Я не спала полночи. У меня сжималось сердце. Марианну Васильевну было очень жаль. Только что она потеряла брата, а теперь неизвестно, выберется ли сама. А еще мне было страшно. Я вдруг открывала глаза и начинала подозрительно вглядываться в темноту.
В детективах кто-нибудь всегда говорит: я знаю, кто убийца, хотя и не могу доказать. И вскоре этого кого-нибудь сбивает грузовик или его дом сгорает дотла вместе с хозяином. Как бы случайно. Однако через двести страниц обязательно выясняются фамилия и имя этой случайности.
Дорожно-транспортное происшествие в Италии выглядит очень подозрительным. Как бы спланированным. Международный клуб самоубийц убирает нежелательных свидетелей?
Неожиданно у меня появился шанс поговорить об этой организации. Следующим вечером, у Юры. Была суббота, и моя очередь готовить ужин. Вообще-то, я терпеть не могу стоять у плиты. От словосочетания «мелко нашинковать» меня бросает в мелкую дрожь. А вот фраза «предварительно выпотрошите, а затем натрите крупной солью» заставляет меня крупно понервничать.
К счастью, холодильник моего жениха обычно забит такими продуктами, с которыми я в состоянии справиться. Я просто разорвала вакуумную упаковку на стейках из говядины и бросила на сковородку два уже порезанных за меня куска. Через десять минут добавила щепотку соли (не крупной!) и базилика, перевернула, опять положила соль и специи. Еще десять минут спустя все было готово. За это время я соорудила салат из листьев одноименного продукта, помидоров черри, сыра моцареллы и винного уксуса.
Юра с ободрением оглядел результаты моих трудов, открыл бутылку вина и насыпал в миску для Терки сухого корма. Ужин был готов.
После первого бокала я осторожно поинтересовалась у своего жениха: не слышал ли он о некой интернациональной организации, члены которой не слишком прилично заканчивали свои дни?
– Прилично? – усмехнулся Юра, явно намекая, что я сама не слишком-то соблюдаю приличия.
Я сделала вид, что не заметила.
– Ну да, они отходили в мир иной не в тихой больничной палате или в окружении горюющих родственников, а так, как… Корский.
– Ты опять об этом? – нахмурился Юра.
– Юр, ты слышал, что Марианна Васильевна попала в автокатастрофу? Не слишком ли много всего и сразу свалилось на бедную женщину?
– Тебе видится в этом международный заговор? – догадался он.
– Может быть, международный клуб самоубийц… – невинно предположила я.
– Это как у Стивенсона, о приключениях принца Флоризеля?
– О чем ты? Стивенсон, это же вроде бы: «Пиастры! Пиастры!»?
– Он написал не только «Остров сокровищ», – напомнил мой жених. – У него есть повесть о клубе, существовавшем некогда в Лондоне. Туда приходили люди, разочаровавшиеся в жизни, но они боялись смерти и поэтому не смели покончить с собой. Членам клуба раздавались карты. Кому выпадал туз пик, тот тем же вечером должен был умереть. Кому туз треф – тот должен был его убить. Вот тебе, пожалуйста, и убийство и самоубийство, как ты заказывала.
– Глупость какая! – возмутилась я. – Они жили в Лондоне и разочаровались! Ах ты, боже мой! Их бы в Сибирь, заставить жить на одну пенсию да еще в морозы! Они бы очень скоро очаровались Лондоном и своими туманами. И этот венецианец, и Корский… Им бы жить да радоваться. Ты знаешь, какие у них квартиры? И не по ипотеке приобретены. Вот если бы они пришли на урок, а их ученики услышали, как урчит их голодный желудок, тогда можно было бы разочароваться. Да и то. В незначительной степени.
Конечно, сомнительно, что мы со Стивенсоном имели в виду один и тот же клуб…
В воскресенье мне предстояло сопровождать Юру на что-то вроде корпоративной вечеринки, хотя дело происходило днем. Не очень-то я люблю эти vip-тусовки, где мужчины выясняют, у кого круче иномарка и женщина. А женщин мучает вопрос: не слишком ли дешевые бриллианты они надели сегодня? Но делать нечего, пришлось идти и даже прихватить с собой улыбку. Единственное – я сразу заявила, что не собираюсь надевать строгое узкое черное платье из бутика, которое мне как-то купил Юра, а я еще тогда спросила:
– Кто умер? На чьи похороны мы собираемся?
Сегодня я буду в голубых джинсах, в сиреневой ветровке и в кроссовках. К счастью, мероприятие проводилось за городом, и мой наряд никого особо не шокировал.
