Я бросила все это на крошечный диванчик в гостиной комнате и прошла к окну. Я стояла, прислонившись горячим лбом к холодному стеклу, смотрела, как струи дождя стекают по стеклу, и прислушивалась к Митькиным движениям в соседней комнате. Вот он меряет комнату шагами – от кровати к креслу, должно быть, снял рубашку, потом прошел обратно. Он еще долго ходил по комнате, прежде чем я услышала, как скрипнула кровать под тяжестью его тела. Только после этого я наконец-то перебралась на диван. Но все равно еще долго сидела, курила и разглядывала темноту перед собой. В соседней комнате мирно сопел вор. Я подтянула повыше плед, прилегла на подушку и блаженно прикрыла глаза. Наконец-то… Первый день жизни бок о боком с вором подошел к концу. В голове моей еще долго ворочались тяжелые мысли: «Что, если Митька успел передать послание для Коллекционера через Сашку?.. Найдут ли нас снова люди Леопольда Савельевича?.. Какие еще козни уготовил для меня вор?.. Чем обернется афера Никиты, ее любовника, против Нины Вишталюк? И главное – кто стрелял в нас сегодня?..» Особенно меня беспокоил последний вопрос. Нет, меня не удивляло, что кто-то открыл охоту и пытается нас убить. В конце концов рядом со мной – бывалый аферист, глядя на которого вообще можно только диву даваться, что он еще жив. Но меня смущало другое… Тот, кто в нас стрелял, целился определенно не в Митьку. У снайпера на мушке была я… А что, если в меня стреляли по наводке вора?! Что, если он и в самом деле предупредил о чем-то Сашку, пока я была в лавке антиквара? Как теперь быть? Что делать? Я медленно проваливалась в сон. «Вор…» – несколько раз я мысленно повторила про себя это слово. Вор пытался от меня сбежать… Вор врал… Вор изворачивался… С вором нужно было быть начеку!
Вор!
В соседней комнате скрипнула половица. В спальне Лившица кто-то двигался. Сон с меня как рукой сняло. Я не открывала глаза, не шевелилась, только напряженно всматривалась в темноту через полуприкрытые веки. Но время шло, а ничего не происходило. Минуты шли – одна, другая… Наконец в темноте дверного проема шевельнулся сгусток тени – ко мне приближался Лившиц. Даже ночью от этого чертового мужика не было никакого покоя! Он медленно, осторожно крался, потом замер, завис надо мной. Я тоже замерла, затаила дыхание. «Если что – выстрелю!» – приняла я решение.
Пару минут вор колыхался надо мной черной тенью, а потом зашуршал чем-то на тумбочке. Шарит в сумке, поняла я. Что ищет? «Брошь! – первым делом подумала я. – И ведь найдет!» – была вторая мысль.
Вор действительно нашел что хотел. По крайней мере, он сцапал нужную вещицу и тенью шмыгнул в ванную комнату. Я не могла видеть, но отчетливо слышала, как тихонечко скрипнула дверь в нее. Что он задумал?..
Я не могла видеть, что происходит за закрытой дверью, но напряженный слух улавливал приглушенный голос Митьки. Разговаривает по телефону – осенило меня! Так вот что так старательно искал вор – он дождался, пока я усну, подкрался и шарил в сумке! Вору нужно было срочно кому-то позвонить – он телефон искал, а не брошь.
«Дура!» – обругала я себя. И как я сразу не подумала, что вору не нужно будет особо ухищряться, чтобы связаться с Коллекционером? Достаточно спереть трубочку у недальновидной Женечки. Но ругать себя было поздно. И бессмысленно.
Дверь снова скрипнула, вор прошуршал до моего диванчика, так же бесшумно опустил мобильник обратно на дно сумки и шмыгнул в свою комнату. Еще секунда… мой воспаленный слух улавливал, как скрипит матрас под тяжестью тела мужика, как шуршат простыни. А потом наступила гробовая тишина – как будто ничего и не было. А я еще долго лежала с открытыми глазами, глядя, как на электронных часах монотонно мигают цифры, отмеряя течение ночи. Четыре тридцать пять – была последняя отметка, которую я запомнила, потом сознание мое отключилось, и я провалилась в тяжелый сон.
Независимо от того, в котором часу я ложусь спать, утро для меня всегда начинается строго в семь ноль-ноль по будильнику. Я прислушалась к звукам в соседней комнате: Митька, естественно, дрых без задних ног. «Думаю, минут двадцать у меня есть», – решила я, наскоро зашнуровала кроссовки и шмыгнула вон из комнаты.
На улице только начинало светать: слабо трепыхались в воздухе прибитые ночным дождем к земле клочья тумана. Промозглый ветер и осенняя слякоть пробирались под полы легкой куртки. От малейшего дуновения ветра с ветвей деревьев осыпались скопившиеся на еще не опавших листьях капли дождя. Я с упоением вдохнула свежий воздух, расправила плечи и легкой трусцой побежала вокруг здания захудалого гостиничного комплекса.
