– Ой мамочки, что это? – закричал несчастный.
В ответ слышались только нечеловеческие стоны деревьев. Он пытался бежать, но ноги не слушались, запутывались в траве, и от этого начинали болеть еще больше. Неожиданно деревья ожили и стали хватать его своими липучими ветвями. Мужчина посмотрел на огромное корявое дерево, которое было к нему совсем близко. У него оказались… его глаза, смотревшие так же печально. Его глаза были у всех деревьев. Они наступали и наступали на него.
– Нет! Не-ет! Помогите! А-а-а!
– Что с тобой? – тормошила его Ксюха. – Тебе приснился страшный сон?
Артист открыл глаза. Он был весь мокрый и его трясло. В эту ночь ему больше так и не удалось заснуть.
Эдуард сидел в кафе и медленно потягивал вот уже третий бокал пива. Постепенно его сознание затуманивалось алкоголем, но ему казалось, что он, наоборот, начинает мыслить правильно. «И чего это я вдруг начал его оправдывать, – размышлял он, – а он ведь еще и обзывался», – вспоминал Эдуард последнюю ссору с другом. «Я пашу двадцать четыре часа в сутки, а он деньги тарит, сука!» Всем сидящим в кафе было понятно, что клиент явно перебрал, особенно когда он с размаху поставил стакан пива на столик, и тот развалился пополам. Подошла официантка:
– Может быть, хватит? – сурово спросила она.
– Нет. Еще пива. И, наверное, что нибудь поесть.
Официантке было жаль отпускать денежного клиента, такие не часто приходили в это кафе, и поэтому она решила закрыть глаза на его нетрезвое состояние.
В кафе зашел новый посетитель. Эдуард взглянул на него и сразу узнал своего соседа. Это был Серега. Когда-то в детстве они жили в одном дворе. Дружить не дружили. Тот всегда водился с не очень хорошими ребятами, по понятиям Эдуарда, и он всегда избегал близких отношений с ним. Потом, в юности, ходили слухи, что он был одним из гоблинов местной районной банды рэкитиров, а потом его посадили. Но последнего Эдуард не знал. Сегодня ему вдруг захотелось подружиться с ним.
– Эй, Серега, – окликнул он его.
Парень обернулся, не понимая, кто его зовет. Присмотревшись получше, он узнал в приглашающем за свой столик своего бывшего соседа. Тот сильно изменился. На нем была дорогая одежда. Костюм был явно куплен в дорогом бутике. Глаз у Сергея был хорошо наметан на дорогие вещи, когда-то он промышлял и воровством.
Состояние Эдуарда удивило Серегу. Он всегда был слишком правильным. Его никогда не видели бегающим по дворам вместе с другими мальчишками, участвующим в молодежных вечеринках, его считали не то снобом, не то слабаком. Парень не очень хорошо это помнил, личность Эдика его никогда сильно не интересовала.
– Здорово! – немного смущаясь такому обществу, Сергей присел за столик бывшего соседа.
– Как жизнь, братан? – наводя резкость пьяных глаз, спросил Эдуард.
– Да потихоньку, – осторожно ответил вновь пришедший.
Все началось с воспоминаний: старый двор, старые друзья и общие знакомые. Сергей не очень-то распространялся о своей жизни. Он предпочитал слушать и наматывать на ус. Гораздо больше говорил Эдуард.
– Знаешь, а у меня своя фирма. Никогда бы не подумал, что со мной такое случится.
– И чем же ты занимаешься? – решил раскрутить пьяного Сергей.
– Реставрируем непригодные вещи за хорошие деньги, – рассмеялся тот.
– Так ты не один в деле?
– К сожалению, не один, – почему-то разочарованно протянул Эдуард.
У Сергея был нюх на конфликтные ситуации. Он по своему опыту знал, если влезть в конфликт, можно все так повернуть, что тебе будут должны обе стороны. И при хорошем раскладе можно сорвать приличный куш. Вот и сейчас он решил воспользоваться моментом.
– Он занимается финансами, а я производством, – продолжал тем временем рассказывать мастер.
– И как, живете душа в душу?
Сергей словно знал это больное место. В памяти Эдуарда резко всплыли все мнимые обиды и подозрения.
– В последнее время – нет. Я стал подозревать, что он деньги притаривает, падла!
– А ты что ж, его на место надо поставить, – решил поддержать собеседника Серега.
– Да пытался, а что толку? Говорит, налоги да всякая фигня… Слушай, а можно его как-нибудь на место поставить?
– Можно, конечно, как нефиг делать, – Сергей немного замялся, чтобы оттянуть время и подождать, когда у потенциального клиента кончится терпение, – у меня есть выходы на нужных людей.
Бандит преднамеренно провоцировал Эдуарда, он хотел как можно больше выведать у этого простофили-коммерсанта.
– Слышь, друг, – пьяный Эдик совсем расчувствовался, – ты поговори, чего это будет стоить и…
– Ты про стоимость подожди, тебе чего надо? Бобы с него стрясти или припугнуть? Или на счетчик поставить?
Количество перечисленных мер, которые могут быть применены к Владимиру, даже немного испугали Эдуарда.
– Да нет, «наезжать» на него не надо, может просто поговорить, предупредить, что за его действиями следят, – неуверенно предложил он.
– Ну, это тоже, конечно, можно. Но мне нужны его данные и поподробнее, как у вас фирма-то называется?
– ЗАО «Дива», а его зовут Журавлев Владимир, коммерческий директор…
Сергей плохо слушал дальнейший рассказ Эдуарда, название фирмы сказало ему слишком многое. Он просто не мог поверить в свою удачу. «Вот бы побольше таких лопухов было», – размышлял Серега, отправляясь к друзьям.
Эдуард тоже не остался в кафе. Он направился домой. На душе у него все равно было гадко. Немного протрезвев, он понял, что сегодня элементарно предал своего компаньона, да еще кому! В последнее время он часто совершал нехорошие поступки, о которых потом жалел, но ничего не мог поделать. «Что это со мной? – размышлял он вслух, шатаясь по тротуару. – Может, любовь виновата? Хотя причем она тут?» Его мысли окончательно запутались, и он, не удержав равновесия, упал.
***
Девчонки договорились встретиться в кафе. Погода на улице стояла не по-осеннему теплая, и Катька с Лариской с удовольствием подставляли свои мордашки солнечным лучам.
– О, посмотри, кто к нам приближается, – кивая головой в сторону, радостно воскликнула Катя.
Обернувшись, Лариска увидела Александру и Алину. Они ели мороженое и чему-то громко смеялись на весь Проспект. Устроившись за столиком, Алина поинтересовалась:
– А где Ксюха?
– Она обещала подойти попозже, вместе со своим семейством, – предупредила всех Саша.
– Так, значит, сегодня она представит нам свою новую пассию? – паясничала Лариска.
– Как у нее дела с родительской квартирой? Я слышала, мать снова преподнесла ей приятный подарок? – обратилась ко всем Алина.
– Да, Родик подогнал ей хорошего адвоката, так что он все сделает, – проинформировала подруг Катя.
– Ну, а у тебя-то как дела, Алька, что ты узнала на телевидении?
Алина начала подробный рассказ своего пребывания в телецентре. Потом Александра поделилась результатами их с Ксюхой похода.
– Значит, не зря ты, Лорка, забила тревогу, если даже на работе не знают, где его искать, – сказала Саша.
– Ну и что? Что делать дальше? – со слезами на глазах воскликнула Лариса.
– А ты видела хоть раз эту модель с малиновыми волосами? – расспрашивала Александра подругу.
– Нет, ни разу, – упавшим голосом проговорила та.
Известие о том, что у Сазонова одновременно с ней была еще одна женщина, повергло Лорку в шок. Она держалась изо всех сил, стараясь не показывать, как ей больно.
У Александры заработал ее уникальный аналитический ум. Нужно было сложить все составляющие в одну картинку. Итак, исходя из сведений, полученных Сашкой от соседок, Сазонов жил замкнуто: ни друзей, ни женщин к себе не приводил, а если и бывали в его квартире гости, то их никто не видел. Да и домой Сазонов приходил поздно. В последние дни никто ничего подозрительного не замечал, кроме бабушек-соседок, заметивших странную, по их словам, машину.
– А почему эта машина показалась им подозрительной? – не понимала Катя. – Чем она их смущала? Тем, что просто стояла?
– Да мы пока на ней внимание и не заостряем, мало ли что могло померещиться этим старушенциям.
У Алины полезной информации было гораздо больше. Но она еще больше все запутывает. Откуда взялась эта странная дама с малиновыми волосами? И где она сейчас? Какие отношения у нее были с Сазоновым, чисто рабочие или гораздо ближе? Слишком много оставалось неясного. Почему никто не бьет тревогу из сотрудников о пропаже режиссера? Может, он частенько так пропадает, и теперь никто не обращает на это внимание?
– А он увлекается спиртным? – спросила Саша у Лорки.
– Ну, как и все творческие люди.
– У него запои бывают? – уточнила она.
– Да нет, ничего такого не слышала.
Все смотрели на Александру. Она была мозговым центром.
– Ну и что же теперь делать? – снова затянула Лариска.
– А можно как-нибудь найти эту дамочку? – вклинилась в разговор Алина.
