— Посмотрел.
— Вам нужен этот человек?
— Пока не знаю, — Антон не спешил открывать все свои карты.
Кавказец выдержал паузу и сказал:
— Мы знаем, что он вам нужен. Вы даже организовали его побег из колонии около месяца назад и профинансировали эту операцию.
— Откуда у вас такая информация? — спросил Антон Сергеевич все больше и больше подозревая в связи с чеченами «друга детства» Витька.
— Это не важно, — ответил кавказец, — важно только то, что Слива вам нужен на свободе живым и здоровым. Я ведь не спрашиваю вас зачем вам нужен этот баран. Просто я знаю, что он вам нужен. А наша цена за его свободу всего сто тысяч долларов наличными. Завтра.
— Я не олигарх и не ношу сто тысяч в кармане, — ответил Антон Сергеевич, кроме того, мне кажется, что вы слишком много хотите за «барана».
— У нас не рынок и назначенную цену мы не снижаем, — ответил кавказец, — или вы будете платить, или мы его ликвидируем?
— Мне нужно подумать, — сказал Антон.
— Сколько?
— Сутки.
Кавказец помолчал и согласился, обещав перезвонить через сутки. Он положил трубку, Антон Сергеевич зашел в закуток отдыха за кабинетом, присел в свое кресло и сам налил себе крепкий кофе. Стал размышлять.
Чечены знают о том, что он вытащил Сливу из зоны, поэтому в зону подозрения, как ни крути, попадает Арбуз. Витька и раньше был двуличным, хитроумным, жадным до денег — во всех ситуациях старался прикрыть только свою задницу.
Как-то в ранней юности, когда они вместе учились в ПТУ, на танцы к ним в училище пришел какой-то местный «уголовник» по кличке Танкист, только что освободившийся с малолетки. Антон и Арбуз и тогда были парнями не слабыми, имели авторитет, поэтому когда этот самый Танкист стал задираться в туалете на их друзей просто наваляли ему по мордасам и выбросили вон.
Через пару дней Антона, когда он шел вечером с работы с вокзала, где разгружал вагоны подрабатывая, его поймали пятеро татуированных корешей Танкиста и сильно избили. Арбуз тогда ахал и охал, а Антону и в голову не пришло, что о том, где Антон работает и когда ходит с работы было известно одному только Витьку. Сам же Арбуз пришел в общежитие назавтра днем в рваной рубахе и долго умывался, сплевывая кровь изо рта, рассказывал, что его тоже начали бить дружки Танкиста, но он вырвался и убежал.
Антон поверил тогда и не придал значения тому факту, что светлым днем обычно шпана сидит дома и не устраивает драк. И, кроме того, даже не вспомнил о том, что у Арбуза всегда сильно кровоточили десны, поэтому имитировать разбитые губы ему было проще простого.
Тогда он поверил Витьку на слово, а уже через пару недель Арбуз в компании того самого «уголовника» Танкиста и его друзей ограбил какой-то ларек и отправился вместе с ними туда, откуда тот только что прибыл — на малолетку.
Антон сопоставил упущенные им ранее факты и неожиданно понял, что «друг Витек» его просто продал тем парням, что его избили, для того, чтобы они его самого не трогали. Сильно тогда Антон разозлился на Арбуза, точно набил бы ему тогда морду, да к тому времени Витька уже упрятали за колючку.
А потом они больше не встречались, время понемногу стерло все обиды и поэтому когда почти через двадцать лет они случайно столкнулись в ресторане, общей радости не было предела.
Поскольку друзей в криминальном мире у Антона больше, кроме Арбуза не было, а Витек к времени их встречи уже занимал в уголовном мире Москвы почетное место, то Антон Сергеевич и обратился к нему с просьбой помочь организовать побег Сливы из мест заключения. Возможно, Витек и не при чем был в ситуации с похищением Сливы чеченами, но проверить это Антон Сергеевич пока никак не мог.
Конечно, он мог обратиться в милицию. Он знал достаточно прецедентов, когда в подобной ситуации людей его круга, взятых в заложники, спасли именно менты. Но у чеченов находился на цепи в подвале не законопослушный гражданин, а беглый заключенный Слива и если милиция даже и освободит его, то начнет копать и дальше, «тянет-потянет» и вытащит на свет то, что именно Антон Сергеевич помог Сливе и еще двум рецидивистам бежать из колонии. А вот этой огласки Антон по понятным причинам не желал, поэтому в милицию и не обратился. У него оставался только один выход чтобы вытащить Сливу — заплатить вымогателям деньги.
С появлением у Антона неожиданной «родни» в лице Сливы, появилось и достаточно много проблем. Он даже не успевал заниматься делами своей фирмы, отчего в них появился некоторый перекос в сторону убытков. А теперь еще предстояло выкроить где-то сто тысяч долларов. Он стал просматривать документы, чтобы без убытков для производства «выдоить» нужную сумму и в это время секретарша сообщила ему о приходе Витька-Арбуза.