Людям, у которых есть все, трудно сделать ценный подарок. В конце концов, vip-персоны – не сторукие боги. И больше одной ручки «Паркер» и одних часов «Ролекс» им не требуется. Но в последнее время новомодным презентом стал конь. Не тяжеленная статуя, которую еле-еле волок товарищ Новосельцев, а обычное хвостатое четвероногое, жующее и ржущее. Как оказалось, своих гнедых, вороных и сивых имели и Юрины начальники. И даже новорожденной внучке директора департамента Африки подарили пони. Это событие и обмывали сегодня на пикнике в элитном доме отдыха. Наверное, все-таки рождение ребенка, а не приобретение пони…
Я чувствовала себя чужой на этом празднике жизни. Раздувающиеся от собственной важности мужчины и женщины, приехавшие в деревню в норковых манто, не казались мне симпатичными. Правда, кое-какая польза от них все-таки была. Пока сильный пол курил сигары, пил коньяк и обсуждал новую доктрину в гостиной у камина, слабый – сплетничал на террасе. Жалобы на маникюршу, которая ушла в декрет, а вторую такую мастерицу не найти, я пропустила мимо ушей.
– Каждый раз при выходе из парикмахерской меня мучает один и тот же вопрос, – трагически взвизгнула одна из девиц, – а зачем меня спрашивали, как вас подстричь?
Но когда речь зашла «о Лидке, которая с Корским»… я вся обратились в слух.
Надо заметить, что пожилых женщин на этой террасе не наблюдалось. Дипломаты, видимо, устроили встречу без галстуков и жен, взяли на гулянку только своих девушек и подруг. «Девушки» сопровождали холостых, как я – Юру. «Подруги», соответственно, – женатых. Видимо, Корский со своей Лидой бывали в этой компании.
– Он-то ладно, старый уже. А девчонку жалко, – сказала одна из «подруг».
– Сними розовые очки. Пока штампа в паспорте нет, это опасная работа, – вздохнула другая. – В любой момент можно всего лишиться: квартиры, денег и, как видишь, жизни.
– Говорят, у Лидки имеется сестра-близнец. Зовут Ксюша. Она официантка в ресторане «Опань-ки». Сестра Лидке страшно завидовала. У одной – чаевые и грязные тарелки, у другой – бриллианты и заграничные поездки. Но, как выяснилось, еще неизвестно, кому повезло…
– Так, может, не ту сестру убили? – неожиданно выпалила я.
И все уставились на меня, но в кое-то веки смотрели не как на инопланетянку.
– Или сестрица и убила. Из зависти, – возразил мне кто-то.
Черт, и не предполагаешь, где узнаешь что-то интересное! Целых две новые версии! Но на этом интересующий меня разговор прервался, началась болтовня о массажисте, который за деньги массирует всё. Буквально всё. Совсем всё…
Да-а, сколько женщину не корми, а она все равно себе бикини купит.
К счастью, вскоре на террасу вышел Юра. Пока остальные размахивали шампурами и звенели стаканами, мы улизнули на конюшню. Мой парень достаточно уверенно держится в седле. Я же так близко видела лошадь впервые. Конный спорт – довольно дорогое увлечение, мне не совсем по карману.
– Это очень смирная кобылка, – сообщила мне работница клуба, подтягивая подпругу.
Воодушевленная этим заявлением, я с помощью Юры довольно бодро взлетела на лошадиную спину. Мое средство передвижения сделало несколько нервных шагов, а потом вдруг уткнулось мордой в землю и стало что-то сосредоточенно жевать. При этом шея лошади превратилась в покатую горку, с которой я едва не съехала. Но удержалась и даже дернула за повод: мол, давай, вперед! Кобыла подняла голову, фыркнула и сделала свечку. То есть встала на задние лапы. Теперь в крутой склон превратился ее зад. И я почти скатилась по нему на землю.
Ну и ну! Я ощущала себя какой-то щепкой, которую носит и крутит волна. Ну почему Юра крепко сжимал бока своего жеребца и резво скакал на нем, а я вертелась на месте?
Черт! Эта кобыла здорово разозлила меня. Я глубоко вздохнула и натянула уздечку. Не сразу, но мне удалось принять вертикальное положение и даже проехать пару сотен метров. Правда, моей пятой точке это короткое путешествие показалось полетом на Луну – таким же долгим и опасным. Память о нем отпечаталась неслабыми синяками. Да, не буду врать, лихой наездницы из меня не получилось.
Юра отвез меня домой и, вы не поверите, только сегодня вечером у меня дошли руки до того, чтобы разобрать свой чемодан. А то он так и валялся посреди моей комнаты в квартире родителей. Пару раз я о него спотыкалась и задвигала под кровать. Потом мне понадобилось вытащить из него новые стринги, и он опять занял центральное положение на полу.
Я перекладывала вещи в шкаф и рассказывала маме о своей неожиданной встрече с тетей Клавой, извините, Клаудией. А потом мне на глаза попалась та самая посылка от Марианны Васильевны для ее брата. Вернувшись от Корской, я опять засунула ее в чемодан. Что мне с ней теперь делать? Получатель мертв, отправитель без сознания.
