— Я как раз хотел к тебе заехать, если ты один, — Агарвал сделал особый упор на последних словах.
— Да, да, я совершенно один, все меня окончательно покинули, никто больше не обращает внимания, — очевидно, поняв смысл вопроса Агарвала, ответил англичанин.
— Тогда я скоро буду, — сказал Агарвал.
— Жду, — ответил Джонсон и повесил трубку.
Агарвал за эти три года знакомства с Джонсоном не раз испытывал чувство, что англичанин может все и круг его интересов простирается гораздо дальше непосредственно дипломатической деятельности. Но Агарвала это не удивляло, он знал, как тесно сейчас переплелись экономические и политические интересы Великобритании. Это только в дни господства дипломатии канонерок, когда самолеты и телефоны еще не были изобретены, послы Ее Величества могли, не советуясь с Короной, самостоятельно объявлять войну целым государствам. Сейчас они все больше и больше своего рабочего времени уделяют «обработке» официальных лиц развивающихся стран по поручению крупнейших английских корпораций. Как он недавно прочитал в английской «Файнэншл таймс», свыше трети средств, расходуемых «Форин офисом» за рубежом, идет на коммерческую работу — вдвое больше, чем тратится на осуществление чисто дипломатических мероприятий.
Агарвал также знал, что Джонсон неспроста просил его иногда добыть «по дружбе» ту или иную информацию — хотя и не секретную, но все же конфиденциальную. Правда, однажды, когда англичанин намекнул, что есть люди, которые готовы платить хорошие деньги за интересующую их информацию, Агарвал вежливо, но твердо отказал, и после этого они почти полгода не встречались. Потом это постепенно забылось, и их дружеские отношения вновь наладились. Сейчас же его судьба полностью зависела от англичанина, и Агарвал был почему-то уверен, что тот сможет ему помочь выбраться из страны.
Агарвал отдал хозяину гостиницы ключ от комнаты, вышел на улицу, поймал моторикшу, доехал на ней до ближайшей стоянки такси — и через четверть часа отпустил машину в целях предосторожности за квартал от дома Джонсона. Немного покружив по кварталу и ничего подозрительного не заметив, он направился к воротам нужного ему дома — калитка была открыта. Агарвал вошел во двор, подошел к входной двери — она тоже была не заперта. Он прошел внутрь — Джонсон его уже ждал в прихожей. На нем был синий шерстяной халат с виньеткой на большом нагрудном кармане, наброшенный поверх толстого свитера, горло обвязано серым шелковым платком.
— Вот видишь, в каком я состоянии. И представь, это — почти каждый раз на рождество. Видно, господь сердит на меня за то, что связываюсь со всякими иноверцами, влезаю в их дела.
Агарвал привык к этому, как он говорил, «английскому колониальному юмору» и не обижался, а обычно отвечал в том же тоне.
— Нет, это просто боги, над которыми вы любите подсмеиваться, гневаются на неприкасаемых — иностранцев, не признающих наши традиции и нещадно грабящих нас.
— Тебя, как я узнал, действительно неплохо было бы немного ограбить. Зачем тебе богатство — ведь вы, туземцы, абсолютно не умеете тратить деньги. Купите землю или построите доходный дом и будете драть три шкуры с арендаторов или жильцов. Нет, красиво потратить деньги вы не в состоянии, — все в том же шутливом тоне продолжил Джонсон, когда они прошли в гостиную, где горел электрокамин и было немного теплее.
— Да, можешь не беспокоиться — наши ребята убрали всех «жучков», а телефон я на всякий случай все-таки отключаю.
— Пришел к тебе за помощью — хочу посоветоваться, как лучше истратить деньги, — ответил Агарвал. — Для начала мне нужна английская виза и билет на самолет, — уже более серьезно продолжил он.
— И когда же ты хочешь уехать? — тоже серьезно спросил англичанин.
— Как можно быстрее. Дела приняли очень серьезный оборот. Меня ищет полиция, и оставаться в стране теперь небезопасно. Да и тебе тоже следует подумать об отъезде, — ответил Агарвал.
— Насчет себя я уже побеспокоился — через неделю улетаю. Кстати, приглашаю тебя на прощальный ужин, — сказал, откашлявшись, англичанин.
— Давай лучше поужинаем потом, в более спокойной обстановке — скажем, в Лондоне, — ответил Агарвал.
— Что ж, тоже неплохая идея. Как вижу, тебе действительно очень нужно уехать. Наверное, и паспорт с собой захватил? — спросил Джонсон.
— Все свое ношу с собой. — Агарвал достал из внутреннего кармана синий с золотым гербом заграничный паспорт, протянул англичанину.
Тот взял, перелистал, удивленно поднял брови, но ничего не сказал. Потом подсоединил телефон, снял трубку, набрал номер.
