Номер телефона Скворцов Макар нашел в алфавитном блокноте, который всегда лежал у телефона. Быстро набрал цифры. Раздались длинные томительные гудки - никто не брал трубку. А может, Скворцы уже уехали? Что же делать?
Во-первых, надо успокоиться. Во-вторых, можно будет еще не раз перезвонить до завтрашнего отъезда. В-третьих, можно представить, что никакого письма на самом деле не существует, и не обращать на него внимания. Во всяком случае, до поры до времени. Это самое время все и расставит по своим местам.
И вообще, надо извлечь урок из происшедшего. Все-таки нельзя читать чужие письма, какими бы оправданиями себя ни успокаивать при этом. Тем более что сам дал обещание этого не делать.
Все, оказывается, просто: всегда надо разложить любую проблему на составляющие - во-первых, во-вторых и в-третьих - и проблема исчезнет. Только стыд за неисполнимое обещание все-таки останется... Точнее, стыд за свою слабую силу воли.
Для пущего успокоения Макар посмотрел на плакат - вид Москвы с птичьего полета. И представил, что совсем скоро, может быть, будет наблюдать сверху примерно в таком же виде и дачный поселок. Хорошую, своевременную подсказку сделала тетя Скворец! Макар все-таки вздохнул, вспомнив, какой ценой досталась эта подсказка.
Стремительно идет время в размышлениях и переживаниях! Макар не впервые убеждался в этом. Как только в голове начинают вертеться мысли, которым тесно, сразу кажется, будто они вытесняют пустоту, и время летит вперед как самолет - по единственно правильному пути.
Пришли из школы Соня с Ладошкой, хонорик проснулся и стал обнюхивать приготовленные свертки.
У ребят, как и у Нюка, настроение было приподнятым - хоть самим вставать на четвереньки и принюхиваться к запаху предстоящей поездки. Макар даже отдал из добрых чувств новые батарейки Ладошке, и теперь тот управлял своим мощным джипом, пуская машину наперерез Нюку. Было шуино и весело.
Макар не удержался и рассказал все Соне, потому что она заметила, что он набирает и набирает по телефону какой-то номер.
- Вот, не отвечают, - сказал он, когда позвонил еще раз после рассказа о письме.
Соня подумала, а потом ответила, хотя ответ, наверное, у нее был готов с самого начала:
- Во-первых, не надо было читать письмо. Во-вторых, звонить тоже не надо. Эта тетя не такая глупая, наверное, понимала, что делала. В-третьих, надо довериться обстоятельствам. Они сами подскажут, что делать в дальнейшем.
Вот это да! Точь-в-точь так Макар решил и сам. Вот что значит умение разложить проблему на слагаемые! На маленькие составляющие, которые надо решать по очереди.
Макар даже забыл, что этот способ справляться с проблемами он перенял как раз у своей умной сестры...
Что ж, как говорится в мудрых детских сказках: утро вечера мудренее.
Глава VIII
ЗЕРКАЛЬНЫЕ ПОДОЗРЕНИЯ
С погодой им повезло. Было солнечно, тепло, безветренно. Казалось, природа перед глубокой осенью вдруг вспомнила о теплых летних днях.
- Такое чувство, будто мы ездили на дачу много-много раз, - сказала мама. - А ведь это только вторая поездка!
- И машина знает дорогу, - усмехнулся Макар. - Уверенно едет. Правда, светофоры нас все-таки задерживали.
- Всего-то пять светофорчиков! - весело сказал папа.
Оказывается, он считал остановки на перекрестках, вспоминая первую, бесприпятственную поездку.
Вот и весь разговор - Макар даже удивился молчанию, которое царило в машине во время пути. Только слышно было, как Нюк царапается в своем тесном дорожном домике. Но хоть Веселовы и молчали, ощущалось их общее хорошее настроение. Бывают такие минуты, когда у людей, собравшихся вместе, особенно в машине, одно чувство, как у одного человека. И к чему тогда лишние слова?
И все-таки настроение Макара отличалось легким оттенком тревоги. Вчера он так и не дозвонился до Скворцов, а на вопрос, уехали они или нет, мама только пожала плечами. Допытываться Макар не стал. Вот и лежало сейчас письмо тети Скворца в кармане под замочком, ожидая своей неизвестной участи. Может, и не сыграет оно никакой роли, а так и останется навсегда в конверте, который Макар опять аккуратно заклеил, словно и не вскрывал никогда.
Вблизи дачного поселка, как только машина взмывала на вершину очередного холма, Веселовы вглядывались в небо над лесом, надеясь увидеть воздушный шар. Но небо было чистым - ни облачка, ни шара.
- Хоть и летная погода, а "Красоты" нашей нет, - не удержался Макар.
