Пока мы обменивались ничего не значащими фразами и выбирали вино, пушистый комочек у меня под курткой сердито сопел, но помалкивал, выжидая удобный момент, в скорости наступления какового я просто не сомневалась. За это время я успела узнать у Папазяна кое-что из того, чем интересовалась.
Оказывается, концерн «Вавилон» — ну и названьице выбрали… явно не учли печальный опыт своих предшественников — занимался строительством нового жилого комплекса в юго-восточной части Тарасова. И дела у бизнесменов шли довольно неплохо, так что они вполне могли позволить себе сотрудничество с известной в городе адвокатской конторой «Олимп», в которой работал бойфренд Валерии Фисенко.
Нечто подобное я и ожидала услышать, поэтому делать большие глаза и заламывать руки от восторга, к удовольствию Папазяна, вовсе не собиралась. Мне нужно было что-то еще, какая-то зацепка, деталь, но этого в докладе Гарика не просматривалось. И сто раз успела пожалеть, что мой сообразительный Киря заболел и приходится иметь дело с кем-то другим. Надо было вытянуть из Гарика как можно больше полезной информации, поэтому я без устали засыпала его вопросами.
— Танечка, но я же не компьютер! — остановил он меня минут через двадцать. — У нас в милиции ничего нет по этим фирмам, так что мне пришлось расспросить коллег из налоговой. Но там тоже ничего особенного не обнаружилось, потому что следующая аудиторская проверка состоится только через месяц. Если, конечно, ничего непредвиденного не случится.
Как я и думала, сведений оказалось маловато. Но зато свои чувства темпераментный армянин выражал на полную катушку: периодически целовал мои пальцы, одаривая страстными взглядами, которые, по-видимому, должны были разжечь во мне ответный пламень страсти. Но я на все эти знаки внимания реагировала довольно вяло. Точнее, не реагировала совсем.
В конце концов Гарик обратил внимание на мою неестественную позу и застегнутую куртку:
— Танечка, что с тобой сегодня?
Я изобразила на лице одну из сладчайших улыбок и достала на свет божий и без того рассерженного пекинеса.
— Вот, подруга сегодня подарила, — похвасталась я, перекрикивая заливистый лай. — Не оставлять же дома такую красотульку.
Выставленный на всеобщее обозрение Сенька не только начал громко выражать свое недовольство сменой обстановки, но и отчаянно пытался вырваться из моих рук. Брови Гарика медленно поползли вверх, а глаза потемнели.
— Нас же выгонят, — громким шепотом сообщил он.
Я сделала удивленные глаза и беспомощно пожала плечами, стараясь успокоить собачку, потому что к нашему столику неумолимо приближался владелец кафе. По физиономии Василия любой, даже не обладающий специальными знаниями, человек мог бы прочитать всю гамму чувств, овладевших им.
— К нам с животными нельзя, — взяв себя в руки, спокойно произнес хозяин бара. — Кстати, Татьяна Александровна Иванова — это вы? — обратился он ко мне так, будто впервые видел в своем заведении.
Мне пришлось только кивнуть головой, потому что ответа он все равно не услышал бы. Гарик нервно теребил галстук, вполголоса непонятно ругаясь, очевидно, на армянском языке.
— Вас к телефону, срочно, — буквально проорал мне в ухо Василий. — Собаку оставьте, — на всякий случай брезгливо поморщился он.
Я трепетно оторвала от себя визжащего пекинеса и передала его Гарику вместе с пакетиком шоколадных вафель.
— Попробуй его успокоить, — улыбнулась я перед уходом.
Доблестному стражу порядка ничего не оставалось делать, как принять у меня орущий пушистый комок и тут же начать пичкать его шоколадными вафлями. Удалившись от столика на порядочное расстояние, я с удовольствием заметила, как неприятный визг и лай смолкли, уступив место хрусту и причмокиванию.
Конечно, никто не должен был звонить мне сюда, но именно об этом псевдозвонке я заранее сегодня договорилась с Василием. Играя на публику, я взяла трубку у стойки бара и сделала вид, что разговариваю по телефону. А между делом кидала взволнованные взгляды в сторону Гарика, но лицо мое мрачнело с каждой минутой. Наконец я выбрала момент и достала из кармана куртки пузырек с ацетоном.
С самого первого момента моего знакомства с противным животным по имени Сенька я запомнила, что он этот запах очень не любит, поэтому постаралась этим воспользоваться. Я щедро полила на руки резко пахнущую жидкость и со скорбным видом положила телефонную трубку.
