— Вы присутствовали на занятиях?
— Нет, там обычно бывает Зоя Андреевна. Это ее обязанность, — сухо ответила Соколова.
— Зоя Андреевна — это кто?
— Главная медсестра.
— Но это же вроде вы? — недоумевала Лариса.
— У нас есть главная и старшая медсестры, — раздражительно ответила Соколова, как бы сетуя на непонятливость Ларисы.
— Ладно, оставим это. Я постараюсь со временем разобраться в вашей иерархии, — подражая ее сухому чопорному тону, сказала Котова. — Вернемся к смерти Даши. Неужели ничего нельзя было сделать? Разве нельзя было ее спасти?
— Можно было промыть желудок, но это если совсем сразу… — Вера Дмитриевна пожала плечами. — Я точно не знаю. Наверное, это было очень страшно. Мы здесь часто видим смерть, но чтобы вот так, на учебных занятиях, — это слишком. Здесь кто хочешь растеряется. Хотя если бы был на месте Сергей Юрьевич, то он, наверное, сообразил бы. Мужчины лучше ориентируются в экстремальных ситуациях.
Лариса не стала спорить с этим высказыванием, а только спросила:
— А почему его не было?
— Не знаю, — медсестра отвела глаза в сторону, — наверное, какая-нибудь срочная операция.
Они немного помолчали, прежде чем Лариса задала новый вопрос:
— А Света Косова? Ее вы тоже хорошо знали?
— Да, Света часто заходила в хирургию, ей это нравилось. Не то что Калининой. Света хотела стать хирургом. Я до сих пор не могу опомниться. Как такое могло произойти? Такая девочка хорошая! Добрая, общительная, всегда веселая.
— Мне говорили, что Даша тоже была общительной?
— Да, — неохотно призналась Вера Дмитриевна. — Но у нее все общение сводилось к вытягиванию информации из человека. Не замечаешь, как все и рассказал. Я часто это наблюдала, когда девчонки в перерывах болтали.
— Вы не любили ее?
— Нет, и никогда не скрывала этого, — категорично заявила Соколова. — Ее никто не любил, просто терпели и не хотели с ней ссориться. Даша не прощала обид.
— А как вы думаете, кто это мог сделать? Кто мог пойти на убийство?
— Не знаю, — равнодушно пожала плечами Вера Дмитриевна. — Я же говорю — кто угодно. О покойниках плохо не говорят, но Калинина, прости господи, была все-таки настоящей стервой. А вот Свету мне искренне жалко.
В это время в дверь постучали, и в ней показалась довольно хорошенькая девушка с короткими пушистыми волосами и слегка вздернутым носиком. Зеленые глаза смотрели с любопытством, переводя взгляд с Ларисы на Веру Дмитриевну.
— Заходи, Танечка, — любезно улыбнулась медсестра.
Девушка тут же вошла и, постоянно косясь в сторону Ларисы, назвала несколько фамилий. Вера Дмитриевна все старательно записала и только после этого представила Котову. Та, слегка наклонив голову, улыбнулась.
— Лариса… простите, не знаю вашего отчества, хочет с тобой поговорить, — назидательно, как классная дама, обратилась она к Тане. — Так что, пожалуйста, ответь на ее вопросы. Это староста группы, где училась Даша. Ее зовут Таня Сергеева. — Последние слова адресовались уже Ларисе.
— Хорошо, — с радостью согласилась Таня, и Лариса почувствовала, пожалуй, впервые, что в ее взгляде нет настороженности.
— Где бы мы могли поговорить? — спросила Лариса, обращаясь к Тане.
— Пойдемте, сейчас в холле никого нет. Там очень удобно.
Как только из кабинета все вышли, Вера Дмитриевна тотчас вскочила со стула и начала нервно ходить по комнате. Вся эта шумиха, поднявшаяся вокруг Даши и Светы, ей не просто мешала, а очень даже пугала. Нет, она не боялась, что эта женщина по имени Лариса, которая строит из себя суперсовременную леди, сможет докопаться до того, чего ей знать не стоит, но вдруг… По какой-то случайности… Ее мозг лихорадочно заработал.
* * *
Вера Соколова выросла в одной из шумных и огромных коммуналок, которые до сих пор в изобилии можно обнаружить в центре Тарасова. У семьи было две небольших комнаты. Рядом с ними жил одинокий и очень веселый дед. Он всегда рассказывал интересные и смешные истории из своей богатой событиями жизни. На эти его рассказы собиралась вся местная ребятня. Происходило все это на кухне. От него постоянно пахло перегаром, и он периодически отрыгивал чем-то напоминающим дешевую колбасу, которую, по всей видимости, и употреблял в качестве закуски. Трезвым его за всю их жизнь там никому увидеть и не довелось. Деда все звали просто Кузьмич и в общем-то любили.
