— Не волнуйся, Ира, нашими ментами такие штуки не раскрываются. Они способны только пьяных на улицах ловить.
Председатель наполнил бокалы.
— Ты как всегда прав,— сказала его супруга.
Она подняла бокал.
— За тебя.
Федоровы выпили.
— Фотографии я у него сразу нашел,— продолжил председатель.— Он их держал в альбоме, на самом видном месте.
Федоров зло усмехнулся.
— Да, не на того напал твой приятель!
В этот момент зазвонил мобильный телефон Ирины. Она поднесла трубку к уху и, услышав что-то, поменялась в лице. Ее рука с трубкой медленно опустилась на стол.
— В чем дело? — спросил Федоров.
Ирина не сразу пришла в себя от услышанного. Ей потребовалось сделать глоток вина и перевести дыхание.
— Сейчас кто-то позвонил,— сказала она,— и потребовал в обмен на снимки кольцо с бриллиантом.
Шея председателя побагровела.
— Не может быть,— проговорил убийца.— Он не мог остаться в живых. Я сделал контрольный выстрел!
— Нет, это был не Костя,— сказала Ирина, кивнув на трубку.— Я хорошо помню Костин голос. Он немного картавил. Это кто-то другой.
Федоров задумался. Уже, казалось бы, решенная загадка оказалась сложнее, чем думал председатель.
— Он ничего не сказал о трупе?
— Нет,— ответила Ирина.
Федоров закурил.
— Что ж,— сказал председатель,— возможно, этот человек и не связан с Носовским.
— Как же к нему попали снимки? — недоуменно спросила Ирина.
Федоров сурово посмотрел на нее.
— Не знаю,— произнес он.— Может, тебе еще раз напрячь память?
В час пик Невский проспект превращается в столпотворение. Огни витрин окрашивают сумрак в радужные цвета. Уличные музыканты заполняют переходы, чтобы терзать слух прохожих игрой на расстроенных инструментах. Праздно гуляющие молодые люди осматривают проходящих мимо девушек. Нищие собирают дань с прохожих.
После работы оперативники Двенадцатого отделения милиции Соловец, Ларин, Дукалис и Волков по совету подполковника Петренко отправились на главный проспект мегаполиса, чтобы поискать дворняжку Жулю среди старушек-попрошаек, держащих вокруг себя свору бездомных собак. Путь свой милиционеры начали от Московского вокзала, тронувшись в сторону Фонтанки. Первая «клиентка» была замечена ими на углу Пушкинской и Невского. Бомжового вида старуха расположилась возле автобусной остановки. Рядом с ней на привязи сидели пять или шесть грязных собак с грустными глазами. Подойдя к хозяйке Соловец предъявил удостоверение.
— Здравствуйте, Уголовный розыск.
Старуху не смутило появление оперативника.
— Здравствуйте, чем могу помочь? — спросила она.
Милиционер достал фотографию пропавшей собаки и показал пожилой женщине.
— Вам знакома эта собака?
— Нет, милок. Не признаю. У меня глаз— алмаз. Если бы видела, сразу вспомнила бы.
Оперативники разочарованно переглянулись.
— Да вы до Аничкого моста дойдите, там Маша сидит,— посоветовала старуха,— может, она знает.
Соловец повернулся к коллегам.
— Ну пошли,— сказал он.
Милиционеры двинулись дальше. На пути у них лежало небольшое полуподвальное кафе.
— Слышь, Георгич,— обратился к коллеге Дукалис,— может, по кружке пива для разгона?
— Давай, Георгич,— поддержал Ларин.— Дорога впереди длинная.
— Рабочий день еще не закончился,— возразил Соловец.
— Пока будем пить, закончится,— привел аргумент в пользу пива Волков.
Соловец вздохнул.
— Ну пошли.
Оперативники спустились в кафе, где уже было немало посетителей. Тем не менее они нашли свободный столик и сделали заказ официанту. Вскоре перед каждым милиционером появился вожделенный бокал. Пенный напиток бодряще подействовал на коллег.
— Эх, хорошо! — выдохнул Дукалис.
— Толян,— обратился к нему Соловец,— чем закончилась история с фотографиями?
Старший лейтенант сделал большой глоток пива.
— Сегодня днем заходил к нашему фотографу,— сказал он.— К Кроссовскому. Он сделал контрольки с негативов Носовского. Я сопоставил их с фотографиями из альбомов убитого, и получилась интересная картина.
— Ну, ну, рассказывай.
— Понимаешь,— продолжил Дукалис,— в альбомах фотографии расположены строго в том порядке, как они есть на негативах. Таким образом, удалось определить, каких фотографий недостает в середине распотрашенного альбома.
