– С трудом, но ты продолжай.
– Женька, только ты это… – замялся Андрей, не решаясь высказать просьбу.
– Если Лиза до сих пор действительно не в курсе, от меня она ничего не узнает.
– Спасибо. Мне лишние домашние разборки ни к чему.
– Ага. Я тебе когда-нибудь расскажу, что нужно делать, чтобы их избежать, – не удержалась и съязвила я, – но ты продолжай, будь добр.
– Да больше нечего рассказывать. Завел роман, пару раз сводил в ресторан. Перед походом выяснилось, что ей нечего надеть, сходили в бутик, купили какие-то тряпки. Я не интересовался особо, что Галя выбрала, оплатил.
– У нее в тумбочке золотое колечко – твой подарок?
– Мой. Я хотел выбрать модное, например, с дизайнерскими бриллиантами, но Галина сказала, что будет стесняться такой вещи. И я согласился, она сама выбрала.
– Галя была счастлива?
– Да. И я ее не обманывал, если ты на это намекаешь! Сразу сказал, что есть невеста, готовлюсь к свадьбе и все такое.
– И что было потом?
– Потом я уехал из Самары, и какое-то время мы не виделись.
– Но номерами обменялись?
– Я дал свою визитку с рабочими телефонами, сказал звонить, если что. Галя вела себя тактично, не навязывалась. Как я и ожидал, впрочем. Но как-то позвонила, плакала и жаловалась на неприятности на работе, какой-то недовольный клиент нажаловался. Галя божилась, что он сам бардак в номере устроил, а на нее свалил. Я поверил, она девушка ответственная, а люди разные бывают, среди клиентов встречаются неадекватные. Но администратор встал на сторону клиента, Галину оштрафовали почти на половину зарплаты и чуть с работы не поперли. Для нее это было бы катастрофой, она же квартирку снимала в Самаре. Я ее успокоил как мог, денег выслал. А когда у меня созрел проект, позвал на работу к себе. Зарплата у нас на порядок выше и условия лучше, а работник она хороший. Была…
– И уже здесь возобновились ваши отношения?
– Практически сразу, – бросил на меня виноватый взгляд приятель, – я же сначала сюда один приезжал. Был подолгу, вот и закрутилось все по новой.
– А сейчас, когда ты привез на остров жену?
– Понимаешь, у нас с Лизаветой отношения не всегда ровные. То она одним недовольна, то другим. Лизе вся эта затея с курортом не слишком понравилась. И отдыхать она хотела там, где народу побольше, – ответил Андрей на невысказанный мною вопрос.
– А Галина, наоборот, ничего не требовала и всем была довольна?
– Кстати, да. И еще благодарна – за работу, за помощь, внимание и подарки. Я ее ни к чему не принуждал, это вообще была ее идея все возобновить. Так что виноват я лишь только в том, что не устоял. Убивать девушку мне было незачем! Она ничего не требовала, была рада знакам внимания, редкой помощи. И по поводу своего брака я сразу расставил акценты.
– Сказал, что разводиться не собираешься?
– Да. Она согласилась. И сама как-то сказала, что такие, как я, не женятся на таких скромных девушках, как она, из деревни, с девятью классами образования, без связей и денег. Называла меня честным, щедрым и заботливым, говорила, что бывают такие экземпляры, что только держись: попользуются наивной девушкой и бросят, даже до свиданья не скажут.
– Это она о ком говорила, не знаешь случайно?
– Понятия не имею! Я не стал расспрашивать, в душу лезть. Но это с ней происходило, не с подружкой какой, было видно по глазам. Кстати, Галя этот остров называла райским и так радовалась, что я ее на работу позвал! – неожиданно глаза Андрея стали наполняться слезами.
– Ладно, брось, это не твоя вина. Как говорится, судьба и на печке найдет.
– Женька, я ее не убивал, честное слово! И был довольно сильно привязан, как оказалось…
– Ее смерть не твоя вина, – повторила я, – и мы обязательно разберемся в этой истории.
– Как скажешь.
– Значит, вы продолжали встречаться? Только у нее или она к тебе бегала на свидания в лес на дикой половине острова?
– Откуда знаешь? – дернулся приятель.
– А вот знаю! – не сдержалась я. – Это тебе информация к размышлению, кстати. Узнала я, смогут и другие, если захотят. Так что слабенькая была у вас конспирация.
– А зачем ты вообще это копать стала?
– Меня насторожило кое-что. Например, свежие царапины на теле девушки, тонкие такие, извилистые. Потом я узнала, что она в лес бегала и при этом озиралась и пряталась.
– Думаешь, царапины могут иметь отношение к ее гибели?
– Теперь уже сомневаюсь. Все стало понятно: экстремальный секс на дикой поляне среди лиан. Удивительно, что она сильнее не поранилась.
