– С ума по нему схожу.
– Надо же!
Таня решила сменить тему, чтобы не услышать от брата нелестных слов в адрес Кости:
– Как тебе наши малыши? Изменились они, правда?
– А по-моему, такие же. Только, конечно, взрослее. Я сразу узнал и Данилку, и Маринку.
– А Ромку?
– Тоже.
– Скажешь, и он такой же, как и раньше? – недоверчиво хмыкнула Таня.
– Нет, он другой, но ты же про малышей спросила.
– Я имела в виду всех наших младшеньких.
– Ромка… – Илья задумался. – Ромка – он подменный как будто…
– В каком смысле?
– Вот знал ты человека много лет и расстался с ним надолго и наконец встречаешь… Вроде узнаешь его, но… Думаешь, нет, это не может быть он, хотя похож, да… Но не он. Как будто подменили его человеком схожей внешности. Потому что можно измениться со временем – постареть, поправиться, полысеть и так далее, – но стать совсем другой личностью – никогда.
– Как в фильме «Сомерсби» с Ричардом Гиром?
– Не знаю, не смотрел.
– Там главный герой возвращается с войны, и все замечают, что он… Федот, да не тот. В том числе и жена. Думали, война его так изменила. А оказалось, другой человек выдавал себя за погибшего Сомерсби. В конце фильма его казнили. Я так плакала…
– Может, это не Ромка? – с каким-то детским волнением выпалил Илья.
– Да брось! Конечно, это он. Просто изменился сильно. И слава богу. Был зашуганный, жалкий, а теперь ты посмотри на него!
– Лучше ты посмотри! – засмеялся брат, взгляд которого был устремлен на дверь.
Таня обернулась.
В бар, близоруко щурясь, вошла женщина и стала озираться. Полная, невысокая, с очень густыми и жесткими волосами, собранными в хвост на затылке, но некоторые пряди из него выбились и торчали надо лбом в разные стороны. Таня поняла, что это Лена Инина, Илюшина дама сердца, и едва сдержала разочарование. Хоть брат и говорил, что она толста и лохмата, все же ей девушка представлялась более привлекательной. Бывают очаровательные пышки, аппетитные и грациозные, несмотря на лишний вес. Лена же напоминала не сдобную булочку, а… буханку ржаного, что ли? Квадратная, плоскогрудая, вся какая-то несуразная. Да и одета совершенно нелепо – в брюки капри, делавшие ее еще ниже и шире, и бархатный пиджак, похожий на парадный наряд директрисы средней школы пенсионного возраста, и под ним – трикотажную футболку в цветочек. Волосы же Лены Таню просто убили. Они не знали укладки, покраски и, казалось, хорошего шампуня. Складывалось впечатление, что Лена мыла их мылом, вытирала, расчесывала и даже не пыталась уложить. «Ей бы хорошие средства для мытья головы подобрать, отрастить и завить волосы и придать им медный оттенок…» – подумалось Тане. В ней всегда просыпался профессионал, когда она видела людей с неухоженной шевелюрой. А вдогонку за этой мыслью возникла другая: «Родственники и друзья Елены вряд ли станут упрекать ее в том, что она связалась с зэком, поскольку такие дурнушки, как она, обречены на одиночество. На нее наверняка никто даже не смотрит, и нет никакой надежды выйти замуж. А тут какой-никакой, но мужчина с серьезными намерениями. Пожалуй, Илюша слишком хорош для нее, даже невзирая на темное прошлое…»
Пока Таня рассматривала даму сердца брата, разочаровывалась в ней и прикидывала, как ее можно приукрасить, Лена занималась лишь одним – высматривала Илюшу. И как только он попал в поле ее зрения, она просияла. Именно так, а не иначе. Просветлела лицом, озарившимся изнутри. И сразу стала совсем другой. Быть может, и не красивой, но невероятно притягательной. И Таня мгновенно изменила к Лене свое отношение.
– Какая она приятная, – шепнула она брату.
– А я тебе о чем? – хмыкнул тот, встав и направившись к невесте.
Лена доходила Илье до подбородка. И казалась очень нескладной на его фоне. Брат высокий, гармонично сложенный, точно ясень, а Лена какой-то корявый дубок. И все же они вместе смотрелись. Ведь так бывает! Стройный ясень, выросший рядом с корявым дубком, вместе могли создать красивую композицию. Так же и Илья с Леной.
– Как ты быстро! – восхитился он оперативностью Лены. После его звонка прошло не больше двадцати минут. Даже если она жила неподалеку, собраться за столь короткое время крайне сложно. – Вот, познакомься, сестра моя. – Он подвел невесту к Татьяне.
– Очень приятно, – расплылась в улыбке Лена. Да не дежурно, а искренне.
– И мне приятно.
