– Может, слетаем на Сотбис? – предложил Дима. – Я не понимаю, что мы тут делаем. Это не наш уровень.
– Я хочу купить картину не для того, чтобы ее потом перепродать, – сказала Марина, – я всего лишь хочу повесить картину у нас в кухне. Она должна мне нравиться. Она не должна стоить десять миллионов и требовать особых условий хранения. Все, что нужно, – чтобы мне было приятно на нее смотреть. Она должна быть солнечной, позитивной, веселой и жизнерадостной. Она должна поднимать настроение.
– Давай купим раннего Малевича. Вполне подходит под описание. Или кого-то из импрессионистов.
Марина шла вдоль ряда картин. Большинство ей не нравились. Она угадывала в полотнах замаскированную спешку, необходимость зарабатывать на хлеб насущный, а также гордыню. Сквозь мазки пробивалась уверенность автора, что его все равно не ценят по достоинству, что ему приходится заниматься поденщиной, клепать картины, призванные удовлетворить примитивный вкус толпы.
– Не то, все не то, – говорила Марина, – они это все для продажи рисовали, я же вижу. Душу не вкладывали.
– Может, не вкладывали, потому что нечего, – сказал Дима. – А не потому, что не хотели.
Марина остановилась перед картиной, на которой были нарисованы крупные пышные пионы.
– Эта вот ничего, – сказала она, – виден талант, но и усталость тоже. У художника слипались глаза, а кисточка падала из рук. Возможно, он или она работает на трех работах, а картины пишет по ночам, когда уже почти не остается сил держать глаза открытыми. А вдруг что-то да продастся.
– На мой взгляд, это просто мазня, – сказал он, – где четкие линии? Где выверенный сюжет? Почему ваза нарисована косо? Такое впечатление, что автор нарисовал это за пять минут, быстренько наляпав красок. Я не вижу тут работы, но вижу стремление сэкономить силы. Я вообще гравюры люблю.
– Ладно, я возьму, – сказала Марина. – Мне эта картина нравится.
Ее телефон зазвонил.
– Марина Владимировна, – произнесла в трубку Инна Сергеевна, – мы взяли вора. Вопрос о недостачах снят.
Ксения рыдала, закрыв лицо руками. Хрупкая, невысокая девушка с длинными волосами, заплетенными в косу на традиционный русский манер, она стояла, опустив голову, и ее плечи вздрагивали. Артем стоял рядом и жевал жвачку, глядя на Ксению. В его лице не было привычной невозмутимости. Таня, Лариса и Айгуль сбились в кучку. Миша наблюдал за происходящим из коридора, как крыса Чучундра, которая боится выйти на середину комнаты. Инна Сергеевна звонила в милицию.
– Вот, прямо на месте преступления, у полки, – сказал Артем.
Ксения зарыдала громче.
– Я принесла это назад, – сказала она сквозь слезы. – Позавчера взяла, а сегодня принесла.
Инна Сергеевна протянула Марине непрозрачный пакет из супермаркета, в котором лежал белоснежный кружевной комплект, декорированный мелким искусственным жемчугом.
– Совесть замучила?
– Да, – ответила Ксения, оторвав от лица руки. – У меня клептомания. Позавчера я взяла комплект, а сегодня принесла его обратно. Я больна, иногда я не могу устоять перед порывом, но я лечусь и борюсь с собой.
Инна Сергеевна снисходительно улыбнулась. Артем приподнял бровь. В его глазах, обычно ничего не выражающих, плескались мысли.
– Вы состоите на учете у психиатра? – спросила Инна Сергеевна.
Ксения кивнула.
– Не надо звонить в милицию, – сказала она. – Я никогда не буду больше заходить в ваш магазин.
Марина стояла рядом с Артемом и тоже смотрела на девушку.
– Скажите, – спросила она Ксению, – вы позавчера впервые были в нашем магазине? К тому же раз вы взяли это позавчера, то почему не принесли на следующий день?
– Так сегодня же понедельник, вчера был выходной, – проговорила Ксения.
– Точно, я и забыла, – махнула рукой Марина.
– Она не впервые заходила, – сказала Лариса, – я помню, что приходила к нам и раньше.
– Я тоже помню, – заявила Таня.
Пирса в ее языке громко звякнула о зубы. Артем все смотрел и смотрел на косу.
– Я думаю, что она говорит правду, – произнес он. – Я тоже… ее помню. Но у нее никогда не было ничего в руках, никаких сумок. Сегодня она впервые пришла с пакетом.
– Пусть в милиции разбираются, – сказала Инна Сергеевна. – Это их работа.
– Не факт, что они будут разбираться-то, – не согласился Артем. – Давайте сначала сами определимся, верим мы ей или нет. Я вот верю.
Марина молчала, глядя на девушку. Могла ли та вынести белья на сумму около двух тысяч долларов? Куда при этом смотрели Лариса, Таня и Айгуль, и нет ли среди них соучастницы? И не соучастник ли Артем, раз он так активно выгораживает девушку, которую совсем не знает?
