— Интересно, какими же методами они воздействовали на него?
— Чего не знаю, того не знаю, — развел руками дедуля. — Парни из коллекторской фирмы не делились с Бабенко своими профессиональными секретами.
— История, конечно, интересная, но мало что мне дает. Я как раз хотела бы знать, каким именно образом они выколачивают долги.
— Был у меня один знакомый, за которым числился карточный долг. Поговаривают, что владелец подпольного казино к коллекторам обращался за помощью, причем небезуспешно. Только сам Веденеев не распространялся на эту тему. Я мог бы расспросить его об этом, но что-то он давно не попадался мне на глаза. То ли завязал с картами, то ли уехал из Горовска.
Поговорив с дедом, я лишь утвердилась во мнении, что фирма «Долгофф» рано или поздно возвращает любой долг. Но какими методами пользуются ее сотрудники, законными или нет, так и осталось не ясно.
На следующий день мы с Аришей собрались ехать в областной центр, чтобы реализовать драгоценности, украденные по моему заказу у «тещи» горовского криминального авторитета. На душе у меня было как-то неспокойно. За завтраком я поинтересовалась у деда:
— Ты уверен, что ювелир тебя не сдаст?
— Полетт, мне посоветовали его люди, которые уже много лет имеют с ним дела. Он никогда никого не подводил. Но я на всякий случай придумал историю о том, что выиграл эти цацки в карты у Сани Кучера. Тот уже никогда не сможет это ни подтвердить, ни опровергнуть. Упокой, господи, душу его грешную, — Ариша поднял глаза к потолку.
— Он умер? Отчего?
— Пил много. Полетт, а ты уже продумала, куда мы положим «ювелирку»? Если честно, то я больше волнуюсь за то, чтобы нас по пути в областной центр не остановили и не стали досматривать машину. Эти гаишники, они ведь какой-то особый нюх имеют…
— Есть у меня одна мыслишка, — я поделилась ею с дедулей.
— Ну что ж, ты права, если хочешь спрятать, положи на видное место.
Ариша как в воду глядел. На первом же посту ДПС нас остановили.
— Лейтенант Голубев, — представился инспектор, козырнув мне. — Предъявите, пожалуйста, ваши документы.
— А в чем дело? — поинтересовалась я, оставаясь в машине. — Я что-то нарушила?
— Вчера в областном центре угнали «Мини Купер», так что мы проверяем все машины этой модели, — лейтенант нагнулся, заглянул в салон и заострил свое внимание на плюшевой собачке, лежащей на передней панели.
— Ну, если вы считаете, что я на угнанной машине еду в сторону места преступления, то, конечно, проверяйте. — Я подала ему документы в открытое окно.
Голубев изучил их, после чего попросил открыть багажник. Я вышла из «Мини Купера» и выполнила его просьбу. Инспектор бегло взглянул на его содержимое, обошел машину, снова заглянул в салон и сказал:
— Красивая у вас игрушка. Давно покупали?
— А в чем дело? — спросила я самым непринужденным тоном, хотя у меня по спине пробежали мурашки.
— Дочке хочу подарок сделать. А сейчас столько говорят о том, что мягкие игрушки опасны для здоровья, что они какие-то вредные вещества выделяют… Вроде бы чем цвет ярче, тем больше вероятность, что такая игрушка вызовет аллергию. Вот ваша собачка — белая. Она, наверное, безвредна?
— Я не поняла, вы что, хотите забрать мою игрушку? — я посмотрела в глаза гаишнику, и мне показалось, что в них было согласие.
Ну что за крохоборы эти гаишники! Хоть мелочью, да поживиться!
— Апчхи! — смачно чихнул Ариша.
Я повернулась к нему, пожелав:
— Будь здоров, дедуля!
— Спасибо, — ответил тот.
— Нет, ну что вы, — лейтенант Голубев смущенно потупил взгляд, — мне не нужна ваша игрушка. Просто я с вами советуюсь, как с женщиной. Вы ведь, наверное, в этом лучше меня разбираетесь… Так как вы считаете, белые игрушки безопаснее цветных?
— Не знаю, надо смотреть сертификат качества.
— А вы смотрели, когда ее покупали?
— Нет, это подарок.
Ариша снова чихнул.
— Ладно, — инспектор отдал мне документы. — Можете ехать.
Я села в машину, поправила собачку, внутри которой лежали ювелирные украшения, и двинулась с места.
— Полетт, я же говорил тебе, гаишники обладают собачьим нюхом. Вот какого черта он прицепился к этой игрушке?
— Не знаю. Скажи, а что это ты чихать вздумал?
— Мне показалось, что он хочет забрать этого пуделька, вот я на него и чихнул.
— Получилось очень даже натурально, — похвалила я деда.
