Марина Серова
Долгое путешествие
Я сидела на диванчике в двухкомнатной квартирке на седьмом этаже девятиэтажного дома и держала в руках фотографию молоденькой смазливой девчонки со смелым взглядом и вызывающим поворотом головы.
Моими новыми клиентами были двое супругов. Им уже за сорок. За плечами годы ожиданий жилплощади, смена рабочих мест в поисках лучшего, а впереди — страх за свое будущее.
Даже не за свое, а за будущее их дочери, которая не появляется дома уже целую неделю.
Ну что ж, вполне обычное дело. Частных сыщиков для того и нанимают, чтобы отыскать любимое чадо, последить за неверным супругом или собрать компрометирующий материал на соседа по даче.
На более солидную роль можете не рассчитывать, господа частные детективы. Громкие дела и леденящие душу преступления будут расследовать органы, у которых под руками современная техника и банки данных. Нам же, простым труженикам сыска, приходится довольствоваться более скромным положением, полагаясь на свои ноги, уши, глаза, гадальные карты, кубики с номерами, четки и тому подобные средства.
Мои клиенты были не очень-то состоятельными людьми. Скорее наоборот. Это было видно по более чем скромной мебели, дешевой люстре на потолке и отечественному телевизору марки «ВЭЛС» на коричневой полированной тумбочке, кстати, очень прилично демонстрирующему телепередачу местного телевидения.
Решиться нанять частного детектива им было совсем непросто. Об этом я догадывалась. Значит, случилось то, что не должно было случиться никогда. А может быть, наоборот. Когда-нибудь это самое должно было произойти. И произошло.
— Давайте еще раз уточним ваши расценки, — вздохнул папа исчезнувшей, Алексей Владимирович.
Я назвала сумму.
— Это задаток и расходы на неделю? Я правильно понял?
— Да, конечно, всего этого мне должно хватить. А там посмотрим.
Папа вздохнул.
— Вы думаете, недели будет мало?
Я пожала плечами.
— Не буду загадывать. Все зависит от того, где находится ваша дочь. И какие у нее намерения.
— Она как-то отлучалась из дома на несколько дней. Вернулась сама. Сказала, что ездила с подругой куда-то. Что-то вроде экскурсии.
— А куда именно?
Алексей Владимирович взглянул на жену:
— Мать, ты не знаешь, куда они с Алкой мотались?
Любовь Сергеевна отняла платок от заплаканных глаз.
— Не знаю, она не сказала.
Я решила уточнить.
— Не сказала или не хотела говорить?
Мама подняла глаза к потолку.
— Она как-то замяла этот вопрос. Перешла на другую тему, а я сгоряча и забыла потом об этом. Главное, что вернулась жива и здорова.
— Она не предупредила, что уезжает?
— Нет. Просто не пришла домой, и все. Мы, конечно, переволновались. В милицию заявили.
— Нас там чуть на смех не подняли, — заворчал Алексей Владимирович. — Сейчас, говорят, все норовят свободы хлебнуть. Вот и устраивают себе поездки. Только неизвестно, за чей счет.
— А за чей счет Настя путешествовала в тот раз?
— Не за наш, это уж точно, — подумав, произнесла мама. — Наши деньги все на месте.
— Понятно. А эта самая Алка? Наверное, правильнее будет назвать ее Алла? Кто она?
— Они вместе учатся в техникуме. То есть в колледже, как сейчас принято называть.
— Название новое, а суть осталась старая. ПТУ оно и есть ПТУ, — вставил Алексей Владимирович.
— Не ПТУ, а техникум, — поправила его Любовь Сергеевна. — Колледжами сейчас техникумы называют.
— Да мне все равно, — огрызнулся отец. — Наберут туда всяких шалав. Порядочных детей с толку сбивают.
— Это вы про Аллу?
— Про кого же еще! На нее только взглянешь, так сразу поймешь, что за штучка.
Я промолчала.
— Значит, эту самую Аллу мне искать в колледже?
— Адреса ее мы не знаем. Не догадались спросить.
— Вы, наверное, уже пытались поговорить с нею? Ходили туда?
— Пытаться-то пытались.
— Ну и что?
— Говорит, что ничего не знает.
— Значит, Алла никуда не уехала? — Выходит, так.
— Может быть, Настя вернется, как в прошлый раз?
— Хотелось бы. Вот только целая неделя прошла. Пора бы уже, — проворчал Алексей Владимирович.
Любовь Сергеевна заерзала на стуле.
— Тут такое дело…
Я насторожилась.
