– И ты поехала? – не поверил мужчина. – Сама, добровольно?
Ася не смотрела на него – боялась и стыдилась. Она низко опустила голову и наблюдала, как слезы, срывающиеся с ее ресниц, разбиваются об асфальт.
– Не просто добровольно, я очень хотела поехать! Для меня слово «собеседование» означало, что мы будем «беседовать». Это ведь все по моему желанию, это не те люди, которые на улицах похищают!
– Чего ты ждала? Теплой встречи с чаем и печеньем?
– Нет, объяснения того, чего они от меня хотят! Я была уверена, что могу отказаться. Да, они не назвали мне адрес, а прислали машину. Но машина не скрывала свои номера, водитель тоже не таился! Он приехал за мной днем, его видели все люди во дворе! Откуда они могли знать, что я не рассказала подругам или родителям, что уезжаю? Я не думала, что они пойдут на какой-либо риск. Зачем заставлять меня, если хватает девиц, которые рвутся в это дело добровольно?
При воспоминаниях о том дне Асю до сих пор трясло. Здесь она могла быть честна с незнакомцем. Она действительно думала, что контролирует ситуацию. А дальше… дальше этот контроль сорвался. Может, его изначально не было, одна лишь иллюзия! В любом случае, девушка была не готова к произошедшему.
– Он привез меня к какому-то загородному дому, – продолжила она. – Это заставило меня нервничать. Но у меня не забирали телефон и не требовали документы, все осталось при мне. Я решила, что это хороший знак. Да и бежать там было особо некуда… Меня отвели в большую комнату. Внутри были двое: мужчина и женщина. Мужчина остался у двери, я решила, что это охранник. Со мной говорила только женщина. Она рассказывала, как идет работа, какие услуги бывают, сколько за это платят. Половина того, что она назвала, казалась мне жутким извращением, я о таком даже не слышала! Но в душе я ликовала, потому что из этого получилась бы отличная статья…
– Когда ты поняла, что попала?
А он догадливый! К сожалению…
– Когда сказала, что поняла ситуацию и мне нужно подумать, прежде чем согласиться. Я хотела уйти, но она рассмеялась. Сказала, что таких, как я, она насквозь видит… Много чего еще сказала. Они уже знали, что я работаю в газете. Это ведь несложно выяснить, но я не думала, что они станут этим заниматься – я ведь назвала им неправильное имя, документы не показывала! А они выяснили… Не факт, что знали про статью, но это уже вычислить и ребенок может… А дальше… Дальше я узнала, что мужчина, который у двери стоял, не просто охранник… Он был раза в два больше меня и раз в десять сильнее. А та женщина… она наблюдала, пока он «работал»…
– Можешь не рассказывать, что там произошло, – мягко позволил мужчина. – Я понял.
Понял он… Лучше бы не лез вообще, что толку сейчас от его понимания!
– Она сделала фотографии. Меня отдельно, нас с тем мужиком вместе… всего, что было. Пока я приходила в себя, она рассказывала мне, куда могут попасть эти фотографии. Начиная от Интернета и заканчивая почтовым ящиком моей мамы. Больше ничем они мне не угрожали, только этим, но мне и этого хватило. Я оказалась в западне, эти проклятые снимки могли разрушить всю мою жизнь! Я спросила, что им нужно от меня. Молчание? Понятно, что после такого я буду молчать! Но этого было недостаточно. Она сказала, что я должна отработать штраф за то беспокойство, которое им доставила.
– Отработать?
– Именно тем способом, о котором в первую очередь можно подумать, – горько усмехнулась Ася. – Это ж публичный дом, журналистки там не нужны! Я была в ужасе, не хотела, но и отказаться не могла. Альтернатива-то не слаще! Меня обучили всему… эта женщина, другие девочки, даже клиенты. Я боялась, что будут проблемы с моей основной работой, а она мне нужна, чтобы в городе остаться, чтобы родители спокойны были! Но та женщина… она имеет какое-то влияние на моего главного редактора. Она с ним договорилась, чтобы ко мне относились лояльней. А мне это было очень нужно… Теперь я уже не могла с утра пораньше приходить в редакцию. Иногда я в это время только до дома добиралась! Да и в голове было такое, что не до статей… Редактор меня жалел. А остальные, коллеги, нет… Им казалось, что я живу очень легко и классно… Они понятия не имеют, как платить приходится за такое счастье!
От слез было трудно говорить, Ася не хотела даже думать, как сейчас выглядит размазанная по лицу косметика. Ей было просто плевать.
– Дай мне телефон, по которому ты звонила, и я уйду.