Ариша был прав, когда говорил, что от морозовских драгоценностей надо поскорее избавиться. Они меня тяготили. Каждый раз, когда впереди маячил пункт ДПС, я внутренне напрягалась. Но больше нас не останавливали. Дед объяснил мне, куда именно надо его отвезти. Когда мы уже были на месте, я взяла собачку, расстегнула у нее на животе «молнию» и извлекла из плюшевого нутра мешок с «ювелиркой». Ариша убрал его в свою борсетку и вышел из машины, не сказав, когда вернется.
Первый час я не нервничала, понимая, что оценить украшения — дело не такое уж простое. Я сидела и разгадывала кроссворды. Когда пошел второй час, я стала волноваться — а вдруг что-то пошло не так? В итоге я отложила газету и стала переключать радиоприемник с одной волны на другую, пытаясь найти классическую музыку — заезженные хиты почему-то в тот момент раздражали. Меня мучило нарастающее нетерпение. Когда же все это закончится? Третий час Аришиного отсутствия ознаменовался тем, что во двор въехала полицейская машина. Я не знала, что мне делать — то ли оставаться на месте, то ли идти во двор на разведку, то ли уезжать. Последний вариант я отмела практически сразу, потому что не могла оставить дедулю в беде. Сидеть в машине, не зная, что происходит с дедом, я не могла, поэтому решила все-таки разведать, зачем сюда приехала полиция.
Когда я вошла во двор, полицейский уже захлопывал заднюю дверцу. Обойдя «УАЗ», он сел на переднее сиденье рядом с водителем, после чего машина тронулась мне навстречу. Как я ни старалась разглядеть, кто сидит в «клетке», мне это не удалось.
— Надо же, ведь уже немолодой, — раздалось где-то над моей головой, — а все туда же.
Я посмотрела наверх. На соседних балконах второго этажа стояли две женщины, которые, вероятно, видели, кого полицейские посадили в машину.
— Правильно говорят, седина в бороду — бес в ребро, — подала голос вторая. — В участке с ним церемониться не будут.
— Это уж точно. На возраст не посмотрят.
— Простите, — обратилась я к ним, — вы не подскажете…
— Что именно? — с готовностью спросила женщина помоложе, так как я замолчала.
А замолчала я потому, что увидела Аришу, бодрым шагом вышедшего из углового подъезда.
— Спасибо, я уже сама во всем разобралась.
— Как знаете…
Дед подошел ко мне, взял под руку и вывел со двора.
— Полетт, мне, конечно, приятно, что ты вышла меня встречать, но, право слово, не стоило так за меня волноваться.
— Все нормально? — спросила я.
— Да, ты приятно удивишься, когда узнаешь, сколько мы выручили за твои трофеи. — Мы сели в машину, и дедуля подал мне распухшую до предела борсетку. — Загляни, не стесняйся.
Я расстегнула мужскую кожаную сумочку и была сильно впечатлена увиденным. Ариша назвал мне сумму, чтобы я не тратила время на пересчитывание купюр.
— Это стоит отметить, — сказала я, закрывая ее.
— Ну, разумеется. Поехали в ресторан пообедаем, а потом в авиакассу — мне надо купить билет до Краснодара.
* * *
Домой мы вернулись уже под вечер. Я сразу же пошла за смокингом и едва успела его забрать — химчистка уже закрывалась. Подойдя к дому, я увидела Алинкину машину. Судя по Аришиному голосу, он развлекал гостью в гостиной кантри, рассказывая ей анекдоты.
— Именно преферансу я обязана счастливейшими часами жизни… Никогда не знала, что ты играешь в карты… Я не играю, но мой муж — да. Ха-ха-ха…
— Не смешно, Аристарх Владиленович, — сказала Нечаева каким-то потерянным голосом.
— Правда? А все, кому я его рассказывал, просто умирают со смеху, — дедуля перевел взгляд на меня. — Полетт, ты уже вернулась?
— Да. — Я отдала ему смокинг. — Алина, а ты чего такая хмурая?
— А с чего мне веселиться? Знаешь, как меня в «Долгофф» загрузили?
— Чем загрузили? — осведомилась я, усаживаясь в кресло напротив своей подружки.
— Работой! Мне дали три задания на выбор и сказали, если я хоть с одним справлюсь, то меня официально трудоустроят.
— Тебе дали выбор? Это же замечательно! А что за задания? — поинтересовалась я.
— Есть три должника, мужчины, от двадцати семи до сорока двух лет. Надо с кем-нибудь из них познакомиться и разведать о них как можно больше информации.
— Какой информации?
— Любой! Например, каким движимым и недвижимым имуществом они обладают, — Нечаева тяжело вздохнула, — есть ли у кого из них тайные пристрастия — карты, наркотики, любовницы… Поля, вот как тебе все это нравится?
