— Приехали.
Ого! Оно еще и разговаривает, оказывается! Первый раз за сегодняшний день.
Весь мой опыт говорит, что нового покушения сегодня можно не опасаться. Даже дилетанту понадобится время на подготовку новой пакости.
Все же терять бдительность не следует. Как ни мала вероятность, что запасной вариант ждет Аню именно здесь, гарантии никакой нет. С сегодняшнего дня весь город стал для нас вражеской территорией.
Я повторила свои указания, и мы с Аней покинули машину в уже привычном порядке — сначала я, а через минуту и она.
Собираясь сегодня утром, я придала своей внешности именно тот вид, какой должен быть у Аниной подружки.
Английский костюм под кашемировым полупальто и строгий макияж сделали меня в меру богатой, но роскоши придали ровно настолько, чтобы не бросаться в глаза.
Поэтому в салоне красоты я чувствовала себя рядом с Аней достаточно уверенно. Помимо всего прочего, убийцу среди здешней публики вычислить будет несложно. Хотя я не думаю, что он настолько глуп, чтобы светиться в этом месте.
Аня покрутилась в отделе косметики, купила себе что-то из белья в следующем и на полчаса скрылась у массажистки.
Ее приглашение присоединиться я вежливо отклонила — хороша я буду, когда, разоблачаясь, стану отстегивать подмышечную кобуру и снимать надетый под блузку бронежилет!
Лучше посижу, полистаю «Эль». Ага, вот и она. Не думала, что так скоро.
Аня появилась как раз на середине чрезвычайно полезной статьи «Как заставить мужа выполнять работу по дому». Я успела почерпнуть массу интересного.
Ну вот, еще раз проходим к машине, и на сегодня приключения окончены.
Но не тут-то было.
Мы уже прилично проехали по направлению к нашей крепости, когда Аня неожиданно сказала, обращаясь к бритому затылку перед собой:
— Валер, я передумала. Давай к Соколовой еще заедем. Устрою ей сюрприз.
Тот молча кивнул и свернул на ближайшем перекрестке.
Вот черт, так мы не договаривались. Впрочем, неожиданное изменение маршрута ничем грозить не может — «хвоста» за нами нет, это точно.
— А Соколова — это кто?
— Подруга моя, еще по универу. Сто лет ее не видела. Она мне звонила недавно, собирается замуж. Мужик, говорит, — закачаешься! Интересно будет поболтать.
— А может, не стоит сегодня?
— Да ты не стесняйся, Жень, я вас познакомлю. Вот такая девка!
Я не нашлась что ответить. Если бы можно было рассказать Ане о моей находке в коляске! Но основное условие было — не волновать будущую мамашу. Придется смириться, да и риск к тому же минимальный.
— Нет, подумать только, Соколова — и замуж! — развеселилась Аня.
— А что с ней не так?
— Да как раз все так. Внешних данных хоть отбавляй, умница, не зануда. Но насчет замужества у нее всегда пунктик был. Определенно, такое событие стоит отметить. Валер, давай к «Комете» еще подъедем, не хочу с пустыми руками заявляться.
Мы заехали в супермаркет, и в ювелирном отделе Аня выбрала подруге «гостинец» — скромненькое такое колечко с бриллиантом, «всего» за шесть с половиной тысяч. Не хило для дружеского подарка!
— Я знаю, она давно себе такое хотела, — пояснила мне Аня, сияя глазами.
Интересно, что она подарит подруге на свадьбу, — вертолет? Чем мне нравится эта девушка, так это умением делать подарки. Невооруженным глазом видно, как радуется она возможности сделать человеку приятное. Сама же при этом, как я заметила, украшений не носит. Еще очко в ее пользу.
Одно мне непонятно — и как такой человек, как Аня, могла достаться в жены этому Гарику? Впрочем, какие только в жизни коллизии не случаются…
В продуктовом отделе мы поживились бутылкой «Дом Периньон» и коробкой швейцарского шоколада. Похоже, намечается веселье.
Я не переставая крутила головой, но ничего подозрительного в магазине не обнаруживалось.
— Соколова вообще главная мужененавистница у нас на курсе была, — принялась рассказывать Аня, как только мы вернулись к машине. — Красавица она редкостная, но ни с одним своим кавалером больше двух месяцев не общалась. А уж увивались за ней — жуть!
— А надолго мы к ней?
— Ну, часов на несколько. Скоро уже приедем, она в Солнечном живет. Знаешь там башню на выезде?
— Ты про ту бетонную высотку?
— Ну да, она одна там такая. Соколова недавно квартиру в ней купила… Ой, я ж у нее после ремонта еще не была. Ну надо же! А знаешь, какая квартира?
