- Я тебя обожаю! - Она схватила меня в объятия. - А вот ликер твой гадкий в самом деле пакость!
- Так что же ты его тогда пьешь? - возмущение придало мне сил, и я вырвалась на свободу.
- Я ещё не пью, но сейчас начну, за компанию, чтобы тебе было приятнее.
- Спасибо, - проворчала я, - ради меня ты приносишь такую жертву!
В двери позвонили.
- Кто это? - всполошилась Тая.
- Боже, неужели в мою дверь так редко звонят, что это является таким событием?
- Нет, но все же. - Она пригладила торчащие в разные стороны волосы. Так кто это?
- Влад пришел за статьей, кто же еще, но, может быть случится чудо.
Чуда не случилось, это и вправду был Влад.
- Привет! - как всегда выкрикнул он, радостно сверкая очками. И почему он всегда счастливый, будто у него совсем нет проблем? - Ты чего такая кислая?
- Ничего, - буркнула я. - Проходи, ликер будешь?
- А другого ничего нет? - Он сбросил с ног ботинки, как всегда расшвыряв их в разные стороны. Я всегда радовалась тому, что у него всего две ноги и всего два ботинка. - А то эти ваши сладкие штучки...
- Конечно, стаканище водки не в пример лучше!
- Соломка, ты не в духе! - догадался он, проходя на кухню. - О, здравствуйте, прекрасная принцесса!
- Здравствуйте, прекрасный принц! - в тон ему ответила Тая, и я не удержавшись, громко фыркнула.
- Нет, я, конечно, все понимаю, - нисколько не обиделся Влад, усаживаясь за стол. - Сена меня не то что за прекрасного принца, но даже за его коня не считает, но уверяю вас, принцесса, я самый что ни на есть принц!
- Наверное, все может быть и даже такое, - я достала из шкафчика ещё одну рюмку и поставила на стол. - Кроме ликера у нас больше ничего нет.
- Ну что ж, - вздохнул он, - в принце все должно быть прекрасно, и белые панталоны, и толстый конь, и зеленый ликер на устах. - Он попробовал и удивленно присвистнул: - Ну, надо же, как на зубную пасту похоже!
Тая начала хохотать, а я рассвирепела окончательно. Тут зазвонил телефон, я схватила трубку и заорала, как сто взбесившихся слонов:
- Я слушаю!!!
- Здравствуйте, а Сену я могу услышать? Это Виктор...
- Ах, Виктор! - голосом майского эльфа пропела я. - Какой приятный сюрприз!
- Значит ты рада, что я позвонил?
- Конечно, рада. - Я перевела дух и посмотрела на кухню, оттуда высовывались две головы с шевелящимися от внимания ушами. Тогда я попыталась дотянуться ногой до двери и закрыть её.
- Чем ты сегодня занимаешься? - спросил он.
- Особо ничем, - с некоторой натугой сказала я. Дотянуться до двери никак не получалось, то ли нога короткая, то ли дверь далеко...
- Может, встретимся?
В последней попытке дотянуться до двери, я грохнулась со стула, на котором сидела, исполнив в полете самый настоящий акробатический этюд. Приземлившись, я сразу же схватила телефонную трубку и, хотя перед глазами мелькали разноцветные искры, мне удалось говорить все тем же голосом майского эльфа.
- Сена, что там у тебя случилось? - обеспокоено спросил Виктор.
- Ничего, все в порядке.
- Странно, но был такой грохот, будто упала мебель.
- Нет, это не мебель упала, - я посмотрела в сторону кухни, эти мерзавцы тряслись от хохота в объятиях друг друга, - я просто с ног тапочки сбросила, вот и все.
- А, понятно, - ничего не понял Виктор, - так мы увидимся сегодня или нет?
- Конечно, - сказала я и мысленно добавила: "Если срастутся все мои переломы". - А где именно?
- Если хочешь, можно опять встретиться в "Крокодиле", или где скажешь.
- Ты знаешь, у меня сейчас небольшая вечеринка, если хочешь, приходи и ты.
- Серьезно? Отлично, я скоро буду.
Я назвала ему номер квартиры и, поднявшись с пола, поковыляла на кухню избивать "вечеринку" всем, что под руку попадалось.
- Сена, ну извини, - продолжали они смеяться, спасаясь от моих тумаков, - ну прости, мы не хотели, чтобы ты упала!
- Конечно, так я вам и поверила!
Тут я поняла, что Виктор скоро действительно придет, а выгляжу я... В общем, через сотую долю секунды я уже была в ванной и наводила марафет, выкрикивая оттуда команды. Пока я приводила в порядок себя, Тая и Влад приводили в порядок кухню, по крайней мере, судя по степени шума, который они производили, я надеялась, что так оно и было. Звонок в дверь прозвучал так быстро, что можно было подумать - звонил Виктор прямо из лифта. Я застыла, как громом пораженная, с ужасом глядя в зеркало. В дверь ванной забарабанила Тая.
