— Грузи их в тачку! — Сильвер ткнул пальцем в двух подростков.
Костыль потащил ребят к выходу. Земфира бросилась к Сашку, но тут же наткнулась на кулак Сильве-ра. Удар отбросил женщину на матрацы, сваленные в углу. Из разбитой губы потекла кровь. Она метнула на обидчика взгляд, полный ненависти. Если бы сила мысли могла убивать, Сильвера разорвало бы на куски...
Авторитет обратился ко всей нищенской команде, со страхом наблюдавшей за происходящим:
— Чтоб к утру вас здесь не было!..— Он повернулся к Шайбе: — Пусть пацаны проверят.
— Не вопрос. Если чего — голыми выкинем. За нарушение контракта.
На несколько секунд воцарилось молчание, потом все женщины загалдели на разные голоса:
— А деньги?.. Мы же работали!.. Как же мы без денег?..
— С нее получите...— Сильвер кивнул на Земфиру.
Оказавшись в джипе, Сашок с Михаем разом присмирели. «Дети улицы» прекрасно знали цену своей жизни. Плотоядно поглядывая на прижавшихся друг к другу подростков, Сильвер почти ласково произнес:
— Короче, так: расскажете все как было — отпустим. Будете фуфло гнать — займемся сменой вашей сексуальной ориентации, а потом на панель зашлем, пока вы нам весь долг не отработаете... Не вижу леса рук.
Первым сломался Сашка:
— Мы не виноваты. Думали, там деньги.
— Где?..
— В «дипломате». Мужик тот, в дубленке... Толстый такой... кипешь поднял, «капусты» не дал срубить, вот мы «дипломат» и ломанули.
— Дальше!
— А чё дальше?.. Там одни бумажки оказались.
— Где они?..— заорал Сильвер.
— Их один мужик забрал,— ответил Михай,— тот, что на станции работает,— под ветерана косит. Он видел, как мы «дипломат» брали.
— Что за мужик?!
— Не знаем. Видели его пару раз. Валерой зовут. Он нас в ментовку грозился сдать.
Сильвер глянул на Шайбу. Тот пожал плечами:
— Наверное, одиночка. Их там как грязи. Авторитет вернулся к допросу:
— Дальше...
— «Дипломат» забрал и ушел...— Сашка опасливо поглядел на братков.
После короткого раздумья Сильвер произнес:
— Ладно, пока гуляйте. Но если узнаю, что соврали,— из-под земли достану...
* * *
За столиком в баре сидели двое. Эффектная блондинка около тридцати притягивала к себе, как магнит, взгляды всех окрестных мужчин. Ее подведенные глаза, похожие на яркие стразы, блестели равнодушно и твердо. Ухоженные ногти алели на белой бархатной коже длинных пальцев — в этом чудилось что-то тигриное: сочетание хищной цепкости и кошачьей мягкости. Слушая своего спутника, блондинка иногда кивала головой. При этом пряди золотистых волос слегка колыхались, а уголки губ чуть вздрагивали, выдавая скрытую чувственность. Она оглядывала соседние столики, и каждому мужчине, по которому скользил ее взгляд, казалось, что он ей не безразличен. Особенно завораживала ее манера пить вино — с грацией Клеопатры она подносила бокал к губам, отпивала глоток и так же медленно и изящно ставила его на стол.
Ее спутник — сорокалетний элегантно одетый мужчина — вел себя уверенно и немного фамильярно — так держат себя представители сильного пола, когда находятся в обществе хорошенькой любовницы. Со стороны казалось, что он полностью поглощен разговором, если бы не быстрые оценивающие взгляды, которыми он окидывал помещение через равномерные промежутки времени. Так иногда ведет себя неопытный оперативник, работающий под прикрытием.
Если бы всем присутствующим в этом баре дали задание отгадать профессию импозантного мужчины, можно смело прозакладывать последнее — никто бы не отгадал. За столиком сидел сам Левашов Валерий Семенович — профессиональный нищий и большой специалист по части зимней рыбалки, умеющий «таскать осетров» из зимней Ладоги.
Загадочная дама, сидящая напротив него, носила имя Светлана. Двадцативосьмилетняя натуральная блондинка перебивалась эпизодическими заработками — то в качестве парикмахера и маникюрши на дому, то как стилист и флористка по разовым заказам. В остальное время она предпочитала жить за счет своих состоятельных любовников. В данный момент она вполуха слушала Валеру, думая о том, как выглядит со стороны в этом немного скучноватом интерьере.
— Представляешь, вчера подходит ко мне здоровенный такой мужик под хорошей мухой. «Земляк, ты где воевал?» — спрашивает.
— И что?..— равнодушно спросила Света.
