Все я, конечно, съесть не смогла. Вот всегда так: кажется, будто нужна гора еды, чтобы удовлетворить зверский голод, а на поверку оказывается, что и половины не осиливаешь.
Отвалившись на спинку стула, я покрутила в руках так и не тронутую булочку. Не Рудиковой ли пекарни это творение? Да-а, весело ему сейчас. Ну, ничего, пусть потерпит еще немножко. Скоро, думаю, все разрешится в его пользу.
Я с удовольствием выкурила сигарету и вновь вспомнила Валентину Сластникову: на ее кухне не только я не осмелилась закурить, но этого не сделал бы и самый заядлый курильщик, опасаясь умереть от удушья. Вернувшись в машину и набрав номер телефона Луговичных, я услышала лишь длинные гудки. Ладно, поеду пока домой. Сейчас просто необходимо принять душ и смыть с себя чад Валюшиной кухни.
* * *
Но осуществить этот замысел не удалось. Еще открывая дверь, услышала настойчивые звонки. Я подбежала к телефону и сняла трубку.
— Алло! Татьяна Александровна? — послышался встревоженный голос Миющенко.
— Да.
— Еле дозвонился до вас. Тут такое дело… Сегодня утром обнаружили труп Галины Луговичной.
— Что?! — сообщение буквально ошарашило меня.
Чего-чего, а этого я никак не ожидала, зациклившись на своей версии.
— Да. Мальвина Васильевна только что опознала свою невестку. Сомнений нет никаких.
— Так. Минуточку… — Совершенно потрясенная услышанным, я села прямо на пол. — А где? Когда? От чего произошла смерть?
— Точно еще ничего не установлено. Тело пока в судебке. Экспертиза проводится. Но могу сказать, что со времени смерти прошло дня три. И еще: ей перерезали горло, а на кисти левой руки имеется бинт со следами крови. Нашли Луговичную в лесопосадках. Район гусельских дач. Я недавно оттуда, осматривали место преступления. Рядом с телом обнаружили опасную бритву. Без сомнения, это и есть орудие убийства.
— А кто сообщил о трупе? — снова выдержав паузу, спросила я.
— Дачница какая-то. Пошла искать свою собачонку и наткнулась на труп. Вы извините, Татьяна Александровна, но у меня сейчас совсем нет времени, сами понимаете. Через полчаса должен в судебку за заключением ехать, звоню вам из автомата. С работы же не позвонишь. Так что давайте подробный разговор перенесем на вечер. Если получится, конечно.
— А в чем она была одета? — буквально выкрикнула я.
— В белой футболке и сером трико. «Пума», кажется.
— А на ногах зеленые сланцы?
— Да. А вы откуда знаете? Вы уже что-то раскопали? Нет, все, позже. Сейчас не могу. Ждите моего звонка.
— Запишите номер сотового, — сказала я, но уже в пустоту. Послышались короткие гудки.
Я так и сидела на полу, оглушенная известием. Не ожидала я такого. Мысли никак не хотели выстраиваться в ряд, разлетаясь в разные стороны, как Валюшины мухи.
Итак, прежде всего надо собраться. Да-да, надо максимально собраться! Я начала уговаривать себя и потянулась к сумке. Извлекая оттуда мешочек с моими магическими помощниками — гадальными костями, попыталась сконцентрироваться хотя бы на вопросе к ним и бросила перед собой двенадцатигранники.
Выпало 13+30+4. Я помню наизусть почти все расшифровки. Так вот эта звучит следующим образом: «Вас порядочно расстроило одно незначительное обстоятельство, которому из-за своей впечатлительности вы придали слишком большое значение».
М-да. Более кощунственной формулировки не подобрать. Незначительное обстоятельство — это труп Галины Луговичной с перерезанным бритвой горлом, что ли?..
Ну хорошо. Постараемся отставить эмоции и впечатлительность, которой я, как сказали кости, подвержена. Тогда получается, что изначально я правильно мыслила.
Галина одета в трико и сланцы, которые купила втайне от домочадцев в магазине «Фламинго». Кисть левой руки забинтована. Возможно, там рана, которую она нанесла себе сама, чтобы разыграть представление. Значит, первая часть спектакля все-таки сходится. Потому кости говорят, что я не должна сильно расстраиваться. Моя версия верна. Или была верна до определенного момента. Но вот дальше… Дальше одно расстройство.
Труп найден в лесопосадках в районе гусельских дач. Дач… Дач…
И вот тут меня словно по лбу огрели. Газета! Ну, конечно, газета «Кому что». Та, что лежала на ковре в комнате, где проводила одинокие ночи Галина, когда ругалась с мужем. Газета была перегнута как раз на объявлениях об аренде дач и садовых участков. Вполне логично: Луговичная кинулась за помощью к абсолютно чужим людям, а не к своим подругам.
