У Николая и Анатолия Леонидовича рубашки были с запонками, один Костя на правах именинника сидел с небрежно закатанными рукавами и почти до пояса расстегнутым воротом. Был он во всем похож на Галину, только чуть выше ее: светловолосый, как сестра, с такими же голубыми глазами и даже хрупкий, как Галина, — с тонкими, девчоночьими руками, узкогрудый. Но это о женщинах так говорят: «хрупкие» — Костя был просто хилым.
За столом собрались во всех отношениях разные люди. Но вот что сразу неприятно удивило Сергея: словно бы что-то с первой минуты объединило всех за столом и насторожило по отношению друг к другу… С определенной точки зрения можно было понять в этом девчат: Алену и Галю. Можно было понять его, Сергея. Но с той же пристальностью, как он, исподтишка наблюдали каждый за каждым и остальные…
Что общего у него и Алены с этой компанией?.. Впрочем, на раздумья у Сергея не было времени. Внешность хозяев, к которым он относил всех, кроме себя и Алены, Сергей разглядел постепенно, выводы делал потом, поскольку Галина, едва усадив своих «давних» и «новых» друзей за стол, уже командовала:
― Давайте выпьем! Костя, нам с Олей шампанского, себе коньяку. Берите конфеты, яблоки! Будьте как дома, тут все свои. Николай, ухаживай за Олей!
Кажется, она успела выпить до их прихода и говорила без умолку, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую.
На столе появились дополнительные рюмки, фужеры. Костя взялся разливать шампанское, Николай завладел бутылкой коньяка. Я не пью, — сказал Сергей, отстраняя придвинутую к нему рюмку, и это были первые его слова после того, как он назвал себя.
― Такую капельку! — изумилась Галина. — Нет, это не по-мужски! — И воззвала к Алене: — Оля, повоздействуйте! То есть повоздействуй. Боже! Сама напросилась — опять выкаю!
Алена, не разомкнув губ, решительно, словно занималась этим чуть ли не каждый день, подняла свой бокал с шампанским и уставилась на Сергея взглядом, который ничего не объяснял.
― Вот это правильно, без капризов, — комментировала Галина. Остальные тоже наперебой высказали какие-то одобрительные пошлости.
Сергей мрачно взял рюмку. Захотелось даже посмотреть на себя, на пьяного, со стороны. Как это понравится Алене?
― Ну, за Константина? — сказал Анатолий Леонидович. Голос у него был тоже внушительный, как и лицо, а густые, почти сросшиеся брови приподнимались, когда он говорил, и опускались вместе с последним словом. Это было интересно: Анатолий Леонидович как бы открывал и закрывал ими шлагбаум своих высказываний.
― За Костю, потом за Алешу! — вызывающе потребовала Галина.
― Да уж за Алешку твоего обязательно выпьем. — Костя усмехнулся и потрепал ее по плечу.
― Не вовремя он споткнулся, — в тон Галиному брату сказал приглаженный, с девичьими губами Николай. Прозвучало это не без иронии.
Несколько капель из бокала Галины выплеснулось на скатерть, когда она поставила его на стол.
― Не смей! — крикнула она Николаю. — Не имеешь права шутить! Нашли над чем смеяться! — И глянула на Алену. В этой вспышке ее опять было что-то непонятное. Все вокруг Сергея говорилось и делалось как бы сразу в двух смыслах.
― Бросьте вы схватываться из-за пустяков, — усмехнулся Костя. ― Не вынуждайте нас вмешиваться.
― Вы у меня в гостях, — сказала Алене его сестра, — не обращайте на них внимания! — И привычным движением, но достаточно осторожно, чтобы не размазать кирпичную помаду, приложилась к бокалу.
Глубоко затаив напряжение, Алена своими незащищенными глазами — зеленоватыми издалека, серыми, в крапинах, если увидеть близко, — смотрела на всех, как сторонний зритель, и не реагировала на происходящее. Взяла бокал и стала медленно тянуть шампанское.
Сергей опрокинул свою рюмку одним глотком, поблагодарить Галину за яблоко не смог, но кивнул и решил, что, если Алене так нравится, он через два-три тоста будет пьян. Рюмку его тут же опять наполнили. Сделал это Николай, а Костя сказал:
― Друзья у Алешки правильные!
― За Алешу! — потребовала Галина, нетерпеливо встряхивая пустым бокалом. Ее с готовностью поддержали.
― Сережа, тебе больше нельзя, — предупредила Алена таким буднично-ровным голосом, что можно было подумать, будто следить за самочувствием Сергея ее всегдашняя обязанность.
За Сергея, приоткрыв брови-шлагбаум, вступился Анатолий Леонидович:
― Сережа — парень самостоятельный, а не выпить за друга — просто грех.
