— Алло?
— Алло. Это Мария?
— Да.
— Вы меня не знаете, — почти шёпотом говорила девушка. — Я Светлана, секретарь Екатерины Ивановны. Мне сказали, что вы меня искали?
— Да, искала? А куда вы пропали?
— Это не важно, нам нужно встретиться.
— Когда?
— Чем быстрее, тем лучше.
— Хорошо, приезжайте.
— Нет, вы что, не понимаете, нас всех убирают, кто хоть как то связан с этим делом.
— С каким делом?
— Вы что, не в курсе вообще?
— Нет, я и пытаюсь хоть что-то выяснить.
Светлана зарыдала в трубку, да, в таком состоянии она и правда не сможет приехать.
— Может быть, вы приедете?
— Да, диктуйте адрес… Ого!!! Это почти тысяча километров, а мы можем встретиться хотя бы посередине? Вы там живёте?
— Нет, живу я в Волгограде.
— Вот, давайте у вас дома, я подъеду к вечеру.
— Ну, хорошо, записывайте адрес, только приезжайте одна и никому не говорите, куда поехали.
На этом мы попрощались, я позвонила Лене, сказала, что у меня очередное срочное дело, буду завтра. Сергею решила ничего не рассказывать, хотя я ему и доверяла. Приеду в Волгоград, встречусь со Светланой, а потом сразу позвоню Сергею, всё расскажу. Ещё решила взять с собой Марусю, оставить её на сей раз не с кем, да и скучно одной. Маруся поездке обрадовалась, мордочка у неё была довольная. Как только добралась, сразу сняла номер, на всякий случай. Надеюсь, что моя поездка стоила того, а то, боюсь, со всей этой историей как бы мне кафе не пришлось закрыть или банкротом стать. Хорошо ещё, что у меня есть подруга, на которую можно положиться. Сперва нужно найти дом, где живёт Света. Проще всего узнать на ресепшне. Объясняли мне долго; похоже, этот дом я буду искать до ночи, и не потому, что тупая, а потому, что дом где-то у чёрта на куличках. Как только она на работу добиралась оттуда? Хотя, если на машине, то, возможно, и быстро. Я позвонила Светлане, но она не взяла трубку. Странно, она должна ждать меня. Ладно, поеду потихоньку, а по дороге буду еще звонить. Договорилась с администратором, чтобы покормили мою Марусю и присмотрели за ней, пока я буду отсутствовать, потом еще раз позвонила Светлане, но она опять не взяла трубку. И поехала, следуя той схеме, что мне нарисовали на ресепшне. Почти час я ездила по кругу, искала поворот, который был чётко обозначен на схеме, пока не поняла, что держу рисунок вверх ногами. Было немножко обидно за потерянное время, но взяла себя в руки, вернулась и начала путь заново. Вот, теперь стало намного понятнее, главное — не спешить и успокоиться. Это мне следовало сказать самой себе минут сорок назад. Нашёлся и поворот, и всё остальное, что было нарисовано на схеме. Всю дорогу пыталась дозвониться до Светланы, но она не отзывалась. Стало немного жутковато, и только сейчас я поняла, что, возможно, не стоило ехать одной. Я решила позвонить Сергею. Трубку он взял только после второго звонка, наверное, очень занят, подумала я, а почему занят? Может давно нашёл себе девушку? Конечно, зачем ему такая как я, звоню и каждый день подкидываю новую работу.
— Алло, алло-о, — Сергей уже орал в трубку — так, что я даже не сразу сообразила, зачем же я звоню? А, ну да, Светлана.
— Сергей, извини, что так поздно, у меня срочное дело, как обычно. Только не ругайся, сначала выслушай меня.
— Хорошо, но ты говори, а не молчи.
— Я молчала, потому что подумала, вдруг ты не один, а я отвлекаю тебя.
— Я один. Это всё, что ты мне хотела сказать в столь поздний час?
У меня отлегло от души.
— Нет, не всё. Ты знаешь, когда я ездила в Волгоград, я тебе говорила, что была в офисе Екатерины Ивановны, а в офисе никого не оказалось, потому что Светлана — секретарь, пропала.
— Да, я знаю. Мы её тоже пытались найти. Полагаю, что она имеет отношение к убийству Екатерины Ивановны и Изабеллы.
— Нет, я думаю, что она просто чего-то испугалась. Иначе зачем она мне позвонила?
— А она, что, тебе звонила? Когда? Марусь, а ты где?
— В Волгограде, ну или где-то рядом. Я тебе и звоню поэтому. Мне сегодня позвонила Светлана и попросила встретиться. А сейчас темно, и телефон у неё не отвечает. И вообще, мне кажется, что я заблудилась.
— Так, возвращайся в гостиницу, я выезжаю, как приеду, поедем к ней вместе.
— А вдруг ей помощь нужна? И она же просила никому не говорить, куда я еду.
— А ты уверена, что это она, ты её видела или слышала до этого когда-нибудь?
— Нет, а кто ещё может мне звонить и просить о встрече?
— Я больше не хочу тебе доказывать что-либо, разворачивайся, я скоро буду.
