И подумалось: помогая ей, он поможет и себе.
День пролетел, как миг. Ни дел, ни забот, которые обычно превращали безумно длинные дни, в короткие, как выстрел, все же день пробежал, промчался незаметно, оставляя сожаление о мгновенности хорошего.
Зеленин провожал девушку домой и пытался придумать причину, по которой можно оттянуть расставание. На ум шла масса банальностей, но ничего дельного в голову не приходило. У девушки, словно будильник внутри был — ровно в пять она вспомнила о том, кого будто и не было все это время — о брате. И рванула домой, упорно и настойчиво повторяя, как попугай выучивший одну фразу:
— Должна быть дома. Домой. Домой. Андрей ждет. Домой.
Привычка, выработанная годами? А иначе никак, Зеленин это четко понял.
— Давай зайдем в кафе, покушаешь, а потом я провожу тебя, — приостановился в сотый раз возле очередного заведения, придерживая Виту за руку
— Домой, Андрей ждет, — упираясь потянул та руку и начала оглядываться с безумным видом, вгоняя Руслана в уныние — сейчас взвоет.
— Хорошо, зайдем в книжный…
— Домой. Меня ждет Андрей. Нужно быть дома, — монотонно, на волне пикирующего бомбардировщика процедила девушка.
— Там есть книги с репродукциями художников!
Вита смолкла и перестала вырывать руку. Зеленин почувствовал себя иллюзионистом, которому удался лучший в мире фокус. Вздохнул облегченно и осторожно потянул девушку к себе, не переставая отвлекать от мыслей о брате и доме, сулить "райские кущи" залежей макулатуры.
— Календари с пейзажами…
Вита послушно подошла.
— … Открытки…
Оказалась в кругу его рук.
— Наборы фотографий, книги с картинками.
Вита прижалась к его груди и сунула палец в рот, начала кусать ноготь, раздумывая над прорекламированным «богатством». Бровки сошлись на переносице, а взгляд мечтал и надеялся.
Руслан ликовал: он понял, как ее приручить, понял, как общаться, не давая сползать настроению девушки в ненужное ему русло.
— Доверься мне, я покажу тебе целый мир, — прошептал, крепче прижав ее к себе.
Он не обманывал. Он был искренен в своем желании стать ее защитником, надеждой, опорой, руководителем. Его горячим желанием было занять главное место в ее вселенной, дать ей все, чего она была лишена и обрести самому покой и прощение. Но понимал, что может дать ей мизер, в то время как сам нацелился получить весь мир.
Эгоист?
Зеленин скрипнул зубами: а не пойти бы святошам со всеми их определениями к чертям?!
На миг всего замешкался, но Вите хватило — отодвинулась и потянула опять в сторону музея:
— Домой. Андрей ждет, — на этот раз вышло тихо, неуверенно и просительно, а руку хоть и вырывала, но робко.
— Ладно, — согласился. Что поделаешь, с братом ему пока рано соревноваться. Но и в минусе можно найти плюс: он отведет Виту домой и узнает, где она живет.
На Валеру надейся, а сам не плошай.
— Одно условие: я провожу тебя до дверей квартиры.
— До подъезда, — кивнула, утягивая его в подворотню возле музея.
— До квартиры.
— Зачем?
— Познакомлюсь с братом и извинюсь, что ты задержалась из-за меня.
— Зачем?
Понимала ли она, что повторяет один и тот же вопрос? Руслан не был уверен — отрешенность Виты и взгляд только вперед, на пятиэтажный дом, стоящий буквой «п», говорил о том, что она уже дома в мыслях, общается с братом, но никак не с новым знакомым.
— Ты переживаешь из-за брата. Будет ругать?
— Не будет. Он не умеет ругать. Он добрый.
— Тем более. Мне будет приятно с ним познакомиться.
— Он не любит знакомиться.
— Почему?
— Не любит.
— Замкнут?
— Он работает.
— Я имел ввиду характер.
— У Андрея замечательный характер.
— Но познакомить меня с братом ты не хочешь. Считаешь: у меня плохой характер?
— Домой надо, к Андрею.
— Мы идем. В пять ты всегда дома, правильно? Потому что Андрей приходит с работы.
— Не приходит.
— Не понял?
— Не всегда: вчера почти ночью пришел, аврал был. Что за «аврал»? А позавчера целый день дома был, шкаф делал. Дерево неправильное, дверца крен дала. Он шкаф поставил, а он некрасивый и я его разукрасила. Стало красиво, но дверца изогнулась и не закрывается.
— Чем красила?
— Акварелью.
Зеленин понял, что девушка намочила дерево и, улыбнулся: понятно, отчего дверцу повело.
— Ругал?
— Дерево не ругает, оно поет.
— Андрей.
— Андрей не умеет ругать. Он добрый.
"Это я уже слышал".
— А еще он терпеливый.
