Затем поднял фотографию и продолжил исследования. Теперь ему казалось, что бабка смотрит на него с удивлением. Решив, что это обычный обман зрения, Олег, памятуя Игоревы слова, стал проверять снимок на разогрев, Положил его перед собой на стол и, глядя старухе в глаза, со всей издевкой, на какую был способен, проговорил:
- Ну и рожа у тебя, бабка. Краше в гроб кладут. Твоими космами только улицы подметать. Будь у меня такой шнобель, как у тебя, я бы давно повесился, страшилище ты несуразное. Тьфу на тебя!
С этими словами он взял и на самом деле плюнул на фотографию, прямо в лицо старухе. Слюна внезапно запузырилась и зашипела, как на раскаленной сковородке. Олег испуганно отпрянул.
- Ни хрена себе! - ошарашенно произнес он вслух, не отрывая глаз от быстро испаряющегося своего плевка.
Помусолив во рту палец, он осторожно тыкнул им в уголок снимка, и сразу же раздалось шипение, будто он дотронулся до включенного утюга. Сомнений быть не могло: бумага каким-то непостижимым образом реагировала на оскорбления. Когда слюна полностью исчезла, не оставив ни малейшего следа, он увидел лицо старухи. Оно словно почернело от горя, еще больше осунулось, морщины стали глубже, скулы заострились, губы превратились в едва различимую полоску, а глаза полыхали такой лютой ненавистью, что Олег вздрогнул от пронзившего все его тело безотчетного страха. Но он быстро взял себя в руки, убеждая, что всему этому есть какое-то разумное объяснение. Например, фотобумага могла обладать какими-то странными свойствами и начинала нагреваться при попадании на нее жидкости. Правда, непонятно тогда, почему лицо старухи так изменилось, словно кто-то взял и перерисовал ее портрет. И самое главное, почему она вызывает в нем такие сильные чувства? Может, от нее исходят какие-то вредоносные излучения, воздействующие на человеческую психику? Олег читал о геопатогенных зонах и знал, что вредное излучение в таких местах может довести неподготовленного человека до безумия. Слышал он и о том, что участники многочисленных экспедиций в Гималаях, где они пытались отыскать следы снежного человека или святилище пяти Белых Братьев, не раз подвергались подобному воздействию, когда, казалось, уже были очень близки к цели. Что-то заставляло их поворачивать назад, и они возвращались ни с чем. Имел Олег представление и о заряженных негативной энергетикой материальных предметах. Этим приемом пользовались и до сих пор пользуются черные колдуны, ведьмы и шаманы, чтобы навести на кого-то порчу или сделать заговоренные амулеты. Сокровища пирамиды Хеопса, как говорят, были заряжены смертоносной энергетикой, которая действовала гораздо эффективнее и изощреннее, чем обычный яд. В результате длительных размышлений он пришел к выводу, что эта энергетика воздействовала не на тело, а на карму человека, соприкоснувшегося с предметом, и прерывала ее нить, отчего несчастный вскоре неожиданно умирал якобы при самых загадочных обстоятельствах. Ведь известно, что, когда обрывается карма человека, он вскоре умирает, причем неважно по какой причине. Так было с теми, кто первыми вошел в усыпальницу Хеопса, и Олег считал себя единственным человеком, разгадавшим истинную причину их таинственных смертей. О том, что все эти смерти как-то связаны с раскопками, догадывались многие, а вот о том, каким именно образом их убили древние египтяне, все до сих пор только гадают. Все, но не Олег. И вот теперь человек, разгадавший, можно сказать, одну из самых сложных загадок современности, сидел, глупо таращась на обыкновенную с виду фотографию, и не мог понять, в чем ее секрет. В то, что сам Игорь каким-то образом зарядил снимок негативной энергетикой, он не верил. У Игоря никогда не было экстрасенсорных способностей, более того, он вообще не подозревал о существовании подобных методов наслоения энергии. Корешок был хотя и со странностями, но честным и открытым парнем, не способным на столь изощренное издевательство.
Олег не отрываясь смотрел на снимок и гадал, что еще может выкинуть эта зловредная старуха. Он вдруг поймал себя на мысли, что странным образом этот снимок ассоциируется у него только с ней, несмотря на присутствие там и других людей. Она была как бы центральным персонажем всей композиции и вела себя так, будто все обязаны были смотреть только на нее и ни на кого другого. Всем своим видом она требовала к себе повышенного внимания со стороны зрителей, и глаза ее словно говорили: посмотрите, какая я красивая да ладная невеста. Даром что волосы седые и нос кривой.