Антон Сергеевич решил не подавать вида, что он подозревает его в связи с чеченами, предложил Арбузу присесть и заказал секретарше сварить кофе. Витек втиснул свою грузную фигуру в кожаное кресло, закинул ногу на ногу и сказал:
— Я выяснил у братков каким образом Слива попал в плен к чеченам.
Антон Сергеевич изобразил на лице искренний интерес — ему и правда было любопытно что же расскажет ему Арбуз.
— Короче, дело обстояло так, — начал Витек, — на территории, которую крышует бандитский «бригадир» по кличке Гриша, недавно появился какой-то «крендель», который наехал на магазин и сказал, что с этой минуты этот магазин будет платить ему проценты с выручки. Потом этот залетный избил хозяина магазина — какого-то азера и отобрал у него всю дневную выручку. Запугал азера известными воровскими именами и ушел. Потом повторил все это в другом районе. Братки Гришины, естественно, обращаться в ментовку не стали, начали искать этого «кренделя» своими силами. Он попался глупо — забил стрелку с братвой, пришел один с какой-то «пукалкой» и начал пальцы гнуть. Его, само собой, скрутили и хотели утопить в водохранилище. Ноги в таз, туда же цемент и прощай Слива. Но он начал орать, что за него дадут выкуп. Братки его информацию проверили, узнали, что он недавно бежал, факты сопоставили и решили, что он не врет. Но поскольку эта группировка выкупами не занимается, то они продали его по «оптовой» цене чеченам.
Антон Сергеевич почесал нос. Что-то никак не вязался в его мозгу тот забитый блатными Слива, с которым он познакомился в колонии, с тем бесстрашным суперменом, грабящим магазины, о котором ему поведал Арбуз.
— Если бы Гриша раньше со мной связался, — покачал головой Арбуз, — то я бы сумел с ними добазариться, но они тогда не знали, что я его ищу. А когда до них моя малява дошла, они мне передали как дело было и что Слива уже у чеченов.
Антон Сергеевич старался не показать своим видом, что он не верит ни единому слову Арбуза. Но правду он мог узнать только встретившись и поговорив со Сливой. Поэтому он спросил:
— Ты-то сам чего мне посоветуешь делать?
— Я не знаю зачем тебе понадобился этот фармазон Слива и знать этого не хочу, мне своих проблем хватает, — ответил Арбуз, — я пришел тебе всю эту байду рассказать, потому что ты меня, в натуре, чувствую, подозреваешь что я в одной упряжке с чеченами работаю. Но это не так. Я с тебя деньги за работу взял и сделал все, о чем ты просил. Так?
— Так, — согласился Антон Сергеевич.
— А в том, что твой Слива сорвался от Жупела с Дохлым, чтобы в Москве на чужой территории рэкетом заниматься моей вины, согласись, нет. Поэтому посоветовать тебе могу только одно — заплати чеченам, если Слива тебе нужен настолько, чтобы сотню отстегнуть и не плати, если он тебе не нужен.
С этими словами Арбуз поднялся с кресла, потянулся и вышел прочь из кабинета. Антон Сергеевич хлебнул свой остывший кофе, вскочил с места и стал нервно метаться по кабинету. Конечно, ему не хотелось отдавать свои заработанные адским трудом сто тысяч долларов для того чтобы спасти в очередной раз какого-то Сливу. Да просто у него не было в кармане этих ста тысяч! Их придется собирать, брать в долг у знакомых, снимать с производства. Все это не лучшим образом скажется на работе его предприятий. Но, в конце концов, для чего же он тогда зарабатывает деньги?
Но если он не увидит Сливу, то никогда не узнает правду о том, как Слива попал в плен, никогда не сможет убедиться в том, что Арбуз снова предал его. Он никогда не узнает как погибли его родные отец и мать и кто убил его сестру Ольгу. И, наконец, он не выполнит последнюю просьбу женщины, которую всю жизнь считал своей матерью — она хотела в последний раз увидеть своего родного сына. Он просто обязан был освободить его. А сто тысяч? Да фиг с ними, он себе еще сто раз по столько же заработает!
— Антон, братишка, ты спас меня опять, — все не унимался в машине опьяненный освобождением Слива.
От него жутко воняло несвежим бельем, клочковатая борода торчала в разные стороны, в волосах запуталась солома и куриный помет. Антон Сергеевич был сдержан. Напряжение последних дней дало себя знать, когда все осталось позади. Он до последнего момента ожидал, что чечены на передаче начнут стрельбу. Но этого не случилось. На мосту через мелкую пересохшую речку они вытолкнули из машины Сливу, с ним вышли еще двое. К ним подошел Антон Сергеевич с дипломатом полным денег. Чечены, лица которых были скрыты густой черной порослью и надвинутыми на глаза спортивными вязаными шапочками, быстро пересчитали деньги, юркнули в машину и уехали, оставив на мосту Антона и Сливу.
