— А как же! Но свою трудовую биографию я тебе расскажу потом. А сейчас — работать.
Дядя Гриша вышел на лед и принялся методично разбрызгивать по дорожке воду из лейки.
«Столько суеты, и все из-за чего? — подумал Алексей. — Всего одна олимпийская медаль. И то, насколько я знаю, шансов мало. В керлинге всех дерут канадцы. Так Лера сказала. Он же фанатик! Сумасшедший! У него, похоже, ни жены, ни детей. Его любимая — это лейка, насадки для которой он делает вручную. И то он мне и половины всего не рассказал. Боже, куда я попал?!»
Первой на тренировку пришла Климова. На часах было без десяти десять.
— Все готово, дядя Гриша? — спросила она, кивнув издалека им обоим. Тот что-то буркнул.
«Могла бы и потеплее меня поприветствовать, — подумал Алексей. — Ведь все уверены, что мы любовники, а о том, что вчерашний вечер провели вместе, наверняка уже вся спортбаза знает. И время, должно быть, засекли, сколько мы с Климовой пробыли наедине. По секундомеру получается, на половой акт хватит. И где тогда: здравствуй, Леша?»
— Ну, как ты? Освоился? — Он уловил запах геля для душа. Точь-в-точь такой же флакон стоял и в его ванной комнате. И спросил:
— А ты как?
— Как обычно, — пожала она плечами. — Позавтракала, потом была тренировка. Разминка и силовые упражнения.
— А мне даже позавтракать не дали, — пожаловался он.
— По-моему, тебе это только на пользу.
— Намекаешь на мой лишний вес?
— Я уверена, ты и сам знаешь свои проблемы, — ехидно сказала Калерия.
— Хватит ворковать, голубки, — рявкнул на них дядя Гриша. — Вон, девчонки пришли!
На трибуне появились спортсменки и, перебрасываясь ехидными замечаниями, стали спускаться вниз, к выходу на лед.
— Ирка, не споткнись! Что, ноги не держат?
— Тебя побольше погоняли, ты и держись за поручень!
— Я-то устою. А вот Танечка наша еле плетется!
— Отстаньте от меня!
Самой яркой из девчонок была Майорова, ее огненную красоту трудно было кому-то затмить. Алексей невольно залюбовался: ах, хороша!
— Рита вряд ли попадет в олимпийскую сборную, — сухо сказала Калерия, определив направление его взгляда.
— Это еще почему?
— Она — второй. А вторых у нас много. Позиция не ключевая. Иванова меня вполне устраивает. Да и Колупаева с Чен великолепно справятся. Любую выбирай — не ошибешься.
— А может, ты ее просто ревнуешь? Майорову? — тихо спросил он.
— Господи, к кому?!
— Просто к ее красоте ревнуешь.
— Не говори ерунды, — резко сказала Климова. — Я спокойно отношусь к своей внешности. Есть женщины гораздо красивее меня, та же Майорова. Но я прекрасно знаю, как это отвлекает спортсменок. Мне Лукашовой хватило. Опять начнутся фотосессии, бесконечные интервью для глянца, любовные романы. Хороший спортсмен всего себя отдает спорту.
— Ты потому и не замужем?
— Забываетесь, Алексей Алексеевич! Девочки, на лед! — она хлопнула в ладоши. — Начинаем катать камни! Спортивные снаряды — на поляну!
«Вот так оно и тогда начиналось, — подумал он. — На той роковой тренировке. Только Лукашова вышла на лед без камня. Не царское это дело».
Он внимательно смотрел, как девчонки разбирают спортивные снаряды. С трибуны донеслась аглицкая речь, как из пулемета: тра-та-та-та-та… Это канадец проснулся.
— Мы все правильно делаем? — раздался голос Свиридовой.
— Карашо. — И снова: тра-та-та-та-та…
— Леха, ты где там? — Он вздрогнул: дядя Гриша. — Пойдем, я тебе кофейку налью. Небось проголодался?
— Лера сказала, что мне не мешало бы похудеть, — он похлопал себя по животу.
— Похудеешь, куда ты денешься? Нам еще после обеих тренировок лед в порядок приводить, а это долго. Сейчас мужики придут. А после этих лосей лед все равно что после хоккея. Пуляют так, будто в городки играют, — с досадой сказал дядя Гриша. — Так что подкрепиться надо.
— Мы без обеда работаем? — спросил Алексей.
— Почему без обеда? Часикам к двум погребем в столовую.
— А говорят, завтрак съешь сам, а обед подели с товарищем.
— Говорят, а ты не слушай. Делай так, как тебе нравится. Ну, идем.
