно узнать русского, только одно тебя выдает.
– Знаю, я мало улыбаюсь, – и Кобра улыбнулся. – Но я также знаю, что моя улыбка людей не радует, скорее пугает. Я даже тренировался перед зеркалом, не получается. Ни взгляд, ни улыбка ко мне не располагают.
Хозяин принес вино, наполнил бокалы, смахнул со стола невидимые соринки и вернулся за стойку, где с новым остервенением накинулся на свою сверкающую посуду.
– Ты давно был в России? – спросил Абба.
– Ты же знаешь, я летом девяностого летал в Москву по коммерческим делам, где на второй день столкнулся с любимым участковым.
– Знаю, ты рассказывал, черт понес в твою деревню. Хотя в принципе установить контакт с прежними дружками и неплохо, особенно в свете дня сегодняшнего. – Абба попробовал вино, кивнул, взглянул испытующе.
– Я докладывал: после нечаянной встречи я с родной земли умотал, прожил три дня в центре, никого из старых корешей так и не видел.
– Сколько лет тебе надо прожить в цивилизованном мире, чтобы перестать употреблять сленговые словечки?
– Я могу говорить как преподаватель литературы, хотя боюсь, что сегодня учителя калечат русский язык почище меня. Не отвлекайся, так что Россия?
– Нам пора вернуться в строй, – сказал Абба, доставая пачку сигарет “Галуаз”. – Ты не почувствовал, что тобой недовольны?
– Это было твое решение. Ты нашел человека, через которого тогда ушла информация? – Кобра выпил свое вино залпом, ухмыльнулся, наполнил стакан. – В жару и вино можно пить как угодно.
– Не буду хитрить, я не обнаружил канал утечки, но от русских поступило заманчивое предложение. Ты знаешь, что у них в декабре выборы в парламент?
– В Думу, – поправил Кобра. – Знаю, я читаю русские газеты.
– Тебя интересуют политические нюансы или только существо дела? – спросил Абба.
– Когда работаешь в России, лучше знать все, – ответил Кобра.
– Ты не работал в России.
– Я там родился, рассказывай.
– В определенных кругах крайне недовольны дружбой Клинтона с царем Борисом. Не волнуйся, тебе никто не поручит убивать русского Президента.
– Не смешно. Скажи еще, что мне не прикажут сбросить вторую атомную бомбу на Хиросиму.
– Ты всегда трезво оценивал свои возможности.
– Потому и жив, в отличие от некоторых, которые не прислушивались к моим предостережениям.
– Да-да, я помню. – Абба закурил крепкую сигарету.
Кобра отметил, что учитель сильно сдал, пальцы у него слегка дрожат, и подумал: все в мире преходяще. С этим человеком пора завязывать. Надо искать нового хозяина.
– Так чего хотят русские? – удивленно спросил Кобра. – У них своих специалистов предостаточно.
– Они желают провести теракт, который потряс бы избирателей, оттолкнул бы людей от сегодняшних правителей.
– Смеетесь? Вы русские газеты читаете? В Москве взрывают и стреляют, как в Грозном, ежедневно, и никого это не колышет.
– Вот именно, а надо взорвать так, чтобы всколыхнуло. – Абба выдержал паузу. – Два миллиона, ты сможешь больше нигде не работать.
– Что взрывать? – сопротивлялся Кобра, уже просчитывая варианты, понимая, что второго подобного предложения не дождется. – Кремль? Храм Василия Блаженного?
– Ты русский, тебе виднее. Такую акцию способен совершить только ты. Пятнадцать лет назад, там, на горной дороге, я оставил тебя в живых, чувствовал, такой день придет. Акция должна быть абсолютно бессмысленной и максимально жестокой.
– Это можно. – Кобра вспомнил ЦУМ, плотную толчею у прилавков, тележки с мороженым. – Абба, ты с начальством не поладил, случаем, не сдурел на старости лет?
