Нилов хотел что-то ответить, но в этот момент проходивший мимо коллега дружески хлопнул его по плечу и увлек за собой, возбужденно рассказывая свежий анекдот про ментов.
– Во народ! – притворно возмущаясь, говорил рассказчик. – Валерка, ты знаешь, как называют конную милицию?
– Нет, – рассеянно ответил Нилов, одновременно кивая Ларисе на прощанье.
– Ментавры! – возбужденно провозгласил веселый сотрудник МУРа и, не дожидаясь реакции слушателей, расхохотался. – Здорово, а? – Он опять хлопнул Нилова по плечу. – Ментавры!
Лариса улыбнулась и направилась к выходу. «Действительно, остроумно, – подумала она. – «Ментавры» – и чего только не придумают!»
В квартире Нилова ее ожидал сюрприз – призывно мигающий сигнал автоответчика, оповещающий о том, что его хозяину сегодня уже звонили и что он все честно записал и готов воспроизвести. Достаточно лишь нажать кнопку. Но именно этого-то Лариса и не стала сразу делать. Дурной это тон – прослушивать чужие телефонные разговоры. Но ведь там может быть что-то важное.
Через некоторое время Лариса все же нажала на кнопку, и аппарат заговорил голосом Жанны: «Лариса Викторовна, вы просили звонить, если что вспомним. Так вот. Если вы гарантируете, что информация, которую вы получите, не станет известна милиции, то мы с Димой ждем вас…» – возбужденный голос продиктовал адрес.
Лариса прослушала запись еще раз, после этого стерла ее, в очередной раз похвалив себя за интуицию, и решительно вышла из квартиры, благо раздеться еще не успела.
* * *
– Добрый день, молодые люди, – поприветствовала Котова своих знакомых, сидевших в дешевом кафе.
– Здравствуйте! – традиционно хором ответили ребята и так же традиционно оба смутились своей слаженности.
«А ведь будут хорошей парой», – неожиданно мелькнуло в голове у Котовой.
– Вы хотели мне что-то сказать?
– Да, Лариса Викторовна. Видите ли, – начала Жанна, – тогда у Кориандра мы вам сказали не совсем правду…
– Ну, – перебил ее Дима, – потому что вы были не одна, а с этим следователем…
– Поэтому мы и не сказали, – продолжила Жанна.
– Я почему-то так и подумала, – усмехнулась Лариса. – Но ничего страшного – милиция ничего не узнает. По крайней мере от меня – это я вам гарантирую. Так что же вы хотели сказать?
– Мы знаем, где может быть Коля. А Коля может знать, где Стас. Но, сами понимаете – никакой гарантии здесь быть не может.
– Это далеко отсюда?
– Мы так и подумали, что вы захотите сразу туда отправиться. Нет, это рядом – две станции на метро.
– Едем, – бросила Котова и порывисто устремилась к выходу из кафе.
…Через полчаса они уже поднимались по лестнице, ведущей в квартиру, которая представляла собой наркоманский притон. Лариса Викторовна Котова его именно так себе и представляла. Именно так подобные заведения изображаются в дешевых голливудских боевиках.
Это была обыкновенная московская квартира в обыкновенной старой пятиэтажной «хрущевке» на тихой улочке, по иронии судьбы носившей имя «Тарасовская». Дверь им открыли не сразу. Кто-то долго копошился у «глазка», потом стал возиться с запорами и задвижками явно нетвердой рукой. Наконец дверь распахнулась, и взору пришедшей троицы предстало некое существо.
Лариса всегда с презрением относилась к наркоманам, а в том, что ее привели в их притон, она ни капли не сомневалась. Нечто, открывшее дверь, еще недавно было человеком. Точнее, девушкой, и притом даже, наверное, симпатичной. Сейчас перед незваными гостями предстало именно существо – изможденное, тощее, со впалыми щеками и огромными синяками под глазами. Из-под распахнутого халатика виднелись груди, висевшие двумя пустыми мешочками.
«А ведь совсем молоденькая, наверное, – пронеслось в голове у Ларисы. – Лет двадцать – двадцать один, не больше».
Девушка молча закрыла за гостями дверь и, не обращая на них никакого внимания, стала медленно запирать ее на многочисленные засовы и шпингалеты.
– Пойдемте, – дернула Ларису за рукав Жанна.
Внутри обшарпанного жилища толпами сновали тараканы. Эти мерзкие божьи твари, наряду с клопами, вшами и крысами, всегда сопровождают человека, если тот, забыв, что он «венец творения», перестает заботиться о себе и окружающем его мирке. Все они заботятся о себе сами, подбирая все, что поленился убрать человек.
В комнате на грязном диване, на разложенных на полу матрацах и просто на голом полу лежали человек пять законченных наркоманов. В сторону вновь прибывших никто даже головы не повернул. К одному из тел, распростертых на диване, подошла Жанна и с силой встряхнула его.
