– Что такое елда? Такого слова я даже на фене не слышал...
– Эх ты, Бесоевич, нерусская ты душа. Елда – это то, что у тебя промеж ног висит, – расхохотался Акимыч.
– У кого висит, а у кого, может быть, и стоит, – обиженно ответил старый грузин.
Примерно через час продрогшие рыбаки подошли к небольшому обветшалому домишке.
– Здравствуйте, госпожа Нюра. Мир вашему дому, – обратился к хозяйке зеленщик. – Зовите меня просто Иосифом...
– Лучше Бесоевичем, – вставил Акимыч. – И господ у нас нет, они большей частью в «Беседке» хлеб-соль кушают.
Накрывая на стол, хозяйка под нежными взглядами Акимыча носилась как угорелая. Вскоре на белоснежной полотняной скатерти появились соленья, этакое ассорти из огурчиков, помидорчиков, капустки и грибочков, а чуть позже – горячие пирожки с картошкой и сваренные вкрутую яйца.
– Я вам чаю заварю травяного, с чабрецом, – предложила Нюра. – Сразу согреетесь...
– Нашла чем грузина поить! Ты бы лучше настоечку извлекла, – недовольно пробурчал Акимыч.
Через час двое изрядно подвыпивших стариков уже вновь вели беседы на философские темы.
– Ты мне ответь, что для народа лучше: бедный царь или богатый? Сытый или голодный? – спросил грузин.
– Хрущева видел, – пьяно отвалившись на спинку стула, вдруг стал вспоминать хозяин дома. – Он мне даже руку пожимал. Подгорного товарища тоже видел. Кириленко видел. Капитонова видел... Фурцеву, Микояна тоже довелось видеть здесь. Тогда они часто мимо нас прогуливались к реке. Так поглядишь, все не из бедных. Сытые, холеные... Только народу все одно – ни жарко ни холодно. Жалко, что нашего нынешнего ни разу не видел. Только по телику. Так что ты мне, Иосиф, мозги не пудри. Где цари, а где мы? Правильно я говорю, Нюра?
– Кто его знает, правильно аль нет, – польщенная вниманием супруга, оживилась Нюра. – Давеча, гляжу, мужик в дорогом таком костюме, в шляпе, в очках, на профессора похож, роется в нашем мусорном баке, чего-то выискивает. Спрашиваю, может, надобно что? Или чего потеряли? А он мне в ответ – орентюры, мол, потерял. Вот так вот...
– Не орентюры, дура, а ключи от мозгов потерял, – почему-то взбеленился Акимыч. – Бог их наказывает, понятно?! На фига было столько богатств нахватывать? Чтоб потом орентюры терять? Не впрок пошло.
– Я считаю, что после субботника ситуация в корне изменилась к лучшему, – далеко не трезвым голосом веско произнес Иосиф, вспомнив, что он как-никак представитель земской управы. – И кроликов появилось больше. И зелени. И от грязи мы очистились. Трудиться надо. И вообще мне пора домой. Жду вас, господа, с ответным визитом.
Неуверенным шагом старик поплелся к дому внука.
* * *
Получив из «мусорного тайника» очередную почту от подполковника Смагина, Духон самым внимательным образом просмотрел свежую прессу с Большой земли. Жирным красным маркером он выделил самые интересные и полезные новости для местной газеты. Происходящие в стране события не давали повода для оптимизма. Но более всего внимание земского старосты привлекло сообщение ИТАР–ТАСС о состоявшемся на днях в Москве внеочередном съезде партии власти.
Ну все, приехали. Какой-то внеочередной съезд. Прошел в отсутствии президента. Появился новый кандидат в преемники...
Вывод напрашивался сам собой. Живой президент уже вне игры и снова оказался в роли заложника, но на сей раз уже своей же собственной команды. Внезапно в голове земского старосты родилась на первый взгляд парадоксальная идея: именно сейчас надо протянуть руку помощи президенту! Он наверняка мучительно размышляет над ответным ходом, ищет альтернативу неадекватному шагу соратников.
Духон подсознательно вспомнил недавнее послание доктора Табачникова, в котором тот сообщал радостную весть, что полковнику Мацкевичу наконец была успешно сделана операция на сердце и тот быстро пошел на поправку. Но в данный момент Духона интересовало в письме нечто другое.
Открыв сейф, он достал письмо и быстро нашел нужный абзац:
...
Сегодня, представляете, мне позвонил сам президент. Он поинтересовался состоянием здоровья Машкова. Вам, конечно, известно, кто это. Машков сейчас снова проходит у меня курс лечения. Кстати, я еще раз убедился, насколько это симпатичный, умный, эрудированный и уравновешенный человек. Можно только сожалеть, что такой человек сегодня по-настоящему не востребован...