- Это ты про шар? - поняла мама. - Зато вокруг какая красота! Просто прелесть!
Не любил Макар это сюсюкающее слово. Прелесть! Хорошо, что Королеву не пришло в голову назвать свой шар таким словом. Красота - строго и правильно.
Когда остановились у своего дома и папа заглушил мотор, все сразу услышали далекие голоса. Все нормально - поселок был обитаемым. Какая-то осенняя грусть все-таки витала в воздухе, но что поделать, ведь сейчас совсем не лето. Наверное, грусть исходила от желтой листвы, которой были усеяны все дорожки и трава вдоль забора.
- Никуда никому не разбегаться! - скомандовал папа. - Сначала разгрузим вещи, перенесем их в дом.
Даже такому количеству "грузчиков" справиться с этим заданием было непросто. Коробки, свертки, сумки... Казалось чудом, что все это могло поместиться в небольшой с виду "Фольксваген". А может, старенький автомобиль научился за свою десятилетнюю жизнь растягиваться, как резиновый?
Хонорика пока не освободили из заточения, и он погдядывал на человеческую жизнь из-за решетки своего переносного домика. И даже лапку старался просунуть в дырочку, словно хотел дотянуться до задвижки.
- Фу, Нюк! - покрикивал на него Ладошка, хотя знал, что дырочки решетки слишком маленькие для того, чтобы хонорик мог просунуть в них лапку.
Макар сделал в дом и обратно пять рейсов и уже вернулся в последний раз, чтобы забрать клетку с Нюком... И остановился как вкопанный. Переносной домик был пуст. Открытая его дверца была тому свидетельством.
- Ладошка! - громко позвал Макар. - Это ты вытащил Нюка?
Но Ладошка с разбегу уткнулся в спину Макара и так же, ничего не понимая, смотрел на пустую клетку. Макар бросился в дом. Соня и мама с папой складывали коробки в большой пустой комнате - они тоже хонорика из клетки не забирали.
- Кто его выпустил? - завопил Макар и выскочил во двор.
Он сразу понял, что случилось что-то необычное. Ясно было: если бы кто-то из своих открыл клетку, то и хонорика держал бы на руках, или, в крайнем случае, привязал бы поводок к крылечку или еще к чему-нибудь. А поводок... Вот он, валяется в траве сразу же за калиткой. Никогда еще не удавалось Нюку самому расстегнуть свой ошейник!
- Нюк убежал! - воскликнул Ладошка.
Макар не ожидал, что события начнут развиваться с такой стремительностью! Не успели они выгрузить машину, как их подкараулила первая серьезная неприятность. Только на одну минуту все скрылись в доме, оставив клетку во дворе... И Нюк убежал.
Со двора доносились возгласы Ладошки, Сони и родителей - они громко обсуждали случившееся. Наверное, искали хонорика по всему двору. Но Макар не стал возвращаться: ведь поводок лежал с внешней стороны изгороди, у самой калитки, значит, Нюк не может быть во дворе.
Нельзя было терять ни секунды. Вдруг Макар сможет догнать зверька, что называется, по свежим следам? Очень странно, что Нюк, оказавшись на свободе, не стал обследовать двор, а сразу же вырвался на простор. Неужели ему так надоело заточение в переносном домике? Но не сам же он открыл лапкой задвижку! В этом Макар был уверен.
Он в одну минуту обежал вокруг забора и вернулся к калитке. По крикам во дворе было понятно, что хонорика там не обнаружили.
- Макар побежал за ним? - услышал он мамин голос.
Конечно, надо бежать. Но куда? В какую сторону? Макар быстро огляделся. Никаких следов ни на плотно утоптанной тропинке, ни на старой траве не было. Да и какие могли быть следы? Макар вдруг вспомнил, как однажды в Москве, во дворе дома, Нюка взял на руки совершенно незнакомый человек, и хонорик даже не воспротивился этому. Даже не попытался вырваться, как это делают самые обычные кошки. Доверчивый Нюк, что и говорить! А вдруг его и сейчас кто-то унес? Ведь если открыта задвижка клетки, отстегнут ошейник... От такой мысли Макару стало совсем не по себе. Украсть Нюка?! Кому это нужно?
Макар давно уже привык к тому, что все люди вначале удивляются хонорику. Принимают за кошку, а потом умиляются необычной мордочке, пушистому хвосту... А тут, значит, никакого удивления и не было? Словно злоумышленнику плевать было на все странности - главной его целью было освободить незнакомого зверька из клетки. Или, может, наоборот, он открыл клетку, чтобы посмотреть Нюка, а тот и вышмыгнул? А поводок с ошейником? Для того чтобы его отцепить, надо хотя бы не бояться... Ничего не понимал Макар. Да и не время сейчас было ни для каких предположений. Искать надо, пока не поздно!
