Азербайджанцу повезло. Его племяннику шальная пуля задела плечо. Но травму родственника хозяин кафе имел право назвать везением. Рана у парня опасности для жизни не представляла, зато ни жена, ни дочь, ни он сам не пострадали. Пострадали клиенты. Около десятка убиты, столько же получили ранения. Горемыки, так и не успев отведать его шашлыка, уже никогда не испытают чувство голода. Предчувствие бандита Славика по кличке Шлем оправдались. Число «13» подтвердило правильность зловещей приметы. Но его это уже не касалось. Три пули, одна из которых пробила ему сердце, избавили уголовного авторитета от всех проблем, волновавших его на этом свете.
* * *
Лере с Василием подфартило. Лето выдалось сухое, и дорога к Федоссевке оказалась проезжей. От деревни до охотничьего домика Казимира меньше километра. Домик стоял на берегу маленького лесного озерка, туда на автомобиле не проехать. Сам Казимир обычно оставлял машину в деревне у своего пожилого друга и шел дальше по лесной тропинке.
В Твери Василий договорился с частником, но тот поставил условие — «В грязь не поеду. Если нормальный большак размыт, потопаете до своей Федосеевки пешком». Водитель, хоть и казался не слишком любезным, но места, куда хотели попасть пассажиры, знал отменно. Их деревенька располагалась на самой границе Тверской и Новгородской области, и до нее от областного центра ехали больше полутора часов. Сорок минут по асфальту и час по большаку. Леру в дороге укачало, и она опять, как тогда в самолете, заснула на плече Танцкова.
— Приехали, голубки, — сообщил водитель, развернувшись у последней избушки. Лера проснулась и сразу не смогла понять, где они находятся. Затем узнала жилье Пантелеевича и очень обрадовалась. Она здесь была много лет назад, еще шестнадцатилетней барышней.
Василий попросил водителя подождать, пока они не узнают, дома ли хозяин. Пантелеевич оказался у себя в саду. Лера отворила калитку и направилась к нему. Василий задержался, расплачиваясь с водителем, и догнал попутчицу, уже беседующую с седовласым дедом. Старика годы сильно ссутулили, но и сейчас его мощная фигура вызывала уважение. По дороге в электричке Лера рассказала Танцкову, что старик до пятидесяти лет ходил с рогатиной на медведя.
Хозяин завел молодых горожан в избу, достал из русской печи чугунок с еще теплой картошкой и выставил кринку холодного молока. Василий с удовольствием угостился. Лера после дорожной тряски есть не могла, но стакан молока выпила. За трапезой дед выспросил Леру о доме. Потом достал миску с кислой капустой, бутылку самогона, разлил в три рюмки. Мальгасова помянули молча. Пора было выкладывать, ради чего приехали. Разговор о старике в электричке зашел не случайно. Старый охотник к ружьям Казимира относился трепетно, и просто так, даже дочери, мог не отдать. Ведь записки от Казимира у них, по понятным причинам, не имелось. Гадая, под каким предлогом забрать у старика винчестер, решили пойти на обман. Сказать Пантелеевичу, будто Казимир собрался с Василием на охоту в Белоруссию, а приехать за ружьем времени не нашел.
Старик выслушал эту версию, зыркнул из-под мохнатых седых бровей на Василия и спросил:
— А на какого зверя ты, сынок, собрался с нарезным оружием идти?
Василий никогда не охотился. Но тир посещало много любителей пострелять дичь, и рассказов он наслушался. Поэтому быстро сообразил:
— На кабана, дедушка.
— Что это у вас на Белой Руси законы поменялись? Чай, сейчас не сезон. Еще поросята не подросли.
Лера увидела, как краснеет ее приятель, и пришла на помощь:
— Дедушка, там, в заповеднике их слишком много развелось, вот Васе и выдали лицензию на одного кабана. А папа упросил ехать вместе.
— Казимир охотник заядлый, — улыбнулся старик и куда-то исчез. Вернулся, держа в руках сверток из мешковины. Усевшись за стол, не спеша развернул материю, под которой в кожаном футляре лежал разобранный бельгийский винчестер. Старый охотник еще раз лукаво поглядел на молодого человека и, не без ехидцы, поинтересовался:
— Стрелять-то умеешь?
— Немного.
— А слабо со мной под интерес? Давай я мишень на забор пристрою, и за сто шагов пальнем по разу. На кон коробку патронов ставлю. Не Казимира, своих.
Василий понял, что старик затеял очередную проверку, но решил козырей не раскрывать:
— А промажу, чем расплачусь? У меня патронов нету.
— Сотку дашь, и в расчете.
— Это можно.
— Тогда докушевай, и айда.
— Пошли, я уже наелся.
— Молодка пусть нас рассудит. — Старик открыл резной дубовый буфет и извлек коробку от детского питания: — Пару лет назад у меня племянница с дитем гостила. Вот опосля нее осталось. Нехорошо, конечно, в ребеночка палить, да он невзаправдашный. Картинка только.
Василий посмотрел на коробку и увидел слащавый портрет румяного младенца с белыми локонами:
— Ангелочка попортим.
Пантелеевич усмехнулся:
— Ничего, он все равно на растопку пойдет. А попасть надо аккурат в лобик. По-другому не зачтется, — и указал на кожаный футляр: — Свинтить его сможешь?
Василий быстро собрал винчестер, попробовал в руке. Оружие имеет особую тяжесть. От этой тяжести мужчине передается вековая уверенность охотника-воина. Они вышли в сад. Старик долго приспосабливал коробку на колу забора в дальнем конце своего приусадебного участка. Сажать и пахать теперь он мог хоть до леса, что раньше запрещалось. Забор стоял еще с колхозных времен.
