— Чем нас сегодня будет потчевать Степаныч? — поинтересовался Карташов. — Ого, мой любимый борщ!
На несколько минут разговор Карташова с Котовой был прерван в связи с обеденным перерывом: только и было слышно, как стучат ложки и изредка причмокивает Карташов.
Когда с борщом было покончено и червячок голода заморен, Карташов с довольным видом откинулся на спинку стула.
— А что ты сама, Лариса Викторовна, накопала за это утро?
— Да ничего особенного. Побывала сначала в квартире Кудасова, потом поехала к его матери и напоследок посетила его бывшую девушку Вику. Ничего интересного накопать мне не удалось. Все в один голос утверждают, что Кудасов был ангелом во вплоти. Никто понятия не имеет, почему его убили. Правда, Вика подкинула мне кое-какую зацепочку.
— Да? И какую же? — заинтересовался Карташов.
— Она рассказала мне душещипательную историю о большой любви, которая имела место быть между ней и убитым Кудасовым. Они собирались даже пожениться, но в самый последний момент Вика изменила Кудасову с его лучшим другом, кстати, тоже Игорем, а ко всему прочему еще и директором фирмы, в которой работал Кудасов.
— И что нам это может дать? — Карташов не совсем понимал, к чему клонит Котова.
— А дает нам это вот что. Узнав об измене, Кудасов тут же рвет отношения с Викой и говорит Крылову, своему другу-директору, что уходит из «Эврики», как только закончит начатую работу. Кудасов был ведущим специалистом, которого постоянно переманивали конкурирующие фирмы, в частности «Компьюноушен». Крылову было крайне невыгодно терять такого классного специалиста. И потом, где гарантия того, что в отместку Кудасов не выдаст конкурентам некоторые тайны? А это, между прочим, дорогой мой полковник, большие деньги.
— Ты хочешь сказать, что Кудасова убил его друг и директор в одном лице?
— Ничего пока еще не хочу сказать, только предполагаю. Но я поделилась этими соображениями с бывшей девушкой Кудасова, которая, кстати, работает в «Эврике» секретарем. Так вот, Вика меня заверила, что Крылов не мог так поступить, потому что, во-первых, они с Игорем друзья с малых лет, а во-вторых, Крылов день назад улетел в Питер, то есть его в Тарасове на момент убийства не было.
— Если все обстоит именно так, как ты говоришь, тогда почему ты не хочешь отбросить эту версию? — поинтересовался Карташов с некоторой долей иронии.
— О том, что Крылов вылетел в Питер, точных сведений нет. Вика говорила, что заказывала ему билеты на дневной рейс, но его никто не провожал и не видел, как он садился в самолет, — не сдавалась Лариса.
— Так это же можно легко проверить, — улыбнулся Карташов. — Из твоего кабинета можно сделать пару звонков?
— Конечно, что за вопрос? — искренне удивилась Лариса.
— Тогда пошли, — сказал Карташов, вставая из-за стола.
В кабинете Карташов тут же оккупировал стол с телефоном.
— Алло, здравствуйте, вас беспокоит Карташов. Мне нужно проверить данные аэропорта на предмет того, вылетел ли человек определенным рейсом и в определенное время. Меня интересует двенадцатичасовой рейс на Питер второго августа. Хорошо, я подожду… Да, конечно, перезвоню. — Полковник повесил трубку.
— Ну что, узнал? — налетела на него Лариса.
— Немного терпения, и все станет известно, — улыбнулся Карташов.
— Очень хорошо. А вы с Милой больше не разговаривали?
— С какой Милой? — не понял Карташов.
— Ну, с той, которая в тот вечер была с Кудасовым, — пояснила Лариса.
— А, ты про Полякову? — сообразил догадливый Карташов.
— Да, про нее.
— Ее сегодня Гунин пытал, говорит, что ничего нового она ему не открыла. Все та же красивая сказка про телефонный роман.
— А ты в нее не веришь? — спросила Лариса.
— Нет, я в сказки и чудеса перестал верить лет с пяти. С тех пор пытаюсь всему найти логическое объяснение.
— Бедный ты человек, Карташов, — сочувственно проговорила Лариса.
— Это почему? — обиделся полковник.
— Потому что жить все время в обыденной реальности невозможно. Иногда душа требует сказки, хочется верить в чудеса, а ты пресекаешь все на корню. Разве так можно?
Карташов ничего не ответил Ларисе. Он опять молча пододвинул к себе телефон и набрал номер.