– На ловца и зверь бежит! – громко воскликнул Духон и срочно велел секретарше Лидочке собрать управу в полном составе.
Примерно через час удивленные и даже недовольные тем, что их оторвали от неотложных дел, члены земской управы были в его кабинете.
– Друзья мои, события на Большой земле развиваются таким образом, что мы просто вынуждены вернуться в большую политику, – с пафосом начал свою речь Духон. – По имеющимся у меня косвенным данным, – тут он протянул олигархам газету с подчеркнутой красным заметкой, – кое-кто решил кинуть президента и выдвинуть на выборы своего кандидата – Ивана Гудина. А этот кандидат, если придет к власти, в один миг переплавит всех нас, а заодно и полстраны, на металл для своих производственных нужд.
– Вы можете изъясняться конкретнее, Александр Павлович? – недоуменно спросил Вадим Стрельцов. – Нам что, надо объявить в связи с этим всеобщую мобилизацию?..
– Нет, господа, этого пока не потребуется. Просто хочу посоветоваться. А что, если предложить президенту альтернативу? И поддержать эту кандидатуру всеми имеющимися у нас ресурсами?
– Какими, на хрен, ресурсами?! Сами едва выживаем! – воскликнул Василий Никелев. – Лошадей и тех попрежнему нечем кормить...
– Зато в швейцарских банках у вас, насколько мне известно, лежит не сено да солома, а вполне еще пригодная к употреблению зелень, – не преминул съязвить в ответ земский староста. – Короче, я предлагаю выйти на президента и предложить ему на роль преемника известного вам господина Машкова.
– Почему именно Машкова? – спросил Удачин.
– Почему бы и нет? – вопросом на вопрос ответил Духон. – Согласитесь, это будет неожиданный ход. Кандидат – близкий и, главное, преданный друг президента, который никогда особо не светился и не лез в первые ряды. И наконец – он просто умница.
– Извините, что вмешиваюсь, но как глава совета старейшин думаю, что если и двигать нам своего кандидата в президенты, так это должен быть Даниил Демидов, – неожиданно высказал дикую идею Ордынский. – Парень что надо, с незапятнанной репутацией и ни в чем таком не замешанный...
– Вы что, Петр Никодимыч, совсем в маразме?! – словно ужаленный, напал на старика Фомарь. – Какой из него кандидат в президенты?! Ему бы не мешало еще в школу походить. И к тому же он сбежал.
– Гениально! – воскликнул Тельцовский, моментально скалькулировав в голове комбинацию в три хода. – Давайте официально выдвинем Демидова, а реально поддержим Машкова. Конечно, не бесплатно.
– Опять вы, господа, за свое: один пишем, три в уме! – недовольно заметил старый генерал.
– В этой мысли что-то есть, – неожиданно поддержал банкира земский староста. – Классная идея! И носится в воздухе. Даниил сейчас ведет активную политическую работу на Урале и в Сибири и, будьте уверены, обеспечит необходимую поддержку электората. Я в этом абсолютно уверен. А в последний момент, чтоб никто не успел опомниться, мы перебросим его поклонников на потребу реального президентского преемника Машкова.
В кабинете повисла напряженная тишина.
– Да, но как все это сделать отсюда, из зоны? – задал резонный вопрос Стрельцов.
– Есть выход, – загадочно сказал Духон.
– Похоже, Александр Павлович, что этот выход вы уже нашли персонально для себя, – с упреком в голосе констатировал Тельцовский. – Не подскажете, кстати, где вы достаете «Кэмел»? В наших убогих магазинах его давно уже нет...
– А я открыл табачную фабрику. Пока вы разводили кроликов и лошадей, я выращивал табак... – с усмешкой парировал Александр. – А что касается магазинов, так это вы у своего друга Львова спросите, куда он перепрятал весь товар из своих супермаркетов, а теперь втихаря толкает его на блошином рынке по баснословным ценам.
– Откуда у вас такая информация?
– Господа, ну что мы вновь начинаем выяснять отношения? Тем более когда обсуждаем такую животрепещущую тему, – примирительно сказал Никелев. – Как я понимаю, Александр знает, что говорит.
– Вы правы, Александр Павлович, – снова подал голос Стрельцов. – Но как мы сможем довести до сведения президента наши предложения и намерения? И какие условия при этом выдвинем?
– Решение данного вопроса предоставьте, пожалуйста, мне, – многозначительно произнес Духон, у которого в кармане лежал мобильный телефон, переданный ему Мацкевичем. Интуитивно он почувствовал, что настал именно тот экстренный момент, когда этим аппаратом непременно следовало воспользоваться.
