– Пирская?!
– Да, кажется, так…
Потрясенный, Денис удовлетворенно вздохнул. Получается, не напрасно он пошел по соседкам-пенсионеркам. Лена Пирская. Что же это выходит, она сама устроила свое похищение? Чтобы заработать денежек, а заодно отомстить родителям? Вот это новость!!!
Однако он не должен был показывать радость. Напротив, он нахмурился:
– Послушайте, Тамара Петровна. Вы – взрослая женщина, у вас за плечами большой жизненный опыт. Скажите, что такого сказала вам эта Пирская, что вы сразу же согласились ей помочь?
Она вдруг посмотрела на Дениса жалобно, простонала что-то и даже всхлипнула, давя на жалость.
– Знаете, не хочу, чтобы вы считали меня полной дурой, – наконец сказала она. – Терроризм, тротил… Конечно, она все мне рассказала. Что она из неблагополучной семьи… Нет, не в том смысле, что ее родители пьяницы, нет, напротив, они состоятельные люди, но просто заняты своей жизнью, да к тому же еще и в разводе. У нее план: она хочет проучить их, а заодно вытрясти из них деньжат, хочет купить небольшую квартиру, чтобы жить отдельно от них. И рассказала, как она спланировала свое похищение и как долго не могла придумать способ передачи денег. Ну и придумала! Вспомнила, как однажды, когда она была маленькая, по словам ее мамы, их коляску перепутали с другой коляской, и мама вышла погулять с соседским мальчишкой… Это и навело ее на мысль о подмене колясок. Она попросила меня поменять их, чтобы в ее коляску в определенное время ее отец положил деньги, много денег. Она допускала, что он обратится в полицию и поэтому будет очень трудно забрать денег… Словом, остальное вы уже знаете, иначе не пришли бы сюда, по мою душу. Что же касается меня… Да, конечно, может, я и не должна была этого делать. Но она пообещала мне заплатить, как я вам уже сказала, к тому же я рассудила, что лично я ничего особенного и не делаю! Я же не убиваю никого! Просто окажу девушке услугу, поменяю коляски…
Денис уже не мог слышать про эти злосчастные коляски!
– Так что случилось? Ее отец положил в коляску деньги, а когда ваши архаровцы обнаружили, что их обманули, что в коляске Анжелики ничего нет, вот тогда вы и нашли меня, сообразили, что подмена произошла прямо в подъезде!.. Что ж, таков был план! И что теперь будете со мной делать? Осудите? Посадите? Все живы-здоровы, в конце концов, это их семейное дело, вот путь и разбираются. Деньги-то, по сути, остались в семье!
– Все бы ничего, – сказал Денис, – если бы отцу не подкинули пакет с отрубленным пальцем дочери…
Аверочкина схватилась за сердце.
Валентин Иванов произвел на Глафиру сильное впечатление: красивый белокурый молодой человек с зелеными глазами и изысканными манерами. Даже если бы он не был талантлив, как считала Ольга, подумала Глафира, разглядывая его в свете теплого весеннего солнечного дня за столиком кафе, то его можно было бы содержать и кормить теплыми булочками по утрам уже за его природные данные. Конечно, и такие прелестные молодые люди могут быть злодеями, но в это не хотелось верить.
Глафира расспрашивала его об отношениях с падчерицей, ловя себя на том, что она откровенно любуется его нежной кожей, блестящими светлыми волосами и густыми черными ресницами.
– У нас с Леной совершенно замечательные отношения, – спокойным тоном убеждал он Глафиру, помешивая сахар в кофе. – Конечно, она ревнует меня к Инге, и это понятно, особенно учитывая ее сложный возраст.
– Вы не питали к ней других… не отеческих чувств? – задала неловкий вопрос Глаша и растерялась.
– Я понимаю, что вы имеете в виду, но Лену я всегда воспринимал просто как девочку, как ребенка, понимаете? Хотя чисто с эстетической точки зрения она мне, безусловно, нравилась… нравится. Вы, вероятно, хотели бы задать мне более грубый вопрос: не приставал ли я к ней? Так вот, отвечаю: никогда. Я люблю Ольгу.
– Но если вы любите Ольгу, то зачем вам эта связь с вашей однокурсницей? – глядя ему прямо в глаза, спросила Глафира.
На ее глазах лицо художника стало розовым, а потом и красным.
– Но у меня нет никакой связи ни с кем! К тому же я привык, что мне постоянно приписывают разного рода любовные похождения.
– Как это – разного рода?
– Некоторые считают меня геем, – просто ответил Валентин.
– Как вы думаете, куда могла сбежать Лена, если это побег?
