Оказавшись в саду, Чайка ждет развития событий, наблюдая за домом из-за кустарника. Безусловно, ни Вика, ни Гончар не знали, что их действия будут корректировать. После того как Недда в три часа отнесла обед своей хозяйке, медсестра заходит следом и делает укол Анастасии Ветровой. Собака получает кусок мяса со снотворным. Затем Вика открывает дверь солярия и оставляет ключ в скважине входной двери. Уходя из спальни Анастасии Ивановны, Вика кладет ключ от комнаты хозяйки под ковер. Неожиданное появление Недды не может вызвать никаких подозрений. Хозяйка спит, собака рядом.
Вика берет в сарае велосипед и едет в Усть-Лугу делать свое алиби. Почтальона она уже давно "прикормила", и ей нужно лишь подбросить очередное полено в огонь. На обратном пути появляется помеха. Она видит Дениса Солодова и Алису. Неожиданная встреча. Приходится ждать. К счастью, Алиса уезжает, а Денис возвращается домой. Вика догоняет его и дает парню "установку". Находящийся под влиянием гипноза Денис крадет кортик отца и уезжает выполнять бессмысленное задание своей хозяйки.
Вика возвращается в усадьбу и звонит одному из "рабов" секты "Черные ангелы", которой руководит ее дружок Феликс Гончар. Бывшего взломщика подряжают в помощь Солодову. Взломщик открывает дверь и впускает Дениса в квартиру. Он же забирает у Солодова кортик и тут же звонит в милицию, используя для этого голос проходившей мимо женщины. Солодова берут на месте преступления.
Тем временем Вика с трудом успевает добраться на лодке до художника. Приди почтальон на пять минут раньше, алиби женщины могло бы лопнуть. Художник, превращенный Викой в наркомана, требует сделать ему укол. Это тоже входило в планы женщины. Она забыла лекарство, но не может за ним пойти, пока Недда находится в доме. "Сейчас мы ее выкурим. Я позвоню ей и скажу, что ее матери плохо".
Так Вика имела отличный повод исчезнуть из поля зрения художника на десять-пятнадцать минут и в то же время оставаться в глазах Сироткина чистой и непогрешимой. Двойная страховка. Алиби подкрепляет алиби. Но каково было ее удивление, когда в доме Ветровых никто не снял трубку. Феликс был на подходе, а Недда могла просто заснуть и проснуться в разгар операции. Вика садится в лодку и гребет назад.
Феликс увидел, как Недда направилась за ворота. Он думал, что ее отвлекла Вика, как и было задумано. Он проникает в дом, поднимается на второй этаж и попадает в спальню Анастасии Ветровой. На работу ему требуется не более пяти минут. Гончар берет на руки Ветрову, выносит ее в солярий и ждет появления сообщницы. Как только лодка Вики попадает в его поле зрения, он бросает тело женщины со второго этажа в воду. Вика подгребает к берегу и, подхватив тонущую хозяйку за волосы, оттаскивает ее на глубину, а потом топит ее веслом. Не дожидаясь результата, она возвращается к художнику.
Феликс забирает халатик, туфли, полотенце, выходит из комнаты, достает из-под ковра ключ, запирает дверь и, оставив ключ в скважине, уходит к причалу. Здесь он оставляет вещи и тихо уходит. Ему нужно вернуться в морг и ждать, когда жертву привезут для вскрытия.
Задумка интересная. Неординарное убийство со множеством эффектных закорючек, и в то же время похоже на самоубийство. План удался, хотя не без трудностей.
После ухода Феликса из-за кустов появляется Эдуард Чайка. Его задача скорректировать работу предшественников и еще больше запутать дело. Он может не торопиться: Недда находится в надежных руках, Вика у художника, садовник спит, его сын уехал, Ветров выясняет отношения с ГАИ. Путь открыт. В кармане Чайки лежит кусок веревки, который ему дал Разживин. Особой веревки. Во всяком случае, появление подобной улики окончательно снимет подозрение с его босса. Чайка спускается в подвал, находит в мусорном баке ампулу, шприц и отправляется в дом.
Осмотрев комнату Анастасии Ивановны, он делает заключение, что преступление выполнено безукоризненно. Ему такой оборот не нравится. Рыжий подбрасывает шприц, ампулу, перевязывает лапы собаки веревкой, обрезает ее ножом, а уходя, решает захватить с собой ключи от спальни. Если их не найдут в халатике на берегу, то убийство можно считать доказанным.
Чайка идет к причалу и оставляет множество следов от ботинок доктора Кмитта. Когда он возвращается к трупу у забора, ему кажется, что с отпечатками от рифленой подошвы получился перебор. Вряд ли его намек на доктора столь очевиден, как он думает. Рыжий надевает ботинки на труп, а в карман убитого парня кладет нож, которым обрезал веревку. Эксперты разберутся, что к чему.
