— Как я понимаю, мы теперь в одних чинах. Давно в майорах? — небрежно поинтересовалась она.
На самом деле вопрос следовало понимать так: "Как тебе живется?", или даже "Ну, как, нормально пережил мою свадьбу?".
— Сразу после летней командировки. А как тебе служится?
В примерном переводе это звучало бы как "Спокойно пережил. Что, довольна семейной жизнью?".
— Нормально. Обычная рутина. Не идет ни в какие сравнения с валдайской командировкой. "Дорогой мой, это же третий брак! Всего лишь деловой контракт с сыном шефа. Но с тобой все было по-другому". Ты ее вспоминаешь?
— Конечно. Но такие приключения выпадают нашему брату всего один раз в жизни.
— Ох, Баранов! Чему я в жизни научилась, так это никогда не загадывать и не зарекаться!
К этому времени Старый К. уже положил трубку и, к немалому сожалению собеседников, разговор которых становился все интереснее и интереснее, совещание в узком составе продолжилось.
— Виктор Васильевич, не познакомил еще Лидию Сергеевну с ролью, которую мы собираемся предложить ей в нашей операции? Нет? Меня ждал, хотя автор идеи — ты! — Поймав искорку в глазах Овечкиной, поправился: — Я имею в виду, что ты автор комбинации, а уж я решил привлечь нашу старую знакомую.
Старый К. с удовольствием заметил легкое облачко, пробежавшее по лицу вероломной представительницы финансовой разведки, и продолжил:
— Поэтому тебе и карты в руки. Излагай:
— Лидия Сергеевна! — официальным голосом заговорил Баранов, мы планируем для Вас достаточно ответственную роль, требующую известных артистических способностей. Что Вы скажете, если я Вам предложу преобразиться в "оборотня", в эдакую красивую, глупую и алчную дуру?
— Это может быть интересно. Вот только в красивую, опасаюсь, будет не по плечу: фактура не та!
Виктор покраснел и поправился (он успел отвыкнуть от Лидиных штучек):
— Я не имел в виду, конечно, того, что Вы сейчас обсмеяли! Простите великодушно! Так вот: задача проста: предложить за взятку выпустить под подписку о невыезде четырех человек, взятых по распоряжению Гусева под стражу. Цель — обострить ситуацию; может быть, в экстремальных условиях у кого-нибудь не выдержат нервы, и похититель себя проявит. Во всех случаях полезно войти в соприкосновение с противником. Вместе с четырьмя офицерами, которые будут работать под прикрытием, мы постараемся, таким образом, взять противника "в клещи". Подробности, в случае Вашего положительного решения, как говорится, "письмом".
— Я согласна, — просто ответила Овечкина и радостно улыбнулась.
— И не надо предвкушать предстоящие опасности! — правильно понял ее улыбку Баранов. — Это обычная рутинная работа.
В скором времени выяснится, что майор Баранов давно уже так глубоко не заблуждался!
ВТОРНИК, 17–50 — 19–55. БЫКОВСтоличный Мичуринский проспект — относительно новая улица, ставшая заметной на карте города в шестидесятые годы, но приобретшая высокий статус только после того, когда Москва "пригласила к себе", как тогда было принято говорить, олимпиаду. Изначально эта "олимпийская трасса" начиналась на перекрестке улицы Дружбы (где до сих пор располагается китайское посольство) и Ломоносовского проспекта. С середины восьмидесятых злосчастный перекресток почему-то стал именоваться площадью Индиры Ганди. Может быть, потому, что рядом расположены корпуса общежития МГУ? Хотя, вряд ли: среди разношерстной публики, толпящейся по утрам на остановке тридцать четвертого троллейбуса, индийцев не видать. Где-то ближе к проспекту Вернадского, если ехать от бывшего кинотеатра "Литва", с правой стороны, в глубине раньше можно было разглядеть безобразные ангары с металлическими дугообразными крышами — теперь их закрывают новые дома. В одном из таких ангаров располагался автосервис, где директорствовал покойный Илья Андреевич Банников.
Подходя к автосервису, Быков отметил, что это волне процветающее предприятие, специализирующееся — судя по обилию дорогих автомобилей во дворе, — на обслуживании престижных иномарок. Пригони он сюда свою "девятку", мелькнула мысль, с ним бы и говорить не стали. Или содрали бы, как за бээмвуху… В дальнем конце двора виднелись, судя по всему, несколько достаточно больших гаражей. На Быкова, одетого в выцветшие джинсы, потерявшую цвет белесую стеганую куртку из болоньевой ткани и вязаную шапку с помпоном, никто не обращал внимания. Капитан заглянул в производственное помещение. В просторном цехе елочкой стояло штук десять подъемников, давно заменивших старомодные ямы. Впрочем, имелись и они: некоторые виды работ удобнее выполнять по старинке, залезая под днище ремонтируемого авто. Мастера были одеты в аккуратные спецовки и определенно были как стеклышко — это Алексею понравилось. Спросив у одного из них, где контора, он поблагодарил и повернул в ту сторону. Но тот, кто показывал дорогу, неожиданно его окликнул.
— Ты че, работу ищешь?
— А ты?? — ответил Быков, вспомнив манеру запорожского дядьки таким вопросом заменять слова "да, конечно".
— А че можешь?
