Моя квартира встретила меня чудным ароматом блинчиков. Володя постарался, как всегда, и приготовил блинчики с мясом и творогом.
— Ну, как съездила? — спросил он, встречая меня в прихожей.
— Вполне продуктивно. Сейчас все узнаешь!
За обедом я рассказала ему все, что мне удалось узнать от Анжелы и Леры. Володька, внимательно выслушав меня, спросил:
— И что ты теперь намерена делать?
— Буду разрабатывать версии. Пока наиболее состоятельной для меня кажется та, которая связана с конкурентами. Завтра ею и займусь.
— Ты поедешь в это бандитское логово? — ужаснулся муж.
— Володечка, не слишком сгущай краски! — улыбнулась я. — Никакое там не бандитское логово. Просто туристическая фирма, которая конкурирует с «Вариантом», только и всего.
— И все же мне не нравится эта твоя затея с игрой в частного детектива, — недовольно пробурчал супруг.
— Володя, все будет нормально. Ты же знаешь, что очень часто только мне удается докопаться до правды, — проговорила я.
— Да, — кивнул он. — Но еще чаще тебе удается попадать в истории, связанные с риском для жизни и здоровья.
Мы мирно подискутировали на эту тему, потом отправились смотреть телевизор, больше уже не возвращаясь к теме моего расследования. Я знала, что Володе не слишком приятно говорить об этом, поэтому больше и не возвращалась к разговору о своем деле.
Утром в понедельник мы все собрались на планерке у Кошелева. Идти не хотелось в предчувствии, что ничего путного там не произойдет. Так и вышло. Кошелев был хмур и озабочен. Он встретил нас — Галину Сергеевну, Леру и меня — недовольным взглядом и предложил занять места за его столом. Когда мы расселись, Евгений Иванович начал:
— Первое, что меня интересует, это героиня вашей следующей передачи, — он перевел взгляд с Галины Сергеевны на меня.
Я положила перед ним лист бумаги с примерными разработками, которые сделали мы вместе в выходные.
Кошелев пробежал глазами текст, несколько раз кивнул, потом сказал:
— Хорошо, будем считать, что этот вопрос решен. Еще, — он похлопал ладонью по листку, — мне бы хотелось взглянуть на досье вашей очередной героини. Если, конечно, оно у вас есть.
— Разумеется, есть, — ответила Галина Сергеевна. — Героиня — замечательная женщина, мы все проверили.
— Надеюсь, — буркнул Кошелев. — Надеюсь, что больше подобных эксцессов не повторится… — Он помолчал немного, потом поднял на нас глаза. — Что же касается вашей последней героини, то здесь возникли новые осложнения. Или проблемы, не знаю. Называйте как хотите.
Я покосилась на Леру — бедная девушка волновалась больше нас всех. Ведь это она отыскала Арутюнову и теперь считала, что в том, что так вышло, была ее вина.
— Шеф, — продолжал Кошелев, возведя очи в небо, — недоволен случившимся. Как я и предполагал, на нас со всех сторон посыпались шишки. Шеф вообще грозится прикрыть все к чертям собачьим! Мне тоже досталось… — проворчал он и насупился еще больше. — Так что ты, Лебедева, давай-ка очередную свою героиню… в общем, приноси все материалы о ней мне, вместе будем смотреть и решать, что делать…
— Евгений Иванович, — произнесла я, — а если Арутюнову оправдают, если выяснится, что она не виновата, тогда как? Программу не закроют?
— Если такое случится, думаю, все встанет на свои места, — ответил он. — Но мне почему-то кажется, что такого не произойдет.
— Все возможно, — гнула я свое. — Ведь Арутюнову просто подставили.
— Мне все равно, подставили ее или нет. Меня гораздо больше волнует, Лебедева, то, что на нас вовсю насели СМИ, обвиняют черт знает в чем… Треплют наше имя… На этой неделе, думаю, все тарасовские газеты выйдут с заголовками типа «Женское счастье» — реклама для убийц» или с чем-нибудь в этом духе… — Настроение у Кошелева было препротивнейшее, он был зол и рассержен, потому я сочла за благо больше не вступать с ним в дискуссию, а просто промолчать. Дальше видно будет, мудро решила я, продолжая выслушивать его бесконечные упреки и нарекания.
* * *
После совещания у Кошелева мы все собрались в нашей комнате. Тут же был и наш оператор Павлик, которого в курс последних событий любезно ввела Лера, согласившись просветить его. Выслушав все, Старовойтов только покачал головой и сочувственно произнес:
— Да-а, не завидую я вам…
— Ну что, братцы-кролики, что будем делать? — спросила Галина Сергеевна, усаживаясь на стул.