– Нельзя! – энергично покачала головой девушка. – Меня за это… может, не убьют, но точно отдадут «особым» клиентам. А это такие уроды, после встречи с которыми девчонки наши по два-три дня ходить не могут!
– Не бойся. Откуда они узнают, что это ты? Если этот телефон был размещен в объявлении, пусть даже несколько месяцев назад, я мог взять его где угодно. Я тебя не выдам, мне это просто не нужно.
Он прав… Ася все еще не знала, кто это, но чувствовала: у него нет причин обманывать ее.
Девушка порылась в сумочке, нашла блокнот и быстро записала телефон, который знала наизусть.
– К ним лучше не лезть, – предупредила она, отдавая бумажку. – У них все схвачено. Все! Для них даже надавить на главного редактора моей газеты было как раз плюнуть!
– Разберусь. Может, еще и тебе помогу.
Он ушел не прощаясь, а Ася еще долго смотрела ему вслед, хотя и не видела в темноте. Вроде умный, а дурак, раз думает, что может с ними справиться! Он даже не понял в этом своем приступе жалости, когда именно она начала говорить неправду. Ася не жалела – она этого козла не звала и ничего ему не обещала! По сути, это даже не ложь, а молчание в нужный момент…
Она не сказала, что согласно «штрафу» ей полагалось отработать только две недели.
* * *
– Ты узнал телефон публичного дома? – мрачно переспросила Вика. – Ну, поздравляю, хотя это не та информация о твоей жизни, которой стоит делиться с окружающими.
Она надеялась, что Сальери заметит очевидный, как удар сапогом по макушке, намек на то, что его импровизированное расследование начинает раздражать. Но итальянец уже оседлал волну энтузиазма. Вике доводилось видеть его таким, но раньше речь шла о покорении очередной студенточки или выкуривании того, что курить по определению не стоит. Теперь-то он, теоретически, повзрослел и взялся за ум!
Только у него это странно выразилось: вместо подростковых хипстерских забав он переключился на изучение тяжелой судьбы проституток. Да еще и Марка в это втянуть умудрился!
– Как ты не понимаешь? Это же может быть ключ! – вещал Сальери. – Нет, не просто ключ, дверь с ключом! Прямой путь к разгадке! Подарок небес!
– Да уж, тебе только такие подарки и дарить… Не лезь туда. Эта девица, Ася, уже доигралась. Ты тоже решил профессию сменить?
Теперь Сальери горел праведным гневом не только по поводу подобранной им проститутки, но и по поводу Аси. Как это так, юную неопытную деву совратили, можно сказать, жизнь ей сломали! Нужно помочь, защитить и вернуть на путь истинный!
Вика придерживалась на сей счет несколько иного мнения. Марк рассказывал, что Ася не смотрится слишком уж запуганной и несчастной. Скорее, настороженной – как тот, кто делает пакость исподтишка и не стремится разглашать это.
– Я не хочу, чтобы такое происходило рядом со мной! – гордо объявил мужчина.
– Не вопрос – дуй обратно в Италию! Первым рейсом. Там, правда, проститутки тоже есть, но я уверена, что они все веселые, жизнерадостные и счастливые сторонницы демократии!
– Викита, но ведь речь не о проститутках! А о бедных девочках!
Краем глаза Вика заметила, что Марк отложил газету и теперь прислушивается к их разговору. Дурацкий громкий динамик! А если выйти из комнаты, он обидится… Оставалось лишь надеяться, что все фразы он разобрать не сможет.
– Там нет бедных девочек. Точнее, они, может, и есть, но на улицу вот так свободно их не выпускают. Потому что невезучие, но хорошие домашние девочки сбегут оттуда при первой же возможности. А эта Ася возвращается снова и снова!
– Но ведь ее шантажируют! У них есть ее фотографии!
– Фотографии у них есть… Я даже не буду говорить, что она в это влезла добровольно, за шкирку никто не тянул. Важно другое: чтобы избежать унижения через фотографии, она раз за разом тело продает. Что из этого хуже – вопрос философский. Вот сам и разбирайся, без меня и уж тем более без Марка!
Не дожидаясь очередного аргумента в пользу страдающих и угнетенных проституток, Вика отключила трубку.
– За меня решаешь, да? – обиженно осведомился Марк.
– Иногда приходится. Нет, в твоем редком уме я не сомневаюсь, но азарт у тебя – почти как у игромана. Сам ты это не контролируешь, значит, надо лечить.
Ответом ей был тяжелый взгляд, который Вика без труда проигнорировала. Нет уж, хватит! В прошлый раз, когда он полез искать справедливости, ее чуть не убили! Повторения той ночи девушка не хотела.
Марк, должно быть, понял это, поэтому молчание нарушил первым:
