– Слушай, мне сегодня надо будет еще одну пробу с образцами в Каширу отвезти. Сможешь? А то мне неудобно все время у них машину требовать.
– Ради интересов следствия я всегда готов! – бодро ответил Сыромятников.
Выйдя из дома, Гуров отправился прямиком на железнодорожный переезд. Теперь он точно знал, что надо искать, и примерно представлял где.
Как и в первый раз, когда он посещал сторожку на переезде, навстречу Гурову при его приближении с лаем кинулась собака Каштан. Услышав ее заливистый лай, из двери выглянула бойкая девочка лет десяти.
– Замолчи, Каштан! – приказала она собаке. – На место! А вам чего? – повернулась она к Гурову. – Если на электричку, то поздно – она уже ушла.
– Нет, я не на электричку, я к твоей маме, – сказал Гуров. – Она дома?
– Мам, тут к тебе! – крикнула девочка в глубину дома.
Спустя некоторое время из дверей выглянула уже знакомая сыщику Анна Прибыткова. Она тоже узнала Гурова.
– А, это вы! – Лицо у нее вновь, как и в первый раз, приняло виноватое и испуганное выражение. – Опять насчет креозота? Если так, то теперь я на него замок повесила, все в порядке!
– Нет, креозотом я больше не интересуюсь. Лучше покажи мне, Аня, свой сарай.
– Сарай? – удивилась женщина. – Да что там такого, в сарае? Нет в нем ничего такого!
– И все же давай я взгляну, – настаивал сыщик.
– Ну, пойдемте, если хотите, – ответила Аня и двинулась вокруг дома. Гуров следовал за ней.
Сараев оказалось не один, а два. Один был заполнен углем, которым Аня топила печку, а во втором стояли бочки с соленьями и хранился всякий хлам. Вот этот хлам Гурова и интересовал. Он прошелся по сараю, потрогал стоящий в углу старенький велосипед, потом прошел в другой угол, где лежала какая-то ветошь, поднял ее – под ней открылся верстак, на котором стоял сверлильный станок.
– Хороший станочек, – заметил сыщик. – И что ты на нем сверлишь?
– Скажете тоже! – усмехнулась Анна. – Я, конечно, многое умею, но сверлить пока не научилась. Это дело мужское.
– Кто же на нем тогда сверлит?
– Да дядя Лёша, кто же еще! Он его здесь и поставил. Говорит: «Мне люди заказы дают, а электричества у меня в сторожке нет, ни одной дырки просверлить не могу. Дай я у тебя станочек мой поставлю». Ну, я и разрешила. А что, разве тут какое нарушение? Если вы насчет расхода энергии, то он совсем немного съедает, этот станочек! И дядя Лёша им всего два раза и пользовался.
– А что он сверлил, ты видела? – спросил Гуров.
– Не-а, мне без надобности, – махнула рукой Прибыткова. – Железки какие-то.
– Железки… – задумчиво произнес Гуров. – Ладно, посмотрим, как давно работал этот станок. – Он достал свой пластиковый пакет, вынул ватку, провел ею по станине станка, затем по сверлу, убрав ватку в пакет, направился к выходу. – Все, больше у меня вопросов к тебе нет.
– Так что я не так сделала? – продолжала допытываться Анна. – Если за энергию надо заплатить, я заплачу!
– Ничего платить не надо, – успокоил ее Гуров. – Я, может, тоже железками интересуюсь, как и ваш «дядя Лёша». Может, мне тоже что-то проточить надо.
– Ну, так вы попросите, он и сделает! Он человек безотказный, всем все делает!
– А как к нему в сторожку ближе пройти? – поинтересовался Лев.
– Как в деревню пойдете, сверните на первой же тропочке влево, – объяснила Прибыткова. – Так и придете.
Гуров распрощался с ней и направился по дороге в деревню. Он дошел до тропочки, о которой рассказывала Аня, однако сворачивать на нее не стал. Вместо этого достал телефон и позвонил Сыромятникову.
– Слушай, Григорий Гаврилович, помнишь, я тебя утром просил отвезти образцы в Каширу? Так вот, образцы у меня. Если подъедешь в сторону переезда, я тебе их отдам.
– А зачем мне к переезду ехать? – удивился Сыромятников. – Это дорога тупиковая, мне потом разворачиваться и назад ехать надо.
– Ну, хочется мне на этой дороге постоять, – ответил ему Гуров. – Можно сказать, пост я здесь занял.
– А, вот как! – воскликнул его друг. – Понял тебя. Тогда другое дело. Сейчас подъеду.
Чтобы не привлекать внимания деревенских жителей, Гуров немного отошел в лес и присел под березой. Ему хотелось контролировать тропу, по которой «дядя Лёша» ходил на переезд, и помешать Ане Прибытковой предупредить его о посещении ее сарая сотрудником полиции – если у нее возникнет такое желание.