— Что и делали, — пожала плечами я. — Готовить очередную передачу, а попутно расследовать убийство Арапова.
— Есть версии? — спросил Павлик.
— Да, кстати, чем ты сама намерена заняться? — поинтересовалась Моршакова.
— Есть одна версия. — Я рассказала всем о том, что собираюсь проверить конкурирующую с «Вариантом» бандитскую турфирму «Самолет». Кроме того, попросила Леру съездить в центральный офис «Варианта» и поговорить с секретаршей Анжелы. Владелица концерна подсказала, что девушка могла знать, что у нее дома хранится пистолет. По крайней мере, она как-то была у Анжелы дома и видела оружие. Кроме нее, утверждала Арутюнова, никто не мог знать об этом. Так что логично было предположить, что секретарша могла слить кому-то информацию о пистолете, и теперь необходимо выяснить кому: девица могла проговориться намеренно или случайно.
Лера кивнула, и я отправилась в «Самолет», оставив Моршакову заправлять делами в редакции.
Когда я спускалась вниз, меня на лестнице догнал Костя Шилов, наш водитель.
— Успел, — выдохнул он и пошел рядом со мной.
— Ты куда? — я удивленно посмотрела на Костю.
— С тобой, — коротко отрапортовал он. — Ты ведь в «Самолет»?
— Зачем? И откуда ты знаешь, что мне нужно в «Самолет»? — удивилась я еще больше.
— Лера позвонила и сказала, что ты собралась в эту бандитскую фирму, попросила обеспечить охрану.
— Вот самовольница! — беззлобно ругнулась я. — Так и думала!..
Костя никак не отреагировал на всплеск моих эмоций, он вообще редко проявлял свои чувства, а тем более выражал их словами. Вот уж что-что, а молчания и терпения ему было не занимать.
* * *
Проверку «Самолета» я начала с визита в офис, который, кстати, располагался неподалеку от центрального здания «Варианта». Придя, я, как и положено, сразу же налетела на секретаршу. Лицо девушки показалось мне знакомым, но я никак не могла припомнить, где я могла ее видеть.
Увидев меня, девушка удивленно подняла глаза, будто я не человек, а как минимум пришелец с другой планеты. Она пристально рассматривала меня, и тут я припомнила, что эти круглые синие глаза с длинными накрашенными ресницами не раз видела в студии телевидения на прямом эфире своей программы. Девушка, судя по всему, была большой поклонницей то ли меня лично, то ли моей передачи, что в принципе было для меня равноценным. Что ж, это лишь облегчит мой путь, подумала я и вплотную подошла к ее столу.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась я.
— Здравствуйте, — не сказала, а выдохнула секретарша. — Я вас узнала. Вы Ирина Лебедева, ведущая программы «Женское счастье». — Да, вы правы, — согласилась я и хотела уже было задать свой вопрос, но девица вовсе не намеревалась давать мне слово, принявшись тараторить без умолку:
— А я к вам на передачу все время хожу! Ни одной программы не пропустила. Каждый раз стараюсь попасть в студию. Меня там уже все знают… Я все время в первом ряду сижу. А вами просто восхищаюсь!.. — Секретарша закатила глаза. — Вы такая… такая…
— Спасибо, — скромно опустила я ресницы. — А вы не дадите мне автограф? — вдруг спохватилась девица и принялась рыться в столе. — Подружки от зависти просто с ума сойдут! — Наконец она нашла какой-то календарик или что-то в этом роде и протянула мне. — Вот, напишите, пожалуйста: «Ладе от Ирины Лебедевой». Лада — это я, — пояснила она совершенно очевидную вещь.
Я склонилась над столом и расписалась на обратной стороне календарика.
Девушка продолжала завороженно смотреть на меня.
— Ух ты! — восхищенно выдохнула она. — Классно! Спасибо! — Лада принялась разглядывать календарик с автографом, совершенно забыв о моем присутствии.
— Лада, мне бы поговорить с вашим директором, — попросила наконец я, отвлекая девушку от созерцания собственной подписи.
— Ах, да!.. — Она подняла на меня свои голубые глаза. — Что? Директора? А его нет… А что вы хотели?
— Поговорить с ним, — отрезала я. — Когда я могу его увидеть?
— Вообще-то, не знаю… Но для вас, — девушка подмигнула мне и взялась за телефонную трубку, — сейчас позвоню ему на сотовый.
Я подождала, пока Лада поговорит с шефом. Потом она положила трубку и посмотрела на меня.
— Он сказал, что уже едет. Можете подождать здесь. — Она указала на стул. — Хотите кофе?