— Что-то особенное?
— Класс! Предпоследний этаж, вид такой, что дух захватывает. А главное — на крыше солярий. Представляешь?
— Представляю.
— Никакой лампы не нужно, естественный загар целый год. Она переводчиком в одной американской компании работает, так что по Багамам ей мотаться некогда…
Если она еще спросит, когда я последний раз была на Багамах, совру, что в прошлом месяце.
Но Аня не спросила.
Я решила отвести разговор подальше от скользкой темы. Пока она общается со мной как с человеком собственного круга, у нас есть возможность для эмоционального контакта. Не стоит ее разочаровывать.
— А давно вы дружите?
— Со Светкой-то? Да сто лет, еще с первого курса. Мы тогда были две девчонки из провинции, в одной комнате в общаге жили.
— В общаге?
— Ну да. И квартиру потом вместе снимали. А на пятом курсе за мной приехал принц на белом коне. — Аня хихикнула. — Ты не думай, Игорь совсем не такой бандит, каким кажется. Он добрый и очень заботливый.
Показалось мне или наш водитель что-то пробормотал себе под нос? Даже если и так, то это вполне могло относиться и к пробке на дороге.
Проспект Строителей запрудило плотное стадо машин. И чего они так гудят, неужели от истошных сигналов впереди стоящие растворятся в воздухе и затор исчезнет сам собой?
— Авария, наверное, — в полный голос произнес Валера. — Это надолго. Придется в объезд, пока сзади не зажали.
В объезд так в объезд.
Но развернуться мы не успели. В зеркальце заднего вида возник капот огромного трейлера, и полоса слева оказалась занята. Позади нас уже истерично сигналил какой-то «жигуленок». Приехали.
Пока я вспоминала про себя черта и всю его родню, Аня задала мне какой-то вопрос.
— Что?
— Я спросила, где ты училась. Наверное, долго готовиться нужно, чтобы людей охранять, да?
— Это смотря где.
— А ты где училась? — Ну, началось. Так и знала, что рано или поздно Аня заинтересуется и моей биографией.
— А я охранять и не училась. Скорее наоборот.
— Это как?
Амбал на переднем сиденье навострил уши.
— Неважно. — Я сообразила, что тему нужно срочно менять. — Ты не смотрела случайно, был такой боевик, кажется, с Костнером и Уитни Хьюстон. «Телохранитель» назывался.
— Ага, там еще песня такая грустная, ее потом по радио крутили, — подхватила Аня.
Я напела по памяти первый куплет.
— Так вот, если ты фильм помнишь, то в жизни все наоборот.
— Слушай, да ты классно поешь, точь-в-точь как в фильме. — Аня с нескрываемым восторгом смотрела на меня. — И произношение очень чистое. Ты что-то языковое заканчивала?
— Ну, склонность к языкам у меня с детства. Помню, лет пять мне было или около того, когда я гостям битловскую «Let it be» исполняла. Никто не верил, что со мной языком не занимаются.
— Что, по памяти пела?
— Да. Была тогда у нас такая заезженная пластинка с идиотской надписью «Вокально-инструментальный ансамбль». Впрочем, памятью я бы это не назвала. Скорее что-то вроде магнитофона в голове, с которого я «считывала» слова.
— Ну раньше-то ты ее слышала?
— Не помню. Наверное. У нас ее часто ставили, когда гости собирались. Я почему именно этот случай запомнила — тогда как раз соседка наша (эх и грымза была!) решила ребенка слегка «опустить» — мы с ней друг друга ненавидели. Знаешь, это детское чувство соперничества. У отца тогда был с ней роман… Впрочем, неважно. Так вот, она сбегала к себе и приволокла что-то на французском. Эту минуту торжества никогда не забуду. Я точно и весьма близко к тексту повторила несколько песен по ее выбору. С первого раза. Вот тогда-то, наверное, моя дальнейшая судьба и определилась.
Говорила я все это, задумчиво глядя сквозь лобовое стекло на длинную вереницу машин впереди.
Не очень-то это приятно, но настоящему профессионалу приходится играть даже с теми людьми, которые ему симпатичны.
Не знаю, остались ли у меня настоящие воспоминания о прошлом, как у нормальных людей? Вообще-то я редко об этом задумываюсь. Дозированная и строго отобранная информация давно уже перемешалась с моей легендой, сплавившись в непроницаемую мерцающую пелену, которую я выдаю за свои воспоминания.
Где-то за этой дымовой завесой и стоит сейчас настоящая Женя Охотникова, ковыряя носком тапочки край ковра и дожидаясь, когда немногочисленные гости за праздничным столом покончат с десертом и уделят толику внимания ее маленькому концерту.