Однако Аня не показывалась – как видно, она не придала значения визиту Гурова. Не видно было и деревенских. «Приора» Сыромятникова тоже пока не показывалась. Тут у Гурова зазвонил телефон. Это был старший лейтенант Ожогин.
– Добрый день, товарищ полковник! – приветствовал он Гурова. – Знаете, я должен вас огорчить. Ни один из образцов, которые вы вчера прислали, не совпал с найденными в кармане черной куртки.
– Представь себе, старший лейтенант, ты меня не сильно огорчил, – сказал ему в ответ Лев. – Я тут приготовил тебе еще один образец, его скоро должен привезти мой друг Григорий Гаврилович Сыромятников.
– Зачем же вы Григория Гавриловича послали? – огорчился Ожогин. – Я бы нашу полицейскую машину выслал…
– Ничего, проедется, а полицейской машине лучше за преступниками гоняться. Так вот, у тебя будет еще один образец. Проверь его, не откладывая.
– Проверю обязательно, – пообещал старший лейтенант. – Сегодня вечером доложу вам результаты.
Не успел Гуров выключить телефон, как послышался шум мотора, и на дороге показалась «Приора» Сыромятникова. Гуров вышел ей навстречу.
– У нас с тобой свидание на лесной тропе, прямо как у каких бандитов или заговорщиков, – заметил Григорий Гаврилович, выходя из машины.
– Только мы ни от кого не скрываемся, – ответил на это Гуров. – Просто мне здесь удобнее передать тебе новый образец.
– Судя по твоему виду, ты, кажется, вышел на след, – заметил Сыромятников.
– Может, и вышел, там видно будет. Ты здесь развернуться-то сможешь?
– Вряд ли, – покачал головой Григорий Гаврилович. – Дальше проеду, там, я помню, есть полянка, на которой можно развернуться.
Он взял у Гурова пластиковый пакет с образцом, сел в машину и поехал дальше в сторону переезда. Спустя несколько минут машина вновь появилась, теперь она возвращалась в деревню. Гуров и Сыромятников на прощание помахали друг другу.
Когда машина скрылась из виду, Лев взглянул на часы (они показывали половину одиннадцатого) и двинулся вперед по направлению к сторожке «дяди Лёши».
Лев шел не торопясь, внимательно оглядываясь по сторонам. Он помнил, что обитатель сторожки занимался, помимо прочего, сбором трав и грибов и сейчас мог бродить по лесу здесь, недалеко от тропы. Однако сыщик никого не увидел.
Спустя примерно полчаса тропа нырнула в уже знакомый Гурову крохотный овражек, по дну которого бежал ручеек, затем поднялась на пригорок, и за деревьями показалась сторожка. Здесь Лев остановился и стал внимательно разглядывать лесное жилье. Так он постоял минут пять, но оттуда никто не выходил, и он подошел к дому. Все было как в прошлый раз, когда он приходил сюда: дом выглядел пустым, на двери висел крохотный замочек. Гуров обошел вокруг сторожки и обратил внимание, что запах креозота теперь практически не ощущался. Затем вошел в сарай. Прошлый раз там стоял только что отремонтированный стул, который выглядел как новенький. Теперь рядом с верстаком стоял… компьютерный стол! И он тоже выглядел так, точно его недавно привезли из магазина. Сверкала полировка, и хотя не было видно ни шурупов, ни чрезмерно массивных стенок – примет, по которым можно отличить ремесленное изделие, Гуров понимал, что стол, несомненно, изготовлен «дядей Лёшей». Он только головой покачал, видя такое мастерство.
Он все еще стоял, разглядывая новое изделие мастера, когда послышались шаги, и дверной проем заслонила высокая фигура. Лев медленно обернулся. «Дядя Лёша» выглядел как в прошлый раз: высокий, взгляд черных глаз внимательный, острый, лицо загорелое, но вид какой-то больной. Одет он был так же, как при первой встрече: в поношенный пиджак и стоптанные ботинки.
– Добрый день! – приветствовал хозяин дома нежданного гостя. – Вижу, стол мой рассматриваете? Это мне Абросимов заказал, из поселка, можно сказать, сосед ваш. В Москве нужный размер не нашел, вот решил мне заказать. Может, и вам такой нужен? Я сделаю.
– Стол знатный, не каждая фабрика такой изготовит, – согласился Гуров. – Так что я подумаю над вашим предложением. Может, даже сделаем вам коллективный заказ, от имени всего Министерства внутренних дел.
– А что, давайте! – принял предложенную Гуровым игру дядя Лёша. – Можно у меня еще полки заказать, шкафы… Я любую мебель делаю.
– Это замечательно, когда у человека золотые руки! – похвалил его Лев. – Причем не только по одной специальности. Ведь вы, я знаю, и с металлом хорошо работаете.
– Да, технику самую разную починить могу, – подтвердил хозяин. – Вот недавно Николаю Ефимовичу из деревни стиральную машину починил.