- Что делать? - свистящим шепотом спросила она. - Открывать или пусть там стоит?
- Открывай и проводи его на кухню, я сейчас.
- Может, лучше в комнату?
- Ни в коем случае, ты же видела, что там творится! Да, и запри в комнате Лавра!
- Слушаюсь, босс!
Выдирая щеткой себе волосы, я быстро причесалась. Цвет секретера почти смылся, оставив лишь легкое воспоминание о себе, что мне даже нравилось. Затаив дыхание, я слушала, как Тая открывает дверь.
- Здравствуйте, - пропела подруга, - вы, должно быть, Виктор? Проходите, проходите, Сена сейчас придет. Меня зовут Тая, я её подруга, а это Влад, общий друг.
- Очень приятно, очень приятно...
Я наконец-то решила, что достаточно прилично выгляжу и выбралась из своего укрытия. Виктор принес цветы, большую коробку конфет и мартини.
- Вы уже познакомились? - спросила я. - Привет, Виктор, рада тебя видеть.
- Привет, я тоже.
Какой он все-таки классный, просто слов нет! Пока я доставала бокалы для мартини, а Тая извлекала из холодильника все, что можно было извлечь, Виктор разговаривал с Владом. Внутри у меня все пело и плясало - вот так я себе и представляла счастье: друзья, дорогой сердцу человек... Неужели уже дорогой? Что-то больно быстро, хотя, разве с этой судьбой поспоришь?
На стол накрыли, мартини налили и сели пировать. Виктор оказался очень компанейским и остроумным, поэтому обстановка была такой душевной и непринужденной, что мне то и дело приходилось стаскивать со своего лица выражение блаженного счастья.
- Я помню, ты рассказывала про собаку, - сказал Виктор, - а где он?
- Если хочешь, могу познакомить прямо сейчас, - я посмотрела на его чистые брюки и носки, и мое счастье немного померкло.
- Да, конечно, как ты, говорила, его зовут?
- Лавр, Лаврентий.
Я пошла выпускать сладкого. Он немедленно примчался на кухню и сразу же стал принюхиваться к стоявшей на столе ветчине, совершенно не обратив внимания на то, что в доме чужой человек.
- Лавр, познакомься, это Виктор.
Лавр искоса посмотрел на него, обнюхал и, чихнув, продолжил созерцание ветчины.
- Кажется, ты ему понравился, - сказала я и, сунув Лавру кусок, выпроводила восвояси, радуясь, что носки и штаны Виктора остались чистыми, как моя совесть.
Сидели мы допоздна, потом народ стал собираться по домам. Я отдала Владу статью и взяла с него клятву, что Таю он проводит прямо до квартиры. Потом мы долго прощались, как будто расставались навсегда, и уже в дверях, Виктор задержался и, поцеловав, сказал, что будет ждать нашей следующей встречи.
- И я тоже, - счастливо мяукнула я.
Закрыв двери, я ещё несколько минут стояла, обуреваемая счастьем, а потом отправилась лечить синяки и ссадины, полученные в результате падения со стула.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Прошло ещё несколько дней, Виктор регулярно звонил, отрывая время от работы, чтобы поболтать со мною. Занят он был страшно, поэтому я не требовала сиюминутной встречи.
Влад регулярно приносил мне новые задания, и я выполняла их с феноменальной скоростью и невероятным качеством - моя исключительная приподнятость духа наилучшим образом отражалась на работоспособности.
Тая, сразу же после работы, спешила ко мне, чтобы как следует погреться в лучах моего счастья и вдохновения. И как-то так получилось, что Влад с Таей каждый вечер стали навещать меня. Мне это нравилось, потому что теперь у меня в доме было постоянное ощущение вечеринки, я вообще люблю, когда в доме народ, от этого хочется жить долго и счастливо.
И в этот вечер они тоже пришли. Влад принес новый материал, теперь мне предстояло писать о том, как инопланетяне влияют на разум и психику бедных, ни о чем не подозревающих, глупеньких и беззащитных землян. Это означало, что опять придется бредить с задумчивым видом, умоляя печатную машинку придумать хоть что-нибудь. Но это ни в коем случае не могло испортить моего настроения. Пока Тая готовила чай, а Влад вытаскивал из кулька всякие кексы и пирожные, захваченные по пути, я вдохновенно рассказывала о последнем разговоре с Виктором.
- Кажется, что ты от него без ума, - многозначительно заметил Влад.
- Ага, - не могла не согласиться я, - он прелесть, правда?
- Вроде бы, - пожал плечами Влад.
- Что это ещё за "вроде бы"?! - возмутилась я. - Он моя судьба! И я попросила бы отзываться о нем повежливее!
- Ладно, как скажешь, просто сама понимаешь, если я начну петь ему дифирамбы, Тая ещё чего доброго подумает, что он лучше, чем я.
- Ой, я сейчас умру! Только не вздумай портить жизнь моей подруге! Еще не хватало, чтобы она по всей квартире собирала твои ботинки, носки и прочие вещи!