Используя тот же метод, он перелезает через забор, оставив веревку с якорем на месте. Рыжий прячется среди деревьев и ждет. Вскоре появляется Недда и повар. Они прощаются, и Недда уходит. Чайка садится в машину, и они с поваром уезжают. Разживин поджидает их на перекрестке и докладывает, что видел капитана Куприянова, который направлялся к усадьбе. У Чайки выступает холодный пот. Такого оборота никто не ожидал. Две-три минуты, и Рыжий мог бы попасть в руки оперативника. Однако обошлось. Машина запущена, и маховик набирал обороты.
Следствие попало в тупик. Одно преступление выполнили разные группы, каждый преследовал собственные цели. Вика и Гончар сбились с дороги. Они сами поражались открытым фактам. За ними наблюдал некто свыше и ломал их планы. Тут и впрямь поверишь в мистику. Однако вам, Максим Данилович, не понравились результаты работы и особенно самовольство Чайки и подброшенный труп парня с кортиком в спине. Вы запретили своему ретивому помощнику вмешиваться в действия противоборствующей команды, но поторопились. Вы не ожидали, что Вика пойдет на убийство вашей дочери. Тем не менее она пошла на него. Кортик ей передал тот самый взломщик. Его они и подставили. Не очень грамотно, слишком навязчиво, но у следователя ничего, кроме оставленных прямых улик, не нашлось. Вот только использованные лайковые перчатки, которые Вике подарил ваш приятель из Соснового Бора... Вы ведь хорошо знаете директора магазина. Он вкладчик вашего банка.
Так вот, Вика не подозревала, что ее лак для ногтей оставит следы с изнанки перчаток. И она не могла знать, когда подкладывала перчатки в карман куртки взломщика, что он левша. Она не обратила на это внимания, когда он писал предсмертную записку под ее диктовку, а Феликс в это время вешал веревку на крючок для люстры.
Вас уже ничего не удивляло. Убийство следовало за убийством. Вы видели беспомощность следствия и активность вашей новой секретарши и будущей жены. Так дело может зайти слишком далеко, и они доберутся до вас. Балансировать между жизнью и смертью стало слишком рискованным мероприятием. К тому же вы получили известия из Калининграда, что фирма заработала и пора заняться бизнесом вплотную. Вы даете задание Разживину найти себе двойника и подбросить идейку Гончару. Одновременно с этим вы предлагаете Вике уехать в укромный уголок, где вас никто никогда не найдет. Отличный психологический ход. Вика уловила идею, но опять ей показалось, что все придумывает она сама.
Через две недели после вашего отъезда, когда Вика и Феликс убедились, что в усадьбе золота нет, они решили припереть вас к стенке. Ваш труп был обнаружен на шоссе, и об этом раструбили все газеты. Теперь ваш план был завершен полностью. Вы свободны! Родился новый бизнесмен Роман Сироткин. Вика свою миссию выполнила. Ни завистников, ни конкурентов, ни шантажистов. Жизнь начинается с чистого листа.
Вике не повезло. За свою работу она даже "спасибо" не получила. Ее выбросили за ворота и пустили по ложному следу. Она так и не поняла, что проиграла поединок и все это время была марионеткой в ваших руках. Но у вас с ней есть общий недостаток. Вы слишком самоуверенны и недооцениваете своих соперников. Вика недооценила вас, а вы следствие. С таким размахом и такой чехардой невозможно совершить стерильно чистого преступления. Слишком много ошибок вы допустили, Максим Данилович.
Ветров улыбнулся.
- Согласен. Работу вы провели большую, усердную и качественную. Но, как я догадываюсь, у вас нет обвинений против меня. Я никого не убивал. Среди жертв нет человека, погибшего от моей руки.
- А это как посмотреть. Давайте вернемся к истокам. К истории четвертьвековой давности.
Сычев вынул из кармана несколько фотографий.
- Вот, взгляните. На снимке изображено пятеро парней, которые делают шашлыки на дачном участке. Один из них вы, тот, что кидает поленья в мангал. Другой нанизывает мясо на шампуры. Его зовут Эдуард Чайка. Человек, который погиб от вашей руки. Третьего зовут Роман Сироткин, а рядом с ним десятилетний сын Илья, тот самый ваш сосед-художник. Возле стола хлопочет Борис Коновалов. Его убьют в фургоне ударом в висок. А вот и еще один ваш приятель. Он остался живым, потому что отказался от своей доли. Его зовут Валерий Родионов. До недавнего времени носил чин генерала милиции. Сейчас он дает показания следственным органам ФСБ.
