– Никуда не годится, – я вынесла свой суровый вердикт без всякого смущения. – Будем отрабатывать эталонную улыбку.
– Прямо здесь?
– А почему нет?
– Не понимаю, зачем все это.
– Неотрепетированные эмоции могут привести к провалу, – пояснила я. – Тебе надо примерить на себя голливудские клише. Американцы всегда улыбаются, а что у них на уме – никогда не поймешь.
– Это точно, – согласился со мной Серж и улыбнулся.
– Нет, эта улыбка тоже никуда не годится! Она какая-то заискивающая, а выражение глаз – извиняющееся. Давай, третий дубль!.. А это что такое? Демонстрация стоматологических достижений? Нет, так дело не пойдет! – Я вновь и вновь вносила критические ремарки, пока не получила то, что хотела.
Достав мобильник, я зафиксировала почти голливудскую улыбку Сержа и показала ему свой снимок.
– Неужели это я? – удивился Сергей.
– Представь себе. Пока что ты избавился только от своего мальчишеского имиджа, надеюсь, очень скоро изменится и незрелая манера поведения.
Я сознательно бросила в Сержа шпильку, но его лицо оставалось стабильно спокойным, так же, как и после двух моих следующих замечаний. Мой ученик научился держать удар, причем в очень короткие сроки. Мое тщеславие ликовало! Может, мне создать имидж-агентство? Буду извлекать у клиентов на свет божий изюминку, спрятанную под разными их комплексами. Нет, пожалуй, мое призвание – в другом. Я – тайный агент сил возмездия.
Принесли наш заказ. Ели мы молча. Я почему-то вспоминала свое первое дело. Вспоминала без злости и отвращения к своему врагу, с чувством удовлетворенности. Синдяков, лишивший жизни моих родителей, был теперь постояльцем дома престарелых. Может, отправить к нему – для комплекта – и супругов Ковалевых? Там им будет хорошо, тепло и уютно. В газетах писали, что в доме престарелых недавно перекрыли крышу…
– Полина, я хотел спросить, – осторожно начал Серж, – ты не могла бы обрисовать мне декорации предстоящего спектакля?
– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – сказала я. – Из ресторана мы прямо туда и поедем.
По дороге в поселок я начала рассказывать Сержу историю молодой вдовы.
– …Так вот, твоя задача состоит в том, чтобы приехать завтра за Дашей и забрать ее к себе, забрать, несмотря ни на что!
– Полина, ты думаешь, что ее будут удерживать?
– Уверена в этом, ведь она не может дать никаких гарантий, что завещание ее мужа не будет ею оспорено после рождения ребенка.
– А если она напишет нотариальный отказ?
– Можно отказаться от того, что принадлежит лично тебе, а тем, что по закону является собственностью другого человека, тем более несовершеннолетнего ребенка, никто не вправе распоряжаться. И Даша не собирается делать такую глупость. Ей нужно лишь выиграть время, укрывшись где-нибудь в тихой заводи, а потом родится малыш… Понимаешь?
– Ты хочешь спрятать ее у меня? – насторожился Серж. – Это нереально! Я не смогу объяснить своим родителям, почему я привел в дом беременную женщину, если она ждет ребенка не от меня.
– Ну вот, ты опять забыл «надеть» улыбку, которую мы с тобой отрепетировали.
– Ты же меня не видишь, – заметил мой пассажир.
– Я это чувствую. Вот так-то лучше, – я мельком взглянула на Сержа. – Пойми, от тебя не требуется увозить Дашу к себе домой. Ты только поможешь ей уйти от Ковалевых. Надеюсь, ты понимаешь теперь, что твоя миссия несколько шире, чем роль простого носильщика?
– Я понял: мне предстоит «сыграть» отца ее ребенка.
– Не просто отца ее ребенка, а мужчину, который из-за любви к Даше развелся с женой.
– К чему такие сложности? – Серж снова напрягся, ведь он не только никогда не был женат – ему хронически не везло в делах амурных.
– Если бы свободный мужчина так долго тянул резину, то теперь кому угодно было бы трудно поверить в искренность его чувств, – сказала я назидательно. – Сергей, не переживай, у тебя все получится.
– Ты думаешь?
– Да, я же обещала, что после моих уроков девчонки сами будут к тебе липнуть.
– Я не о них говорю…
– Ах, ты насчет Даши волнуешься? Так тут уже поздно сомневаться, тебе надо укрепить в себе чувство уверенности. Пойми, Сергей, за оставшиеся сутки я уже не смогу подготовить как следует другого человека. А она на тебя надеется.
– Хорошо, Полина, я сделаю все так, как требуется, – твердо сказал Серж, и я посмотрела на него с невольным уважением.
Мы остановились около открывающихся ворот в коттеджный поселок, поэтому я смогла на минуту оторвать взгляд от дороги.
– Это мою машину охранники хорошо знают, а ты завтра приедешь сюда на такси, поэтому тебя спросят, к кому ты. Что ты ответишь? – спросила я.