Он так закричал на меня, что я послушалась и поехала обратно, вот что значит настоящий мужчина. И всё же интересно, где этот Елисейский переулок, дом двенадцать? Я проезжала мимо небольшого магазинчика и решила остановиться, заглянуть туда и спросить. Просто интересно, далеко ли до этого дома? В магазинчике сидела заспанная женщина, недовольная моим появлением, подозреваю, она станет ещё недовольнее, если узнает, что я её разбудила просто так. Поэтому мне пришлось купить лапшу быстрого приготовления и печенье непонятного происхождения. Либо я мало покупок сделала, либо она так и не проснулась, но сердито ответила, что я нахожусь как раз на нужной мне улице, а ещё — что пить надо меньше. Я хотела объяснить, что ещё не пила, но она захлопнула окошко у меня перед носом. Раз уж я нахожусь на нужной улице, а где дом, мне всё-таки показала «добрая продавщица», приняла решение доехать до дома. Дом я быстро нашла, мне его описала сама Светлана. Странно то, что никаких следов к дому не вело. Как будто сюда давно никто не наведывался; возможно, Светлана ещё не приехала. Пойду, осмотрюсь во дворе, вдруг найду ключ от дома. Некоторые хозяева прячут ключ наверху, над дверным косяком. Во двор не пройти, очень много снега, по-моему, здесь за всю зиму никто не появлялся. Хозяева непременно расчищали бы дорожки от снега, и были бы видны сугробы, а двор идеально ровный под снегом. Ключа над косяком не оказалось, я прислонилась к двери, та оказалась открыта.
— Светлана, я приехала. Вы дома?
Но в ответ тишина; я нашла выключатель и включила свет. В доме ужасный бардак, всё перевернуто, как будто что-то искали.
Я прошла по всем комнатам, везде одинаково, даже на кухне; здесь давно никого не было, очень много пыли и везде паутина. Как-то жутковато в этом доме, наверное, сюда залезли воры, и поэтому всё перевёрнуто. Зря пришла без Сергея, нужно было его дождаться. У меня зазвонил телефон, я чуть не подпрыгнула от неожиданности, это оказался Сергей.
— Марусь, ну ты где? Я уже еду, примерно через час бу… — что-то резко обрушилось мне на голову, в глазах потемнело, и я упала на пол.
У Сергея в телефоне прервалась связь, он перезванивал несколько раз, но телефон Марии был отключён.
— Я так и знал, она опять куда-то пропала и вряд ли поехала в гостиницу. Нужно позвонить Лене, узнать, в какой гостинице они останавливались, возможно, она и сейчас там остановилась.
— Алло, Лена? Это Сергей.
— Да, привет, что-то случилось?
— Надеюсь, что нет пока. Я ищу Марию, мне нужно знать, в какой гостинице вы с ней останавливались, когда ездили в Волгоград?
— «Космос»! А что с Марией?
— Я потом всё объясню, сейчас некогда.
— Хорошо, а где Мария, она, что, пропала? Я так и знала: что-то здесь не так. Она уехала в Волгоград.
— Да, она мне звонила, у нас прервалась связь, и теперь не могу дозвониться до неё, Мария не успела мне сказать, где она.
— Я сейчас позвоню в гостиницу, узнаю, останавливалась там она или нет.
Кажется, прошли часы, пока Лена не перезвонила.
— Да, она остановилась в «Космосе», но сейчас уехала по делу, и ещё она в гостинице кошку свою оставила.
— А куда она уехала?
— Они долго не хотели говорить, но я…
— Лен, потом расскажешь о своих хитростях, адрес назови.
— Переулок Елисейский, дом двенадцать.
Сергей положил трубку и нажал на газ. В отличие от Маруси, у него в машине имелся навигатор, и он, конечно, без труда нашёл нужный адрес. Тем более, у дома стояла её машина. Он вошёл в дом, обошёл его весь, но Маруси нигде не было.
— Марусь, ты где?
Где-то вдалеке послышался её голос.
Я ничего не понимаю, темно, ничего не видно, ужасно болит голова. Пол ледяной или это земля? В кармане сумочки я нашла зажигалку, не знаю, почему, но всегда ношу её с собой. Я посветила, похоже, это подвал или подпол. Вокруг на полках стоят банки с соленьями. Интересно, сколько я здесь пролежала, телефона, конечно, тоже нет. И как мне отсюда выбраться? Почему я не послушалась Сергея, сейчас бы сидела в тёплой гостинице с Марусей. Ой, как же меня найдут, я, как и просила Светлана, никому не рассказала, куда еду. Ну всё, Марусь, ты обречена, судя по дому, сюда приезжают крайне редко. Кажется, слышу шаги, а вдруг меня пришли убить. Я жутко испугалась и стала искать хоть что-то, чем можно обороняться. Ничего подходящего не нашлось, я взяла банку, вроде бы с помидорами. Мне не показалось, теперь уже ясно слышу: меня зовут! Что же делать? Откликнуться или промолчать. Если это убийца, то зачем он меня зовёт. Он же знает где я? Ай, ладно, хуже не будет.