Инна Сергеевна сидела в кресле напротив Димы. Кресло было низким, длинные и ровные ноги Инны стояли параллельно, упираясь каблуками в пол.
– Рекламная кампания стартует завтра, – сказала Инна Сергеевна, – спасибо за поддержку.
– Не за что, – отмахнулся Дима, – я рад, что вы берете на себя работу, разгружая мою супругу. Продолжайте в том же духе.
Инна Сергеевна улыбнулась, продемонстрировав сердечную улыбку, и встала.
– К слову, – проговорила она, – вы, наверное, уже знаете, что утром в магазине взяли с поличным клептоманку.
– Да, жена мне звонила, – сказал Дима. – Интересный поворот дела, я считал, что виновен кто-то из персонала.
– Я тоже, если честно, так считала, – произнесла Инна Сергеевна и сделала шаг в сторону окна.
Теперь зимний ультрафиолетовый свет падал на одну сторону ее лица, делая более четким профиль и освещая правый глаз, который становился на ярком свету прозрачным и сиял, напоминая сапфирин – голубовато-серый халцедон.
Дима на секунду залюбовался ею – стройная, худощавая, умная и сдержанная, Инна выглядела одновременно строгой учительницей и прилежной школьницей.
– Хорошо, что проблема решилась, – сказал Дима. – Желаю вам удачно провести рекламную кампанию магазина. И в будущем не стесняйтесь брать на себя ответственность, моей супруге со временем будет все труднее управляться с делами.
Инна Сергеевна вышла, сдерживая улыбку.
Марина расположилась в своем кабинете, Лариса и Таня сидели напротив на одном стуле, Артем стоял и смотрел в окно, где светило яркое зимнее солнце, Айгуль подпирала стену.
– Да, она несколько раз заходила, что-то рассматривала, что-то мерила, но ничего не покупала, – сказала Лариса.
– Да, я ее помню. Такая шикарная коса! Как можно ее не запомнить, – подтвердила Таня.
Она посмотрела на Артема и замялась.
– Артем вообще ни за кем не следил, он постоянно кроссворды разгадывал и сам с собой в морской бой играл, – продолжила Таня. – А ведь это именно его задача – следить, чтобы ничего не стырили.
– Я все видел, – сказал Артем с привычной невозмутимостью, но его бычья шея покрылась красными пятнами. – И если ты по своему тупоумию не понимаешь, что я как раз не должен смущать посетителей и посетительниц, пялясь на них в упор…
– Спокойно, – оборвала его Марина, – я поняла вашу мысль.
– Короче, я все видел, – произнес Артем. – И не надо меня ни в чем обвинять. Эта девушка раньше ничего не брала. Я увидел, что она зашла с пакетом сегодня, но не стал ей ничего говорить. Все равно покупателей мало, и я успеваю увидеть, что делает каждый.
– Сквозь вешалки видишь? – усмехнулась Таня. – Не придумывай!
– Голову, плечи и ноги видно везде, по всему залу, кроме примерочных, – не согласился Артем. – Более того, эта девушка, Ксения, вызывает у меня доверие. В отличие от тебя.
И он покосился на Таню.
Таня бросила на него ответный бешеный взгляд.
– И не надо мне больше глазки строить, – продолжил Артем, – ты же с кем-то живешь, не надо мне тогда выдавать авансы.
Лариса пребывала в ступоре – за последние пять минут Артем сказал больше слов, чем за предыдущие четыре недели.
– Идиот, – сказала Таня.
Было видно, что она взбешена.
– Я ничего не могу сказать, – произнесла Айгуль, – у меня есть вверенный мне участок, касса, и я ни на что другое не отвлекаюсь.
– Она постоянно что-то читает на рабочем месте, – заявила Таня. – Какие-то книги. А еще и пишет что-то.
– Это только когда никого нет, – сказала Айгуль.
Таня повернулась к Ларисе.
– Кстати. Лариса однажды взяла с работы домой платье за полторы тысячи долларов, синее такое, на бретельках, со стразами, молнией на боку и с прозрачной черной кокеткой. В театр якобы сходить. И лифчик черный от комплекта с силиконовыми бретельками. Сказала, что якобы потом все сдала в срочную чистку, принесла обратно и повесила. Все бирки на месте, она их внутрь заправляла. Теперь вот хочет взять куртку, замшевую такую, черную, под горло. Смотрит на нее уже который день. Якобы она ей нужна на стадион сходить, на футбол…
Круглые глаза Ларисы выпучились, как будто среди ее родственников были совы.
– Миша подглядывает за Люсей, когда думает, что никто не видит, а еще я слышала, что он живет в тумбе под памятником Ленину, ну под тем, что напротив театра стоит, там еще кафе «Крошка-картошка» слева…