Алена бровью не повела в его сторону.
После непродолжительных дебатов Сергею плеснули вина из большой бутылки.
Выпили за то, чтобы Лешка поскорее оказался в общей компании. Предупредительный Николай опять взялся разливать коньяк. А Сергей ни с того ни с сего подумал, что если придется драться — ему несдобровать. Разве что Алена ошарашит всех своими талантами…
― Я хочу танцевать! Давайте танцевать! — провозгласила Галина, с грохотом отодвигая свой стул. — Сережа, вы танцуете со мной! — Теперь она была определенно пьяна.
Костя бросил на диск проигрывателя какие-то отчаянные ритмы.
Николай, как марионетка, встал и, протянув руку, наклонился к Алене.
― Разрешите пригласить…
― У меня сегодня нет настроения веселиться. Я не могу, пока Лешка в больнице, — ответила Алена.
Это сверхрассудочное замечание ее в момент общего оживления подействовало настолько отрезвляюще, что Костя машинально убавил громкость проигрывателя, Николай виновато улыбнулся, а Анатолий Леонидович поднял и опустил брови почти мгновенно, так что между двумя этими движениями не уместилось ни одного слова.
― Оленька, врачи же сказали, что Алеша выздоровеет! — почти умоляюще воскликнула Галина.
Леша бы сам с удовольствием присоединился к нашей компании, Оленька, — поддержал сестру Костя. И что-то — насмешка или скрытая неприязнь — проскользнуло в его ласковом «Оленька».
― Пожалуйста, танцуйте, но я не в настроении, — повторила Алена.
― Дернуло его бежать на этот пожар! — опять усаживаясь и опрокинув с досады рюмку, высказался Николай.
― Молодежь! — приподняв брови, потребовал к себе внимания Анатолий Леонидович. — Что там случилось ― ведь вам не исправить? А что Алексей поторопился — факт, сам виноват.
― Спал бы себе, пока там горит что-то… — сказал Костя и, склонившись над радиолой, опять усилил звук.
― Костя! — возмущенно прикрикнула на него Галина.
― Он вчера вечером рыбачить собирался, — неожиданно для себя сказал Сергей.
И все сразу обернулись в его сторону, выжидающе замолчали.
― В затоне, на той стороне, — добавил Сергей, чтобы оправдать ожидание. — Мне их сосед рассказал.
― Ну да! — спохватилась Галина, обращаясь к брату. — Он же обещал сегодня рыбу принести!
Сергею не понравилось это навязчивое подчеркивание, что Лешка у них свой человек. Но все опять оживились.
― Мы все-таки танцуем с вами, Оля, — решил Костя. — Что-нибудь не такое веселое. Алексей нам простит.
― А я с вами! — Галина шагнула к Сергею. Тот невольно поднялся.
Николай, когда Алена глянула на него, поднял руки:
― Раз уж у меня не получилось, пусть повезет Косте!
Костя поставил танго «Звездный свет», походя тронул за локоть Галину, у Сергея спросил:
― Порыбачить-то Алешка успел?
― Нет, — ответил Сергей. — Даже перемета не намочил.
― Как же так?
― Не знаю, — сказал Сергей.
Костя протянул руку Алене. Она подала свою. Они оказались одного роста, потому что узкоплечий, узкогрудый Костя вдобавок еще сутулился. Это было модно: «приблатняться» немножко…
― Как вы танцуете? — спросила Галина. И сама предложила: — Давайте медленно.
Сергею было все равно как.
Николай и Анатолий Леонидович, держа в руках фужеры, о чем-то говорили между собой.
Во время танца Галина смотрела в лицо Сергею, и затуманенные вином глаза ее таили испуг, что проглянул однажды в Никодимовке, когда она сказала про бабку Татьяну: «Какой ужас!..» Да и вся она время от времени казалась такой несчастной, что хотелось погладить ее по шелковистым волосам, успокоить.
― Мама его сильно переживает? — спросила Галина.
― Сильно… — сказал Сергей.
Она подавила вздох.
― Напасть какая-то… Тушить он хотел, что ли?
― Не знаю, — ответил Сергей.
― У него что-нибудь было с собой? Ну удочка, если рыбачить…
― Нет… Все было в лодке. Хотя — не знаю. — Сергей помедлил. — Матери было не до этого. А там кто его…
Галина вдруг сказала:
― Вы не обижаете Олю?.. Не обижайте. Она хорошая.
Значит, Лешка не посвящал ее в подробности их отношений…
Танец кончился. И наверно, все мало-помалу завершилось бы тихо-мирно. Но интеллигентный Николай объявил:
― Именинника здоровье пили, Лешкино тоже, я хочу выпить за Олю!