– К Ковалевым.
– Правильно, но добавишь, что ты едешь на Кленовую, тринадцать. Этого будет достаточно, чтобы тебя пропустили.
Я проехала мимо своего дома и свернула на улицу, где жила Даша – пока что жила. Бабенко-младший вертел головой по сторонам, запоминая дорогу.
– Да, крутые здесь дома! Некоторые так просто дворцы.
– Вот тот дом, справа, за невысоким забором, увитым бешеным огурцом, и есть коттедж Ковалевых, – я снизила скорость.
– Понял. А это Татьяна Владимировна, да? – Из калитки вышла высокая, слегка полноватая женщина лет пятидесяти и двинулась куда-то, идя вдоль забора, за которым стоял мрачный особняк.
– Она самая, – подтвердила я, хотя видела Дашину свекровь только один раз, на похоронах ее сына.
Я заметила в зеркало заднего вида, что Ковалева остановилась около соседних ворот и, вероятно, нажала на кнопку домофона. Мы обогнули квартал и вернулись к моему дому.
– Ты здесь живешь? – догадался Серж.
– Да, сейчас я познакомлю тебя с Дашей. Она, должно быть, уже пришла.
– Хорошо, – ответил Сергей без особых эмоций в голосе.
А вот вчера он наверняка спросил бы меня: «Почему вы не предупредили меня об этом заранее?»
Судя по доносившимся до нас звукам, Ариша и Даша находились во внутреннем дворике, скрытом от посторонних глаз. Туда мы и направились. Вдова сидела на качелях, а дедуля, стоя позади нее, тихонько раскачивал девушку и о чем-то ей рассказывал. Увидев нас, Даша соскочила с качелей так, будто мы застали ее на месте преступления. На ней было открытое кремовое платье в стиле одеяний греческих богинь. Перехваченное под грудью тесемкой, оно свободно струилось по ее фигуре, не обтягивая животик. Очень удачный фасончик!
Дедуля и Серж пожали друг другу руки. Затем Аристарх Владиленович представил наших гостей друг другу. Я отметила про себя, что они неплохо смотрятся вместе.
– Ну вот, теперь вы можете обсудить детали предстоящего переезда, а мы пойдем, – я подмигнула Арише.
– Полетт, может, не стоило тебе оставлять их вот так сразу вдвоем? – спросил дедуля, когда мы зашли в дом.
– Почему?
– Мне кажется, надо было все отрепетировать в твоем присутствии. Все-таки оригинальная идея завтрашнего спектакля принадлежит именно тебе, Полетт.
– Я уже рассказала обоим все, что они должны делать. Завтра все будет зависеть только от них самих. Я же не смогу, как суфлер, сидеть в будке и подсказывать им верные слова!
– Наверное, ты права, – Ариша согласился со мной.
В пятницу утром Татьяна Владимировна и Виктор Николаевич уехали в город на одной машине. Такое случалось не часто. Оставшись одна, Даша сразу же стала собирать вещи. Всю неделю она потихоньку утаскивала в свою комнату разные милые ее сердцу безделушки, рассыпанные по всему дому. Вдова уложила вазочки, салфеточки, рамочки в пакеты и спустилась на первый этаж, чтобы забрать из кабинета личные вещи Романа, а также альбомы с фотографиями и диски с видеозаписями. Даша давно туда не заходила, и не только потому, что в последнее время кабинет занимал ее свекор. Несколько месяцев тому назад там стоял гроб. Она сидела тогда у бездыханного тела мужа и не верила, что Ромы больше нет. Ей казалось, что вот он услышит ее мольбы и откроет глаза. Теперь Даше мнилось, что она увидит там бледное лицо мужа с закрытыми глазами и бескровными губами.
– Я смогу, – наконец твердо сказала она и толкнула дверь вперед.
В кабинете царил беспорядок. Свекор спал на кожаном диване и, уходя на работу, даже не удосужился убрать постель. Его одежда была разбросана тут и там. Впрочем, в кабинете не было платяного шкафа. Даша впервые задумалась о том, что Виктору Николаевичу здесь было не слишком комфортно, не то что в городской квартире. Нет, она не пожалела его, лишь удивилась тому, почему этот человек, привыкший к роскоши, терпел теперь такие неудобства в быту.
Даша не сразу нашла то, что искала. То, чем так дорожил Роман: его дипломы, коллекционные модельки автомобилей, сувениры, фотографии, – все это было небрежно брошено в диванный ящик. По лицу молодой вдовы потекли слезы обиды, когда она увидела треснувшее стекло на рамке с их свадебной фотографией. «Я все делаю правильно, я была бы просто полной дурой, если бы не приняла Полинин план», – с такими мыслями Даша принялась собирать вещи. Она несколько раз ходила с ними наверх, чтобы не надорваться, а когда все вынесла, бросила в ящик несколько подушек и прикрыла их одеялом.