— Да всего помаленьку. Жестянку, движок перебрать, сварку… Ну, и ваще: че скажут, то и зроблю!
— Хохол? Как звать-то?
— Из Запорожья. Анатолий.
— Виталик — протянул руку говорливый мастер. А у меня жена хохлушка, Галя. Ой, шустрая баба! Я в тебе сразу хохла признал: на нее сильно машешь! Жаль.
— Че жаль? — не понял Быков.
— Жаль, не возьмут тебя. У нас тут новый директор — зверь! Меняет всех, кто со старым работал, на своих. А с улицы — не, не возьмет! — убежденно повторил он. — Но ты сходи, попробуй! Хотя без толку!
Напутствуемый этими оптимистичными прогнозами, Алексей двинулся дальше. Контора оказалась чистым и достаточно современным офисом с секретарем, приемной и кассой. Из приемной вглубь здания уходил коридор. С того места, где стоял Быков, были видны таблички не нескольких дверях: "Бухгалтерия", "Гл. инженер", "Директор". В приемной работал телевизор, стояли кресла и диван. В них сидело человек пять, очевидно, дожидавшихся завершения ремонта своих железных коней.
Секретарем оказалась девушка из тех, кого Мишка Гусев называл "бледная моль": очень светлые с легкой желтизной волосы, белая кожа, которую не мог оживить старательно наложенный макияж, безжизненные губы и тусклый взгляд. Брр! Быков внутренне содрогнулся и, согнувшись в робком полупоклоне, проникновенно заговорил:
— Я насчет работы. Я…
— Не требуется! — при звуках голоса Алексея девица оторвалась на секунду от монитора компьютера, скользнула по нему равнодушным взглядом, и слова отказа произнесла, уже снова порхая пальцами по клавишам клавиатуры.
Будучи уже готовым к такому повороту событий, Быков подошел поближе, снял с головы дурацкий колпак и с надеждой спросил:
— Совсем нема?
— Мужчина, я же Вам русским языком сказала: подсобные рабочие не требуются!
— Та я ж механик! — с трудом сохраняя на лице серьезное выражение (он чувствовал себя персонажем анекдота), и стараясь не переборщить с акцентом, настаивал Быков.
Секретарь недоверчивым взглядом оценила его прикид:
— Механики тоже не требуются.
— А може, яка аккордна…?
Было заметно, что девица теряет остатки терпения:
— Мужчина! Вы по-русски понимаете? Не тре-бу-ет-ся!
— А може…
В этот момент открылась дверь с табличкой "Директор" и в приемную энергичной походкой вошел коротко стриженый человек лет сорока. Бросив на Алексея тяжелый взгляд, он обратился к секретарше:
— Зинуля, что это за фрукт?
— Какой-то придурошный механик из тундры…
— Из Запорожья мы! — солидным тоном поправил Зинулю Быков. — Насчет работы.
— Ты, чмо! — вполголоса обратился к нему, по всей видимости, директор: — Женат?
— Да, у меня женка Люба…
— Если через секунду ты еще будешь здесь, твоя Люба станет вдовой! Понял?
— Понял, начальник! — ответствовал Быков и молниеносно ретировался.
Выйдя из конторы, он медленно побрел по двору. Высмотрев под навесом гору каких-то ящиков, Алексей присел около них на корточки и задымил "Беломором". На него по-прежнему никто не обращал внимания. Минут через пятнадцать мимо пробежал новый знакомец, Виталик:
— Ну, че, выставил?
— А то?
— А я что говорил! — почему-то обрадовался Виталик и на ходу бросил: — Жаль!
Капитан вернулся к своим размышлениям. Да, наследство после Банникова осталось завидное: автосервис на десяток с лишним машиномест, современная, хорошо оснащенная техническая база и куча клиентов. Мотив, вроде бы, очевиден: нынче и за пару сотен долларов, прости Господи, убивают! Удивлял экзотический, в данном случае, способ убийства: снайперы, если можно так выразиться, элита среди профессиональных киллеров, и у директора пусть даже процветающего автосервиса просто не тот калибр, чтобы нанимать для него убийцу такой квалификации, а потом еще и устранять его. Однако это было сделано. Почему, когда проще, да и вернее было бы подкараулить жертву около дома? Ответ напрашивался сам собой: у Ильи Андреевича Банникова были телохранители, постоянно при нем находившиеся. Тогда возникает другой, вполне закономерный вопрос: что же это была за птица, гражданин Банников, если принять во внимание, что владельцам таких предприятий обычно не по карману содержание штата бодигардов? "Молодец, Быков!", — похвалил капитан сам себя, — но что же дальше? Кхм, продолжая логически рассуждать, неизбежно наталкиваешься на вывод, что люди, убравшие старого директора, того же немаленького калибра, что был и он. Что же мы имеем в сухом остатке? В сухом остатке мы имеем уверенность, что рыть здесь надо! Не много, но все же, кое что: они со Славой и Аликом не очень понимали, почему Баранов выделил это дело в ряду других, а полковник его поддержал. "Да, — с понятной симпатией обратился он сам к себе, — зелены вы еще, капитан Алексей Быков!". Затем ему в голову пришла мысль более серьезная: задание, первоначально казавшееся веселой игрой с переодеванием, в действительности могло оказаться смертельно опасным!
