Глава 1
НЕ ВЕРЬТЕ В ЧЕРНЫХ ПСОВ
В этой жизни никогда не стоит зарекаться от любых, самых невероятных случаев. Бывает, послушаешь кого, лениво отмахнешься, дескать, вздор... А потом вдруг нелепая, сказочная небылица выплывает перед глазами, и становится жутко вдвойне, потому что возле тебя то, во что верить отказывался.
В начале мая 1997 года меня завертели дела, и потому поступившее на мой автоответчик предложение отметить День Победы на природе меня немало порадовало. Тем более что исходило оно от моего старого приятеля Андрюхи Баскера. Знакомство наше началось на какой-то попойке по поводу празднования Старого Нового года у общих знакомых. С тех пор и повелось: ряд знаменательных дат, выделенных в календаре, отмечать вместе. Благо с чем-чем, а с красным цветом в России всегда был порядок даже в календаре, посему мы виделись с Андреем довольно часто. До злоупотреблений постельным режимом дело у нас не доходило, у него была жена, очаровательное создание. Я видела ее один раз, и она произвела на меня двоякое впечатление. Красива, бесспорно, но что-то странное, не от сего мира блуждало в ее глазах... Мне показалось, что у милой супруги Андрея Карловича не все дома.
Кстати, надо сказать, что Андрей был родом из поволжских немцев, что весьма способствовало его деловой карьере. В свои тридцать лет он стал вице-президентом довольно крупной строительной фирмы и зарабатывал, естественно, очень неплохо.
Так, уже два года назад он смог позволить себе возведение делового дворца на Волге, который скромно именовал "дачкой", а его жена "Баскер-холлом". Надо полагать, по аналогии с Баскервиль-холлом из известной повести Конан Доила. Имя жены Андрея было Эвелина, он звал ее Виля, а потому сочетание фамилии и сокращенного имени жены звучало впечатляюще - Баскер Виля.
Нарочно не придумаешь.
Вот в этот "Баскер-холл" и предлагал мне съездить Андрей.
- Алло, здравствуйте, будьте добры Андрея Карловича... Да. Благодарю вас.
- Я слушаю, - раздался в трубке чуть хрипловатый баритон Баскера.
- Здравствуй, Андрюша, это Таня Иванова тебя беспокоит.
- А, Таня! Как дела?
- Да ничего, жива пока. А ты, судя по всему, нагло процветаешь и без зазрения совести обираешь сограждан неимоверными ценами?
- Ну вот, сразу куча комплиментов, - засмеялся он. - Ты прослушала автоответчик?
Я тебе звонил...
- Потому и звоню. И что тебе сказать?...
- Что-нибудь приятное.
- Приятное? А у тебя вкусы не изменились?
- Не думаю. Ну, ты едешь?...
- А кто там будет?
- Ну... Я буду.
- Это я как-то по длительном размышлении уразумела.
- Будет мой шеф, Аметистов Глеб Сергеевич то есть, со своей.., кхе-кхе.., подругой, что ли.., ее даже любовницей толком не назовешь.
Родственнички мои будут, господин Солодков с женой.
- Это тот архитектор, что строил тебе твою виллу на Женевском озере?
- Какое там еще Женевское озеро?.. А, это у тебя шуточки такие. Да, это тот, что мне дачку строил.
- Когда это он успел в твои родственнички записаться?
- Филька-то Солодков? Да он на Ленке женат, сестре моей Вили. А, ну еще жена моя там будет.
- Замечательно, - сказала я. - Еще кто?
- Соловьев, ты его не знаешь. Некий Бельмов, я и сам его толком не знаю - друг Фили и любимец обеих сестричек, Вили и Лены то есть.
- Журналист? - спросила я.
- Ты с ним знакома?
- Упаси боже! - замахала я руками, зажав телефонную трубку между плечом и ухом. - Я читала его статейки в "Тарасовских вестях" и еще где-то, мне как-то о нем говорили мои алкогольные галлюцинации - Казаков с Кузнецовым, я тебе о них рассказывала.
- А, что-то там о перцептине и светлячках?
Да, громкое было дело. Знаю. Так что, твои алкогольные глюки знакомы с Бельмовым? И что они говорят? Я, знаешь ли, не питаю особо нежных чувств к журналистам.
- Ничего утешительного, - усмехнулась я, - одно то обстоятельство, что они знакомы...
- А мне Виля с Ленкой все уши прожужжали: дескать, возьми его, нам с ним весело, он такой остроумный и вообще в высшей степени замечательный.
- Вероятно, в потреблении алкогольных напитков особенно, - заметила я. - Вся журналистская братия такая. Да особенно, если водит знакомство с Кузнецовым и Казаковым.
- Ну, еще человек пять, ты знаешь... Так, пара ребят из нашей фирмы, девчонки из "Атлант-Росса"...