Вере нравилась жизнь в коммуналке, как и всем местным ребятам. Очень часто они собирались вместе на так называемой «черной» лестнице и рассказывали друг другу всякие ужасы про чертей, красные руки и черные гробы. Мурашки бежали по коже, но никто не уходил до тех пор, пока по длинному коридору не начинали раздаваться крики родителей, звавших своих чад по домам.
В коммуналке все были равны, все друг к другу хорошо относились, но одновременно вели между собой бесконечные войны по всяким пустяковым бытовым вопросам.
Вера не раз ловила на себе косые взгляды матери и ее вздохи, но никогда особо не задумывалась об их причине. То, что это могло касаться ее внешности, она еще не понимала. Об этом она стала задумываться, только когда подросла.
Вся ее детская восторженность и романтические ожидания завершились в один момент. В восьмом классе Вера поехала в пионерский лагерь и влюбилась в симпатичного парня по имени Саша Зверев. То, что он тоже обратил на нее внимание, вызвало у нее удивление. Тогда она уже считала себя некрасивой, но была искренне уверена, что главное в человеке — не лицо и тело, а душа. А когда Саша пригласил ее на танцы и не отходил там от нее ни на шаг, она полностью поверила в свои убеждения. То, что с ней было интересно, она знала. Вера любила читать и очень хорошо могла пересказать прочитанное.
После дискотеки была прекрасная ночь. Они ушли за территорию лагеря, купались в озере, кувыркались на сеновале и целовались не прекращая. В лагерь они вернулись, когда уже начинало светать, и тихонечко прокрались к своим домикам. На прощание Саша поцеловал Веру еще раз. Это была самая чудесная ночь в ее жизни.
Пробуждение наступило утром. Вера почти с закрытыми глазами шла к умывальнику, когда ее внимание привлек ужасный хохот. За домиком стояли мальчишки и о чем-то оживленно разговаривали. Подойдя поближе, но так, чтобы ее не было видно, она с ужасом услышала голос Саши, который рассказывал во всех ужасных подробностях, как прошедшей ночью он лишал ее невинности. Первое, что ей захотелось сделать, так это закричать, что ничего не было, но Саша с жаром описывал ее грудь, ее ноги и бедра, как он их ласкал, гладил и сжимал…
Слезы застилали глаза, и она медленно побрела к умывальнику. Вечером того же дня она уехала из лагеря с приехавшими навестить ее родителями…
А потом было первое сентября, и мальчишки за лето все повзрослели, выросли и раздались в плечах. Своего друга Костю Самойлова она просто не узнала, а когда он сел рядом с ней за парту, то кошмары этого лета испарились без следа.
Они вместе готовились к урокам и налегали на биологию и химию. Вера уже давно решила, что она будет поступать в медицинский. А то, что туда же пойдет и Костя, ее только радовало. Два года прошли незаметно. Прозвенел последний звонок, и началась пора экзаменов. Как раз при подготовке к одному из них случилось то, что и должно было в конце концов случиться.
Занимались они у Кости. В его четырехкомнатной квартире никого не было. Он был предупредителен и нежен. Даже тогда, когда он вошел в нее, особой боли она не почувствовала.
Но после этого они начали отдаляться друг от друга. Вера была в панике и ничего не могла понять. Костя же упорно избегал ее. Она еле-еле сдала экзамены — тройки ей ставили только потому, что ее хорошо знали и прекрасно видели, что происходило. Только на выпускном вечере она наконец-то все поняла.
К ней подошла мама Кости и с надменным видом отвела ее в сторону. После этого последовало длинное объяснение, что она Косте не пара и что их квартиру она не получит никогда.
«Поищи себе других дураков, нищенка!» — напоследок прошипела ей мамаша и с достоинством удалилась.
Вера долго рыдала в туалете. Потом, успокоившись, она твердо решила, что у нее обязательно будет много денег. Каким образом они у нее появятся, ее не волновало. Ее задача теперь состояла в том, чтобы доказать всем, что она не хуже других. Конечно, ни в какой институт она даже и не поступала, а пошла сразу же в медучилище, куда ее с радостью взяли.
Потом она, когда уже начала работать, познакомилась с Зоей и очень с ней подружилась. Эта дружба базировалась в основном на одинаковых целях в жизни. Обеих интересовали прежде всего деньги…
Словом, Вера Дмитриевна много чего перенесла в своей жизни: взлеты сменялись сильнейшими падениями, причем последние превалировали. И вот наконец-то в ее жизни образовалась гармония, погубить которую может только один неосторожный шаг этой вульгарной женщины, воображающей себя сыщицей.