Короткой пробежки мне хватило, чтобы восстановить силы после бессонной ночи и привести мысли в порядок. Итак… Вчера хитрый Митька изловчился – утащил у меня телефон и кому-то позвонил. Кому? Ответ на этот вопрос у меня был только один: Коллекционеру! Но если вдуматься, то из этого моего прокола можно легко извлечь пользу… Например, можно запросить распечатку звонков у оператора и вычислить номер Коллекционера. Только следует обязательно сообщить о ночном инциденте полковнику. Последняя мысль заставила меня ускорить бег – вернусь в номер и сразу же займусь этим вопросом!
В гостиничный холл я вбежала, полная энтузиазма, одарила лучезарной улыбкой управляющего, легко взбежала по лестнице вверх, толкнула дверь номера и…
– У нее! Вот у нее ваши часы! А я ничего не брал! – в мою сторону указывал палец вора.
– А-а-а… – Я так и застыла на месте от представшей моему взору картины.
Двое амбалов вольготно сидели на диване. Когда я появилась в номере, оба дернулись и застыли, готовые при первой же команде кинуться вперед. Мой милый сердцу друг Митька сидел посреди комнаты на стуле и яростно тыкал в мою сторону пальцем. А за его спиной стоял еще один здоровенный громила с пистолетом в руках. Оружие было плотно прижато к виску вора, курок взведен. «Я не успею… когда-нибудь я не смогу его прикрыть… ему точно наступит конец…» – отчего-то подумала я. Но пока что я успела как раз вовремя, чтобы вытащить мошенника из очередной беды. Вот только что за ерунду про часы он несет?!
– Здравствуйте, душа моя! Только вас тут и не хватало! – Я только сейчас заметила, что у окна стоит еще один человек – лысый, широкоплечий, в драповом пальто нараспашку. Передо мной был мой случайный знакомый из гостиницы «Реванш» – Федор Гротов.
Час от часу не легче!
Я нашла в себе силы сделать шаг вперед. Дверь за мной захлопнулась. Бежать было некуда.
– А я тут вот беседую с вашим другом, – продолжал любезно улыбаться Федор. – Вы так поспешно выселились из гостиницы…
Все вдруг разом встало на свои места. Поганый вор все же спер часы у Федора Гротова! Каким-то нутром Федька почуял беду, нашел нас, и – вот… А бесстыжий Митька пытается свалить всю вину на меня. Вот гад! Хотя чего иного я ждала от вора?..
– Я посчитал своим долгом разыскать вас и познакомиться немного ближе. Как-никак, а у вас оказались мои часы!!! – на последней фразе мужик сорвался – с елейного голоска он перешел на яростный рык и сделал шаг вперед.
Я автоматически отступила, наткнулась спиной на запертую дверь.
– У нее часы! У нее! Я ни при чем! Отпустите!!! – не своим голосом завыл Митька.
Я злобно взглянула на него. Окажись сейчас у меня в руках пистолет – я бы, не раздумывая, нажала на курок! Но, к великому сожалению, собираясь на пробежку, свой верный «макаров» я оставила в сумочке.
– Слышишь, что говорит твой приятель? – Федька сделал еще один шаг вперед. Мне было некуда отступать. Я молча ждала нападения.
– Она воровка! Аферистка! Мо-шен-ни-ца!!! – драл глотку поганый Митька. – Я работаю на милицию, меня приставили ее охранять! Мы должны поймать одного известного криминального авторитета, на которого она и работает как наемная воровка! Я сразу понял, что она сперла часики, потому и перевез ее в другую гостиницу.
Я дар речи потеряла от такой наглости.
– Обыскать ее! – дал команду своим шавкам Федька – и понеслась кутерьма…
Один верзила метнулся ко мне, но тут же получил от меня такой мощный удар в челюсть, что со всего размаха опрокинулся на журнальный столик. Стеклянная этажерка зазвенела и обвалилась… От второго амбала увернуться я уже не успела, как две бешеные собаки, мы кубарем покатились на пол в дикой схватке. Я выбила у него из рук пистолет, разбила ему нос, кажется, повредила пару ребер. Победа уже была за мной, когда чья-то железная рука схватила меня за плечо, подняла, встряхнула с такой силой, что клацнули мои зубы, и швырнула на диван. В ту же секунду напротив меня оказалась разъяренная физиономия Федьки.
– Ненавижу таких мелких воришек! Я бы тебе… – он скрипнул зубами. – Связать эту бешеную!
Избитые потрепанные громилы, хоть и с опаской, но выполнили приказ босса. Впрочем, я уже не сопротивлялась. Я только внимательно смотрела на вора и все пыталась поймать взгляд его бегающих встревоженных глазок…