Они пошли в ту самую комнатку, где едко пахло краской. Видимо, здесь дядя Гриша держал свой самодельный инструмент. Алексей еще вчера углядел на полках всякие брызгалки, лопатки, совочки, сверла…
Но в подсобке оказалась еще одна дверь, которую он вчера прозевал. За ней была крохотная, но очень уютная комнатка с низким удобным диванчиком. Электрической плитки не имелось, зато стоял холодильник, точнее, полхолодильника, настолько он был маленький. Здесь вообще все оказалось под стать хозяину: миниатюрное. Алексей, который сам был далеко не великаном, невольно пригнулся и даже вырос в собственных глазах. Дядя Гриша достал из холодильника бутерброды с ветчиной и сыром, а из большой спортивной сумки — термос с кофе.
— Готовить здесь не положено: противопожарная безопасность, — вздохнул он, раскладывая на столе нехитрую снедь.
— Но чайник-то включить можно?
— Можно, только я больше к термосу привык. И на льду иной раз глотнешь, согреешься. Если хочешь — завари себе чаю.
— Я ваш кофе хочу. Уверен — это нечто особенное, — слегка подольстился он.
Настал момент для доверительной беседы. Они оба подустали, замерзли, и сейчас, отогревшись и наевшись, дядя Гриша размякнет и, возможно, расскажет что-нибудь интересное. Алексей приготовился слушать.
— …вот ты говоришь, что на поляне не я главный. А кто? Щетками-то они, конечно, метут, другой вопрос, что мести?
— Да какая разница? — пожал плечами Алексей. — Лед, он и есть лед.
— Э, не скажи… Камень никогда не будет скользить по желаемой траектории, если в воде, которая пошла на заливку льда, есть, скажем, соль. Мети не мети — без толку. Водопроводная вода для такого дела не годится, — хитро подмигнул дядя Гриша.
— А какая? — удивился Алексей. До сих пор он думал, что поляну, как ее называет дядя Гриша, поливают из шланга, который надет на кран с водопроводной водой.
— Вода годится только мертвая. Чистейшая Н2О. Иначе лед будет крошиться.
— И где ж ее взять?
— Сейчас с этим проблем нет, к Олимпиаде нам повсюду — зеленый свет. А вот в 2010 году в Твери, где проходил Кубок России, воду для площадки поставлял местный ликеро-водочный завод. Сечешь? — снова подмигнул ему дядя Гриша.
— Занятно.
— Только ты губки-то не раскатывай: у нас тут сухой закон.
— Это я уже понял. Выходит — вы лучший в мире специалист по подготовке льда для керлинга? Лера правильно сказала?
— Не я. Лучшим считается канадец, Ханс Вутрич. Он, как и я, все свои причиндалы возит с собой. Только у меня чемодан, а у него — ящик размером с маршрутку. Никому не доверяет. Я в случае чего все могу изготовить на месте из подручных материалов. А он, пока ящика своего не дождется — никуда не тронется. Одно слово: иностранец. Был случай — притормозили его на таможне дней на десять. Сам понимаешь, пока разобрались, что и как. Таможенникам же не объяснишь, что такое керлинг. Когда первые камни наши бабы в Россию ввозили, им пришлось сказать, что это прессы для квашения капусты.
— Серьезно?
— А то! Из-за этого треклятого ящика у нас чуть чемпионат не сорвался.
— И как выкрутились?
— А вот так. Я и выкручивался, — хмыкнул дядя Гриша. — Ничего, поладили мы с канадцем. И мою смекалку оценили.
— А чем вы раньше занимались? Ну, до керлинга.
— Как и все: бывший спортсмен.
— Серьезно?!
— Бегал я, Леша. Только с моим ростом, сам понимаешь, мне надо три шага сделать там, где всем остальным один. Частил я, с ритма сбивался. Ничего толком не выиграл. А без спорта я жить не могу. Вот и нашел себе занятие.
— Выходит, вы давно знаете Леру? — Алексей все пытался нащупать нить разговора и перевести его в нужное русло.
— Так точно. Мы все оттуда, с беговой дорожки: я, Лерка, Ленька Мухин. И ты, выходит, тоже. Постой… А ты-то с ней где познакомился?
— По Интернету, — ляпнул Леонидов. Они ведь с Калерией эту версию не прорабатывали.
И в самом деле, где он, неудачник, безденежный и безработный, мог познакомиться с тренером сборной по керлингу, постоянно находящейся в разъездах? Не в маршрутке же по дороге на оптовый рынок. Такие, как Калерия Константиновна, общественным транспортом не пользуются и в магазинах для малообеспеченных граждан не отовариваются.
— Да ну? — удивился дядя Гриша. — Чего ж, выходит, Лерка на сайтах знакомств себе жениха искала? Чем ей наши-то парни не угодили? Вон их сколько! Выбирай любого! Красавцы! Спортсмены! А она на стороне решила поискать, да еще и в инете! На кой ей это?
— Откуда я знаю?
— Видать, после развода она завязала крутить романы со спортсменами.
— А ее муж что, тоже был спортсменом?