— Откуда знаешь? — развернулась к мужчине, остановилась. В глазах интерес зажегся. — Ты знаешь Андрея, а он тебя. Ты свой, — расцвела улыбкой и восторгом.
— Свой, — улыбнулся в ответ, подтягивая ее к себе. Обнял, прижав голову к груди. Странное дело, ему как воздух нужно было ощущение ее близости. Теплая, живая, рядом — и ничего больше не надо, и можно жить дальше, дышать, бежать, к чему-то стремиться, на что-то надеяться. Чувствовать себя человеком.
— Значит, тебе можно проводить меня до квартиры, — выдохнула в грудь Вита.
"Виват!"
Нет, в системе "свои — чужие" есть определенная мудрость. Девушка слишком ранима и доверчива, слишком красива и беззащитна, чтобы не ограждать ее для ее же сохранности от влияния и внимания со стороны.
И все же Андрей не предусмотрел внимания к ней настырных и хитрых типов, как Руслан. Если ему не стоит труда «перевербовать» ее, то и другим, серьезно заинтересовавшимися ею. Или уже было такое?
Зеленин нахмурился, прогоняя прочь льдинки ревности. Не его дело, не ему судить, тоже нашелся прокурор.
— Странно, что я тебя не помню. Я знаю всех своих: Андрей и Миша. Андрей брат, Миша друг.
У мужчины взгляд стылым стал, глаза будто инеем покрылись. Хорошо, что Вита этого не увидела.
— Его, твой? — процедил.
— Наш.
Лед растаял. Руслан усмехнулся над собой: "как много нового я о себе узнаю. Открытие за открытием".
— Давно дружите?
— Наверное, — ответила, подтверждая лишний раз, что совершенно не ориентируется во времени. Осталось удивляться, что какой-то волшебник все же смог настроить ее внутренние часы на семнадцать ноль, ноль, и выработать рефлекс прибытия домой к этому сроку.
А вот взять и солгать, что время всего три часа — поверит?
Но как легко обманывать готового обмануться, и недостойно лгать доверившемуся тебе искренне, без всяких задних мыслей.
Лиля тоже доверилась ему. Сразу. А он пустил ей пулю в лоб….
Нет, больше он не обманет. Тяжело быть честным перед собой, еще тяжелее с другими. Но когда-нибудь нужно начинать, ведь честность составная желанного покоя в душе.
— Знаешь который час?
— Минут десять шестого.
— У тебя часы?
— Июль. Солнце стало блекнуть, а лучи лениво путаются в траве. Устали. Значит, время пять вечера…
"В чем логика?"
— Нужно идти домой.
"О, ну, понятно — Андрей. С чего бы не стартовали — на финише только он".
— Идем, — согласился, скрипя сердце.
Он понятия не имел, сможет ли отпустить ее, расстаться. Сама мысль, что Вита исчезнет, казалась невозможной. Еще вчера он боялся подойти к девушке, а сегодня до паники боялся оставить ее и на минуту. Что-то заклинило его на ней настолько, что он себя забыл.
Уже у подъезда зазвонил телефон, вспугивая Виту. Она рванул прочь от Руслана, юркнула в открывшуюся за бабулькой железную дверь, а мужчина не успел — замешкался всего на секунду, пытаясь и догнать ее и отключить треклятый аппарат. Телефон выскользнул из руки, бухнулся на ступени. Дверь захлопнулась. Мужчина поднял его, и грохнул в сердцах кулаком по двери: что дальше? Позвонить в любую квартиру и с криком: «Почта»! Отворяй ворота!" вломиться в подъезд… и сделать обход по двадцати квартирам? Где гарантия, что откроет Вита, а не ее брат, которого он в глаза не видел? Где гарантия, что ему вообще откроют?
— Черт! — рявкнул на железное чудовище, что разделило его с девушкой, пнул в сердцах и отвернулся. Прислонился спиной к железу, глянул на дисплей телефона: какого ж ляда ты звонил, Леонид?!
Достал сигареты, закурил, и немного успокоив себя мыслью, что завтра он вновь встретит Виту у музея и уже не отпустит, добьется, войдет в ее дом, познакомится с братом и станет своим, чтобы больше ничто и никто не вставал меж ними, набрал номер Лени.
— Что ты хотел?!
— У, старик, да я кажется, тебе помешал.
— Не то слово! Что хотел?
— Ах, какой приятный начальственный тон! — хмыкнул друг. — Надеюсь, ты не девушку им очаровываешь?
— Что ты хотел? — процедил: "ясновидец, блин!"
— Я? Ничего, — заверил тот. — Это твой зам, что-то хотел.
— Пашков? — нахмурился Руслан: "как этот павлин мог узнать мой личный номер телефона?"
— Это кто? — озадачился Леня. — У тебя сколько замов, старичок? Я о Легковесове, вообще-то.