- "Атлант-Росса"? - удивилась я. - А Тимофеева и Новаченко там, случаем, не будет?
- Ну, знаете ли... - даже несколько обиделся Баскер, - конечно, будут, а также Березовский Борис Абрамович и Чубайс Анатолий Борисович. И нет надобности говорить, что дело не обойдется без моего любимого Бориса Николаевича. Так шта-а-а, нанимаешь, дыррагие рыссияни-и-и...
- Ну, ладно-ладно, - произнесла я, - конечно, Тимофеева не пригласили. Подумаешь, президент "Атлант-Росса"! В общем, Андрюща, я с удовольствием.
- Зер гут! - откликнулся Баскер.
* * *
На виллу Баскера мы выехали уже далеко за полдень, часа в три, кортежем из четырех автомобилей. Впереди ехал темно-зеленый "BMW"
Баскера, затем серебристый "Мерседес-320"
Аметистова. В следе "мерса" болталась раздолбанная вишневая "восьмерка", в которой сидели молодой архитектор Солодков, его жена и журналист Бельмов. За ними ехала я с двумя знакомыми девчонками из "Атлант-Росса", которых хорошо знал и Баскер. Всю дорогу они обсуждали достоинства генерального директора фирмы, в том числе и самые что ни на есть мужские. Я слушала с интересом, поскольку Александр Иванович Тимофеев вызывал у меня, скажем так, неоднозначную реакцию.
Мы проезжали мост через Волгу, когда нас обогнал поцарапанный и забрызганный грязью старенький "Фольксваген", из которого раздавались надсадные звуки какой-то чудовищной музыки. Я сразу узнала его. Да и как мне было не узнать, если за рулем маячила знакомая широкая харя Кузнецова, красная от бесчисленных прелестей жизни, а из окна просунулась шкодливая рожица Казакова и разверзла ротовую полость, проорав на весь свет божий какую-то гадость. К счастью, ветер унес слова, а быстро мчавшийся "Фольксваген" - их гнусно ухмыляющийся источник.
- Куда это они поехали? - довольно громко произнесла я.
Надо полагать, моя фраза не вписалась в оживленный диалог о Тимофееве, потому что девушки из "Атлант-Росса" тут же прекратили анализ анатомии их шефа и поинтересовались:
- Ты о ком?
- Вон о том "Фольксвагене". Там сидели мои хорошие знакомые, - сто лет бы их не видела! - Кузнецов и Казаков. Может, знаете, они у вас в свое время в главном офисе часто сшивались. Еще при прежнем президенте - при Тимуре Анкутдинове. - Упомянув это имя, я с сожалением вздохнула.
- А, Кузнецов с Казаковым! - радостно воскликнула одна из работниц тимофеевской конторы. - Знаю, я даже у Кузнецова на даче была.
- Что вы там делали, не спрашиваю, - еще раз вздохнула я.
- А у него дача рядом с баскеровской, - продолжала счастливая собутыльница моих давних любимцев по имени Оля, - там такой заливчик есть, больше болото напоминает, конечно, и рядом на пригорке кладбище. Там у Кузнецова с одной стороны дача, а баскеровскии дворец чуть поодаль - по другую сторону.
Идти минут тридцать.
- Какое счастье! - Я аж прикрыла глаза, представив радужные перспективы "встречи на Эльбе" с Кузнецовым и Казаковым, отмечающими славный юбилей Победы. Однако пришлось вспомнить, что я веду машину, да не где-нибудь, а по Покровскому трансволжскому мосту, и любой поворот руля чреват профилактическим купанием в реке.
"Дачка" Баскера действительно оправдала наименование "Баскер-холл". Вот что значит быть вице-президентом крупной строительной фирмы, по совместительству промышляющей риэлторской деятельностью! Внушительное сооружение в чем-то напоминало средневековый замок - то ли остроконечными башенками с круглыми окнами по углам здания, то ли стенами с контрфорсами и стрельчатыми окнами...
- Стильно, - произнесла я негромко, - ай да Андрей Карлыч! Хорошие ему пропилеи возвели!
Какой-то человечек в зеленом выскочил из маленькой кирпичной будки по ту сторону массивного чугунного фигурного забора с позолоченными, что ли (позднее оказалось, латунными), остриями. Бодро открыв ворота, человек замахал руками, и машины заехали на огражденную оцинкованной сеткой автостоянку перед фасадом виллы.
Из авто полезли гости, и я, выйдя из машины, стала разглядывать своих партнеров по совместному уик-энду.
Из "Мерседеса" плавно извлек свои немалые телеса солидный лысоватый мужчина лет около сорока, с круглым упитанным лицом, оснащенным всеми атрибутами "нового русского": двойным подбородком, модной трехдневной небритостью и выражением вальяжного и снисходительного довольства жизнью. Погладив вздымающееся над ремнем брюк вместительное брюшко, мужчина оглядел баскеровское дачное обиталище и развел руками:
