– Мариша, ну ты куда пропала, – послышался из коридора голос Насти, и Марише сразу полегчало.
– Я здесь! – пискнула она.
– А почему ты сидишь на полу? – удивилась подруга, входя на кухню.
Мариша попыталась ответить, но не смогла. Она лишь махнула рукой в сторону дивана и судорожно сглотнула.
– Что там? – сердито спросила Настя и решительно зашагала в Маришину сторону. – Встань с пола, его не нужно подметать!
Она подошла к столу, несколько секунд смотрела на красное пятно и только потом перевела взгляд вниз. Сначала она просто молчала, на ее лице не дрогнул ни один мускул, и только через несколько минут она вдруг развернулась и побежала к выходу. Маришу будто облили холодной водой. Она почуяла в себе силы и помчалась вслед за подругой.
Остановились они только в холле. Семен Геннадьевич удивленно посмотрел на них и поинтересовался:
– За вами кто-то гнался? Уж не привидение ли? Вы выглядите испуганными. А на Марише вообще лица нет!
– Вы не поверите! – задыхаясь от быстрого бега, ответила Настя. – Но в кухне, кажется, лежит труп Коли.
– Кто лежит? – переспросил адвокат.
– Колин труп, – пояснила девушка.
– Вы шутите? – мужчина приподнял брови.
– Какие тут шутки! Идите посмотрите сами.
Семен Геннадьевич встал и, ни слова не говоря, направился в кухню. Он остановился на пороге, оглядываясь по сторонам, и только потом подошел к дивану. Адвокат минут пять смотрел на бездыханное тело, потом зачем-то заглянул под диван, поинтересовался лужицей на столе и наконец вернулся в холл.
– Вызывайте полицию, – приказал он и сел на диван. – Видимо, моя сегодняшняя встреча отменяется.
Буквально через полчаса весь дом был наполнен полицейскими. Девушки немного пришли в себя и даже смогли внятно ответить на их вопросы.
– Итак, во сколько вы сюда пришли? – поинтересовался полицейский весьма приятной наружности.
– Около часа назад, – пояснила Настя.
– Какова была цель вашего визита? Я правильно понимаю, это не ваш дом?
– Правильно понимаете. Моя сестра уехала, а Семен Геннадьевич должен был встретиться с ее мужем. Однако ни вчера, ни сегодня мы так и не смогли до него дозвониться. Хотя Николай должен был быть дома. Естественно, мы заволновались.
– А где сейчас ваша сестра?
– Не знаю. Она уехала отдохнуть и не сообщила куда, чтобы мы ее не беспокоили.
– А вы пробовали до нее дозвониться?
– Конечно, я уже раз пятьдесят набирала ее номер, но все время слышу одно и то же: абонент временно недоступен.
– Расскажите еще раз, как вы попали в дом.
– У меня есть ключи от их коттеджа, – принялась объяснять Настя. – Сегодня утром мы с подругой пошли прогуляться и увидели Семена Геннадьевича, который стоял у двери и звонил. Он сказал, что опять не может дозвониться до Николая и не знает, что теперь делать. Я предложила войти и посмотреть. Вполне вероятно, он дома, но по какой-то причине не открывает дверь.
– Вы предполагали, что с ним могло что-то случиться?
– Нет, что вы! Они с Ириной немного повздорили, и он мог на всех обидеться. А адвокату нужно было срочно с ним встретиться.
– Они поссорились с женой? – полицейский приподнял брови.
– Ну не то чтобы… Они немного поругались. Совсем чуть-чуть…
– Так… Это уже интересно. И в какое время Ирина уехала?
– Вчера, около обеда.
– В это время Николай был жив? Вы с ним разговаривали?
– Нет, мы не общались. Да и вряд ли он бы стал со мной беседовать. Я обычно принимаю сторону сестры, и мы с ним находимся по разные стороны конфликта.
– По предварительному заключению доктора, смерть Николая Проскурина наступила около суток назад. То есть примерно в то время, когда ваша сестра уехала из дома.
– Надеюсь, вы не хотите сказать, что это сделала Ира? – Настин взгляд сразу стал жестким и настороженным.
– Пока я не делаю никаких выводов. Сначала мне нужно переговорить с самой Ириной. Возможно, она сможет пролить свет на это происшествие. Но пока ситуация складывается не в ее пользу.
– Простите, я случайно услышал вашу последнюю фразу, – послышался голос подошедшего адвоката. – Вы подозреваете Ирину Михайловну?
– Да нет же! – ответил следователь. – Нам просто хочется задать ей несколько вопросов.
– Вы можете предварительно переговорить со мной. Я ее адвокат. Кстати, с кем имею дело?
– Голубев Алексей Анатольевич.
– Настя, выбирай слова, хорошо? – попросил адвокат. – А то потом неприятностей не оберемся.
– За кого вы нас принимаете? – обиделся полицейский. – Мы просто разговариваем. Не беспокойтесь.
– Ну-ну! – бросил адвокат и направился к выходу. – Настя, я в контору, если что – звони туда.
– Так по какому поводу Ирина поссорилась с мужем? – продолжил следователь.
– Я думаю, это не имеет отношения к делу, – широко улыбнулась Настя и сделала невинные глаза.
– Позвольте нам самим разобраться, что относится, а что – нет.
– И все же я не стану отвечать на этот вопрос.
– В этом случае мне придется обвинить вас в сокрытии улик.
– Обвиняйте! – кивнула она.
– Хорошо. Тогда я спрошу у вашей подруги. Может, ей что-то известно.
Настя настороженно стрельнула глазами в Маришину сторону.
– Госпожа Хлопкова, я прошу вас перейти в кухню и указать, где находилось тело, когда вы его увидели.
Следователь махнул рукой, и к нему тут же подошел полицейский, дежуривший возле входа.
– Слава, проводи Анастасию Игоревну на место преступления. Она даст показания.
Настя еще раз глянула на подругу и нехотя вышла из комнаты.
– Итак, госпожа Веснина! Поведайте мне обо всем, что вы знаете об этом деле.
Мариша судорожно соображала, как ей поступить. Рассказать обо всем? Тогда она предаст и Настю, и Иру. Смолчать? Но в этом случае она станет лицом, скрывающим улики от следствия. Что же делать? Как быть? Словно прочитав ее мысли, Алексей Анатольевич усмехнулся и произнес:
– Подумайте хорошенько. Если вы скроете какие-то факты, то станете соучастницей преступления. Конечно, в том случае, если выяснится, что Ирина Михайловна замешана в этом убийстве.
– Ира не могла убить Николая, – вспыхнула Мариша. – Она же женщина!
– По-вашему, женщины не убивают людей?
– Убивают, наверное, но не такие, как Ира.
– А какая Ира?
– Она мягкая, женственная, добрая… Как бы она могла поднять руку на человека? Тем более на собственного мужа.
– Эх, Марина Сергеевна! Знали бы вы, сколько женщин совершают подобные преступления, и особенно в отношении собственных мужей. Кому-то хочется получить наследство, на кого-то муж поднимает руку, а у кого-то появляется любовник, и старый муж начинает мешать. Так что зря вы думаете, что преступления совершают только мужчины.
Мариша похолодела. Стоит ей назвать причину, по которой Ира поругалась с Николаем, и следователь тут же скажет: ну, вот видите? Самая банальная причина.
– Я не считаю, что преступления совершают только мужчины, – дрогнувшим голосом произнесла она. – Женщины тоже могут ограбить, убить. Но в этом случае это уже не женщина. Это опустившаяся особа. Настоящая женщина никогда не совершит подобной подлости!
– А как вы отличаете настоящую женщину от падшей особы? – усмехнулся следователь.
– Не знаю, – растерялась Мариша. – Это же сразу видно.
– Вам нужно поинтересоваться историей преступлений. Тогда вы заговорите по-другому. Запомните, преступление может совершить любой человек, в том числе и тот, на кого бы вы никогда не подумали.
– Я интересуюсь преступлениями. Во всяком случае, прочитала множество детективов.
– И что там пишут? – хохотнул Алексей Анатольевич.
– Много чего… – туманно произнесла Мариша. – Но в основном все преступники – мужчины.
– Ладно, считайте как хотите, но сначала расскажите нам о ссоре Ирины с мужем.
– Мне бы не хотелось выносить сор из избы… – начала девушка.
– Я все понимаю, – перебил ее следователь, – но вам придется это сделать. Знаете, какое наказание ждет вас за отказ от дачи показаний? Рассказывайте, не тяните.
Мариша вздохнула.
– Ира поссорилась с мужем из-за молодого человека.
– Отлично! Что за молодой человек?
– Друг Николая. Или знакомый, я не знаю точно.
– Так. И в чем заключался конфликт? Какова причина?
– Ира полюбила Сергея и хотела развестись с мужем.
– Прекрасно! Сергей – это и есть друг?
– Да.
– А у Сергея имеется фамилия?
– Мальцев, кажется. Не уверена.
– Когда произошла ссора?
– Позавчера. Ира сказала Николаю, что хочет развестись. Он рассердился и стукнул ее.
– Стукнул? А куда?
– В глаз. Ира прибежала к нам вся в слезах и с фингалом.
– Что она вам рассказала?
– Сказала, что попросила Колю о разводе, но он буквально озверел и накинулся на нее с кулаками. Она не стала ждать продолжения и убежала из дома.
– Сергей участвовал в этом происшествии?