— Это снова Карташов. Вы узнали то, что я просил?.. Отлично. Скажите, в списке пассажиров есть Крылов? Да, совершенно верно, это он… Значит, он улетел этим рейсом. Отлично. Скажите, а когда он вернулся в Тарасов? Что? Его еще нет… Спасибо. До свидания. Не вернулся твой Крылов из Питера, — сказал Карташов, вешая трубку.
— Так он не вернулся на самолете, а может, добрался каким-то иным способом? — Лариса продолжала настаивать на своем.
— Это исключено, — проговорил товарищ полковник.
— Это почему?
— Потому что так быстро долететь до Питера и вернуться обратно он не мог, если, конечно, у него нет в наличии ковра-самолета, но в такое положение вещей я верить отказываюсь.
— Здесь я должна с тобой согласиться, — задумчиво проговорила Лариса. — Меня знаешь, что больше всего сейчас занимает?
— Я не экстрасенс, поэтому не могу этого знать, — усмехнувшись, сказал Карташов.
— Почему ему никто не сообщил о смерти друга, — не обращая внимания на предыдущую реплику Карташова, проговорила Лариса.
— А вот это упущение, — согласился Карташов.
В это время зазвонил мобильник Олега Валерьяновича.
— Карташов слушает… Сейчас буду. Простите меня, Лариса Викторовна, но мне надо срочно на работу, долг зовет. Насколько я понял по телефону, речь идет именно о нашем друге Крылове.
— Ты можешь что-то объяснить? — спросила Лариса.
— Пока ничего дельного сказать тебе не могу. Но если хочешь, то можешь поехать со мной, там на месте разберемся, — предложил Карташов.
— Поехали, — согласилась Лариса.
Решено было ехать на машине Ларисы.
— Так ты откроешь мне тайну?
— Какую?
— Что именно сообщили тебе по телефону?
— Если честно, я сам толком ничего не понял, но если не ошибаюсь, то речь идет о том, что Крылов приехал сегодня утром и обнаружил в своей квартире полный разгром. Ничего ценного не пропало, кроме компьютера и нескольких дискет.
— Тогда почему тебе не сообщили об этом, когда ты делал запрос? — поинтересовалась Лариса.
— Потому что данные за сегодняшний день я не запрашивал. Нас же интересовали только те рейсы, которые были до убийства и сразу после него, причем те, которые были после, нас интересовали в обратную сторону, а не отсюда, — немного запутанно пояснил Карташов.
«Если получается так, что Крылов здесь ни при чем, тогда, наверное, имеет смысл начать проверку конкурентов. Надо будет поговорить на эту тему с Крыловым, может, он сумеет пролить свет». — Лариса погрузилась в свои мысли и не заметила, как проехала на красный свет. Свисток стража порядка вернул ее к действительности.
— Что-то ты размечталась, Лариса Викторовна, — слегка пожурил ее Карташов. — Да не беда, сейчас разберемся с ним.
Олег Валерьянович с важным видом вылез из «Ауди». Корочки полковника творят чудеса: через тридцать секунд Карташов опять сидел рядом с Ларисой.
— Двигай дальше, только больше не отвлекайся, я не собираюсь еще раз светиться, — грозно проговорил Карташов.
— Слушаюсь, товарищ полковник, — весело ответила Лариса и завела машину.
* * *
В кабинете Карташова с Ларисой поджидал приятный сюрприз, а именно: Крылов Игорь собственной персоной.
— Здравствуйте, — поздоровался он и представился. — Очень приятно, что вы к нам зашли. Я Карташов Олег Валерянович. Веду дело об убийстве вашего друга и ведущего специалиста Кудасова.
— Да, я уже знаю, — рассеянно проговорил Крылов. — Понимаете, сегодня рано утром мне позвонила Виктория Толстая, наша секретарша, и сказала, что Игорь убит. Я вылетел ближайшим рейсом. Когда открыл дверь своей квартиры, то обнаружил, что в ней кто-то побывал до меня. Я решил, не откладывая, сообщить в милицию. Меня направили к вам.
— Очень даже правильно сделали, — похвалил Карташов своих коллег. — У вас что-нибудь пропало?
— Нет, не думаю. Вернее, все на месте, кроме компьютера. Я совершенно не понимаю, кому он мог понадобиться, — сокрушался Крылов. — Потом вся эта история с Игорем повергла меня в шок. Кому он мог помешать? Не понимаю. Если бы вы знали, что это был за человек!
— Да, нам уже известно со слов других, что он был ангелом во плоти, — перебила его Лариса. — Но, с другой стороны, в тихом омуте черти водятся. Вы уверены, что настолько хорошо знали друга?
Крылов недоверчиво посмотрел на Ларису.
— А кто эта дама? Почему она меня допрашивает? — зло спросил он Карташова. Котова решила промолчать, иначе это могло бы плохо закончиться.
