Но кто-то точно так же, как и в Сумгаите, был в этом очень не заинтересован, и город продолжал балансировать между беспределом и порядком, постепенно, в силу определенной инерции, склоняясь к обычному ритму жизни мирного города. Но, естественно, преодолеть ту заветную черту ему уже не позволили бы. Это явственно ощущалось, это само собой вытекало из внутренней логики всего происшедшего.
— У нас с Рауфом есть кое-какое дело в городе — медленно начал Вагиф, когда в столовой собрались все девять человек. Очевидно, ближе к ночи в город введут войска. Я не знаю, как сложатся обстоятельства, но вполне возможно, что нам придется действовать автономно. Поэтому мне кажется, что наша основная задача — не допустить каких-либо провокаций со стороны этих таинственных подстрекателей, чтобы не вызвать на ответные действия армию. Это сейчас самое главное.
Электрические часы на стене показывали ровно полшестого.
Ученый жил недалеко от железнодорожного вокзала в старом трехэтажном доме с неприглядным захламленным двором, частично заваленным стройматериалами: песком мешками с цементом, строительным камнем. Кто-то из жителей дома, очевидно, собрался сделать у себя в квартире капитальный ремонт. Остановив машину у металлических ворот, Вагиф с Рауфом быстро прошли во двор и обогнув горку песка, вошли в подъезд.
Поднявшись по лестнице наверх, они оказались на лестничной площадке, сплошь уставленной с правой стороны бочками с раствором, прогнившими досками и сваленным в кучу старым кафелем. Ученый жил в квартире слева. Подойдя к двери, Вагиф уже хотел нажать на кнопку звонка, как вдруг неожиданно заметил, что она чуть-чуть приоткрыта. Сделав Рауфу знак, он бесшумно отошел в сторону.
Рауф, вытащив пистолет, занял позицию справа от двери, встав позади двух металлических бочек, поставленных друг на друга. За дверью было тихо. Осторожно приоткрыв ее, Вагиф бесшумно проскользнул внутрь. Через секунду за ним последовал и Рауф. В коридоре было темно, лишь в конце его виднелась слегка приоткрытая дверь комнаты, из который падал скупой свет, высвечивая небольшой квадратик на полу.
Неожиданно впереди послышался какой-то шум, и в дверях комнаты показался силуэт мужчины. Он спокойно вышел в коридор и, прикрыв за собой дверь, направился к выходу. Вагиф с Рауфом, затаив дыхание, замерли за книжными полками, стоящими по обе стороны коридора. Когда мужчина поравнялся с Вагифом, тот молча схватил его за руку, одновременно приставив пистолет к виску. Мужчина, как-то странно икнув, остановился, даже не повернув головы.
— Ты один? — шепотом спросил Вагиф, слегка встряхнув его.
— Нет, — так же шепотом ответил тот, слегка склонив голову в сторону Вагифа.
— Что они там делают? — снова задал вопрос Вагиф.
— Ищут какие-то бумаги.
Рауф, подойдя к мужчине с другой стороны, тихо защелкнул на его левой руке браслет наручников, зацепив другой браслет за довольно толстую трубу, идущую в коридоре сверху вниз. Быстро обыскав его и не найдя ни документов, ни оружия, они осторожно двинулись вперед, предупредив мужчину, чтобы тот не вздумал дать знать об их присутствии. На всю эту операцию у них ушло от силы секунд тридцать.
Подойдя вплотную к двери, Вагиф осторожно заглянул в комнату. Двое молодых парней, свалив на стол какие-то бумаги, деловито просматривали их, время от времени отбрасывая ненужные в сторону, где уже скопилась изрядная куча. Двое других, постарше, стояли у окна и задумчиво курили, лениво перекидываясь короткими фразами. В углу на тахте лежал сам несчастный ученый. Он лежал на животе, как-то неестественно вывернув в сторону голову. Руки его были сильно стянуты сзади капроновым жгутом.
Переглянувшись с Рауфом, Вагиф резко распахнул дверь и, оказавшись в комнате, быстро отпрянул в сторону, держа перед собой оружие. Рауф проделал то же самое, заняв позицию по другую сторону двери. Разбирающие бумаги парни как по команде бросились на пол, прикрыв голову руками, а стоявшие у окна мужчины, выхватив оружие, успели произвести несколько выстрелов, попав в верхнюю часть двери.
Вагиф с Рауфом тоже выстрелили. Один из мужчин повалился на пол, другой, успев еще раз выстрелить, подхватил небольшой саквояж и, перемахнув через подоконник, прыгнул вниз. Вагиф успел заметить, что Рауф, припав на левую ногу, медленно осел на стоящий рядом с ним стул. Пуля, очевидно, попала ему в бедро. Вагиф вопросительно взглянул на него. Рауф молча махнул рукой, мол, догоняй второго, а я тут сам справлюсь.