Кому стрелять первым, тянули спичку. Сломанная досталась Василию. Старик выдал ему один патрон, а второй зажал в кулаке. Танцков прицелился и, не выстрелив, опустил винчестер:
— С первого не попаду. Не знаю боя. Вы же из него уже стреляли, а я нет.
— Ладно, пальни пробную. Загублю на тебя еще один патрон. — И старый охотник разжал кулак.
— Спасибо. Только я не хочу мишень портить. Пальну в кол, что рядом.
— Дело хозяйское, — улыбнулся Пантелеевич, — пали куда хочешь. Только учти, у него бой отхода не дает. Куда нацелишь, туда и пуля.
Танцков прицелился, выстрелил и срезал верхушку кола.
Старик помрачнел:
— Не надо зря патроны переводить. Они нонче дороги. Обыграл ты старого. Получишь упаковку.
Ехать в Москву сегодня уже было не на чем. Василий подумал, что зря отпустил водителя. Но тот много раз повторил, что торопится, и Танцков упрашивать не решился. Завтра утром из соседней деревни Глушиха в Тверь уходил единственный рейсовый автобус. Водитель, сам родом из Глушихи, привозил односельчан вечером, ночевал в своем доме, а утром, прихватывая пассажиров по всему большаку, гнал в Тверь.
Пантелеевич собрал гостям корзину с деревенскими гостинцами и проводил до охотничьего домика Казимира. Солнце клонило к закату, и комары, о злости которых Лера помнила много лет, роями пошли в атаку. Старика они почему-то не кусали. Но Лера, хоть Танцков купил ей в Твери трикотажный спортивный костюм и кроссовки, страдала от укусов ужасно. Дед довел их до крыльца, отпер двери и, пожелав крепкого сна, удалился. Молодые люди впервые оказались вдвоем в помещении и одновременно ощутили от этого неловкость. Статус дружбы, приобретенный за недолгое знакомство, в этой обстановке не срабатывал. Василий с деланным интересом обошел три комнаты домика. Здесь остался дух романтически настроенного работника МИДа советских времен. Рога лося чередовались с фотографиями Казимира в обнимку с Живковым и Хонеккером. Вожди бывших стран соцлагеря любили фотографироваться с дипломатами из Москвы. На стенах висели наброски и быстрые акварели друзей Казимира и Стефании из племени художников. Те раньше с удовольствием приезжали на этюды в семью дипломатов. В комнатах пахло мышами, но открывать окна, памятуя о комарах, они не стали.
— Что ты там делаешь? — неожиданно спросила Лера. Танцков оглянулся и увидел, что она стоит сзади, а на глазах слезы.
Он шагнул к ней:
— Что с тобой, Лерочка?
— Мне страшно…
— Почему?
— Я видела, как ты стреляешь. Ты можешь убить этого типа, а его охранники убьют тебя. Я не хочу опять оставаться одна, — Лера бросилась к нему, обняла и нашла его губы.
* * *
Мелкий моросящий дождик, что шел вчера целый день, ночью перестал, а наутро в пелене облаков открылись лазурные полянки. В Питере иногда погода меняется по десять раз на день. Но Жора был уверен, сегодня все будет прекрасно. Сегодня Ковецкий решил устроить выходной и провести его с Ирой. С девушкой он познакомился на второй день пребывания в северной столице, когда обзаводился новой электронной техникой. Ира работала в магазине, где продавались новейшие компьютеры и все, что к ним полагается. Свои процессоры Жора привез из Минска, а мониторы, мышки и клавиатуры решил заменить на новые.
Повод устроить себе выходной день, превратив его в небольшой праздник, у программиста имелся. Переименовав «Машеньку и медведя» в «Белоснежку», он открыл в Интернете новый сайт, который в первый же день принес ему хорошие деньги. Если раньше Жоре приходилось делить доходы на троих и оставлять себе лишь десять процентов, то теперь он имел ровно половину. Питерский филиал банка «Омега» взял его к себе в качестве клиента, и за это вторую половину Жора оставлял там. С директором питерского филиала программист познакомился лично. Банкир оказался веселым тридцатилетним парнем с хорошим чувством юмора. Страничку Жоры он обозвал по-своему, переиначив «Белоснежку» в «Беложопку», а поскольку в ней имелся и раздел для любителей мальчиков, добавил «семь гомов». Получилось очень смешно. Все эти приятные события и давали минчанину повод для праздника. Ира молодому человеку сразу понравилась. Он любил миниатюрных женщин с хорошей фигуркой. Обычно у невысоких прелестниц проблема с ножками. Шейка, грудка и попка на высоте, а ножки короткие. Ирочка отличалась длинными и, как у козочки, стройными ножками. Подобное миниатюрное совершенство действовало на эротические центры Ковецкого безотказно. Мало того что Ира полностью соответствовала его женскому идеалу красоты, она еще и жила одна. Девушка тоже приехала в Питер, как и Жора. Он из Минска, а она из Череповца. График работы прелестной продавщицы позволял им провести весь день вместе, прихватив еще и всю ночь. Они решили встретиться пораньше и поехать в Петергоф, где после реставрации открылись фонтаны. Их открытие приурочили к саммиту «восьмерки», который прошел совсем недавно. На эти дни Питер превратился в столицу мира, и, как у нас полагается, в северной столице навели небывалый марафет.