– Она девушка непредсказуемая, свободолюбивая, подчас – неуравновешенная, дерзкая, и у нее полно всяких тайн. Это написано на ее лице. Я знаю, что она с презрением относится к нашему с Ольгой браку, что недолюбливает меня и считает полнейшей бездарью. Но если это так, то кто заставляет людей покупать мои картины?
– Скажите, что вы знаете о денежных отношениях Лены с родителями? – Глафира решила переменить тему, поскольку почувствовала, что коснулась открытого нерва художника.
– Точно ничего сказать не могу, но предполагаю, что ей ни Ольга, ни Пирский никогда ни в чем не отказывали.
За полчаса до встречи с Ивановым Глафире позвонила Лиза и рассказала о том, что, по словам Дениса, Лена сама организовала свое похищение. И хотя в это верилось с трудом, но факты, точнее показания хозяйки квартиры, рядом с которой стояла злополучная коляска для выкупа, говорили сами за себя.
– Скажите, вот вы, зная Лену, могли бы предположить, что она сама придумала собственное похищение?
– Да запросто! Говорю же, она – девочка дерзкая, смелая, решительная, к тому же знает, что ей за это ничего не будет. Что ей все рано все простят. А безнаказанность порой развязывает руки и позволяет некоторым людям совершать самые низкие поступки и даже преступления. И если похищение было спланировано Леной, то я не удивлюсь, больше того, чисто по-человечески я ее где-то даже понимаю.
После разговора с Ивановым, от которого не получила никакой информации и которого Глаша меньше всего заподозрила бы в причастности к похищению, она отправилась в Вязовку: Тимофей Загуменный, компьютерщик, с помощью Пирского забрал ноутбук Лены у своего коллеги, который все эти дни работал с ним, и выяснил, что человек, предположительно девочка, ровесница Лены, с ником «Эстер» проживает неподалеку от Ирены Пирской, тетки Лены.
Большое село Вязовка утопало в зелени цветущих садов. Солнце припекало, небо было бездонным, прозрачным, фантастически чистым, нежно-голубым.
Глафира съехала с шоссе на центральную улицу, возле магазина остановилась, чтобы спросить у местной жительницы, несущей авоську с хлебом и бутылками с пивом, где находится улица Чапаева. Разговорились, Глафира выяснила, что у многих в домах уже есть Интернет и что вся местная молодежь вечерами сидит за своими компьютерами, и все это потому, что клуб никто не ремонтирует, что некуда им пойти, пообщаться, потанцевать, посмотреть кино. Только те, у кого есть машина, в выходные отправляются в областной центр – на дискотеку. Никого по имени Эстер, понятное дело, в Вязовке нет. На улице Чапаева есть только один дом, в который проведен Интернет, – это старая библиотека, которой заправляет Дарья Владимировна Чибирева, учительница на пенсии. Библиотека частная, книги там можно взять почитать совершенно бесплатно, главное – вернуть вовремя. Чибирева объявила тихую войну Интернету, убеждая всех своих соседей и знакомых, что настоящее, живое человеческое общение невозможно заменить никакими электронными ухищрениями и нет ничего приятнее, чем взять в руки настоящую, бумажную книгу. Библиотеку Чибирева устроила в доме своего отца, на самой окраине села. Сама оплачивает электричество, покупает лампы для читального зала, дочка Катя моет там полы, заклеивает на зиму окна и даже, когда в зимние вечера туда набиваются пенсионерки, чтобы почаевничать и посплетничать, заваривает им чай и печет пирожные. Что же касается Интернета, то, несмотря на объявленную ему войну, сами мать и дочка Чибиревы охотно черпают из него информацию, скачивают фильмы, музыку и информацию для тематических вечеров.
– Отлично, – рассмеялась Глафира, слушая женщину, которая, разговорившись, поставила свою тяжелую авоську на землю. – Это как угощать всех шампанским во времена сухого закона!
Она поблагодарила женщину за столь подробный рассказ о библиотеке на улице Чапаева, поскольку предположительно именно оттуда велась электронная переписка «Лена – Эстер», и покатила в сторону живописного, заросшего плакучими ивами моста.
Она бы, конечно, сначала заехала к тетке Лены – Ирине, но Лиза сразу предупредила ее, что Пирская сейчас находится в городе, в квартире своего брата, где они в нетерпении и тревоге поджидают возвращения Елены.
Дорога впереди разветвилась. Слева, в километре от перекрестка, находились кирпичный завод и животноводческие фермы. Прямо дорога шла к шоссе, ведущему к волжским деревням. А направо – в зеленую низину, тянущуюся на противоположный край деревни, где как раз и обрывалась улица Чапаева, ведущая свое начало от самого центра Вязовки, от здания администрации.