Подбежав к окну, Вагиф перескочил невысокий подоконник и, пролетев несколько метров, тяжело плюхнулся на горку строительного песка, сваленного прямо под окном. Правая нога нестерпимо заныла. Оглядевшись, он увидел впереди мужчину, бежавшего к воротам. С трудом поднявшись на ноги, Вагиф бросился за ним.
Уже почти добежав до ворот, он заметил, как преследуемый полоснул ножом по протектору их машины, а сам, влетев в салон темно-серого «БМВ», сорвался с места. Выбежав на середину улицы, Вагиф раскинул руки, все еще держа в правой руке пистолет. Через мгновение прямо перед ним резко затормозил «УАЗ», в котором сидели четверо изрядно подвыпивших парней. Молча подбежав к сидящему за рулем, Вагиф схватил его за шиворот и, сильно дернув, выволок из машины. Трое других, сразу как-то протрезвев, быстренько освободили машину, забыв даже захватить с собой лежащий на полу перед правым передним сиденьем какой-то громоздкий, внушительных размеров сверток.
Оказавшись наконец на рулем, Вагиф выжал до предела газ и, чуть не задев выскочившие откуда-то сбоку серые «жигули», бросился в погоню. Он прекрасно понимал, что его тяжелая и громоздкая машина вряд ли угонится за мощной и юркой иномаркой на шоссе, но пока они находились в черте города с его узкими, забитыми машинами улицами, у него по крайней мере был шанс не упустить «БМВ».
Тот, кого он преследовал, оказался не особенно опытным водителем. Он то и дело необдуманно шел на обгон, чтобы через мгновение, упершись в чей-то корпус, резко тормозить, начисто теряя при этом выигранные метры. Вагиф же вел машину спокойно, стараясь не особенно выделяться из общего потока автомобилей. На одном из перекрестков он попал в своеобразную яму, образовавшуюся посередине дороги по воле нерадивых дорожных рабочих, и в течение какой-то секунды оказался на уровне корпуса преследуемой машины. Этого было достаточно, чтобы заметить, как мужчина в «БМВ», держа в руке трубку телефона, с кем-то переговаривается. «Вызывает подмогу», — подумал Вагиф, невольно подпрыгнув, когда его «УАЗ» с грохотом преодолел эту яму.
Одновременно он услышал в салоне какой-то странный звук. Придвинув ногой лежащий справа сверток, он опустил правую руку и с силой потянул за край холстины. К его удивлению, из свертка показалось дуло ручного пулемета, а после более энергичного рывка под ноги Вагифу покатился тяжелый круглый магазин, полный патронов. Невольно присвистнув, Вагиф втащил одной рукой пулемет на соседнее сиденье и стал внимательно всматриваться вперед, стараясь предугадать непонятные действия преследуемого.
К этому времени они уже выскочили на более или менее приличную дорогу, ведущую в сторону стадиона. Но преследуемый почему-то не спешил прибавить скорость и уйти от Вагифа. Наоборот, высунув руку, он кому-то энергично махал. Повернув слегка голову, Вагиф все понял. Навстречу им, тяжело пыхтя, грозной массой несся тяжелый «ЗИЛ-130», предназначенный, очевидно, для лобового тарана. Взглянув вперед, Вагиф заметил, что дорога разделяется и вправо отходит еще одна, поуже, куда и стремился преследуемый.
Времени было в обрез, необходимо было принять неординарное решение. И он его принял. Вспомнив полузабытые уроки вождения таких машин, как «УАЗ», которые он получил еще в армии, служа в десантных войсках, Вагиф привстал с сиденья, опустив колено левой ноги на руль и тем самым зафиксировав его, а правую ногу поставил на педаль газа. Втащив пулемет наверх, он одним резким движением расколол ветровое стекло. В салон ворвался морозный воздух. У Вагифа на мгновение перехватило дыхание, но, собравшись с силами, он приподнял тяжелую рукоять пулемета и выпустил первую очередь, которая разворотила бок начавшего поворачивать «БМВ» и прошлась по его скатам. Автомобиль, потеряв управление на повороте, начал медленно заваливаться набок.
Вагиф развернул дуло пулемета в сторону приближающегося, но начавшего тормозить грузовика и выпустил длинную очередь по капоту машины, стараясь все-таки не задеть кабину. Но удар был неминуем — слишком поздно водитель грузовика решил тормозить. Поняв это, Вагиф резко нажал на тормоз и, бросив пулемет, выпрыгнул из машины как раз в тот момент, когда «УАЗ», продолжая тормозить, с грохотом ударился о массивный «ЗИЛ». Не обращая внимания на сцепившиеся машины, Вагиф бросился в сторону перевернувшегося «БМВ». Добежав до автомобиля, он рывком открыл переднюю дверцу и вытащил водителя с его саквояжем.