– Я не камикадзе, они нас не то чтобы подставляют, но на безопасность нашу плюют. Поручить ликвидацию да заплатить всегда готовы. Не то что тебя, меня больше двадцати лет лишь как наемника используют, а в штат не берут, на случай провала страхуются. Я со своими людьми как бы ничейный, нас нет ни в одном компьютере. Ни ЦРУ, ни МОССАД, ни другие спецслужбы нас за своих не признают. Киллер, выполнив задание, пистолет или винтовку бросает, чтобы и тонюсенькая ниточка к нему не вела.
– Оно и к лучшему, что нас в их компьютерах нет, – сказал Кобра, допил вино, махнул хозяину, чтобы принесли новую бутылку. – Потому и живы долго, в любой компьютер можно заглянуть.
В который уже раз за долгое время совместной работы Абба подумал: а все ли в порядке с головой у русского агента? Что жизнь человеческую он в грош не ставит, таких Абба встречал, но парень вообще живет вне времени и пространства.
Бармен сменил пепельницу и бутылку и так же бесшумно удалился за стойку. В баре было тихо, сумеречно и прохладно, шумный, яркий мир, казалось, находится не за тяжелыми деревянными дверями, а за тысячи миль или лет. А может, это они, двое внешне обычных, цивилизованных мужчин, одиноко витают в космосе, а живой, горячий мир крутится в неведомом далеко?
– Абба, я никогда не интересовался, откуда ты родом? – неожиданно спросил Кобра.
– Не помню, у нас ведь нет национальности.
– Не болтай ногами, я-то русский! – возмутился Кобра.
– Да какой ты, к черту, русский? – Абба усмехнулся. – Я тебя так зову по привычке. И потому, что русский язык – единственный, на котором ты говоришь свободно. Ты берешься за дело в Москве?
– С русских деньги только авансом, – сказал Кобра. – Они недавно меня финансово подставили, почти разорили.
– Практически я переговоры провел, нужно послать подтверждение, они пришлют человека, с которым ты оговоришь детали. Ты прав, оплата вперед, но главное, чтобы они обеспечили тебя в Москве материалом. – Абба имел в виду взрывчатку, которую невозможно было провезти через границу и таможни.
– Я уже примерно определил объект, необходимо осмотреть, решить, сколько понадобится материала, как его разместить. Но, главное в Москве, где жить?
– Сейчас в Москве тысячи иностранцев.
– И тысячи гэбэшников, – усмехнулся Кобра. – Ты этот город не знаешь. Впрочем, в Москве, как и везде, гостиница зависит от окраски клиента, – ответил Кобра.
– В России сегодня, если заплатишь, тебе танк в Москву пригонят. И вообще сейчас там ситуация для теракта крайне благоприятная. Чечня неоднократно угрожала Москве, – сказал Абба.
Кобра презрительно улыбнулся, спросил:
– С кем ты вел переговоры, о чем?
– Спецслужбы, без тебя конкретного разговора не было. Поставлена стратегическая задача. Тряхнуть следует не правителей, а обывателя, поднять газеты, телевидение. Они сделают свое дело. Где и когда ты сможешь встретиться с их человеком?
– Примерно через месяц, на Кипре. Сейчас там полно русских, и торговля разворачивается. Публика на Кипр едет разноцветная, в основном второй-третий сорт.
В середине августа Кобра уже прилетел на Кипр, остановился в отеле “Эрмитаж Бич” в Лимассоле. Отель был далеко не так хорош, как на рекламном проспекте, но море действительно плескалось рядом, эвкалипты присутствовали, правда, кормили посредственно. И вообще порядок, комфорт, особенно природа тягаться с Канарами не могли. Кобра отметил все это походя, день отдохнул и отправился на встречу с агентом по продаже недвижимости, которому помогал продать очень посредственный особняк молодому русскому, чья длинноногая пассия решила поселиться здесь, прельстившись дешевой рекламой, оповещавшей богатых дураков, что на Кипре отдыхали боги.
