находилась на краю поселка, большой старый дом, очень запущенный, неухоженный. Открывая ворота, Кики почувствовала укол совести. Пока жива была бабушка, дом и сад находились в прекрасном состоянии, а потом заботиться о нем было уже некому. Родители Кики жили в Англии, а ей самой вечно не хватало времени.
Кики поставила «Форд» во дворе, тщательно заперла ворота и, ежась от пронизывающего ветра, направилась к дому.
Ступеньки жалобно заскрипели под ногами, когда она поднималась по лестнице. Перила угрожающе шатались, и вообще дом выглядел настолько ветхим, что, казалось, очередной порыв ветра просто снесет его с лица земли.
Она долго терзала замок: руки заледенели без перчаток, а дверь разбухла и упорно не желала открываться. Вскоре Кики мрачно решила, что ей придется либо ночевать в машине, ибо возвращаться обратно в Москву. Наконец, в отчаянии поднажав посильнее, она сумела совладать с капризным замком и влетела в дом, уже окончательно замерзнув.
Внутри было темно и тихо, пахло пылью, старым деревом и еще чем-то странным. Так пахнут помещения, где давно никто не живет. В доме было холодно, он выстыл насквозь, а между щелями в оконных рамах задувал ветер. Не снимая пальто, Кики прошла на кухню, включила АГВ на полную мощность, отвернула газовый кран и зажгла на плите сразу все конфорки.
И только потом щелкнула выключателем. Мутный желтоватый свет разлился по комнатам, и сразу стало ясно, каким старым и дряхлым стал дом, в какое ужасное состояние привели его годы и Кикино разгильдяйство.
Надо бы заняться домом, решила она мельком. Здесь можно сделать прекрасную дачу, приезжать на выходные, пить чай на террасе и собирать яблоки в саду.
Пока дом медленно прогревался, Кики поднялась на второй этаж. Там было совсем холодно, половицы скрипели под ногами, и запах пыли бил в нос. Она нашла в ящиках самое приличное на вид постельное белье, вынула из шкафа теплый свитер, связанный бабушкой, и спустилась вниз.
Постель Кики устроила себе в комнате, граничащей с кухней. Здесь было теплее всего.
Перед сном она выпила горячего чаю, чтобы окончательно согреться. Дом уже наполнился теплом, и стал казаться почти обжитым, даже уютным.
Она даже выкинула из головы сегодняшнюю историю с трупом. Точнее, совсем выкинуть не получилось, мысли о нем постоянно вертелись где-то на краю сознания, но зато ей удалось прийти в себя.
Прекратился озноб, бивший ее непрерывно в течение нескольких часов.
Тишина старого дома, горячий чай и дурманящее тепло, разлившееся по кухне, сделали свое дело. Глаза Кики медленно закрывались, и она перебралась на маленький, но очень уютный диванчик.
Спустя несколько минут она уже спала.
Глава 4
Разбудил ее телефонный звонок. Кики вскочила, ошалело покрутила головой, пытаясь понять, откуда доносится звук. Потом сообразила, что это заливается ее мобильный. Но в трубке молчали. Кики взглянула на экранчик — «номер не определен». И в ту же секунду связь прервалась.
Черт с ними, если надо будет — перезвонят.
Часы показывали только семь утра — несусветная рань, если учесть, что спала Кики меньше пяти часов. Она откинула одеяло, села и потерла глаза. За окнами вырисовывался силуэт дома Лизы и Вадима, огромный, с башенками и остроконечной крышей, словно сказочный замок.
Страшно ломило спину — с непривычки. Диван оказался с характером. Кики сползла с него, умылась минералкой, почистила зубы и уселась на кухне. Что ж, ночь переночевала, немного отдохнула, теперь нужно ехать в Москву.
На горизонте маячила масса самых разных дел, в том числе и не слишком приятных. Особенно впечатляла предстоящая уборка квартиры. Кики вообще не была большой поклонницей наведения порядка; мытье полов и борьба с пылью нагоняли на нее тоску, но вот отмыть пол от крови — это, пожалуй, посильнее будет.
Интересно, почему все подобные приключения норовят свалиться именно на ее голову? Почему эта кошмарная история произошла с ней а не с Лизой, например? Не с Жанной или со Стасом?
При мысли о Стасе она заметно помрачнела. Снова схватилась за телефон и долго слушала равнодушные гудки в трубке.
Черт возьми, только бы с ним ничего не случилось!
Она вдруг ощутила запоздалое беспокойство. Почему он не встретил ее? Почему не отвечает на телефонные звонки? А вдруг — авария, ведь он лихачит почем зря, нарушает правила, уверенный в собственной везучести…
Кики быстро собралась, схватила сумку, проверила газ и свет, и выскочила из дома.
Машину за ночь замело снегом так, что образовался небольшой сугроб. Выругавшись себе под нос, Кики принялась расчищать «Фордик». Ветер стих, в утренних сумерках медленно падал крупный снег.
Но Кики не было дел до красот природы. Она ожесточенно орудовала щеточкой, хотя здесь актуальней всего была бы лопата. Потом, пока двигатель прогревался, она еще раз предприняла безуспешную попытку дозвониться до Стаса.
Тревога разгоралась все сильней, и у Кики задрожали руки. Всю дорогу до Москвы она набирала его номер, и уже прикидывала, обратиться ли в милицию или пока ограничиться обзвоном больниц. Уже возле дома, когда Кики парковалась на своем привычном месте, Стас вдруг отозвался.
Услышав в трубке его голос, Кики чуть не выронила телефон.
Холера, где он пропадал все это время?!
— Стас, где ты? — закричала она сердито. — Я уже собралась разыскивать тебя по больницам!
— О, привет, — сонно удивился он. — Что случилось?
— Это я должна спросить у