Собачий лай уже прекратился, когда я с мрачным видом, засунув руки в карманы, подошла к своему столику.
— Гарик, ты — просто умница! — начала я издалека. — Как здорово, что ты с Сенечкой общий язык нашел. Извини меня, пожалуйста, что я его на твое попечение оставила…
Тут вышеупомянутая псина начала судорожно нюхать воздух, выискивая источник раздражения.
— Что ты, Танечка! — заулыбался Гарик. — Мне твой песик очень даже понравился.
«Вот и хорошо», — про себя довольно отметила я, протягивая руки, чтобы забрать «драгоценного» Сенечку. Собака отреагировала на запах ацетона адекватно, мгновенно разразившись противным визгливым лаем. Я в ужасе схватилась за голову и со слезами в голосе произнесла:
— Мало того что из-за этого звонка придется сейчас тащиться через весь город, так еще Сенька закатывает истерику!
Когда мои причитания смешались с собачьими воплями, хозяин бара не выдержал и снова подошел к нам. В жутком шуме я не разобрала его слова, но даже по выразительным жестам было понятно, что Вася собирается сделать со мной, моей собакой и моим спутником, если мы все сейчас же не уберемся вон. Я забормотала слова извинения, которые все равно не были услышаны, и снова протянула руки к собаке. Последовал еще более громкий визг и лай.
Гарик с ничего не понимающим лицом схватил в охапку ничуть не сопротивляющегося ему Сеньку и бросился к выходу. Я подмигнула ошарашенному Васе и смущенно проследовала за ним.
— Гарик, мне правда сейчас очень некогда, а Сенечка тебя так полюбил, — начала я ныть, как только мы оказались на улице. — Ты бы не мог пока оставить его у себя? Как только я освобожусь, я к тебе заеду, — произнесла я вкрадчиво.
Ясное дело, что Папазян при этих словах расплылся в довольной улыбке, поняв, что таким образом наконец-то сможет заманить меня в гости. Он не раздумывая согласился, даже не спросив, насколько долго я собираюсь отсутствовать и когда именно заеду за собакой. Я же, воспользовавшись его замешательством, быстро прыгнула в машину и нажала на газ.
Отъехав на порядочное расстояние, я обрадованно вздохнула. Так, вредная псина до завтрашнего дня пристроена, можно даже не волноваться об этом. Но тут же спохватилась: что будет, если посреди ночи Сенька сделает какую-нибудь пакость или Гарику просто надоест меня дожидаться? А вдруг Гарик с собачкой заявится прямо ко мне на квартиру, в которой временно проживает мой друг Гриша?
От таких мыслей у меня мурашки поползли по коже. Надо было срочно что-то придумать и обезопасить себе тылы. Поэтому я позвонила домой. Гриша буквально через секунду взял трубку и устроил мне грандиозный разнос.
— Ты что, не могла пять минут меня подождать? Хотя бы поела, — горячился он. — Тань, я же волнуюсь о тебе, — вдруг спохватился он и спросил совершенно спокойно и тихо, как умел он один: — Ты когда приедешь? Я тебя жду…
Я вообще-то девушка не сентиментальная, но от такой заботы мне почему-то совершенно расхотелось посещать различные светские рауты. Наоборот, возникло острое желание прямо сейчас примчаться домой и провести вечер с Гришей у телевизора. Или занимаясь чем-нибудь другим, не менее интересным.
К сожалению, как раз этого мне сейчас сделать было просто нельзя. Я быстро взяла себя в руки и начала делать то, зачем, собственно говоря, и позвонила, — укреплять тылы.
— Гриш, я сегодня не появлюсь, у меня важные дела. А тебя хочу предупредить, чтобы ты отключил телефон и никому дверь не открывал, — инструктировала я его. — От этого будет зависеть не только твоя, но и моя жизнь тоже, — добавила я для верности. — Завтра утром я приеду и открою дверь своим ключом.
Спрашивать, куда я отправляюсь и зачем, мой понятливый друг не стал. Просто пообещал выполнить все мои указания и пожелал удачи.
— Что ты хочешь на завтрак? — спросил он перед тем, как я собралась отключиться.
Меня поставил в тупик не сам вопрос, а та интонация, с которой он был задан, — в голосе Гриши прозвучало столько нежности, что домой захотелось еще острее. Я немного подумала и сказала:
— Давай устроим завтрак с элементами ужина, потому что я очень устану. Если дома есть крабы, я бы съела салат.
В том, что они есть, я не сомневалась, потому что своими глазами имела честь наблюдать их в своем холодильнике буквально сегодня утром.