– Нет, нет и нет, – горячо возразил Андрей, – никакой травы, лиан и деревьев! Там еще и насекомые встречаются размером со щенка. Так что благодарю покорно! В лесу у меня палатка стояла, замаскированная, оборудованная пенками и спальниками. И где Галя могла пораниться, я ума не приложу.
– Ладно, может, она и вправду через заросли неаккуратно пробиралась. Но в день ее смерти у вас не было свидания?
– Нет, мы же к погружению готовились, сама помнишь. Максим долго выбирал место, много времени ушло.
– А ты можешь предположить, зачем Галя заходила в комнату после обеда?
– Кто знает. Может, душ принять, переодеться захотела, жарко ведь. А может, почувствовала себя плохо.
– У нее было слабое здоровье? Раньше на что-то жаловалась?
– Нет, никогда. Я ничего такого и не подозревал.
– Положим, если ей от тебя как от любовника скрывать было нечего, то как работодателю могла и не сказать ничего.
– Это да, могла побояться. Хотя я бы ее ни за что не выгнал и на улице не бросил. Наоборот, если были проблемы, помог бы с лечением, оплатил реабилитацию. Нет, – сам себя прервал Андрей, – по-моему, это бред! Галя была здорова, мы много времени вместе проводили, я должен был заметить какие-то признаки.
– А как у нее с алкоголем обстояли дела?
– Как у всех нормальных людей, без фанатизма. Ты что, намекаешь, что Галина в такую жару решила тяпнуть виски и от этого умерла?
– Нет. Крепкий алкоголь на жаре, конечно, стресс для организма, но чтобы умереть, выпить нужно достаточно много. Признаков обильных возлияний не было, да и девушку все характеризуют как исполнительную и ответственную.
– Точно. Она бы не стала пить в рабочее время. Вообще расчета или корысти в ней не было, она не пыталась использовать наше близкое знакомство, чтобы меньше работать, часто отлучаться или еще каким-то образом устроить себе вольготную жизнь.
– А что это за виски такой, с запахом миндаля, какой-то элитный сорт? Я не очень хорошо разбираюсь, решила, что в графине коньяк.
– Ты что-то путаешь, подруга. Не пах мой виски миндалем!
– Правда? – делано удивилась я.
– Да. Знаешь, как я его называю? Елизаветинский!
– Твоя жена любит крепкие напитки?
– Ни при чем здесь Лизка, – рассмеялся Андрей, – просто я так каламбурю. Этот односолодовый виски изготовлен в Шотландии, в Эдинбурге, на одном старом и хорошо зарекомендовавшем себя заводе. Он был разлит специально к дате коронации Елизаветы Второй в 1953 году, а через пятьдесят лет выдержки напиток окончательно разлили по бутылкам. Для них был придуман специальный дизайн – синее стекло, отделка золотом и серебром.
– Что, конечно, увеличило цену?
– Стартовая цена была порядка десяти тысяч долларов за бутылку, – скромно заявил приятель.
– Стартовая? – Я присвистнула.
– На выходе из этой партии получилось около двухсот шестидесяти бутылок. Их продавали в основном коллекционерам или членам специального клуба. Если сейчас этот виски попадает на рынок, он идет через аукцион коллекционного алкоголя. Там цена за бутылку может подниматься в разы.
– Значит, в курортном баре этот напиток не подают?
– Это было бы нерентабельно, он только для меня. Я не люблю деньгами сорить, не подумай чего. Купил партию по случаю, правду сказать. Представляешь, сидели в клубе в Эдинбурге, и меня слегка занесло, выпендрился перед коллегами. Перепродавать или коллекционировать не стал, это не мое. Поэтому делаю с виски то, для чего он предназначен – пью потихоньку. Тебе нужно тоже как-нибудь попробовать, хотя бы просто из интереса. Там такая ярко выраженная нота дымного аниса с изюмом, и послевкусие замечательное. Теперь этот дорогущий виски у меня всегда будет ассоциироваться со скромной девушкой по имени Галина, – вдруг добавил Андрей.
Оставлять приятеля одного в таком подавленном настроении я не рискнула. Мы еще немного посидели у водопада, потом неспешно прогулялись по лесу. Андрюха вспоминал Галину и настойчиво выспрашивал, приходилось ли мне терять дорогих людей. Что приходилось, он понимал и сам, только сетовал на умение некоторых женщин хранить свои секреты и не допускать к ним никого, даже близких друзей. Я загадочно улыбалась и никак не комментировала эти размышления.
После прогулки мы решили немного освежиться и поплавали в море, потом нашли Елизавету, тетю Милу и отправились ужинать большой компанией. Вечер прошел, как говорили раньше в официальных новостях, в теплой, дружественной обстановке – несмотря на давнишние матримониальные претензии тети Милы и возможное недовольство Лизы, что у нее опять отнимают внимание мужа.