— Тут главное — не лажануться: такие клиенты, самые ценные. Если разжалобишь, то могут очень хорошо отстегнуть. Рассказываю: так, мол, и так, в таком-то году был танкистом, ранили под Ханкалой. Потом весь этот реформаторский бардак, на работу не устроиться. Пришлось протянуть руку. Ну и так далее... Мужик чуть на шею не кинулся. Земляк, говорит, я ведь тоже в войне поучаствовал, правда, немного, но Чечню хорошо помню... В общем, слово за слово, дал мне пятьсот рублей и визитку свою, мол, будет трудно — звони.
В доказательство своих слов Левашов достал портмоне, вытащил визитку и протянул Светлане. Под аляповатым вензелем красовалось золотое тиснение: «Корнухов Виктор Иванович. Коммерческий директор ООО „Махаон".
— Любопытное название,— Женщина щелкнула алым ногтем по визитке.— Махаон — это же бабочка такая, да?..
— Если верить на слово, он торгует мобильными телефонами. С другой стороны, зачем ему врать нищему ветерану?..
Запомнив, словно заправский разведчик, имя и телефон, Светлана вернула визитку. Потом вдруг неожиданно рассмеялась:
— Вот умора!.. Видели бы тебя сейчас твои спонсоры. Их бы инфаркт хватил!..
— Какие спонсоры?..— не понял Валерий.
— Которые тебе деньги кидают.
— Ах, эти...—улыбнулся Левашов,—Так их еще больше в жизни «динамят»! Они привыкли.
Светлана перехватила заинтересованный мужской взгляд, адресованный ей с соседнего столика, продемонстрировала, как она умеет красиво пить вино, а вслух произнесла:
— Все равно обидно...
— Брось, народ у нас добрый и доверчивый.— Валерий сделал характерный жест, словно подводил некую черту.
Любовница ловко сменила тему:
— Как твоя жена!
Левашов ответил, не задумываясь:
— А вот семья — это свято! Они только в выигрыше...— Отпив из бокала, он добавил: — А деньги... Если взглянуть на вопрос шире, у нас все клянчат. Спорим, мне и в таком прикиде дадут? Да хотя бы вон те мужики...— кивнул он в сторону дальнего столика.
Светлана округлила глаза:
— Шутишь?..
— Тут главное — правдоподобную легенду придумать,— усмехнулся Валерий.
— И что ты им скажешь?..— засомневалась любовница.
— Грабители из машины выкинули. Без денег и вещей. Доехать не на что. Это раз. Второй вариант: был у любовницы, пришел муж. Пришлось сматывать. Мужики точно дадут. В общем, это процесс творческий, часто гонишь такое, что первое в голову придет.
— Не прокатит,— покачала головой Светлана.
— Ладно, смотри.
Он снова достал из кармана портмоне с деньгами, вынул из кармашка купюры, пустой «лопатник» сунул обратно. Поднялся, улыбнулся Свете, как фокусник перед демонстрацией коронного номера, и отправился к дальнему столику, где сидела компания подвыпивших мужчин.
По дороге он поработал с лицевыми мускулами, изобразив смущение, не лишенное внутреннего достоинства. За столом сидели трое, судя по их виду, в каждом плескалось как минимум по пятьсот граммов водки.
— Мужики, не выручите?..
Мордастый брюнет нацелил на него маленькие глазки:
— Чего тебе?..
Левашов продемонстрировал компании пустое портмоне:
— Да вот, девушку пригласил, сунулся, а жена всю «капусту» выгребла!
Мужики дружно захохотали. Ситуация показалась им забавной, и каждый мысленно поставил себя на место этого горемыки. Левашов настолько талантливо изобразил придурковатую растерянность, что ни у одного из отдыхающих не возникло сомнений в его правдивости.
Самый старший из этой троицы наконец справился с приступом смеха:
— Что ж мы, не понимаем? Всякое бывает.
Валерий посмотрел ему прямо в глаза, прекрасно зная, что потенциальную жертву надо держать под зрительным прицелом:
— Стольник не одолжите?.. А то неудобняк.
Пожилой полез в карман, достал из кошелька стольник и вручил Левашову:
— О чем речь, старина!..
Прежде чем взять деньги, Валерий немного помедлил, давая понять, что он не попрошайка, а жертва обстоятельств:
— Спасибо, мужики! Выручили! Я верну.
Он возвратился к Светлане и положил перед ней новенькую, еще хрустящую купюру.
— Убедил!..— рассмеялась она.— Пошли потанцуем.
Внезапно лицо Левашова приняло серьезное выражение, как будто он только что вспомнил об очень важном деле.
— Погоди, я сейчас...
Он отправился к барной стойке, попросил телефон. Сверившись с бумажкой, набрал номер:
