На подходе к Сакурову мы наткнулись на высокий бетонный забор. За забором виднелись металлические крыши многочисленных построек. Я свернула налево и пошла вдоль забора, Варя следовала за мной. Она поняла, что я хочу пробраться внутрь, но, оглядев наше препятствие с колючей проволокой в три ряда наверху, решила поинтересоваться:
— А как вы собираетесь туда попасть?
— Сейчас увидишь.
Мы прошли еще немного вперед и встретились с огромным старым дубом. Объем его ствола составлял как минимум три меня. Когда ставили забор, не решились спилить это дерево, оно так и стояло между бетонными плитами, как логическое дополнение. По нему-то я и намеревалась перебраться через забор.
— Главное, вскарабкаться наверх, а потом просто спрыгнешь вниз. Там невысоко, давай.
Я подсадила Варвару, насколько было возможно, она обхватила ствол и повисла.
— Карабкайся наверх, — подгоняла я ее.
— Как? Оно такое огромное, если я отпущу руку, то упаду.
— Ну хорошо, — согласилась я. В конце концов, Варя не имеет такой подготовки, как я, что можно требовать от напуганного ребенка? — Поболтайся там еще, я сейчас тебе помогу.
Ловко цепляясь пальцами за любые углубления в коре дерева, я быстро поднялась наверх, ухватилась за самую нижнюю ветку, подтянулась и вскоре оседлала этот крепкий отросток. Скрестив ноги на ветке, я, как обезьяна, потянулась вниз, протягивая руки к застрявшей Варваре. Мне удалось ухватить ее за рукав, этого было достаточно, чтобы удержать девушку в случае, если она начнет соскальзывать.
— Теперь медленно и осторожно, руки не отпускай, а правой ногой попробуй нащупать любой сучок или ямку в дереве и подтянись повыше, ко мне.
Варвара долго ковыряла ногой выступ на стволе, пыхтела и материлась, но потом ей удалось немного подтянуться, а я, воспользовавшись моментом, ухватила ее за вторую руку.
— Еще подтянись, не бойся, я держу тебя.
Варя еще немного приблизилась ко мне, и я дала новую установку:
— Руки отпускай, а ногами помогай мне.
Варя, похоже, плохо поняла, что я собиралась делать, поэтому очень удивилась, когда через пару секунд оказалась рядом со мной. Я рванула девушку на себя, и ей удалось зацепиться за ветку, на которой я висела, скрестив ноги.
— Порядок. Теперь перебирайся на край ветки, за забором спрыгнешь на землю.
— А собаки?
Вопрос логичный. В таких местах обычно носится стайка оголтелых и голодных собак, охраняющих территорию. Но здесь обитало всего две старые псины, которые почти не вылезали из будки.
— Не бойся, прыгай, собак нету.
Варвара уже верила любому моему слову, поэтому беспрекословно и без страха выполняла все, что я говорила. Я просто не могла нарадоваться на свою подопечную.
Оказавшись на земле и убедившись что рядом никого не было, мы стали быстро и по возможности тихо пробираться к самой крупной постройке. Добрались до ржавой дверки, я достала из кармана куртки отмычку, немного поковыряла в замке, и тяжелая дверь открылась. Мы быстро заскочили внутрь и оказались в длинном темном коридоре.
— Что это? — шепотом спросила Варвара.
— Это старое складское помещение. Когда Сакуровская мебельная фабрика функционировала, тут хранилась мебель, шкафы всякие, тумбочки. А теперь это помещение используют для хранения всякого хлама. Жители города арендовали себе по кусочку территории, загородили фанерными перегородками и свозят сюда летом санки и лыжи, зимой — лопаты да грабли. У меня здесь тоже есть каморка. В ней мы пока и отсидимся.
В полной темноте, на ощупь, мы добрались до моего закутка. Я снова использовала отмычку, чтобы открыть хлипкую скрипучую дверь. Зашла внутрь, Варвара не торопилась проследовать за мной. Я быстро нашла свечку, которую сама же и припрятала на полке слева, щелкнула зажигалкой. Свечка вспыхнула, озаряя мое скромное жилище. Две раскладушки вдоль стены, посередине тумбочка, на ней электрическая плитка. В тумбочке стратегический запас еды и воды. За входной дверью старенький обогреватель, шнур от него поднимается к потолку, затем скрывается за наличником двери и через дырку в стене уходит в соседнее помещение. В моем убежище розеток не было, поэтому из пары удлинителей я сделала длинный провод, который пустила в другую комнату, где была розетка. Я сразу же включила обогреватель, чтобы обогреть каморку.
— Вот тут мы пока поживем, — сказала я, предлагая Варваре пройти внутрь. — Выбирай себе кровать.
Варя плюхнулась на ту раскладушку, которая стояла ближе к ней. Раскладушка жалобно заскрипела и прогнулась.
— Неплохо тут у вас, — она оглядела комнатку. — Это вы специально приготовили такое убежище?
— Конечно. — Я села на вторую раскладушку. — Работа у меня такая, всегда надо иметь место для укрытия.
— Понятно.
Теперь, когда опасность осталась позади, Варин боевой запал и решимость исчезли, и она виновато посмотрела в пол. Предчувствия ее не обманули, нам было о чем поговорить.
— Итак, Варвара, — начала я, — пришло время поговорить по душам.
— Да.
— Выкладывай, что случилось в тот день, когда ты сама не своя вернулась домой и рассказала об увиденном преступлении.
Девушка тяжело вздохнула и начала:
— У нас есть своя компания. Мальчишки увлекаются мотоциклами, девчонки, и я в том числе, просто… — Варя не находила подходящего слова, и я решила ей помочь:
— Балдеете от общения с такими мальчиками и постоянно крутитесь рядом.
— Вроде того. — Такая формулировка Варе не очень понравилась, но спорить она не стала, суть-то ясна. — Так вот, Кристина не одобряла моих увлечений. Она как-то раз увидела меня и Сашку. Мы неслись по главной улице на приличной скорости, я без шлема, волосы развеваются на ветру, это так классно смотрелось. Все оборачивались!
Варя засияла от удовольствия, вспоминая мгновения своего триумфа. А я удивилась: что тут хорошего? Мне приходилось ездить на мотоцикле без шлема, в то время волосы у меня были довольно длинные. Я предполагала, что на ветру они будут очень романтично развеваться, привлекая внимание окружающих. А они пошли по другому пути — полезли в рот, закрыли глаза. Я ничего не могла видеть, отплевывалась, боясь отпустить руку, чтоб освободить свой рот от волос. Никакого удовольствия, одни мучения. Но Варя думала иначе:
— Я была так счастлива в тот момент! А когда пришла домой, Кристина устроила мне головомойку, категорически запретила садиться на мотоцикл и вообще дружить с этими, как она сказала, «полоумными байкерами». Но я ее не послушала и продолжала общаться с ребятами, как прежде. Только покататься на мотоцикле мы выезжали за город, чтоб никто не видел.
Варвара сделала небольшую паузу. Она увидела в тумбочке бутылку минеральной воды и вопросительно посмотрела на меня.
— Бери, пей. Стакан вон, на полке.
Девушка утолила жажду и продолжила повествование:
— Потом в нашей компании появился новый парень. Он старше нас всех лет на пять, и мотоцикл у него покруче, не то что у наших пацанов. Так вот, парень этот сразу начал воду мутить, очень ему хотелось лидером стать, чтоб все ему в рот смотрели. А Санька не такой, он сам всегда был лидером.
— Санька — это твой парень? — уточнила я.
— Да. Я очень его люблю. И мы собираемся пожениться. — Варвара кокетливо улыбнулась.
— Варя, а сколько тебе лет? — спросила я между прочим.
— Двадцать один.
— Двадцать один?! — Я обалдела: выглядела Варвара лет на восемнадцать, и виной тому глупый имидж, которого она так настойчиво придерживается.
— А что, я выгляжу старше?
— Наоборот, младше.
Варька обрадовалась.
— Только это не комплимент, а упрек. Ты взрослая девушка, а одеваешься как подросток. У вас что, все такие попугаеподобные?
— Почему попугаеподобные? — обиделась она. — Мы яркие, заметные. Кругом такая серость, люди разучились светиться.
— А вы, значит, светитесь?
— Вам не нравится?
— Мне абсолютно не нравится. Более того, твой внешний вид в сочетании с возрастом говорит о невысоком интеллектуальном уровне. Если ты не хочешь, чтоб окружающие считали тебя дурой набитой, не говори никому о своем возрасте или, что гораздо эффективнее, попробуй сменить прическу и гардероб. Сейчас много ярких и заметных вещей, которые не уродуют внешность.
Варя фыркнула и отвернулась, а я стала спасать ситуацию. Не вовремя я завела разговор об имидже Варвары. Теперь она замкнется и перестанет говорить. А ведь как говорила, как говорила! Будто соловей пела.
— Ты симпатичная девчонка, но такими безобразными нарядами уродуешь себя. Если хочешь, я помогу тебе подобрать хороший наряд, когда все закончится.
— Спасибо, не надо. Я сама справлюсь.
— Ну, ладно. Давай вернемся к нашему разговору. Так что за парень у вас появился?
