связок проводов, переплетенных между собой в форме столба. Прямо под ними внизу стоял железный короб с дверью и нависающие над ним шары, которые должны были передать энергию с установки. Повсюду суетились рабочие с оборудованием и инструментами. Андрей внимательно изучал помещение с установкой, пока его провожатый молчаливо ждал.
— Я отправил вашу бригаду по местам, — сказал Брагин. — Но думаю, и нам время начинать. Пройдемте, Андрей Викторович.
По железным мосткам они проследовали вдоль стены к единственной двери, которая вела внутрь защищенной камеры с пунктом управления. В отличие от завода здесь было гораздо больше аппаратуры и операторов. Вдоль узкого, но толстого стекла стоял сплошной ряд оборудования с сидящими за ним людьми в белых халатах. Еще несколько человек стояли позади и что-то внимательно изучали на своих планшетах.
— Проверьте свой сектор, будьте добры, — подчеркнуто вежливо сказал Брагин.
Ему ничего не указывали. Он сам знал, куда надо подойти. Женщина, сидевшая за пультом приветственно улыбнулась и немного подвинулась назад, чтобы Андрей мог видеть все индикаторы на панели. Ему хватило беглого взгляда, чтобы заметить проблему.
— По этим двум перегрузка сети, — он указал на панель.
— Мы уже снизили мощность на третьем и восьмом. В данный момент рабочие настраивают предохранители, — ответила оператор.
— Через сколько тестовое включение? — обратился он к Брагину, стоявшему неподалеку.
— Через пятнадцать минут будем заканчивать подготовку. Как у вас там?
— По двум показателям перегруз. Сейчас исправим, — так сказал Андрей, будто он работал в пункте управления не три минуты, а три гигацикла.
— Постарайтесь исправить. Если не хватит времени, отложим пуск.
Андрей тут же попросил женщину поменять некоторые настройки и затем внимательно смотрел на колебания приборов. Он проделал так несколько раз, чтобы выяснить причину перегруза. Затем выглянул в окно и нашел взглядом несколько рабочих, занимавшихся работами по его профилю. Ни говоря ни слова, он покинул защитную камеру и, выйдя на железные мостки, спустился по лестнице. Андрей подошел к одной группе рабочих, копавшихся внутри распределительного блока и внимательно проследил за их работой. Затем переместился к другой группе — те работали с предохранителями и, заметив его, немного расступились, чтобы он мог видеть процесс. Покачав головой, Андрей пошел дальше и стал один за другим осматривать блоки и узлы сети электропитания. Закончив с этим, он еще раз оглядел всю цепь и взглянул на камеру пункта управления. Через две минуты он снова стоял за спиной женщины-оператора и просил ее менять настройки.
За пять минут до окончания подготовительных работ все индикаторы пришли в норму, поэтому рабочие за окном сворачивали свою деятельность и быстро покидали экспериментальное помещение с фрактальной установкой. На лицах работающих там людей не было ни страха, ни волнения. Рабочие и операторы делали свое дело со спокойной серьезностью. Один Андрей стоял в пункте управления хмурый и встревоженный, будто что-то забыл. Он еще несколько раз просил женщину протестировать их сектор, чтобы убедиться в исправности питания.
— Андрей Викторович, у вас все в норме? — обратился к нему Брагин.
— Да, — неуверенно ответил Андрей. — Кажется, все в норме.
— Вы в чем-нибудь неуверенны?
— Я не понимаю, — нахмурившись, сказал тот. — Все показатели в норме. Тестовые пробы без отклонений.
— Значит, все в порядке! — бодро ответил Брагин. — Перед испытаниями всегда так. Вы не волнуйтесь.
В защитную камеру вошли еще несколько человек в белых халатах и двое рабочих. Помещение с фрактальной установкой опустело и сейчас там никого не было. У всех в голове шел обратный отсчет до включения устройства.
— Образцы загрузили? — обратился Брагин к одному из подчиненных. — Вот и славно. Что у нас по показателям? Питание в норме? Помещение изолированно? Проверили задвижки вентиляции? Тогда включаем первый блок. Подготавливайте второй…
Брагин продолжал дирижировать в пункте управления, раздавая команды и проверяя готовность разных секторов. Андрей чувствовал, как внутри него росло напряжение, хотя остальные мужчины и женщины казались совершенно собранными и спокойными. Он бегал взглядом по панели с индикаторами и периодически смотрел на постепенно оживавшую фрактальную установку. Вспыхивали лампочки, отдельные части приходили в движение — ползали вверх-вниз или крутились вокруг оси. Внутри огромного устройства возрастал гул, возвещавший скорое включение ФУПа. Чем сильнее нарастал этот звук, тем волнительнее становилось Андрею. Он вжался пальцами в спинку стула оператора и стал покусывать губы, глядя то на панель управления, то на установку.
— Доложите о готовности зоны контроля, — громко командовал Брагин. — Готовьте электросеть к выходу на полную мощность. Контрольное время — одна минута…
Его голос продолжал управлять десятком человек, сидевших за аппаратурой и стоявших позади него. ФУП работал все активнее и громче. Гул из установки заставлял Брагина напрягать связки.
— Готовность тридцать секунд! — оповестил он.
Андрей ощущал, как внутри него тоже что-то гудело, крутилось, вертелось, перемещалось туда-сюда, словно он был частью этой установки. Напряженные донельзя пальцы стали дрожать. Он почувствовал выступившие на лбу капли пота.
— Стойте! — закричал Андрей. — Отложите пуск!
— Снизить мощность! — тут же скомандовал Брагин. — Перевести установку в режим ожидания.
— Нет! Выключайте ее полностью! Я боюсь, мы кое-что проглядели.
— Андрей Викторович, вы уверены? — руководитель глядел на него с сомнением.
— Да, уверен. Дайте мне проверить!
— Что проверить? Мы ведь только что это сделали
— Нет, не все. То есть все, но не так, как нужно было.
Два десятка взглядов устремились на Андрея, который почему-то совсем не смущался общего внимания. Внутри него поселилась стойкая уверенность в том, что они могли проглядеть нечто важное.
— Ну ладно, — согласился Брагин. — Постепенно снижайте питание. Отключаем блоки в обратной очередности…
Операторы вновь защелкали клавишами и тумблерами, но в этот раз установка постепенно угасала и затихала. Ее части останавливались и ФУП будто-бы засыпал. Через пять минут все агрегаты за окном успокоились и рабочий, стоявший возле двери, разблокировал замок. Андрей тут же устремился на выход.
— Отправьте ко мне кого-нибудь с инструментом, — обратился он к Брагину и вышел на железные мостки.
Одновременно с этим в экспериментальную камеру открылись еще несколько дверей и там начали появляться многочисленные мужчины, которые тут же приступали к работам. Андрей ушел в дальний угол помещения к большому распределительному коробу, из которого к ФУПу тянулись толстые связки кабелей. Он присел на колено и дернул закрытую крышку.
— Меня отправили к вам с инструментом, — произнес над ухом молодой парень с железным ящиком.
— Отлично, — тихо произнес Андрей. — Я сам все сделаю. Ты мне главное свой сундук открой.
Молодой парень выполнил просьбу Андрея и отошел на пару шагов, наблюдая за тем, как мужчина открывает распределительный короб и быстрыми умелыми движениями начинает перебирать кабеля, провода и цилиндры