– Ленусик, что будешь пить? – спросил у нее Илья.
– Водочку, – ответила та.
– Наш человек! – Брат чмокнул Лену в щеку.
Дав знак бармену, он извинился перед дамами и удалился в уборную.
– Сидела как дура с утра при параде, ждала Илюшиного звонка, – выпалила Лена, плюхнувшись на крутящийся стул у стойки. Теперь, когда девушка была рядом, Таня увидела, что она подкрашена, только неумело. – Я обычно совсем не слежу за собой. Но для него хочу быть красивой, нарядной…
Если бы Таня не была так хорошо настроена по отношению к Лене, то наверняка не сдержала бы смешка. Это она сейчас красивая и нарядная? Тогда какая же обычно? С нечесаными космами и в рубище?
– Я никогда не ставила перед собой задачу стать лучше, чем есть, – продолжала Лена. – Это я про внешность. Привыкла к себе, дурнушке. Брала другим. Мужчин в том числе. Вы, наверное, не поверите, но у меня было много поклонников. Некоторые жениться предлагали. А я всем отказывала.
– Почему? Не хотели замуж?
– Хотела. Очень. Но только за одного, конкретного, мужчину…
– Моего брата?
– Да. Я его с первого класса люблю. Но когда мы переехали, я дала себе слово забыть Илюшу. И последующие годы только этим и занималась. И все равно не получилось у меня. Когда повзрослела да поумнела, поняла, что Илья – мужчина моей жизни. Попыталась разыскать его, но оказалось, что уехал он из города.
– Представляю, как вы обрадовались, когда он написал вам?
– Прыгала до потолка, как девочка, получившая в подарок свою первую Барби, – засмеялась Лена.
– И вас не смутило, что Илья тогда отбывал срок?
– Нет. Но я очень расстроилась, когда об этом узнала. Поплакала даже. Но не от разочарования или еще чего-то, я за Илюшу распереживалась. Сидит человек ни за что, как это страшно…
– То есть вы сразу поверили в его невиновность?
– Конечно!
Таня восхитилась Леной. Какой чистый человек! Она, сестра Ильи, не на сто процентов уверена в его невиновности.
– Девочки, вы тут без меня не заскучали? – послышался голос брата.
– Соскучились, – выдохнула Лена и приникла к Илье, едва он подошел.
– О, а вон и наши! – воскликнул он.
Таня и сама видела, что вслед за ним идут ее два брата и сестра.
– А где Любовь Михайловна? – спросила она у Ромы после того, как все познакомились с Леной.
– Неважно себя чувствует, решила полежать. Но обещала спуститься попозже. – Он оглянулся на близнецов: – Как вам российская действительность? Не сильно шокированы?
– О нет, все хорошо! – по-американски оптимистично ответила Марина.
– У них унитаз не работает, на подоконнике – дохлые мухи, – сообщил Роман остальным. – И это один из лучших номеров в лучшем отеле города. – После он указал на двери банкетного зала: – Пойдемте ужинать! – А бармену бросил через плечо: – На мой счет запиши…
Они проследовали в зал ресторана. Он был небольшим и очень уютным. Составленные вместе четыре стола накрыли белой скатертью. На ней стояли цветы, красивые приборы и несколько овальных блюд с нарезками. Тут были и мясные деликатесы, и рыбные, и причудливые фигурки из фруктов, и овощная мозаика. Кроме этого, бутылки с алкоголем. А едва те, ради кого это все было устроено, вошли в зал, как на столах появились еще и салаты-коктейли из морепродуктов, и заливное из языка.
– Роман, – обратился к брату Данила, снова сделав неправильное ударение, – это что?..
– Что? – не понял тот.
– Все для нас?
– Конечно.
Парень с обалделым видом осмотрел столы:
– Куда столько всего?
– Это только начало. Будет еще две смены блюд и десерт.
– Зачем? Это же очень много… и сильно дорого!
– Не парься, братишка, я плачу, – усмехнулся Роман, похлопав Данилу по плечу. – Отметим нашу встречу достойно!
– Не парься? – недоуменно переспросил тот и посмотрел на сестру в надежде, что та переведет незнакомое слово.
– Значит, не переживай! – разъяснил ему Илья, обняв брата за плечи. – Донт вори, би хэппи! – процитировал он строчку из гениальной песни, которую знает каждый второй.
Но Данила не мог расслабиться. Впрочем, как и Марина. У них в Америке такие банкеты устраивались только по грандиозным поводам, типа свадьбы или юбилея. А встречи друзей и родственников проходят в скромной обстановке небольших ресторанчиков, где каждый платит за себя.
Все расселись. Таня оказалась между братьями – Ромой и Ильей.
– А где твои? – спросил у нее младший.
– Едут. От нас удобнее всего на трамвае, а это долго…