Записав результаты проведенного эксперимента в тетрадь, он стал думать, что делать дальше. Поняв, что пока не узнает, как старуха смогла проникнуть в фотографию, не сможет докопаться и до причин появления необычных свойств этого снимка, Олег решил провести еще один небольшой опыт.
Он решил напрямую узнать обо всем у самой виновницы, по-прежнему глядевшей на него с неприкрытой враждебностью.
Вытащив из кармана халата носовой платок, он взял им, чтобы не обжечься, фотографию и прислонил к стойке настольной лампы, поставив так, чтобы было удобно смотреть, не наклоняясь. Сам откинулся на спинку кресла, посмотрел старухе в глаза и спросил немного дрожащим от волнения голосом
- Что тебе надобно, старче? Кто ты такая? Ничего не ответила старуха. Даже выражение лица не изменилось.
- Молчишь, старая вешалка? - с укором спросил он. - Постыдилась бы лезть с таким рылом в калашный ряд. А уж коли залезла, так объясни, зачем?
Но той, очевидно, все было до фени - она была занята перевариванием собственной желчи, которую не могла выплеснуть через глаза на Олега.
- Ну, скажи что-нибудь, - снова обратился он к ней. - Ты ведь не просто так забралась на фотографию - разве нет?
Олегу вдруг стало смешно. И чего это он, вполне взрослый и вроде бы образованный мужчина, сидит и разговаривает с фотографией? Если бы кто увидел его сейчас со стороны, то подумал бы, что он свихнулся на почве своей парапсихологии. Свихнешься тут, когда такое на твоих глазах происходит. Олег устало откинулся на спинку кресла и подумал, что все это начинает ему надоедать. Узнать бы хоть, как зовут эту упрямую старую вешалку, чтобы было от чего оттолкнуться.
И случилось невероятное. Все мысли в его голове вдруг исчезли, как будто кто-то смел их, как крошки со стола, и в образовавшейся тишине прозвучали далекие, словно шедшие с небес слова:
- Наталья Коробейникова
Это даже не было произнесено чьим-то голосом, а просто сначала сама собой возникла в голове эта фраза, а затем поселилась уверенность, что это и есть имя старухи. Впервые в жизни ему удалось заглянуть в неизведанное, туда, за загадочную грань, где скрывались тщательно охраняемые кем-то вселенские тайны и знания. Это произвело на Олега очень сильное впечатление. Страх и ликование смешались в один стремительно вращающийся огненный клубок, душа его мгновенно переполнилась чувствами, он вскочил с кресла и возбужденно забегал по спальне, повторяя:
- Получилось, у меня получилось, я сделал это! Ее зовут Наталья Коробейникова! Потрясающе!
Потом, не помня себя от счастья и не веря в то, что наконец-то добился своего и стал ясновидящим, он выскочил из комнаты и бросился к телефону. Ему просто необходимо было поделиться с кем-то радостной вестью. Он набрал первый пришедший в голову номер и через несколько секунд услышал голос своего приятеля Константина Блинова
- Костя, привет! - дрожа от переполняющих его чувств, почти прокричал в трубку Олег. - Ты не поверишь - у меня получилось!
- Привет, - удивленно проговорил Костя, никогда не подозревавший, что всегда спокойного и рассудительного Олега что-то может довести до такого состояния. - Что случилось? Расскажи толком.
- Мать честная, у меня получилось, дружище! - Олег начал пританцовывать на месте и частить, как бы боясь, что его перебьют: - Я ж тебе говорил, что стану ясновидящим, а ты не верил! Все, теперь у меня есть доказательства! Я проник в информационное поле и общался с духом этой старухи! Обалдеть можно! Я даже имя ее узнал: Наталья Коробейникова ее зовут! Представляешь? Наталья Коробейникова, ни больше ни меньше!
- Ну и что? Какая старуха? Ты можешь успокоиться хоть на секунду? Я ни черта не понимаю. Мы тут кино с Мариной смотрим.
- Какое кино, какая Марина?! - вскричал вне себя Олег. - Ты что, не врубаешься, что твой друг только что попал в число небожителей1'
- Не врубаюсь, - честно сказал Костя. - И не врублюсь, пока ты спокойно все не расскажешь.
- Ладно, извини, - сбавил пыл Олег. - Наверное, я действительно погорячился.
- Так-то лучше. Теперь давай, трави про своих небожителей. О какой старухе ты говорил?
- Точно, ты же не видел фотографию, - вспомнил Олег. - Дело в том, что Корешок прислал мне свадебную фотку, и не просто фотку, а самый настоящий клад, артефакт! Это похлеще, чем святой Грааль или философский камень, можешь мне поверить, - снова начал заводиться он, но Костя тут же остудил его пыл:
