Но отпущенные боксеру на соревнования три недели истекали. Люда с ужасом думала о том, что же будет, когда он уедет. Она уже не представляла своей жизни без этого парня. Но время шло, и, конечно, подошел последний день пребывания Александра Животского в Ногине. В этот прощальный вечер Люда страшно нервничала. Тамара Сергеевна обещала испечь по такому случаю свой фирменный пирог с курицей и картофелем и даже купила бутылку красного вина. «На дорожку», — объяснила она изумленной дочери свой поступок. Вообще-то Тамара Сергеевна была противницей алкоголя, даже слабоалкогольного пива. И тем не менее она купила вино… Люда сочла это хорошим знаком. «Значит, все будет хорошо», — думала она. Правда, что из этого могло получиться хорошего, она не представляла. Ну что мог сделать Сашка? Не уезжать? Но ведь у него тоже есть родители и есть свой дом. Переехать? Но зачем ему тратить свою талантливую молодую жизнь на прозябание в этом дурацком Ногине, если его пригласили в Москву?! Словом, что из этого могло выйти, Люда не знала. Она нервно посматривала на часы. Саша должен был заявиться с минуты на минуту, а Тамара Сергеевна все еще не вернулась с работы. Правда, мать с утра замесила тесто и приготовила все ингредиенты для пирога — обжарила куриные голени, натерла морковь, порезала лук и даже почистила картофель, так как, придя с работы, у нее не будет времени на все это.
Когда Люда, услышав звонок, распахнула дверь, ожидая увидеть припозднившуюся мать, то вместо нее обнаружила на пороге Александра Животского. Видимо, ему тоже было не по себе, потому что взгляд парня был немного испуганным и вместе с тем каким-то странным. Не сказать чтобы загнанным, но и не таким, как обычно. Люда молча отступила назад, дав ему возможность войти в квартиру. И тут же засмеялась, увидев в его руках бутылку вина — точь-в-точь такого, какое купила ее мать. Наверное, не зря Саша приглянулся Тамаре Сергеевне, ведь у них, при общей нелюбви к алкоголю, совпали вкусы. Это немного разрядило обстановку. В тот вечер они не пошли гулять, на улице был сильный мороз. В ожидании Тамары Сергеевны и ее знаменитого пирога они пили чай и с трудом находили общие темы для беседы, хотя еще вчера они болтали без умолку. Обоим было неловко. Они понимали, что это последний вечер, и им хотелось сделать его особенным и вместе с тем проститься легко. Но ничего не получалось. В результате Александр стал рассказывать про соревнования. Люда не удивилась, узнав, что он выиграл. Еще через полчаса позвонила Тамара Сергеевна и сообщила, что на работе в очередной раз аврал и сегодня она вообще вряд ли вырвется из офиса раньше полуночи. Но пусть Людочка за нее не волнуется, потому что ее подвезет Николай Петрович.
— Придется тебе печь пирог самой, дорогая, — вздохнула Тамара Сергеевна, — ты уж извинись за меня перед Сашенькой, объясни ему все. Да, не забудь про вино!
Люда положила трубку и вернулась на кухню.
— Мама задерживается и очень извиняется перед тобой, — затараторила она, вытаскивая из холодильника продукты для пирога.
По правде говоря, Люда была даже рада, что ей самой придется печь пирог. Во всяком случае, ее руки будут заняты и голова тоже, и тогда она сможет не думать о предстоящей разлуке, о том, что видит Александра последние часы, а потом он уедет. От этой мысли у нее уже сейчас разрывалось сердце. Но тем не менее она предпочла бы, чтобы Саша этого не заметил. Машинально она продолжала шутить над своими приготовлениями, и, когда пирог наконец с горем пополам был поставлен в духовку, она первая предложила открыть вино. Саша молча и ловко открыл бутылку, налил по половине бокала и свой бокал осушил залпом. Потом встал, подошел к стоящему на холодильнике маленькому магнитофону и включил его.
Люда услышала медленную, прекрасную музыку.
Но она знала, что именно этой кассеты в их доме раньше не было. И, словно предваряя ее вопрос, Саша пояснил:
— Это моя любимая кассета, здесь рок-баллады. Я хочу оставить ее тебе…
Они допили вино, ни капельки не захмелев. Мрачный Александр внезапно поднялся с места:
— Приглашаю вас на танец, — церемонно поклонился он Люде.
Наверное, он думал, что это будет выглядеть естественно и смешно, но у Люды сжалось сердце. Ей хотелось плакать. Под действием вина и этой печальной, но такой невыразимо восхитительной музыки мысли о скорой разлуке причиняли ей боль. Она тоже поднялась, неуклюже сделала реверанс и, шагнув вперед, оказалась в его объятиях. И в ту же секунду ее затрясло, как в лихорадке, ведь в первый раз в жизни ее обнял мужчина. И не просто мужчина, а любимый человек.
Его руки были теплыми, танцевать с ним было удобно, но она нутром чувствовала опасность, исходящую от этих вроде бы невинных танцев. Чтобы придать танцам выразительность, они выключили свет на кухне и танцевали в темноте, все крепче прижимаясь друг к другу. Люда даже не заметила, когда они начали целоваться. Ей казалось, что так было всегда. И будет всегда. Потому что иначе… Иначе будет по-другому, а по-другому нельзя, просто не получится. И Люда знала, что Саша это понимает. Они теперь чувствовали друг друга как никогда. Люде казалось, что она знает, о чем думает он.
Внезапно Саша резко отстранился и сел на свое место. Он попросил Люду не включать свет. Люда села напротив него. На самом деле в кухне было не так темно, потому что в холле свет был включен, кроме этого, на улице горел фонарь прямо напротив окна. И Люде было видно взволнованное лицо Александра. Она рассматривала его, стараясь запечатлеть в памяти его родной образ, большие глаза, его стриженый ежик, его перебитый нос, который в принципе совсем его не портил, скорее наоборот, придавал его юному лицу взрослость и мужественность.
— Ты больше не хочешь танцевать? — спросила Людмила, изо всех сил стараясь, чтобы вопрос звучал как можно небрежнее.
Саша поднял голову, и она увидела его потемневшие, бездонные и почему-то больные глаза. Ей тут же стало стыдно. Разве она не понимает, ПОЧЕМУ он больше с ней не танцует? Разве это не свидетельствует о его порядочности? Тамара Сергеевна, значит, не напрасно доверила ему свою дочь. И внезапно Люде захотелось принадлежать ему. А почему бы и нет? Почти все девчонки из ее школы уже делали ЭТО! Да и вообще, к чему беречь себя, если она уже встретила своего мужчину, человека, которого полюбила? К тому же раз он уезжает, то у него не будет никаких обязанностей по отношению к ней. А иначе Люда отдастся первому встречному случайно или специально, чтобы забыть его. Вдруг решившись, Люда приподнялась с места и прошептала:
— Сделай то, что хочешь… Я не против…
Юля плакала, сидя в машине. Она так опозорилась перед этой деревенской коровой! Впрочем, стоит посмотреть правде в лицо. Марина вовсе не деревенщина. Судя по квартире, она ее не снимает. А значит, эта квартира принадлежит ей или ее родителям. В любом случае это означает, что она не хищная провинциалка, охотящаяся за московской пропиской и жильем, как хотелось бы Юлии. Это осложняет дело, но не намного. Юля уверилась в том, что Марина не влюблена в Виктора. Это стало понятно сразу же, как только маникюрша задала этот вопрос, не жена ли Виктора Юля.
Что ей оставалось делать? Юлия, конечно, призналась. Она считала, что они смогут поговорить спокойно.
— Я думаю, нам стоит кое-что обсудить, — сказала она Марине.
— Например?
— Например, тот факт, что мой муж живет с вами.
— Вы считаете, что это я его заставляю жить со мной? — Марина ничуть не смутилась.
— Вы его соблазнили, несмотря на то что прекрасно осведомлены о том, что он женат!
Юля занервничала, потому что разговор пошел совсем не так, как она себе представляла. Мало того что эта девица мигом раскусила ее, так еще и не чувствовала за собой никакой вины! Это было поразительно, потому что если бы Юля попала в такое положение и ей пришлось бы общаться с женой возлюбленного, то она бы просто со стыда сгорела! А Марина — надо же, какое самообладание, продолжала делать Юле маникюр, потому что Юля сразу же ей за него заплатила. Наверное, со стороны это выглядело забавно — жена и любовница сидят вместе, и одна делает другой маникюр, несмотря на проступившие красные пятна злости на лице одной из них и наглое выражение на лице другой.
— То есть вы хотите сказать, что не видите в этом ничего предосудительного?
— Я хочу сказать, что не собираюсь обсуждать с вами этот вопрос, — оборвала ее Марина. — Я продолжаю работать над вашими руками только потому, что не привыкла отказываться от денег, кроме того, моя профессиональная гордость не позволяет мне отпустить вас с недоделанным маникюром.
— Профессиональная гордость? — изумилась Юля, вырвав свою руку из пухлой ладони маникюрши. — Гордость шлюхи, надо полагать? Вряд ли вы профессиональны в чем-либо другом…
