– Мы ведь договаривались на завтра.
– Ситуация изменилась, у меня появилось время сегодня. Если все успеем сейчас подготовить, то завтра Вы нам не понадобитесь.
– Я собирался ехать в райцентр. Ну да ладно! Что нужно?
– Посмотреть место происшествия и познакомить со свидетелями. Хотя бы одним, остальных он укажет…
– Понятно. Начнем со свидетеля. Он все покажет и расскажет. Жить будете у деда Панасенко. Звать Василий Яковлевич. Уже договорился. Рядом с тем местом. Сегодня опять в город или остановитесь у него?
– В город! Смотрю, такая дорога, что ночевать можно в городе.
– Решайте сами! Вы просили, я договорился…
– Завтра и решим. Голосованием. Мы будем вдвоем…
Участковый шел впереди по петляющей улице. Справа и слева между домами виднелась серо зеленая гладь замерзшего моря. Это и была Коса – село в одну улицу длиной более трех километров на песчаной косе, врезающейся в море с востока на запад. С северной стороны коса отрезала от моря обширную бухту, где рыбачили и погибли депутат и его помощник.
Михаил увидел на льду бухты маленькие фигурки людей возле непонятных сооружений.
«Рыбаки заняты подледным ловом». – Догадался Михаил.
Они остановились перед добротным домом с многочисленными пристройками. Пристройки сдавали летом отдыхающим. Здесь почти все дома были такими, за исключением дач богатеньких, которые ни с чем нельзя было спутать – они своей архитектурой, если можно было в данном случае говорить об архитектуре, резко отличались от стандартов домостроительства коренных жителей села.
После стука в металлические ворота выглянула молодуха, потом вышел хозяин в меховых сапогах, ватных штанах и солдатской камуфляжной куртке. Голова с шапкой седеющих волос была непокрытой.
– Здорово, Петрович! – приветствовал хозяина участковый.
– И ты Сан Саныч будь здоров! С чем и с кем пожаловал?
– Со мной следователь прокуратуры Михаил Егорович Гречка из города. Там опять занялись депутатом.
Петрович подал руку Михаилу и представился:
– Иван Петрович Найда, угораздило стать свидетелем.
– Не самый плохой вариант. – Вымолвил Михаил, пожимая протянутую мозолистую руку.
– Я вас оставляю. Петрович, покажешь, где живет дед Панасенко. До встречи завтра!
– Все покажем, все расскажем, дела подождут. – Глаза Петровича весело щурились. – С чего начнем?
– Начнем с того, что вы покажете мне, где находились сами.
– Тогда идем к деду Панасенко. Там мы и стояли. Мы забивали «козла» у деда, когда прибежали хлопцы и сказали, что рыбаки дерутся или тонут.
– Что значит «дерутся или тонут»?
– Сильно руками размахивали. Потом один из них стал кричать о помощи. Расстояние с километр, но ветер был северный – хорошо было слышно…
Петрович впереди Михаила прошел метров двести и свернул в сторону залива по дороге между двумя заборами. Они прошли метров сто еще и оказались на бугристой кромке замерзшего залива. Далее до противоположного берега, слегка подернутого дымкой, простиралось ледяное покрывало. Лед был местами гладкий как стекло, а местами покрытый мелкой рябью.
– Где вы стояли?
– Здесь. А вон дом деда Панасенко. Через ту калитку в заборе мы вышли.
– Как развивались события дальше.
– Лодки на берегу были, а моторы все поснимали, потому как сезон закрыли. Ждали, когда станет лед. Залив, считай, каждый год замерзает. Мы пошли на веслах, в четыре весла. Шуга ледяная мешала грести. Грешным делом подумали, что и сами не вернемся. Но все обошлось. Когда подплыли, катер уже утонул. Они лежали в воде лицами вверх. Думали, раз не утонули, может, выживут. Повозились изрядно, пока на борт поднимали. На берегу уже машину подогнали, чтобы в медсанчасть везти. В кабинетефельдшер с них одежду срезал, а они уже остыли. Сердце не выдержало холода.
– Вы можете указать как можно точнее место, где затонул катер?
– А зачем? – в голосе Петровича зазвучали тревожные нотки.
– Будем поднимать катер. Без него трудно завершить дело. Первый раз поторопились, теперь назначено повторное расследование.
– Так кто тогда запоминал, где затонул катер. Да их тела ветром могло отнести. Весной, когда лед растает или лучше летом…
– До лета нам никто не позволит ждать.
– А как искать подо льдом?