– Коля! Коля!! Да очнись же ты, черт! – вскрикнула она.
– Здравствуй, – нараспев сказала рыжая голова, не размыкая век. – Мир тебе, человек.
– Мир, мир. Где Стас? – продолжала сотрясать невесомое тело Жанна.
– Какой Стас? – так же медленно пропел Николай. – Не помню никакого Стаса. И тебя не помню. Ты кто, человек?
– Нет! Не человек я. А козявка фиолетовая. Паучок розовый, – продолжила играть с наркоманом в какую-то непонятную игру Жанна. – Где Стас?
– Стаса нет, – продолжал напевать Коля. – И нас не будет…
– Стаса правда здесь нет, – сказала девушка, открывавшая дверь. Халатика на ней уже не было.
– А где он? – обернулась к ней Жанна.
– Его давно уже нет. Если найдете его – напомните ему про деньги, которые он должен за счастье. Он знает, – с этими словами девица взгромоздилась на диван к блаженному Коле и стала гладить его ширинку, но вгляд ее по-прежнему был направлен куда-то в пустоту.
– Пойдем отсюда, – почти взмолился Дима. Обстановка его явно тяготила.
Ларисе тоже хотелось поскорее вырваться на свежий воздух к живым людям. Здесь же были лишь тени людей, которые уже потеряли душу и тело. Оставалась только видимость, но и она скоро должна была исчезнуть.
– Адрес! – вдруг громко потребовал хиппи. – Адрес Стаса!
– Большая Черкизовская, восемнадцать. Ступай себе, паучок. Или нет – останься. Ты красивый, паучок. Розовый. Нет. Ты – зеленый паучок, – пел вслед уходящим Коля. – Ты уходишь… Мы все уйдем…
…Лариса, Жанна и Дмитрий сидели в уютном скверике и не могли надышаться прогорклым городским воздухом. После атмосферы наркоманской квартиры он казался им кристальным бальзамом швейцарских гор.
– Вы слышали? – тихо спросила Жанна.
– Да, – также тихо ответила Лариса. – Спасибо.
– Мы, пожалуй, пойдем. Вы не заблудитесь?
– Нет. Я неплохо ориентируюсь в столице. Но за заботу спасибо. Вообще – спасибо вам, ребята. Будете в Тарасове, заходите в ресторан «Чайка».
– И вам спасибо. Удачи вам, – слаженно улыбнулись Жанна и Дима, взялись за руки и вскоре исчезли за углом ближайшего дома.
* * *
В скверике Лариса пробыла недолго – поднялась почти сразу после ухода хипповской пары. Дел на сегодня было еще ой как много.
Первым пунктом, куда она направила свои стопы, стал Институт культуры, в котором учились и Вита, и Стас, и Игорь. Там Лариса сразу направилась к декану факультета изобразительных искусств. Седовласый заслуженный художник Савва Игнатьевич Мерзляков скорбел, убитый трагической судьбой Виты. Скорбел, запираясь в своем кабинете наедине с бутылкой «Гжелки», отпуская с занятий радостных студентов. Но Ларисе повезло – глубокоуважаемый профессор сегодня еще не успел надраться и был лишь слегка подшофе.
– Какая была девочка! – всхлипнул он. – Какой яркий талант! А все Стас. Вот возьму – и отчислю его. Коньяк Абрамычу поставлю – и он его отчислит. Пусть улицы убирать идет.
– А разве Стас такой уж отрицательный тип?
– Стас – раз-гиль-дяй, – четко, по слогам произнес профессор. – И этим все сказано. Водку будете? Ну, как хотите. И чего наша Виточка в нем нашла? Ну смазливый, но что с того?
– Скажите, а враги у Виты были?
– Что вы, что вы?! – захмелевший декан замахал на Ларису руками. – Нет. Я просто уверен! Виточка всегда была душой всех компаний, хорошо училась. Правда, прогуливала иногда, но в меру. И экзамены сдавала если не на «отлично», то на «хорошо» обязательно. Вита, заметьте, училась на бесплатном отделении. И это-то при деньгах ее отца!
– А что вы можете сказать про Игоря Бесфамильного?
– Вот Игорь – достойная пара для нашей Виточки! Очень положительный молодой человек. И талантливый. Не то что Стас! Он окончил наш институт только год назад, и вот у него уже персональная выставка!
– Вы считаете, что Стас может быть замешан в ее убийстве? – напрямик спросила Лариса.
Савва Игнатьевич замялся.
– Нет, не думаю. Разве что ввел ее в плохую компанию, где ее могли убить. Но сам… Нет, не мог он этого сделать. Хотя он ведь наркотиками балуется. И Виту наверняка приучал, аспид эдакий! Если он и причастен, то только под этим, как его молодежь называет? – уже порядком захмелевший декан (за время этой краткой беседы Мерзляков умудрился ополовинить бутылку) зашевелил пальцами, желая подобрать нужное слово.
