Однако прошло не больше пяти минут, и загудел прямой телефон начальника управления.
- Товарищ подполковник, - сказал Владимир Степанович, - вы что же меня подводите? Я вас любителем Мельпомены представил, а вы известному режиссеру от ворот поворот?
- Товарищ генерал, со временем туго... - начал было Корнилов, но Владимир Степанович перебил его:
- У нас в управлении бездельников нет, со временем у всех туго. Беритесь за дело. Я давно хочу с театрами дружбу завести. Пусть побольше спектаклей про милицию ставят.
Корнилов еще не успел положить телефонную трубку, как зазвонил городской телефон. Снова Грановский.
- Так я напоминаю, Игорь Васильевич, первая репетиция через неделю. В двенадцать. Куда адресовать вам пьесу?
- Пришлите в управление.
Грановский оказался на редкость приятным человеком: молодым - ему было не больше сорока, - красивым, чуть располневшим блондином. Корнилов обратил внимание на очень мягкие, немного женственные черты лица режиссера. Могло даже показаться, что Грановский слишком мягок, безволен. Но его глаза время от времени поблескивали из-под больших очков холодными голубыми льдинками так пронзительно, что наблюдательный человек сразу отбрасывал всякие мысли о безвольности режиссера. И в то же время он был мягким, обходительным...
...Переговорив с режиссером и пообещав обязательно побывать на репетиции, Корнилов пригласил Бугаева.
- Как с поисками, Семен? - спросил он старшего инспектора. - Ты райотдельцев привлек?
- Конечно. Они и сегодня ищут. Я, как узнал, что убитый скорее всего художник, позвонил им. Сказал, чтобы в первую очередь за художников взялись. Вчера-то я не знал этого! - сказал он недовольно. - В два счета бы нашли. Теперь взяли в Союзе художников адреса проживающих в районе. Да ведь, может, он не член союза!
- Хвастун, - усмехнулся Корнилов. - Давай держи связь с райотделом.
Варя, техсекретарь Корнилова, приоткрыла дверь, сказала чуть раздраженно:
- Опять этот Гусельников звонит. Требует приема.
Корнилов вздохнул. Гусельников осаждал его уже месяц. Сначала прислал длинное и вежливое письмо. Чувствовалось, что у автора дрожат руки - буквы были большие и волнистые. Гусельников жаловался на то, что уже два года, как уголовный розыск установил у него в квартире, в настольной лампе, подслушивающее устройство и следит за каждым его словом.
"Нельзя преследовать человека всю жизнь, - писал Гусельников. - Я уже давно стал честным человеком. Три года назад сотрудники стадиона имени Сергея Мироновича Кирова с почетом проводили меня на пенсию. Подарили телевизор и оставили постоянный пропуск на стадион. И вот теперь я снова на подозрении. Почему? Стыдно травить старого, больного и ныне беспредельно честного человека". Заканчивалось письмо просьбой убрать магнитофон из квартиры.
"Что за бред? - подумал Корнилов. - Какой магнитофон, какая слежка? Этот Гусельников явный псих!" Он повертел письмо в руках, не зная, что с ним делать, а потом написал на нем: "В архив".
Но Гусельников продолжал писать. Начальнику управления, в горком партии, в Министерство внутренних дел. И все письма стекались к Корнилову. Он попросил сотрудников райотдела навести справки о К. Гусельникове. Оказалось, что он действительно болен. Несколько лет страдает психическим расстройством. Мания преследования. А двадцать лет тому назад был приговорен к десяти годам заключения за крупные взятки - он работал в отделе учета и распределения жилплощади. Отсидел он семь лет и все последние годы проработал сторожем на стадионе...
И вот теперь просится на прием... Что ему сказать? Как объяснить ему, что никакие магнитофоны уголовный розыск никому не подключает? Как разговаривать с больным? Не принимать? Но он опять будет писать во все концы.
- Ну так что ему сказать? - спросила Варя.
- Пусть приходит! - решился Корнилов. - Позвони, чтобы пропустили ко мне.
Варя удивленно посмотрела на своего начальника и хотела уже закрыть дверь, но Корнилов остановил ее:
- Нет, Варя, он больной человек, еще заблудится в наших коридорах. Сходи-ка за ним сама...
- И-и-и-горь Васильевич, - недоуменно протянула Варя.
- Иди-иди!
Через десять минут Гусельников сидел в кресле перед Корниловым и быстро-быстро моргал длинными белесыми ресницами. Он был высок, тощ, как дистрофик, и вся кожа у него - на лице и на руках - пестрела от крупных рыжих веснушек. Корнилов ожидал увидеть дергающегося психа с шалыми глазами, готового забиться в падучей, но Гусельников смотрел на него осмысленно и спокойно, и походил он скорее на старого доктора, чем на больного.
- Я вас слушаю, - сказал Корнилов.
Гусельников поерзал в кресле, наморщил и без того морщинистый лоб и, весь подавшись к Корнилову, сказал тихо, просительно:
- Уберите магнитофон, товарищ начальник, перед вами как на духу расквитался я сполна за грехи. Честно живу на свою кровную пенсию... - Он хотел что-то еще сказать, но в это время дверь отворилась и снова вошел Семен Бугаев.
- Разрешите, Игорь Васильевич? - он подошел к столу.
- Что-нибудь срочное у тебя? - спросил Корнилов.
Бугаев пожал плечами:
- Мне Варя сказала зайти к вам.
Корнилов усмехнулся. "Варюха, видать, решила, что с сумасшедшими надо разговаривать вдвоем". Сказал Бугаеву:
- Садись, поговорим вместе. - И, обернувшись к Гусельникову, отрекомендовал: - Это наш работник - старший уполномоченный Бугаев. Я думаю, он нам поможет...
Бугаев удивленно поднял брови.
- Товарищ Гусельников пришел к нам с жалобой на действия уголовного розыска. Обижается, что мы до сих пор следим за ним... Вмонтировали в настольную лампу магнитофон. - Подполковник в упор смотрел на Бугаева. Лицо у Корнилова было серьезное, и только глаза смеялись. - Товарищ Гусельников много лет назад совершил преступление, но стал честным человеком, сейчас на пенсии...
- Истинно так, - кивнул головой Гусельников, - доживаю свой век честно и праведно. Любим сослуживцами. Бывшими сослуживцами.
- Н-н-да, - произнес нерешительно Бугаев и стал медленно потирать подбородок. - Н-н-да, - повторил он, глядя то на Корнилова, то на Гусельникова.
- Поймите, - Гусельников придвинулся вместе с креслом к сидящему напротив Бугаеву, - поймите, молодой человек. - Он положил свои длинные веснушчатые ладони на колени старшему инспектору угрозыска. - Расходовать магнитофонную ленту на мои старческие разговоры с такими же Никчемными стариками, как я, - непозволительная роскошь для уголовки...
Игорь Васильевич улыбнулся, видя растерянность Бугаева. А про Гусельникова подумал: "Интеллигент, интеллигент, а прошлое еще напоминает о себе - вот как он про нас: "уголовка"".
- Я пришел к выводу, товарищ Бугаев, - сказал Корнилов, - что наблюдение за Корнеем Корнеевичем Гусельниковым надо полностью прекратить. Полностью и навсегда, - повторил он с нажимом.
Бугаев сидел с каменным лицом.
- Семен, ты пойдешь сейчас с товарищем Гусельниковым и заберешь передающее устройство. У тебя есть ко мне вопросы?
Бугаев вдруг усмехнулся и отрицательно покачал головой. По тому, как блеснули его глаза, Корнилов догадался, что Бугаев наконец все понял...
- Товарищ начальник, - сказал Гусельников радостно. - Товарищ начальник... Я так благодарен, что вы мне поверили. Я старый, по гроб жизни честный человек...
- Корней Корнеич, - Корнилов встал, - не будем терять время. Садитесь в машину вместе с сотрудником и поезжайте. - И, обернувшись к Бугаеву, сказал: - Семен, одна нога там, другая здесь. Ты мне будешь нужен.
- Товарищ Корнилов! - двигаясь к дверям, причитал Гусельников с умилением. - Какой человек, какой человек!
Как только они ушли, Корнилов вызвал секретаршу.
- Варвара Григорьевна, - начал он строго, - это вы прислали ко мне Бугаева?
Варвара покраснела:
- Игорь Васильевич, сумасшедший же... Мало ли что!
- Старик ведь, - уже мягче сказал Корнилов.
- Все равно, - упрямо сказала Варвара. - Вон в Москве сумасшедший с ножичком ходит...
- Эх ты, Варвара, в уголовном розыске работаешь, а слухами пользуешься!
Варвара вдруг засмеялась:
- Приходится, товарищ начальник. Вы ведь все секреты секретничаете.
Корнилов махнул рукой:
- Тебя переубеждать - себе дороже. А Семена ты, Варя, подвела. Дал я ему ответственное заданьице - шизофреника Гусельникова излечить.
Варвара недоуменно уставилась на Корнилова.
- Редкий случай - человек свихнулся на почве своих старых преступлений. Мания преследования.
"А что? - подумал Корнилов, когда Варя ушла. - Вдруг этот псих поверит нам и вылечится? И перестанет писать свои дурацкие письма!"
8
И в машине Гусельников продолжал бубнить себе под нос, какой чуткий человек товарищ Корнилов. Жил он на Петроградской, и, когда ехали по Кировскому, Бугаев вспомнил, что как раз вчера исходил в этом районе все улицы, расспрашивал в ЖЭКах, не пропал ли за последние дни кто-нибудь из жильцов.