– Металлоискателем.
– Дело ваше, только придется половину залива пропахать. – Петрович заметно разволновался.
– А теперь познакомьте меня с дедом Панасенко.
Утром в четверг Михаил на своей машине отвез Андрея Никитина из научно-технического отдела на косу. Накануне Михаил предупредил, что будет холодно, и попросил одеться как на зимнюю рыбалку. Однако действительность превзошла их ожидание. Когда они прошли первую сотню метров по льду, то под леденящим пронизывающим ветром почувствовали себя словно голышом.
– Ничего себе! – воскликнул Андрей. – Я в таких условиях работать не договаривался. Сейчас покажу, как работает этот металлолом, и работай дальше сам…
– Андрей, оставь эти шуточки. Ты командирован до тех пор, пока мы не найдем катер.
– Да не хочу я положить свою жизнь, ради этого катера. У меня даже дома нет прикида, который выдержит такие условия, а у меня слабые легкие. Пусть дают спецодежду для такого случая. Все, поехал…
– Я не повезу тебя назад…
– На автобусе прекрасно доеду. Ты меня не остановишь.
– Ладно, показывай, как работает эта штука. Но в рапорт ты попадешь…
– Ну, это как положено… Надень наушники, смотри сюда на осциллограф. Сначала нужно настроить «нуль», то есть убрать фон, который зависит от почвы или в нашем случае воды и льда. Металл будет повышать частоту звука, а осциллограф позволяет сделать количественную оценку. Вот эта рукоятка повышает мощность усилителя…
– Давай, попробую выключить и включить…
– Пробуй. Так, так, все нормально. Желаю успеха.
Михаил в раздражении даже не ответил. Он прошел еще две сотни метров и понял, что не продумал все досконально. Лед практически не содержал на поверхности снега. Было невозможно установить, где только что он прошел с прибором. Искать положено по спирали от какой-то вехи. Чем ближе веха будет к тому месту, где затонул катер, тем меньшую площадь придется обследовать. И спиральный путь нужно как-то отмечать на льду.
Пальцы на руках у Михаила закоченели, несмотря на кожаные перчатки. Решил вернуться к деду Панасенко, во дворе которого они оставили машину и собирались ночевать.
Панасенко и его жена увидели посиневшее лицо Михаила и сразу все поняли. Зимой у них на печи всегда стоял чайник с кипятком. Через пять минут Михаилу подали чай в огромной кружке и блюдце с липовым медом.
Михаил пил чай с медом и размышлял, что делать дальше. Возможно, прав Андрей, нет смысла убивать здесь свое здоровье. Нужна другая одежда. Нужно привлечь Петровича. Он-то точнее определит место. Просто немыслимо обследовать такую территорию за два три дня. А больше у них и времени нет.
Дед Панасенко с любопытством разглядывал металлоискатель.
– Что за штуковина такая.
– Прибор для обнаружения металлических предметов под землей или водой.
– Так это вы катер хотите найти?
– Так точно, катер.
– А зачем он вам?
– Без него трудно определить причину несчастного случая и закрыть уголовное дело. Катер почему-то затонул. В чем причина?
– А как же Петрович и мужики. Они собирались его весной поднять, отремонтировать днище, перебрать мотор
– Так вот из-за чего Петрович отлынивал, когда я попросил указать хотя бы примерно место, где затонул депутат. Теперь я знаю, что нужно делать. Спасибо за чай, я скоро вернусь. Прибор пусть остается.
Михаил возвращался в город. Он решил упросить родственников Бортко отдать катер рыбакам. В таком случае у них не будет мотива скрывать место, где он затонул. В каком то смысле зимой по льду будет даже проще его поднять со дна. Он позвонил жене Бортко и напросился с визитом на десять минут. Пока достаточно будет разрешения с ее подписью, нотариально можно будет все оформить потом.
На удивление, Надежда Михайловна не упиралась и написала дарственную собственной рукой под диктовку Михаила. Михаил на всякий случай заверил дарственную и своей подписью, указав должность и фамилию. Ему было несколько неловко, так как катер стоил приличных денег. Даже за вычетом расходов на подъем и ремонт тысячу гривен за него можно выручить. С другой стороны, без помощи Петровича или других свидетелей затраты на поиски были бы в убыток.
Когда Михаил вернулся в Косу и вошел в дом деда Панасенко, то неожиданно застал там Андрея. Он тоже пил чай с липовым медом в ожидании Михаила, разложив на стульях свои многочисленные одежки.