— Добрый день, Артур, — сказал он в трубку. — Ты сейчас очень занят? Да, я немного приболел, по уже выздоравливаю. Мне надо с тобой минут на пять повидаться. Хорошо, через четверть часа буду. Пока. — Джонсон положил трубку, встал.
— Я сейчас быстро съезжу в посольство. Тебе повезло — наш начальник консульского отдела тоже болеет, а с Артуром, я думаю, смогу договориться насчет твоей визы. Ты же знаешь — по правилам нам надо для этого Лондон запрашивать. Но чего не сделаешь для друга — даже небольшое служебное преступление. Только учти — если ввяжешься в международный терроризм, мне тоже несдобровать. — Он улыбнулся и вышел из гостиной.
Через пять минут он, уже одетый в серый костюм, белую рубашку с галстуком, с плащом в руках вновь появился в комнате.
— Через полчаса вернусь. Приготовь пока что-нибудь поесть — Сушила уехала к матери в деревню, как назло, и я питаюсь одними бананами и ананасами — смотреть больше на них не могу.
Закрыв за приятелем входную дверь, Агарвал прошел на кухню, осмотрел холодильник, достал яйца, сыр, масло, нашел в ящике у плиты овощи и принялся готовить. Так незаметно прошло полчаса. Джонсона все еще не было. Агарвал накрыл на стол, расставил тарелки, сварил чай — англичанин не появлялся. Уже начало темнеть, когда за окном послышался шум останавливающегося автомобиля. Агарвал выглянул в окно и увидел машину Джонсона.
— Ну как у нас с ужином? — спросил он, открыв ключом дверь и войдя в прихожую.
— Все уже давно готово. Раздевайся и проходи на кухню, — ответил Агарвал.
— Нет, сначала дело. Вот твой паспорт с визой. А вот билет на сегодня. Ты мне должен кучу денег.
Он протянул Агарвалу паспорт с вложенным в него авиабилетом.
— Хотя билет выписан на другую фамилию, но, думаю, особых проблем не будет. Один наш сотрудник принес его сдавать агенту авиакомпании, а я его купил. В противном случае пришлось бы платить неустойку — ведь до отлета самолета осталось менее двенадцати часов. Поэтому и фамилию менять не стали. Агент будет сегодня дежурить у стойки, так что все должно пройти нормально.
— Большое тебе спасибо, не знаю, как и отблагодарить. — Агарвал достал чековую книжку, выписал чек на предъявителя на сумму стоимости билета.
— Вот, возьми, — он отдал чек Джонсону.
— А как у тебя с валютой? Ведь на твои чеки в Лондоне и спичек не купишь, — сказал тот, кладя чек в портмоне.
— Не беспокойся, все в порядке, — ответил Агарвал. — Пойдем лучше поедим.
Они направились на кухню.
— Знаешь, мне очень жаль вот так просто тебя отпускать. Такого роскошного ужина я уже давно не ел, — сказал Джонсон.
На несколько минут за столом воцарилась тишина.
— Да, где ты решил в Лондоне остановиться? Ты там хоть раз бывал?
— Признаться, ни разу не был.
— Тогда давай сделаем так. Я тебе дам письмо. Приедешь в Лондон — и сразу к одной моей хорошей знакомой. Она тебе даст ключи от моей квартиры и позаботится о тебе до моего приезда. Если будут какие-нибудь трудности, позвони мне, — сказал англичанин.
Они кончили есть, выпили по чашке чая. На улице совсем стемнело.
— Расскажи, что заставляет тебя так срочно покинуть страну. Надеюсь, не смена правительства — ты же, насколько я знаю, всегда симпатизировал оппозиции, — спросил Джонсон, поудобнее устроившись в кресле.
В гостиной, куда они перешли после ужина, было тепло и уютно.
— Бенджи удалось узнать, что «Биохим» заполучил тайну производства «сомы» — помнишь мифы индуизма? Ты же востоковед.
— Да, конечно. Кажется, в «Ригведе» — древней книге индусов есть даже целая глава, посвященная этому интоксикирующему напитку.
— Так вот, в лаборатории «Биохима» синтезировали концентрат «сомы», из которого даже начали производить напиток «Джай-тоник» с наркотическим, подавляющим волю действием. Напиток испробовали в йога-центре на людях. Эффект получился потрясающий. Эти несчастные практически потеряли волю — готовы были сделать все, что им приказывали, лишь бы получить глоток «Джай-тоника». Потом этот же напиток выдали бесплатно работникам редакции «Экспресс» — ты, может быть, помнишь, как поменялся тон статей. Вероятно, о планах «Биохима» по производству концентрата «сомы» узнала более крупная монополистическая акула — корпорация «Кэпитал корпорейшн» — и проглотила его. Установка по производству «сомы» на заводе в Асике была практически готова к работе. Пустить ее должен был на самое рождество специально приехавший для этого президент «Кэпитал корпорейшн». Но нас предупредил обо всем этом Бенджамин.