— Третьего дня днем кто-то позвонил в дверь. Я не стала отпирать, только спросила: «Кто?» Мне в ответ говорят, мол, позовите Настю. Я отвечаю, что нет ее дома. А они спрашивают, когда именно она придет домой. Я говорю, что не знаю. Они и ушли.
— А кто это был?
— Я в «глазок» постеснялась смотреть. В окошко выглянула.
— И что же вы увидели?
— Их было двое. Обоим за тридцать. Солидные. В костюмах хороших. Не торопясь, прошли и в машину сели.
— Что за машина?
— Иномарка. Я в них не разбираюсь. Белая иномарка. Вот все, что могу сказать.
— Они сразу уехали?
— Нет… Постояли минут пять. И тронулись с места.
Я немного подумала, а потом спросила:
— А на ребят из колледжа они не похожи?
— Да что вы, — махнула рукой Любовь Сергеевна. — Там все лысые ходят. Смотреть противно. Сопляки. Шея тонкая и сигарета в зубах.
Верный портрет, подметила я про себя.
— С кем-нибудь из ребят Настя встречалась?
— Нет, ухажера у нее не было. Один раз заявилась компания в подъезд, человек двадцать, отец их всех выставил отсюда.
Алексей Владимирович опустил голову ниже, пряча усмешку.
— Как кобели, — сказал он, — стаей хо-дят.
— Стаей не так страшно, — заметила я.
Папа вздохнул:
— Им не страшно, а нам страшно. Если они всей стаей накинутся, костей не соберешь.
— Вы конкретно чего опасаетесь? — я решила вернуться в прежнее русло.
— Мне этот визит не понравился, — сказала Любовь Сергеевна. — Чует мое сердце, не к добру это все.
— Зря вы так расстраиваетесь, — утешила я ее, — мало ли кто приходил. Может, знакомые какие.
— Не нравятся мне такие знакомые! — мотнула головой мама. — На машине, в костюмчиках. Это в июне-то месяце.
— Сейчас многие бизнесмены в костюмах ходят, — заступилась я за неизвестных визитеров. — Это неплохой стиль. Все строго. Солидно.
— Солидно-то солидно. Только вчера эта машина опять здесь была.
— Когда?
— Под вечер уже. Долго стояла. А потом они уехали.
— Уехали… Это были те же люди?
— Наверное. Машина далеко стояла. Не видно.
Я стала подбадривать Любовь Сергеевну.
— Что ж, значит, этих двоих можно исключить из списка подозреваемых. Они к исчезновению Насти непричастны, если пытаются дождаться ее.
— Вот это мне и не нравится.
— Ничего, узнаем, кто они и откуда. Все в свое время. Я могу взять эту фотографию? Хотя бы на один день?
— Берите совсем. Нам лучше Настю живую увидеть, чем фотографии ее рассматривать.
Я ничего не ответила, поднялась со своего места и направилась к выходу.
— Я начинаю работать. Мой телефон вы знаете. В случае чего — сразу звоните. В любое время суток, без всякого стеснения.
— Да, конечно, — заверили меня супруги, — обязательно позвоним.
— Меня настраивает на оптимистичный лад то, что нет новостей от милиции. Они не всегда приятные вести приносят. Так что отсутствие новостей — это хорошая новость, — закончила я свою речь, забрасывая сумочку за плечо.
Супруги как-то вяло улыбнулись. Что ж, их можно понять. К тому же английские пословицы — не их стихия.
Я вышла из подъезда, предусмотрительно надев большие темные очки. Совсем не нужно, чтобы кто-нибудь посторонний знал, как я выгляжу.
Оглянувшись по сторонам, я внимательно посмотрела, не направляется ли кто-нибудь к этому же подъезду, чтобы подняться на тот же этаж и постучать, вернее, позвонить в ту же квартиру.
Это была привычка. В голове всегда прячется мысль, что при выходе на улицу ты можешь внезапно встретить того, кого тебе поручили найти. И твое расследование закончится тут же, не успев начаться.
Но ничего подобного не произошло. Я успокоилась и повернула за угол дома.
И тут я увидела белую машину.
В отличие от Любови Сергеевны, простой русской женщины, я разбираюсь в марках машин.
Передо мной был «Форд» с местными номерами. Причем серия свидетельствовала о том, что этот автомобиль уже давно ездит по дорогам нашего города.
Я запомнила номер. В салоне сидели двое мужчин. Им действительно было за тридцать, даже за тридцать пять. Крепкие ребята, уверенные в себе.
Я сразу поняла, что это не простые работяги. Тут попахивает крутизной. А может, именно из-за них Настя решила не показываться дома?
Но какая связь может быть у простой девчонки, учащейся колледжа, с людьми такого сорта?
Вот и выясни. Для этого тебя и наняли.
