— И сейфы отпирают, Пал Василич, — самодовольно вставил рыжий.
— Заткнись, щенок, — взревел хозяин.
Вот тут-то я и сменила месторасположение, пытаясь разглядеть его.
Лицо его было красным от напряжения. Огромные мешки под глазами говорили о том, что Пал Василич частенько прикладывается к стаканчику, а может, пьет просто бутылками. С его комплекцией это было бы неудивительно. Впрочем, спиртного на столе я не заметила.
— Козел, — продолжил взбучку Пал Василич, — сделаешь так, как я говорю, или отправишься раков кормить. Понял меня?
— Понял, понял, — закивал рыжий.
Водитель, сидевший рядом с ним, даже опустил голову, боясь встретиться с Пал Василичем взглядом.
Дальше пошел совершенно неинтересный разговор о том, как они собираются меня убивать. Ха, если бы они знали, что я стою чуть ли не под носом у них, вот бы они засуетились!
Суть их плана, как я услышала, сводилась к тому, что меня нужно подкараулить на выходе из квартиры или на пути от подъезда до машины. Два киллера с пистолетами с глушителями должны были приехать на двух автомобилях с заляпанными номерами.
— Тачки лучше угнать незадолго до покушения, — по-отечески пояснил Пал Василич, — потом бросить их где-нибудь на окраине.
— Это сделаем, — вклинился в разговор молчаливый водитель.
Время покушения Рыжий должен был выбрать самостоятельно. У него действительно была такая кличка — Рыжий, потому что Пал Васильич так его называл в течение всей беседы. Рыжий предложил еще для начала попугать меня как следует, предположив, что после этого я сбавлю прыть, но Пал Василич собрал обо мне неплохую информацию. Он брезгливо поморщился и покачал головой, сказав, что с Ивановой такие штучки не проходят. Что ж, в этом он был прав: многие уже пытались меня предупреждать и запугивать, но где они теперь?
— Значит, так, — подвел итог Пал Василич, с прищуром глядя на Рыжего, — то, что заплатили за вас Ильичу, будем считать погашенным долгом, как только уберете эту девку. Сроку вам три дня. Если снова вляпаетесь — башлять за вас не буду, выбирайтесь сами. Вздумаете расколоться — достану даже на зоне!
— Да вы что, Пал Василич! Да разве мы?..
— Все, — Пал Василич налил в высокий граненый стакан с толстым дном минералки из запотевшей бутылки, в несколько глотков опорожнил его и опустил на деревянную столешницу, — сгинь с глаз моих, надоел!
— А с ее приятелями что делать, — поинтересовался Рыжий, поднимаясь с лавки, — они ведь видели нас в квартире и в лесу?
— А вот их достаточно припугнуть, это лохи, — выпятив нижнюю губу, ответил Пал Василич. — Валите отсюда. Да, — снова остановил он Рыжего, — где труп этого?..
— Мы его пока в гараже оставили, — пробормотал Рыжий, — как только разберемся с девкой, устроим ему конфирмацию.
— Хорошо, — Пал Василич сделал жест рукой, отпуская своих прихвостней.
Рыжий с водителем суетливо двинулись по направлению к воротам.
— Эй, — остановил их Пал Василич, — пусть Шурик за вами ворота запрет.
«Эге, — прикинула я, — значит, на даче есть еще кто-то. Телохранитель? Шофер? А может, и то и другое в одном лице?»
Я дождалась, пока скрипнут, закрываясь, ворота, выждала еще немного и собралась уже делать ноги, как к беседке подошел внушительного роста молодой парень с фигурой атлета. Ног, правда, из-за зелени мне видно не было, но торс был что надо! Бицепсы и грудные мышцы так и играли под тонкой майкой. На узкой талии была закреплена легкая прямоугольная кобура, с клапаном на «липучке». Значит, «телок», то есть телохранитель. Его большая бугристая голова была совершенно лишена растительности и поблескивала на солнце.
— Шурик? — ласково посмотрел на него хозяин. — Уехали?
— Уехали, — лаконично ответил Шурик.
— Тогда давай обедать, — вздохнул Пал Василич, глотая слюну. — Что там у нас сегодня?
— Жареный окорок.
— Замечательно, — улыбнулся Пал Василич в предвкушении обеда. — Пошли.
Он с трудом поднялся и, тряся тучными телесами, двинулся следом за Шуриком, который шел впереди. Неужто этот Шурик еще и повар? Подождав, когда хлопнет входная дверь, я тоже ретировалась. Преодолеть решетчатые ворота не составило большого труда, и уже через несколько минут я с ветерком неслась в сторону города, обдумывая ситуацию.
Достав сигарету, я мысленно похвалила себя за то, что я такая замечательная женщина, в том смысле, что вовремя заметила знакомый «Шевроле». Что ж, ребята, раз вы решили устроить мне сюрприз, так сказать, путешествие в один конец, в которое я пока что не собиралась, я отплачу вам тем же. Не заезжая домой, я поехала в отдел по борьбе с организованной преступностью, где работал знакомый мне майор — Олег Стригунов. Для его ребят это тоже будет чем-то вроде развлечения.
Олег оказался на месте. Обрадовавшись моему появлению, он пригласил меня в кафе, чтобы перекусить, а заодно и обсудить мое предложение. В принципе, я и сама могла бы за себя постоять, не бог весть какие киллеры парни Рыжего, но для Олега такое мероприятие пошло бы в графу об обезвреженных бандитах. Так почему бы не оказать услугу своему давнишнему приятелю? И потом, мне так надоело, мягко говоря, общение с представителями наших органов, что я даже с удовольствием рассказала о предстоящем покушении Олегу.
— Значит, он дал им три дня, ты говоришь? — весело переспросил меня Олег, доедая цыпленка табака.
Мы сидели в открытом кафе на тарасовском Арбате, мимо которого сновали озабоченные житейскими делами горожане.
— Ага, — кивнула я, доставая сигареты.
— Тогда сделаем следующим образом, — Олег начал делиться со мной своим планом, — ты мне составишь график твоих уходов и приходов домой на ближайшие два дня, остальное я беру на себя. Возможно, ты даже не заметишь моих хлопцев, но не волнуйся, они всегда будут рядом.
— Да я не волнуюсь, — усмехнулась я, — ты что, забыл, с кем имеешь дело?
— Не забыл, — немного смутился Олег, — но все-таки двое киллеров, да еще два водителя, которые, возможно, тоже будут вооружены…
— Да все будет в порядке, Олег.
— Можно подумать, что это меня собираются убивать, — он пожал плечами, — ладно, мне пора. Не забудь график, — он не позволил мне заплатить за обед и, попрощавшись, отправился на работу.
* * *
Ободренная таким пониманием и заступничеством, я поехала на встречу с Кожуховым. Вмешательство в дело Стригунова было мне весьма полезно именно тем, что могло избавить меня от разборок с гвардией Пал Василича в момент, когда я буду занята другим, более важным, делом. Ибо я чуяла, что вся эта катавасия имеет более глубокие корни, чем просто сведение счетов с неугодным предпринимателем, убитым на поляне, или что-то в этом роде.
На Димку Кожухова можно было положиться. В школе и потом, учась в юридическом, он не выпячивался, не задирал носа, но всегда стремился помочь, если, например, кто-нибудь обращался к нему за консультацией. У Димки была миловидная жена, очень женственная и терпеливая, дочка, которая посещала детсад. В общем, он был обычным человеком. Единственное, что его отличало от многих ему подобных сверстников, это дьявольское прилежание и целеустремленность. Отсутствие странностей и чудачеств компенсировалось этими ценными жизненными качествами, делая Димку надежным партнером и хорошим семьянином. Он всегда радовал глаз армейской выправкой, чистой рубашкой с галстуком, ладно сидящими на нем брюками и пиджаками и приветливым выражением на лице. Я даже подшучивала над ним: мол, не похож ты, Дима, на прокурора, больно лицо у тебя мягкое и добродушное.
Димка ждал меня за круглым столиком в глубине зала. Единственное, что я успела, отправляясь на «свидание», это подушиться недавно купленными духами, снять бейсболку, поправить волосы и расцвести улыбкой. Он тоже заулыбался, увидев меня.
— Привет, сто лет не виделись, — он подался ко мне, и на миг мне показалось, что мы сейчас поцелуемся.
— Рада тебя видеть. Что-то ты ничего не заказал…
— Жду тебя. Что будешь?
Я взяла меню. К нам подошла официантка, высоченная блондинка с короткой стрижкой и татуированным предплечьем. Она была одета в темное платье без рукавов и белый передник, в одном из карманов которого виднелся маленький блокнотик.
— Что-нибудь экзотическое, — сощурила я глаза, — а-а, у вас шашлык есть! — Я по-детски обрадовалась. — Конечно, это не так уж и экзотично, но пару дней назад я была близка к тому, чтобы поесть в лесу шашлыка, только моя мечта не осуществилась. Почему бы не наверстать упущенное?
— Значит, шашлык, — деловито стала записывать в свой миниатюрный блокнотик официантка, — еще что?
— Мне тоже шашлык, — поддержал меня Кожухов, — и еще дайте нам один салат из помидоров с огурцами, — он вопросительно взглянул на меня, я кивнула, — два салата, — поправился он, — мягкое мороженое с шоколадным сиропом, кофе и апельсиновый сок.