Срочно, очень срочно нужна эта газета. Я еще раз попыталась дозвониться до Мальвины Васильевны. Безрезультатно. Она еще не добралась до дома, ее наверняка сейчас опять допрашивают.
Сложив кости обратно в мешочек, я подхватила сумку и выбежала из квартиры.
Как назло, ни в одном ларьке «Роспечати» нужной мне газеты не оказалось. Их либо уже распродали, либо сдали на склад за невостребованностью. Пришлось мчаться в ближайшую библиотеку. А время было дорого. Теперь свобода Рудика висела на волоске. Я понимала, если следствию не представить сейчас неоспоримые факты его непричастности к убийству, с ним церемониться не станут. Все улики и так были против него, а теперь, при наличии трупа… В общем, ясно.
Еще недавно я предполагала, что, если я не найду Галину, она отыщется сама — живая и здоровая. Теперь выжидать было нечего. Пришла пора действовать со своим обычным напором. А то я что-то чересчур расслабилась, пустив дело практически на самотек.
В библиотеке имени Льва Николаевича Толстого было сумрачно, прохладно и пахло сыростью. Совершенно седая очкастая дама, восседавшая в полном одиночестве за полированным столом и просматривавшая какой-то журнал, по долгу службы и от скуки хотела было заставить меня заполнить какой-то формуляр.
— Да я только полистаю старые подшивки газет, — вторично пояснила я, кивнув в сторону столов, где оные возвышались кипами, и, более не дожидаясь ее благословения, самовольно уселась за один из них.
Дама обиженно засопела и вновь углубилась в красочный журнал.
Я быстро нашла то, что искала. Достав ручку и записную книжку, стала переписывать номера телефонов всех, кто желал сдать свою дачу во временное пользование. Таких оказалось восемь. И еще два адреса, где телефона вообще не было.
Что ж, если учесть факт поиска лишь тех дач, что расположены в районе Гуселки, получается не так много. Звонить решила все же из дома. Не стоит пренебрегать удобствами, когда это возможно. Да и кофейку желательно выпить.
Через несколько минут я уже обзванивала всех подряд по списку.
Варианты имелись самые разные. Мне предлагали и Расловку, и Каменку, и Усть-Курдюм. Извиняясь, я отказывалась и набирала следующий номер. Четвертый звонок меня воодушевил.
— Я слушаю, — прозвучал голос явно пожилого мужчины.
— Добрый день. Я по объявлению звоню. Вы дачу в аренду сдаете?
— Сдали уже. Вы опоздали, милая, — ехидно проскрипел старикашка.
— Простите, а в каком районе?
— На Гуселке. А что?
— И давно сдали?
— На той неделе еще. А что?
— Ну, просто хотела…
— Нет, опоздали вы, милая, — не дал он мне договорить и повесил трубку.
Я нажала кнопку повтора набора номера.
— Слушаю? — снова спросил тот же скрипучий голос.
— Извините, это опять я. Дело в том, что я хотела узнать, надолго ли вы сдали дачу?
— На месяц. А что?
— Ну, если на месяц, мне на следующий не сдадите? Меня бы очень устроил ваш район. Я хорошо заплачу.
— Ну, может, и сдадим. А что?
— Тогда не мешало бы встретиться и обговорить детали. Вы не против, если я сейчас подъеду к вам? — стала я брать быка за рога.
— Дак чего так спешить-то? Целый месяц еще ждать, — упорно не сдавался старик.
— Мне уже сейчас надо знать. Могу даже задаток дать, если все подойдет. Как вы на это смотрите?
На это он посмотрел положительно. Записав адрес, я облегченно вздохнула и набрала следующий номер. Тишина. Обведя его карандашом как неотработанный, стала звонить дальше. Ничего интересного. Оставалось еще два адреса, те, которые без телефонов. Но это потом. Вдруг сразу повезет с дедушкой, любящим спрашивать: «А что?»
Добираться до него, до самой что ни есть окраины, пришлось около получаса, хоть я и гнала свою верную «девятку» со всей, возможной по городу, скоростью.
В блочном двухэтажном доме быстро отыскала нужную квартиру и нажала на звонок. Открыла, вопреки ожиданиям, загорелая женщина неопределенного возраста, одетая в мужскую рубашку и синее старомодное трико с вытянутыми коленками.
— Здравствуйте. Я вам звонила по поводу аренды дачи. Я сюда попала? — с некоторым сомнением спросила я.
— А, да-да. Проходите, — отступила она, приглашая.
Но не успела я войти в узкий коридор, как мимо меня с молниеносной скоростью промчался белый кот и вылетел на лестничную площадку.