Оперативники удивились такой сообразительности Дукалиса. Старший лейтенант не всегда отличался умением быстро и логично принимать решения.
— Он тебе их напечатал? — спросил Ларин.
Дукалис улыбнулся.
— А как же! Но я тебе скажу, там такое! Плейбой отдыхает!
Дукалис вынул из кармана пачку фотографий и протянул ее коллегам. Это были эротические снимки с Ириной Федоровой.
— Узнаю нашего трупа,— сказал Ларин, показывая на Носовского.
Волкову очень понравилась девушка в кадре.
— Классная телка! — сказал он. Оперативники по кругу посмотрели все снимки.
— Надо выяснить, кто она,— подытожил Соловец.
— Может, в нашем архиве есть? — предположил Волков.
— Может, и есть.
Ларин задумался.
— Где-то я ее видел... Точно видел! Но где, не помню.
— Ну вспомнишь, сообщи,— сказал Волков.
— Ладно, мужики,— обратился к коллегам Соловец,— засиделись мы тут. Пошли, дойдем до этой Маши у Аничкого, и по домам.
Оперативники допили пиво и вышли на улицу. Смеркалось. Свежевыкрашенные фонари освещали центральную магистраль города.
Возле угла Невского и Литейного милиционеры прошли мимо большого книжно-журнального развала, проскользив взглядами по ярким обложкам. Уже отойдя от него метров пятнадцать, Ларин вдруг остановился.
— Ты чего, Андрюха,— спросил его Соловец.
— Погоди-ка,— ответил капитан.
Он быстро вернулся к развалу, отыскал среди прочих какой-то журнал и взял его в руки. Оперативники обступили коллегу.
— Опань-ки! — воскликнул Ларин.
Он держал в руках журнал «Медведь», на обложке которого были запечатлены господа Федоровы в момент бракосочетания. Оперативники сразу узнали в невесте девушку с эротических фотографий, показанных Дукалисом.
— Председатель Городского собрания меняет старую жену на молодую,— прочитал Ларин название статьи.
Наступил долгожданный выходной. Горожане потянулись за город. Переполненные-пригородные электрички разгружали мегаполис, развозя его жителей по дачам и пансионатам.
Бригада оперативников во главе с инспектором налоговой полиции Антоном Сорокиным собралась на зимнюю рыбалку. За рулем «Жигулей» сидел налоговик, рядом с ним Дукалис. Соловец, Ларин и Волков расположились сзади. Рыболовные снасти были упакованы в багажник.
Выехав из города компания направилась в сторону Кавголовского озера. За окном замелькали дачные поселки, рощи и одинокие лыжники, бегущие по подтаявшему снегу.
— Хорошо на природе,— сказал Дукалис.— Надо почаще выбираться.
— Устройся участковым в деревню,— съязвил Ларин.
— Мужики, а вы водку взяли? — вдруг вспомнил старший лейтенант.
Оперативники посмотрели друг на друга, а затем на Сорокина. Решение о поездке на рыбалку было столь неожиданным, что милиционеры не успели толком к ней подготовиться. Самым опытным рыбаком был налоговик, последняя надежда была на него.
— Я же договорился с Андреем,— сказал Сорокин,— наживка за мной, а все остальное за вами.
Друзья поняли, что поехали на рыбалку без самого главного.
— Давай тормознем и где-нибудь по дороге купим,— предложил Дукалис.
— Вон, смотри, станция, там наверняка магазин есть,— подсказал Волков.
Сорокин улыбнулся.
— Не волнуйтесь,— сказал он милиционерам,— мы же не в лес едем. На месте разберемся.
Успокоенные словами бывало рыбака оперативники продолжили созерцать загородную жизнь за окнами «Жигулей». Наконец компания прибыла на место. На озере черными точками уже виднелись рыбаки.
— Пойдемте, я знаю тут одно рыбное место,— сказал Сорокин.
Оперативники направились за налоговиком. Пройдя вдоль берега, компания оказалась на льдине.
— Здесь,— сказал Сорокин.
Через полчаса каждый из «рыбаков» уже сидел возле своей лунки. Потянулось томительное ожидание заветного клева. Вдруг на берегу возникла знакомая фигура человека, бредущего в сторону станции. Это был бомж Померанцев. Он тоже заметил оперативников и радостно замахал им руками.
— Здорово, опера! — крикнул бомж.
— Здравствуй,— мрачно отреагировал Соловец.
Померанцев подошел к старым знакомым.
— Ну как рыбка? — спросил он.
— Рыбка плавает по дну...— пошутил Ларин.
— Не поймаешь ни одну! — подхватил его бомж.
Он засмеялся. Оперативникам, однако, было не до смеха. Налетевший вдруг сильный ветер пронизывал их до костей.
